Street leverte en forkortet versjon av følgende merknader kl Svart Agenda Rapportsitt panel om «Black Politics at the Tail End of Obama – and Beyond» på Left Forum, New York City, 9. juni 2013. Den opprinnelige adressen er tilgjengelig på http://blackagendareport.com/content/race-politics-and-late-obamanism
Den fantastiske radikale kommentatoren John Pilger sa noe veldig viktig om Obamas gryende alder i juli 2009. «Den smarte unge mannen som nylig kom til Det hvite hus,» sa Pilger til en gruppe sosialister i San Francisco for fire år siden, «er en veldig fin hypnotisør, delvis fordi det virkelig er spennende å se en afroamerikaner på maktens tinde i slaveriets land. Imidlertid," bemerket Pilger, "dette er det 21. århundre, og rase sammen med kjønn og til og med klasse kan være veldig forførende verktøy for propaganda. For det som så ofte blir oversett og det som betyr noe ... fremfor alt," sa Pilger, "er klassen man serverer [uthevelse lagt til]."
Jeg vil gå tilbake til Pilgers formulering på slutten av kommentarene mine fordi jeg tror tanken bak den er avgjørende for gjenoppvåkningen av uavhengig svart og radikal politikk i Amerika i dag – en gjenoppvåkning som må skje, kan jeg legge til, hvis arten kommer til å ha noen sjanse til en anstendig og demokratisk fremtid. Takket være det truende og stadig dypere kapitalistiske øko-mordet som ganske riktig er hovedtemaet for årets Venstreforum, hadde den store ungarske marxisten Istvan Meszaros rett i 2001 å oppdatere Rosa Luxembourg ved å si at "det er sosialisme eller barbari hvis 'vi Jeg er heldig... Den ubehagelige sannheten," legger Meszaros til, "er at hvis det ikke er noen fremtid for en radikal massebevegelse i vår tid, kan det ikke være noen fremtid for menneskeheten selv."
På et tidspunkt sommeren 2008 ringte en svart reporter fra CNN meg fordi han ønsket å lage en historie han hadde vanskelig for å komme forbi managerne sine. Reporteren hadde lest noe jeg hadde skrevet for Svart Agenda Rapport på linje med at et Obama-presidentskap ville være en dårlig ting for det svarte Amerika og for den historiske kampen mot amerikansk rasisme. Reporteren virket oppriktig nysgjerrig på den (for ham kontraintuitive) oppfatningen om at Obama kan være negativ for raselikhet. Han virket underholdt over å høre dette fra en hvit fyr. Han ba meg utdype. Jeg fortalte ham hvordan et Obama-presidentskap ville være den siste spikeren i kista av hvite Amerikas langvarige vilje til å innrømme at rasisme fortsatt utgjør en alvorlig barriere for svarts fremgang og likestilling i Amerika. Jeg fortalte ham hvor mye av det hvite Amerika festet seg til såkalt gode, det vil si borgerlige, utruende, hvite tiltalende eliter som Obama og Oprah og Colin Powell og Condi Rice for å utdype deres forakt for millioner av fattige og offisielt dårlige og farlige svarte som sitter fast og lagret i landets enorme skjærgård av deindustrialiserte gettoer og fengsler. Jeg fortalte CNN-reporteren om hvordan den "svarte, men ikke som Jesse" Obama selv hadde brukt betydelig ondsinnet retorisk energi på å gi offisielt dårlige og uverdige svarte skylden for deres egen fattigdom og undertrykkelse. Jeg fortalte ham hvordan Barack «Guess Who's Coming to Dinner» Obamas bredt innvarslede Philadelphia Race Speech var dedikert til påstanden om at Jeremiah Wrights sinne mot amerikansk raseundertrykkelse ikke lenger var passende i det samtidige antatt postrasistiske og fargeblinde USA. Jeg fortalte reporteren om Obamas latterlige påstand om at svarte Amerikas «Joshua Generation» etter borgerrettigheter hadde kommet 90 prosent av veien til full likestilling. Jeg fortalte ham om forskjellen mellom symbolske fargeskift i ledelseskontorer og reelle utfordringer til samfunnsmessig og institusjonell rasisme dypt forstått i forhold til strukturen og funksjonen til jobb- og boligmarkedene, utdanningssystemene, strafferettssystemet og media. Jeg fortalte ham hvor dypt konservativ Obamas historie og skrifter og taler allerede hadde vist at den fremtidige presidenten var – dypt konservativ ikke bare på rase, men også på klasse og helsevesen og arbeidsrettigheter og fattigdom og imperium med mer. Jeg fortalte ham om hvordan en president Obama og hans behandlere ville reagere på hvite Amerikas frykt for en teknisk svart president ved å sørge for at hans presidentskap faktisk ville si og gjøre mindre om rasemessig ulikhet enn noe hvitt presidentskap i nyere minne. Og jeg fortalte ham hvordan Obamas tekniske svarthet ville kombineres med hans villedende merkevare som antikrig og som pro-økologi og som en sivil libertarianer og så videre for å hindre liberale og progressive av alle raser fra å rettferdig kritisere tjenesten hans til imperiet, ulikhet og bedriftene. og finansmestere.
Jeg vet virkelig ikke hva som ble av CNN-reporteren og historien hans utover en vag erindring om at han fikk kjøre en kort, utvannet versjon av den. Det jeg vet er at alle mine bekymringer – alle våre bekymringer – har blitt rikt bekreftet av presidentskapet til Barack «imperiets nye klær» Obama.
I det siste har jeg omtalt presidenten som «Under the Bus Obama». Jeg gjør dette til ære for den kaldblodige, forbannet nær sosiopatologiske måten han har vært villig til å kaste de han hevder å bry seg om under bussen når det kommer til å vedta den politiske agendaen til den overveiende hvite 1% herskende klassen. Jeg er sikker på at folk her husker hvordan Barack Obama kastet sin hvite bestemor under bussen mens han kastet sin tidligere predikant pastor Wright mer fullstendig under den bussen våren 2007?
Det var kaldt, men det er ingenting sammenlignet med presidentens nåværende angrep på millioner av andre amerikanske bestemødre, inkludert et uforholdsmessig antall fattige og svarte bestemødre som ville bli betydelig skadet av hans foreslåtte kutt i Social Security og Medicare.
Hvis du ønsker å kaste din egen relativt velstående hvite bestemor under bussen i tjeneste for dine politiske ambisjoner, vet du, det er ganske ille, men det er mye verre å presse ned titalls millioner av uforholdsmessig fattige, ikke-hvite bestemødre i tjeneste for de superrike hvite som satte deg i embetet og som du har beskyttet siden begynnelsen av ditt presidentskap.
Listen over dem Obama har kastet under de løpske bussene til nyliberal kapitalisme, militærimperium og hvit overherredømme er skremmende. Hans CV av forræderi inkluderer arbeiderbevegelsen (forrådt og forlatt på grunn av global handel, arbeidsrettsreform, Wisconsin-opprøret og lønns- og jobbkuttvilkårene i den mye omdiskuterte auto-redningspakken); miljøvernere (forlatt og forrådt på offshoreboring, hydraulisk frakturering, global handel, globale karbonutslippsreduksjoner og snart Keystone); innvandrere (forrådt av en president som faktisk har økt antall deportasjoner) sivile libertarianere (forlatt og forrådt på Guantanamo, overlevering, avlytting uten garanti, hemmelige drapslister, varslerbeskyttelse, innenlandske droner, infiltrasjon av protestorganisasjoner, innsamling av "metadata", og mer), mainstreampressen (sist kastet under bussen av presidentens grufulle beslagleggelse av Associate Press-telefonposter), forkjempere for atomnedrustning (sist forrådt på B61-atombomben i Europa), antikrigssamfunnet (forrådt av Obamas uerklært krig mot Libya, den eskalerende amerikanske invasjonen av Afrika, USAs sabelrasling i forhold til Iran, Syria og Øst-Asia og mye mer), og selvfølgelig svarte Amerika, som stemte i rekordmange på Obama. De forrådte og misbrukte liberale og progressive har vist en forbløffende uvilje til å rope ut nasjonens første svarte president på grunn av hans dobbelthet, noe som har utsatt oss for redselen til Richard Trumka og Bill McKibben og Jonathan Alter og lederne av NUL og NAACP synger lovsangene til en administrerende direktør som ser på og behandler deres bevegelser og institusjoner og velgere med kald autoritær respektløshet.
Når det gjelder det siste og altfor sjeldent bemerkede sviket – det fra amerikanske svarte – kom statsviteren Frederick C. Harris fra Columbia University med noen interessante refleksjoner i New York Times oktober i fjor. "For de som hadde sett i president Obamas valg kulminasjonen av fire århundrer med svarte håp og ambisjoner og realiseringen av Dr. Kings visjon om et 'elsket fellesskap'," skrev Harris, "må de siste fire årene regnes som en skuffelse. Enten det ender i 2013 eller 2017," bemerket Harris, "har Obama-presidentskapet allerede markert nedgangen, snarere enn toppen, av en politisk visjon sentrert om å utfordre rasemessig ulikhet... Mr. Obama," fortsatte Harris, "har hatt lite å si om bekymringer som er spesifikke for svarte. Hans State of the Union-tale i 2011 var den første av noen president siden 1948 som ikke nevnte fattigdom eller de fattige... Mr. Obama, i sine to første år i embetet, snakket om rase mindre enn noen demokratisk president hadde siden 1961. Fra rasemessig profilert til massefengsling til bekreftende handling, hans kommentarer har vært sparsomme og stoppende» (Frederick C. Harris, «The Price of a Black President», New York Times27. oktober 2012).
I mellomtiden, bemerker Harris, blir krisen i det svarte Amerika dypere. Hele 28 prosent av svarte amerikanere, og 37 prosent av svarte barn, er offisielt fattige, sammenlignet med 10 prosent av hvite og 13 prosent av hvite barn. 7 prosent av de svarte er arbeidsledige, mot 900,000 prosent av de hvite. Mer enn 1 3 svarte menn er i fengsel, og en forbløffende 2007 av 4 svarte voksne menn er merket for livet med det lammende, mangesidige stigmaet til en forbrytelse, det Michelle Alexander kaller "The New Jim Crow." Svarte har hatt et betydelig brattere fall i inntekt siden 10 enn noen annen rasegruppe. Nettoformuen deres, uforholdsmessig konsentrert i boliger, har nådd det laveste nivået på flere tiår. Svarte står i dag for mer enn XNUMX av hver XNUMX nye HIV-infeksjoner. Jeg kunne fortsette.... Da jeg forresten fløy hit, så jeg følgende sitat i Henry Giroux sin siste bok: «Michelle Alexander, 'The Age of Obama as a Racial Nightmare,' TomDispatch25. mars 2012."
Og under alt dette har den svarte borgerlige såkalte lederskapsklassen vært deprimerende taus både om dybden og graden av den svarte krisen og om den første svarte presidentens avslag på å ta opp krisen meningsfullt. Det er ikke bare det at presidenten er en demokrat. Det er også og over at han tilfeldigvis er svart. Den svarte politiske klassen har akseptert presidentens taushet om rase, skriver Harris, som «den nødvendige prisen for stoltheten og tilfredsstillelsen av å ha en svart familie i Det hvite hus». Den ga langt mer kritikk av president Bill Clintons taushet om rase enn den har av Obamas taushet om rase på grunn av dens spesielt barnslige og smale identitetspolitikk ... fordi, til tross for hva Chris Rock hadde å si, var president Clinton hvit og fordi Obama for all hans gjetning hvem som kommer til middag er post-rasial hvit-vennlighet teknisk svart.
"Det som betyr noe," skrev den antikoloniale psykiateren Frantz Fanon for 61 år siden i sin første bok, Svart hud, hvite masker, "er ikke så mye fargen på huden din som kraften du tjener og millionene du forråder." Ikke så mye fargen på huden din som de millionene du forråder. Fanon reflekterte over svarte afrikanske ledere som ikke klarte å tjene interessene til de svarte massene hvis nasjonale ambisjoner de syklet til makten i tiden etter andre verdenskrig. Formuleringen hans har en forferdelig relevans for opptredenen til den maktfulle afrikanske nasjonalkongressen i det nyliberale Sør-Afrika etter apartheid og på sin egen måte presidentskapet til Barack "Under-the-Bus" Obama. Men ser jeg på den nåværende amerikanske situasjonen i Obamas tidsalder, må jeg si at Fanons formulering mister noe av sin nytte fordi den inneholder noe av en falsk dikotomi mellom statsoverhodets farge og den virkelige makten som statsoverhodet tjener. Sammen med noen av hans andre egenskaper, inkludert hans teknisk muslimske navn, har det i ikke liten grad vært nettopp fordi han er teknisk svart at Obama har vært i stand til å fungere som et mer effektivt falskt-progressivt protestdempende onde i tjeneste for mestere i USAs imperium og ulikhet. Som selvfølgelig er nøyaktig det Glen Ford og Bruce Dixon og Margaret Kimberly og Michael Hureaux og Juan Santos og Adolph Reed Jr, og en håndfull andre inkludert meg selv advarte om fra veldig tidlig i Obama-fenomenet.
Nå antar jeg at professor Harris har en bok ute om rasepolitikken i Obama-tiden, og jeg burde lese den, men jeg vil avslutte med tre mest vennlige kritikk av New York Times stykket jeg siterte ovenfra. Min første kritikk er at Obama har vært verre enn bare taus i spørsmålet om raseundertrykkelse. Som jeg dokumenterte i boken min fra 2010 Imperiets nye klær.
Presidenten har vært åpenlyst fiendtlig mot forestillingen om at raserettferdighet lenger betyr noe for svart amerikaner. For bare tre uker siden holdt Obama en starttale ved det historisk svarte Morehouse College hvor han fortalte unge svarte menn at, sitat, "det er ikke lenger noe rom for unnskyldninger" og det, sitat, "Ingen bryr seg om du ble utsatt for noen diskriminering" og det, sitat, "hva enn du har gått gjennom blekner i forhold til vanskelighetene tidligere generasjoner har tålt ... og overvant..." Dette var etter å ha sitert hans stilling som president som et eksempel på at, sitat, «barrierer har ramlet ned» og at, sitat, «nye muligheters dører har åpnet seg». Kan du forestille deg at presidenten sier det samme til nyutdannede ved en høyskole som kun består av kvinner eller til nyutdannede fra en Latino/en videregående skole?
Min andre kritikk er virkelig ikke rettferdig fordi Harris ikke påsto å skrive om noe annet enn rasepolitikk. Det er ganske enkelt at Obamas rase har vært relevant for å dempe protester og dissens angående ikke bare rasisme. Det har også vært relevant for å dempe protester og dissens angående klasseundertrykkelse, kapitalisme, militarisme, imperium, øko-mord og patriarkat.
Min tredje kritikk er at jeg ikke så noen anerkjennelse i Harris essay av hvordan en god kadre av oss på venstresiden vekket tidlig og skarp alarm om nettopp resultatet han beskriver. Vi spådde det og advarte mot det og mye mer angående Obama-fenomenet på sidene til Svart Agenda Rapport og andre steder. Mine egne advarsler startet to dager etter Obamas hovedtale til den demokratiske nasjonale konvensjonen i 2004. (Hvis du tror jeg lyver, bare Google opp navnet mitt og "Keynote Reflections"). Av den og andre grunner vil jeg foreslå at progressive akademikere og intellektuelle bruker mindre tid på myke og squishy arenaer som The Nation og Amerikansk prospekt og mer tid med seriøse radikale sider BAR og Znet og Z Magazine og Counter og Sosialistisk arbeider og Månedlig gjennomgang..
Hva visste vi som varslet fra starten av på de offisielt marginaliserte utpostene til den faktiske radikale venstresiden om det som faktisk skjedde? Hva visste vi så tidlig om Obama-fenomenet og om hva mange av oss mente var sannsynligheten for et Obama-presidentskap? Vi forsto veldig godt hva Pilger sa i sitatet jeg ga i begynnelsen. Vi visste hva WEB DuBois i sin marxistiske fase og hva det gamle amerikanske kommunistpartiet, inkludert Obamas ungdomsmentor Frank Davis, visste om rase, som er at selv om det har et eget undertrykkende liv, kan det ikke forstås fullt ut eller riktig utenfor kritiske kontekster av klasse og imperium. Vi visste at den overveiende hvite regjerende klassen og det keiserlige etablissementet spiller smarte machiavelliske spill med rase og kjønn og etnisitet og religion og seksuell legning, og bruker disse og andre aspekter av sosial identitet som forførende propagandaverktøy for å lure millioner til å se demokratisk transformasjon når underliggende virkelighet er det dypere grepet til de uvalgte og innbyrdes beslektede diktaturene av penger og imperium.
Vi visste hva Dr. Martin Luther King Jr. visste da han avviste forsøk på å få ham til å stille som president i 1968. "Den svarte revolusjonen," bemerket Dr. King i et essay fra 1968 med tittelen "A Testament of Hope," er " avsløre ondskap som er dypt forankret i hele strukturen i samfunnet vårt. Den avslører systemiske snarere enn overfladiske feil og antyder at den radikale gjenoppbyggingen av selve samfunnet er det virkelige problemet som må stå overfor.» Endringene vi trengte for å avverge katastrofe og bygge en menneskelig sivilisasjon, mente King, kunne ikke begrenses til den periodiske omstokkingen av navn og ansikter og partier med nominell makt. Det måtte gå dypere enn å erstatte ett merke eller en form eller farge på bedrifts- og militærfangede kontorinnehavere med et annet slikt merke en gang hvert annet, fjerde eller åttende år.
Vi visste at, som Howard Zinn en gang hevdet, «det virkelig kritiske er ikke hvem som sitter i Det hvite hus, men hvem som sitter i – i gatene, i kafeteriaene, i regjeringshallene, i fabrikkene. Hvem som protesterer, hvem som okkuperer kontorer og demonstrerer – det er de tingene som avgjør hva som skjer.» Det handler ikke om å stille som president.
Hvis vi skal få en radikal politikk, inkludert en radikal svart politikk, tilbake i dette landet, må vi droppe ut av storpartivalg-isme og identitetspolitikk en gang for alle. Vi må tilbake til antatt gammeldags marxistiske og svart-nasjonalistiske forståelser av hvordan rase, raseidentitet og falsk valgdemokrati fungerer sammen innenfor de overordnede og sammenhengende rammene for kapitalisme og imperialisme.
Liberale spør meg: «Jøss Street, er det ikke noe bra om Obama-erfaringen og presidentskapet fra et raserettferdighetsperspektiv?» Vel, jeg vet ikke, men jeg vil si dette: Jeg kan ikke høre på alt det "svarte forbilde"-pratet lenger etter alt denne presidenten har gjort i embetet til tjeneste for de rike, mektige og hvite. Jeg vil heller ha svart amerikansk ungdom som drømmer om å være en Jordan eller en JayZee eller en Beyonce enn å være en Obama eller en Colin Powell eller en Condi Rice eller en Susan Rice eller en Cory Booker T.
Hvis det er noe bra med Obama-erfaringen og -æraen, tror jeg det er at professor Obama har gitt milliarder av vanlige mennesker i inn- og utland et avansert seminar om hvem som egentlig styrer denne ondskapsfulle kapitalistiske nasjonalstaten under og utenfor dens kvartårige kandidat til store penger. -sentrerte valg-ekstravaganzer. Han har gitt oss en ekstrem tutorial på den idiotiske nytteløsheten ved å søke progressiv endring gjennom den borgerlige stemmeurnen og borgerlig identitetspolitikk. Han har vært en perfekt legemliggjøring av hvordan den herskende klassen kan snu det gamle raseskillet og herske over på en utspekulert måte for å sette falske opprøreres klær på det vedvarende, overveiende hvite plutokratiet og dets blodige imperium. Lærdommen til Obama – det er leksjonene som Occupy handlet etter før det ble stengt for å gjøre plass for det årelange valgforestillingen – lærdommen er nok en gang at det ikke handler om hvem som sitter i Det hvite hus, det handler om hvem som sitter i gatene , hvem som okkuperer butikkgulvene, hvem okkuperer det offentlige torget, hvem okkuperer skolene og media og de lovgivende salene fra bunnen og opp.
Så du vet, la presidenten drømme drømmene sine om Mount Rushmore. La ham få sin globale eks-president-stiftelse og sine utallige millioner i bedriftens talehonorarer og hans Secrete Service-avdelinger. La ham sende Sasha og Malia til Deerfield Academy og Harvard eller Oxford og la ham drøne videre (han liker å drøne) om hvordan det beviser at like muligheter har kommet til Amerika for alle som nekter å "finne på unnskyldninger." Jeg vet at Obama fortsatt har forretninger å fullføre for den regjerende klassen, som å kutte ned Social Security og Medicare, endelig Keystone Pipeline-godkjenning, snike seg gjennom Trans Pacific Partnership, intervenere i Syria og/eller Iran, og posisjonere Pentagon for mer effektivt å konfrontere Kina. Ja, vi må motstå ham og den herskende klassen han støtter akkurat nå, hver dag. Likevel kan vi allerede føle at presidenten begynner å skli under historiens buss. Det er en veldig god ting. Jeg tror ikke Hillary Clinton eller Marc Rubio noen gang kunne gi dette rasistiske imperiet en dødelig re-branding i samme grad som det Obama gjorde.
I mellomtiden har de av oss på den virkelige venstresiden fått større og bedre ting å bekymre seg for enn Booker T. Obamas liv og tid. Vi har en større tidslinje enn de to- og fireårige valgsyklusene i amerikansk politikk, for ikke å nevne de kvartalsvise resultatregnskapene for kapital, den virkelige utøvende myndighet under og etter det som kommer. og politikernes handlinger. Vi er i jakten på det Dr, King med rette kalte det virkelige problemet som må møtes utover overfladiske saker – den radikale rekonstruksjonen av selve samfunnet. Tusen takk.
Paul Streets bøker inkluderer Segregerte skoler: Educational Apartheid in the Post Civil Rights Era (2005); Raseundertrykkelse i den globale metropolen (2007); Barack Obama og fremtiden til amerikansk politikk (2008) Imperiets nye klær: Barack Obama i den virkelige maktens verden (2010), og De styrer: 1% vs. demokrati (Paradigm, januar 2014).
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere