På fredag skal fotballtroppen ved Northwestern University stemme om hvorvidt de skal bli det første NCAA-laget som går sammen. Wildcats - og hvor perfekt et navn er "wildcats" - vil stemme for å ha en plass ved bordet for å diskutere de åpenbare problemene som følger med å spille en "sport" som krever så mye som seksti timer i uken av tiden deres. De stemmer også til tross for illevarslende advarsler fra deres trener Pat Fitzgerald om at en fagforening ikke har plass i garderoben deres. I Coach Fitzgeralds verden vil det ikke være noen tannlegeplan uansett hvor sterkt Lisa trenger tannregulering.
Som diskutert tidligere, kreves det en enorm mengde chutzpah for Fitzgerald å så iherdig motsette seg innsatsen til spillerne hans for å ha en plass ved bordet når han tjener 2.2 millioner dollar per år og mottok et lån på 2.5 millioner dollar fra skolen da han signerte sitt meste. nylig kontrakt. Likevel er Fitzgeralds holdning ikke bare usmakelig. Det kan være ulovlig.
Her er innholdet i e-posten som Fitzgerald sendte til teamet 14. april. Han skrev: "Forstå at ved å stemme for å ha en fagforening, vil du overføre tilliten din fra de du kjenner - meg, trenerne dine og administratorene her - til det du ikke vet - en tredjepart som kanskje eller kanskje ikke har lagets beste i tankene... Innerst inne vet jeg at baksiden av å melde seg inn i en fagforening er mye større enn oppsiden. Du har ingenting å tjene på å danne en fagforening.»
Fitzgerald er også en del av det The New York Times kalte, "A Blitz to Defeat an Effort to Unionize", der medlemmer av Northwestern-administrasjonen, tillitsvalgte og alumni bruker utrolig mye tid og ressurser på å sørge for at noen få dusin tenåringer kjenner deres plass. CBSSports.com skaffet en kopi av et tjueen-siders anti-fagforeningsmanifest distribuert til spillere fylt med alvorlige advarsler om hva en fagforening kunne bringe.
Folk kan være uenige om hvorvidt det Fitzgerald gjør er umoralsk. Men er det ulovlig? Advokat Lester Munson sa på ESPN.com, "Som arbeidsgiver har Fitzgerald [og hans assistenter] rett til å oppfordre til "nei"-stemmer. De kan prøve å forklare spillerne at fagforeningen er en dårlig idé for dem og for skolen, men de må være forsiktige med hva de sier. I henhold til loven som styrer fagforeningsvalg, kan Fitzgerald og hans mannskap ikke hengi seg til uttalelser som kan sees på som trusler, løfter, avhør, [eller] gjengjeldelse.» (min utheving)
I et forsøk på å forstå, enten basert på det vi vet, om Fitzgerald opptrer på en ulovlig måte, tenkte jeg at det ville være best å spørre en arbeidsadvokat med litt erfaring i disse sakene. Jeg snakket med Tony Paris, hovedadvokat ved Maurice & Jane Sugar Law Center for Economic and Social Justice – en ideell organisasjon, dedikert til problemer som folk med lav inntekt står overfor rundt om i landet.
Mr. Paris sa: "Dessverre kan trener Pat Fitzgerald fortjene et flagg for inngrep i den juridiske linjen av scrimmage ved at hans kommentarer ser ut til å antyde at det vil bli dårligere forhold på Northwestern hvis forbundet blir stemt inn. Dette er spesielt sant gitt kraftdynamikken mellom fotballtrenere og deres spillere og når man tar i betraktning at mange av disse utøvernes levebrød avhenger av deres fremtid i programmet. Treneren har rett til hans mening, men hans påstand om at ulempen med fagforening er "mye større" - kan uten tvil tolkes som en trussel og/eller innebære en slags represalier. Dette svekker den frie og informerte atmosfæren som trengs for å la spillerne fullt ut uttrykke valget sitt i fredagens valg.»
Jeg ønsker å fokusere på en del av det Mr. Paris' uttalelse: "kraftdynamikken mellom fotballtrenere og deres spillere." Alle som noen gang har spilt eller dekket fotball vet at det er organisert på en måte som ingen vil forveksle med en konsensusbasert organisasjon. Det er en struktur både militaristisk i design og autoritær i kultur. Spesielt NCAA har designet college-fotball på en måte som gjør spillerne så maktesløse som mulig. De tjener etter trenerens glede. Deres medisinske behandling, deres reiseplaner og til og med deres evne til å ta de timene de velger er underlagt innfallene til folk hvis bunnlinje og lukrative lønn er avhengig av deres evne til å vinne kamper. Denne strukturen er utrolig lukrativ for trenere, administratorer og byråkratiet til NCAA, og det er motstanden mot denne strukturen som de så desperat prøver å inneholde i Evanston, for at det ikke skal bli en nasjonal bevegelse i garderober rundt om i landet. For å gjøre dette, etablerer Pat Fitzgerald tydelig en atmosfære der "trusler" er mer enn antydet: de er allestedsnærværende.
Uansett hvordan morgendagens avstemning går, og det kan ta måneder før vi vet resultatene, vil NCAA aldri bli det samme. De tilbyr allerede stykkevise reformer som en måte å stoppe tidevannet på, men vinen er ute av flasken og hesten har forlatt låven. Som Richard Trumka, president for AFL-CIO sa, "Bare det å komme til avstemningen var en stor seier for spillerne, hvis store bekymringer om rettferdighet, arbeidsforhold, sikkerhet og medisinsk behandling - spesielt etter at spilledagene deres er over, men deres skader er ikke – ble ikke hørt eller adressert av Northwestern.» Dette er sant. Men selv etter at røyken har forsvunnet, bør Pat Fitzgerald holdes ansvarlig for sin innsats for å bruke sin makt over disse unge mennene for å hindre dem fra å ha en plass ved et bord som har holdt ham veldig mett.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere