Fra sin fødsel for mer enn 60 år siden har Israel alltid presentert seg som «en oase av demokrati i et hav av despotisme», en utpost for pluralisme omgitt av tyranni. Mens denne likheten aldri gjaldt fullt ut for landets arabiske borgere, var Israel for det meste et åpent samfunn. Men i dag er politiske rettigheter under beleiring av høyreorienterte lovgivere, militante nybyggere og et økende religiøst skille i den israelske hæren, som alle truer med å dempe intern motstand mot politikken til regjeringen til Benjamin Netanyahu. Siden det kan inkludere en krig med Iran – og USAs sannsynlige involvering i en slik konflikt – bør grepet om å kvele dissens være en stor bekymring for amerikanerne.
Det har amerikanske medier rapportert om økende spenninger mellom israelske kvinner og de ultraortodokse haredimene over sistnevntes krav om seksuell segregering av skoler, offentlig transport og offentlig liv. Men mens ortodokse jøder spytter på åtte år gamle jenter for å være «usømmelig kledd» har fått overskriftene, har de mest alvorlige truslene mot demokratiske rettigheter stort sett ikke blitt rapportert, inkludert en rekke foreslåtte eller vedtatte lover. Noen av disse inkluderer:
*En lov som tillater jødiske samfunn å hindre arabiske familier fra å bo blant dem. Arabere utgjør rundt 20 prosent av befolkningen.
*En lov som gjør det ulovlig å gå inn for en akademisk, kulturell eller økonomisk boikott av Israel, inkludert bosettingssamfunn.
*En lov som ville begrense Høyesteretts makt.
*En lov som hindrer alle statlige institusjoner, inkludert skoler og teatre – fra å minnes «Nakba» eller «katastrofe», begrepet palestinere bruker for å beskrive tapet av deres land i 1948-krigen som etablerte Israel.
*En lov som forbyr Palestinere bor sammen med sine israelske ektefeller i Israel og nekter dem statsborgerskap.
*En lov som dropper arabisk som offisielt språk.
*En lov som krever at alle som får førerkort skal sverge lojalitet til staten.
*En lov som vil begrense antallet begjæringer som ikke-statlige organisasjoner, inkludert freds- og menneskerettighetsgrupper, kan sende inn for Høyesterett.
*En lov som tvinger menneskerettighets- og fredsgrupper til å begrense pengene de kan motta fra utlandet, og tvinger dem til å gå gjennom tyngende registreringskrav.
Tzipi Livni, tidligere utenrikssekretær og leder av Kadima-partiet, sa til Knesset at arabiske stater «prøver å bli et demokrati, mens vi – med disse lovforslagene – er på vei mot diktatur.
De fleste av disse lovene blir presset av Israels høyreorienterte Likud- og Yisreal Beiteinu-partier, men forslaget om å droppe arabisk kommer fra Kadima-partiet. Ram-rodding mange av disse lovene er Lukids såkalte "fantastiske fire": Danny Danon, Yariv Levin, Tzipi Hotovely og Ofir Akunis.
"Vi er i ferd med å redusere ytringsfriheten og organisasjonsfriheten, og vi krenker retten til likhet, spesielt overfor den israelske araberen," sier Mordechai Kremnitizer, professor i juss og visepresident i Israel Democracy Institute fortalte Financial Times. «Vi svekker også alle elementene i samfunnet som har som funksjon å kritisere myndighetene, inkludert domstolene.
Det israelske samfunnet er fylt med skarpe splittelser om alt fra krig med Iran til økende økonomisk ulikhet. Israel har den høyeste fattigdomsraten ut av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling med 32 nasjoner, og rangerer tjuefemte i helsevesenets investeringer. Fattigdomsraten for israelske arabere er mellom 50 og 55 prosent.
Fra 1980-tallet begynte Israel å demontere sitt sosiale sikkerhetsnett, en trend som Netanyahu satte kraftig fart da han fungerte som finansminister i 2003. Mens han kuttet ned penger til bolig, utdanning og transport, kuttet han skattene for de velstående og selskaper.
Mest av alt har imidlertid israelske regjeringer gitt nasjonens rikdom til å kolonisere Vestbredden, Gaza og Golanhøydene, hvor Israel ifølge Shir Hever fra Alternative Information Center med base i Jerusalem har brukt rundt 100 milliarder dollar. Et stort nettverk av omkjøringsveier, sikkerhetssoner og inngjerdede bosetninger slukte penger som kunne gått til bolig, utdanning og transport i Israel. Spesielle skatterabatter og husleiesubsidier for nybyggere lagt til regningen. Omtrent 15 prosent av israelerne boligbudsjett brukes til å forsørge fire prosent av befolkningen i de okkuperte områdene. Legg til de 20 prosentene militærbudsjettet suger opp, og det virker stadig tydeligere at bosettingsarbeidet ikke lenger er bærekraftig.
Formuesforskjeller – en håndfull familier kontrollerer 30 prosent av Israels BNP – var delvis bak sommerens sosiale eksplosjon som på et tidspunkt satte rundt 450,000 XNUMX mennesker ut i gatene i Haifa, Tel Aviv og Jerusalem og krevde reduksjoner i husleie og matvarepriser. Men så langt har arrangørene av disse massive demonstrasjonene unngått å knytte sammenhengen mellom økende inntektsulikhet og Israels politikk i de okkuperte områdene. Mange av disse nye lovene er rettet mot organisasjoner som har forsøkt å gjøre nettopp det.
Det er andre divisjoner også. Israelerne er delt på midten om hvorvidtå angripe Iran– 43 prosent ja, 41 prosent nei – men 64 prosent støtter opprettelsen av en atomfri sone i Midtøsten, og 65 prosent mener at verken Israel eller Iran bør ha atomvåpen. Det er ikke akkurat de følelsene på hjemmefronten en regjering vil ha når den vurderer å gå til krig.
Foruten skredet av høyreorientert lovgivning som kommer ut av Knesset, er Israel i økende grad i krig med seg selv om religionens rolle i dagliglivet, en konflikt som utspiller seg i en av Israels kjerneinstitusjoner, det israelske forsvaret (IDF) .
For to år siden avduket soldater fra Kfir-brigaden, en enhet utplassert på Vestbredden, bannere som erklærte at de ville avslå ordre om å fjerne bosettere. I henhold til internasjonal lov er alle bosetninger i de okkuperte områdene ulovlige, men Israel hevder at kun uregistrerte «utposter» er i strid med loven og gjenstand for fjerning. Soldatene holdt skilt der det sto: "Vi vil ikke utvise jøder." Seks av dem ble arrestert og tilbrakte 30 dager i lageret.
Soldatene var uteksaminerte fra hær-sponsede "hesder-yeshivaer" som lar ortodokse soldater dele tiden sin mellom aktiv tjeneste og Torah-studier. Nybyggerrabbinere samlet seg rundt de seks og ga til og med penger til noen av soldatenes familier.
Skriver i det progressive jødiske ukebladet, de Forward, spaltist J.J. Goldberg sier at en "hemmelig rapport" i 2008 advarte om at slike "yeshiva-kandidater utgjør 30 prosent av junioroffiserskorpset og stiger. Om et tiår vil de være militærets øverste befal. Hvis en fredsavtale ikke blir oppnådd om 15 år eller så, kan det hende at Israel ikke lenger har en hær som er villig til å utføre sin side.»
Et flertall av israelere støtter et slags kompromiss for å få til et oppgjør med palestinerne, men i det siste settet med samtaler, Netanyahu regjering gjorde det klart at Israel ikke vil overgi noen bosetninger, noen del av Jerusalem eller Jordandalen. I hovedsak ville palestinere bli tvunget til å bo i isolerte enklaver omgitt av nettverk av begrensede veier og over 120 bosetninger. Netanyahu-forslaget bryter ikke bare med en rekke FN-resolusjoner og internasjonal lov, ingen palestinsk regjering som godtok et slikt tilbud ville overleve lenge.
Men israelere som protesterer mot et tilbud som i stor grad blir sett på som lite mer enn en måte å drepe muligheten for seriøse forhandlinger kan finne seg selv behandlet på omtrent samme måte som Israel har behandlet sine arabiske borgere.
De som agiterer mot den nåværende regjeringen kan finne seg selv rammet av ny injurielov som ikke lenger krever at saksøkere beviser at de ble skadet og øker tildelingene seks ganger. Bloggere, som mangler institusjonell støtte, er spesielt redde for den nye loven. Organisasjoner som er kritiske til regjeringen som prøver å samle inn penger fra kilder utenfor landet, kan få store bøter.
Ifølge Hagai El-Ad, direktør for Association for Civil Rights in Israel, er det økende motstand i Israel mot forsøket på å få kritikere til taushet, samt press fra utlandet, inkludert det amerikanske jødiske samfunnet. Selv en pro-Netanyahu-hauk som Anti-Defamation Leagues Abraham Foxman advarer om at "statens demokratiske karakter blir erodert." Den motstanden har forsinket noen av de mer avskyelige forslagene, men de "fantastiske fire" og deres allierte presser hardt på for å få dem på bok.
Hvorfor skal amerikanere bry seg? For hvis Netanyahu gjør sine hjemlige motstandere til taushet, vil han ha carte blanche til å gjøre som han vil. Og hvis Tel Aviv angriper Iran, vil det være svært vanskelig for USA å holde seg unna det. For det første vil IDF skyte amerikanskproduserte kryssermissiler, fly amerikanskproduserte F-15-er og slippe "made in the USA"-bunkers. Med unntak av monarkene fra Gulf-statene, er det ingen i Midtøsten – eller det meste av verden – som kommer til å gi Washington et pass på denne.
Trenger Amerika en ny krig? Hvis den ikke protesterer mot angrepet på demokratiet i Israel, kan den få en, enten den liker det eller ikke.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere