For noen dager siden ankom jeg Sydney, Australia, for å promotere Amir Amiranis dokumentarfilm «We Are Many», og for en rekke taleoppdrag med fagforeninger, miljøgrupper, folkehelseorganisasjoner, antikrigsaktivister i lokalsamfunnet og filmfilmer.
Da jeg slo meg til ro og fant noen venner, fikk jeg til slutt et eksemplar av The Sydney Morning Herald, Australias lengste dagsavis.
Ikke overraskende dominerte renteøkninger på forsiden. Westpac, Australias nest største bank, økte nylig rentene med 0.2 prosent i et kynisk triks for å dempe eksploderende eiendomspriser. I virkeligheten blir kostnadene ved å gjøre forretninger ganske enkelt kompensert av skattebetalernes penger, ettersom Westpac forsøker å bygge opp kapitalreservene sine på ryggen til huseiere (Westpacs fortjeneste har steget til 7.8 milliarder dollar i 2015).
På noen måter ligner historien på det som har funnet sted i USA gjennom årene: deregulering, avindustrialisering og finansiell spekulasjon, kort sagt nyliberalisme. Husk at lav vekst og høy arbeidsledighet er bra for globale eliter. Faktisk gjør globale eliter sitt beste under lavkonjunkturer, så de må være glade for at Australia anslås å få en vekst på 2 prosent BNP i 2016.
De siste årene har Australia opplevd en massiv gruveboom, men disse dagene er over, og det er både bra og dårlig – bra for miljøet, men dårlig for økonomien, i det minste på kort sikt, ettersom gruveboomen har gått over til boligboomen. Som et resultat er Sydney og Melbourne to av de dyreste byene i verden. Denne nye urbane virkeligheten har forårsaket australiere legitim bekymring. Tross alt sprakk eiendomsbobler.
Det er imidlertid ikke bare eiendomsbobler som er grunn til stor bekymring, det er også Sydney og Melbournes mangel på offentlig transportinfrastruktur. I tillegg mangler disse byene ikke bare infrastrukturen som kreves for å opprettholde sine absurde utviklingsprosjekter, de mister også raskt smaken, sin egenart, ettersom småkakeleiligheter og borettslag nå forsøpler bylandskapet. Ifølge Chris Johnson, administrerende direktør i Urban Taskforce, må Sydney doble høyden på skyskrapere "hvis Sydney ønsker å holde seg på nivå med andre australske byer, og med Shanghai, Hong Kong og Singapore."
Michael O'Neil, direktør for University of Adelaides senter for økonomiske studier, bekymrer seg over at "Ingen har svart på spørsmålet, hvor skal vi få vekst fra?" Mr. O'Neil antyder videre at Sør-Australia vil dra nytte av forsvarsprosjekter, for eksempel produksjon av ubåter. Dessverre kan han finne mange australiere som er enige med ham, siden arbeidsledigheten i Sør-Australia er på 15 år høy. Når folk er desperate, vil de gjerne ta forsvarsindustrijobber hvis de ikke får noen alternative alternativer.
Når vi snakker om forsvarsindustrien, må de være ganske glade for at Australia nok en gang har bestemt seg for å være Uncle Sams lapdog, ettersom det australske militæret bomber Syria. Likevel er ingenting av dette nytt: Australia tilbød seg å hjelpe NATOs innsats i Libya, bidro til å okkupere og ødelegge Afghanistan, og ga det nest største bidraget av styrker under den amerikanske invasjonen og okkupasjonen av Irak, det 21. århundres største krigsforbrytelse og humanitære katastrofe.
Der det er krig og arbeidsledighet, er det rikelig med rom for fremmedfrykt. Australia, en nasjon bygget på folkemordspolitikk, opplever nå en økning av antimuslimske grupper over hele nasjonen. For bare noen dager siden samlet over 1,000 anti-muslimske demonstranter seg i Melbourne for å fordømme islam. Tilbake i juli kolliderte også pro-flyktning- og anti-flyktningdemonstranter i Melbourne. Disse spenningene har faktisk bygget seg opp en stund nå.
Tidligere denne måneden skjøt og drepte en 15 år gammel gutt ved navn Farhad Khalil Mohammad Jabar en politimann i Sydney. Følgelig raidet Sydney-politiet dusinvis av hjem i byens vestlige forsteder, og matet ytterligere inn i spenningen skapt av Australias tiårlange kriger i Midtøsten. I fjor, i desember 2014, tok mannen Haron Monis over et dusin mennesker som gisler på en kafé i Sydney. Monis og to andre ble drept i beleiringen. Kort sagt, Australia opplever tilbakeslag, et CIA-begrep som brukes til å klassifisere de utilsiktede konsekvensene av amerikanske utenlandske intervensjoner. Som enhver fornuftig person kan forstå, utførte ikke kaprerne av 9/11 sine angrep fordi de hatet amerikanske «friheter», men fordi de foraktet amerikansk utenrikspolitikk. Det samme gjelder i australsk sammenheng.
Dessverre har Australia reagert på en forutsigbar måte ved å slå ned på sivile friheter og utvide omfanget av sikkerhetsoperasjoner til å omfatte barn. Som David Wroe påpeker i en fersk Herald-artikkel:
"Barn helt ned til 14 år har blitt overvåket av ASIO (Australian Security Intelligence Organization) under ordrer signert av riksadvokat George Brandis, som understreker den dramatiske nedgangen i alderen til mistenkte i terrorrelaterte anklager."
Mens Turnball-regjeringen forbereder seg på å være vertskap for et terrorbekjempelsesmøte på høyt nivå i Canberra på torsdag, avslørte senator Brandis at han hadde signert ASIO-ordrer for 14-åringer, som han sa pekte på behovet for ytterligere antiterrorreformer.
I mellomtiden føler Australias naturlige miljø virkningene av løpske klimaendringer. Faktisk har Goldman Sachs 'sjeføkonom i Australia, Tim Toohey, antydet at tørken nylig utgjør en alvorlig risiko for økonomien, og bidrar ytterligere til pågående økonomiske spenninger. Bare forleden dag, "Nasjonens største kullgruve har passert et betydelig hinder etter at miljøminister Greg Hunt godkjente den med 'de strengeste vilkår i australsk historie', i en beslutning som miljøgrupper har erklært en katastrofe."
Ingenting av dette burde komme som en overraskelse, siden Australias nåværende statsminister, Malcolm Turnbull, har en estimert formue på 144 millioner dollar (200 millioner AUD). Turnbull erstattet nylig Australias versjon av George W. Bush, Tony Abbott, en mann som gjorde landet grundig forlegent og desimerte landet de siste par årene. Da statsminister Turnbull ble konfrontert i parlamentet om sine økonomiske kontoer på Cayman Island, svarte han: "Noen av oss vil være mer vellykkede enn andre, noen av oss er heldige når det kommer til virksomheten, noen av oss er heldige i intellektet vi arver fra våre foreldre."
Totalt sett ser den politiske banen i Australia ikke bra ut: nyliberal politikk og ideologier er på vei oppover; individualisme og materialisme dominerer popkulturlandskapet; og det er ingen mening om at ting kommer til å bli vesentlig bedre når som helst i nær fremtid.
Som alltid slår folk imidlertid tilbake: miljøvernere, fagforeninger, samfunnsgrupper, antirasistiske organisasjoner og så videre. Og for å være helt ærlig, det er det jeg er mest interessert i å lære om under denne nåværende turen: organisering. Hva fungerer? Hva fungerer ikke? Hvilke progressive bevegelser, organisasjoner og samfunn bygger politisk makt? Hvordan kan de bli mer effektive? Dette er spørsmålene jeg vil stille aktivister rundt om i landet.
Til syvende og sist har Venstre mange analytikere og kommentatorer, men ikke på langt nær så mange mennesker som tydelig kan artikulere sine mål og hvordan de håper å nå målene sine. Tilbake i 2003 fylte over 250,000 100,000 mennesker Hyde Park i Sydney; i Brisbane marsjerte over XNUMX XNUMX mot den forestående krigen i Irak.
Hvor har våre kamerater blitt av i mellomtiden? Sikkert, disse antikrigsdemonstrantene har ikke gått over til pro-militarister. Men hvor er de? Hvordan kan de remobiliseres rundt spørsmål som angår militarisme, krig, overvåking og tortur? Jeg ser frem til å finne ut av det. Vincent Emanuele kan nås på [e-postbeskyttet]
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere