Den svenske forfatteren henningmankell forteller om en opplevelse i Mosambik under borgerkrigsgrusomhetene der for 25 år siden, da han så en ung mann gå mot ham i fillete klær.
"Jeg la merke til noe jeg aldri vil glemme så lenge jeg lever," sier Mankell. «Jeg så på føttene hans. Han hadde ingen sko. I stedet hadde han malt sko på føttene. Han hadde brukt fargene i bakken og i røttene for å erstatte skoene. Han hadde funnet på en måte å beholde sin verdighet på.»
Slike scener vil vekke gripende minner blant dem som har vært vitne til grusomhet og fornedrelse, som er overalt. Et slående tilfelle, selv om det bare er ett av mange, er Gaza, som jeg kunne besøke for første gang i oktober i fjor.
Der møtes vold av den jevne motstanden fra samidin —de som holder ut, å låne Raja Shehadehsitt stemningsfulle begrep i Den tredje veien, hans memoarer om palestinere under okkupasjon, for 30 år siden.
Da jeg kom hjem, hilste jeg rapportene om det israelske angrepet på Gaza i november, støttet av USA og høflig tolerert av Europa som vanlig.
Israel er ikke Gazas eneste motstander. Gazas sørlige grense er fortsatt i stor grad under kontroll av Egypts fryktede hemmelige politi, Mukhabarat, som troverdige rapporter knytter nært til CIA og den israelske Mossad.
Bare forrige måned sendte en ung Gaza-journalist meg en artikkel som beskrev den egyptiske regjeringens siste angrep på folket i Gaza.
Et nettverk av tunneler inn til Egypt er en livline for Gazas fengslet under hard beleiring og konstant angrep. Nå har den egyptiske regjeringen utviklet en ny måte å blokkere tunnelene på: oversvømme dem med kloakk.
I mellomtiden den israelske menneskerettighetsgruppen B'Tselem rapporterer om en ny enhet som den israelske hæren bruker for å motvirke de ukentlige ikke-voldelige protestene mot Israels ulovlige skillemur – i virkeligheten en Annekseringsvegg.
De samidin har vært geniale når det gjelder å takle tåregass, så hæren har eskalert, og sprayet demonstranter og hjem med stråler av en væske som er like skadelig som rå kloakk.
Disse angrepene gir flere bevis på at store hjerner tenker likt, og kombinerer kriminell undertrykkelse med ydmykelse.
Tragedien i Gaza går tilbake til 1948, da hundretusenvis av palestinere flyktet i terror eller ble tvangsutvist til Gaza ved å erobre israelske styrker.
Statsminister David Ben-Gurion holdt det "Araberne i landet Israel har bare én funksjon igjen til dem - å stikke av."
Det er bemerkelsesverdig at i dag kommer den sterkeste støtten til Israel på den internasjonale arenaen fra USA, Canada og Australia, de såkalte Anglosphere – nybygger-koloniale samfunn basert på utryddelse eller utvisning av urbefolkninger til fordel for en høyere rase, og hvor slik oppførsel anses som naturlig og prisverdig.
I flere tiår har Gaza vært et utstillingsvindu for vold av alle slag. Rekorden inkluderer slike nøye planlagte grusomheter som Operasjon Cast Lead i 2008-2009 – «barnedrap», som det ble kalt av norske leger Mads Gilbert og Erik Fosse, som jobbet hos Gaza al-Shifa sykehus med sine palestinske og norske kolleger gjennom det kriminelle overfallet. Ordet er treffende, tatt i betraktning de hundrevis av barn som ble massakrert.
Vold strekker seg gjennom omtrent alle slags grusomheter som mennesker har brukt sine høyere mentale evner til å tenke ut, opp til smerten ved eksil.
Smerten er spesielt sterk i Gaza, der eldre mennesker fortsatt kan se over grensen mot hjemmene de ble drevet fra – eller kunne hvis de var i stand til å nærme seg grensen uten å bli drept.
En form for straff har vært å stenge mer av Gaza-siden av grensen, og gjøre den om til en buffersone, inkludert halvparten av Gazas dyrkbare land, ifølge Harvard's Sara Roy, en ledende forsker på Gaza.
Mens et utstillingsvindu for menneskelig evne til vold, er Gaza også et inspirerende eksempel på kravet om verdighet.
Ghada Ageel, en ung kvinne som rømte fra Gaza til Canada, skriver om sin 87 år gamle flyktningbestemor, fortsatt fanget i Gaza-fengselet. Før bestemoren hennes ble utvist fra en nå ødelagt landsby, «eide hun et hus, gårder og land, og hun nøt ære, verdighet og håp».
Utrolig nok, som palestinere generelt, har ikke den eldre kvinnen gitt opp håpet.
"Da jeg så bestemoren min i november 2012, var hun uvanlig glad," skriver Ageel. «Overrasket over hennes høye humør, ba jeg om en forklaring. Hun så meg inn i øynene og, til min overraskelse, sa hun at hun ikke lenger var bekymret for” hjembyen sin og det verdighetslivet hun har mistet, for henne ugjenkallelig.
Landsbyen, fortalte bestemoren hennes til Ageel, "er i ditt hjerte, og jeg vet også at du ikke er alene på reisen din. Ikke bli motløs. Vi kommer dit."
Jakten på verdighet forstås instinktivt av de som holder klubbene, og som erkjenner at bortsett fra vold, er den beste måten å undergrave verdighet ved ydmykelse. Det er en annen natur i fengsler.
Normal praksis i israelske fengsler er igjen under gransking. I februar, Arafat Jaradat, en 30 år gammel bensinstasjonsbetjent, døde i israelsk varetekt. Omstendighetene kan utløse et nytt opprør.
Jaradat var arrestert i sitt hjem ved midnatt (en passende time for å skremme familien hans), og siktet for å ha kastet steiner og en molotovcocktail noen måneder tidligere, under Israels angrep på Gaza i november.
Jaradat, frisk da han ble arrestert, ble sist sett i live i retten av sin advokat, som beskriver ham som "doblet over, redd, forvirret og krympet."
Retten varetektsfengslet ham til ytterligere 12 dager av forvaring. Jaradat ble funnet død på cellen hans.
Journalist Amira Hass skriver det «Palestinerne trenger ikke en israelsk etterforskning. For dem er Jaradats død mye større enn tragedien han og familien har lidd. Fra deres erfaring er Jaradats død et bevis på at det israelske systemet rutinemessig bruker tortur. Fra deres erfaring er målet med tortur ikke bare å dømme noen, men hovedsakelig å avskrekke og underkue et helt folk.»
Midlene er ydmykelse, fornedrelse og terror – kjente trekk ved undertrykkelse i inn- og utland.
Behovet for å ydmyke de som løfter hodet er et uutslettelig element i den imperiale mentaliteten.
Når det gjelder Israel-Palestina, har det lenge vært en nesten enstemmig internasjonal konsensus om en diplomatisk løsning, blokkert av USA i 35 år, med stilltiende europeisk aksept.
Forakt for de verdiløse ofrene er ikke en liten del av barrieren for å få til et oppgjør med i det minste et minimum av rettferdighet og respekt for menneskeverd og rettigheter. Det er ikke hinsides fantasien at barrieren kan overvinnes ved dedikert arbeid, slik det har blitt gjort andre steder.
Med mindre de mektige er i stand til å lære å respektere ofrenes verdighet, vil uoverkommelige barrierer forbli, og verden vil være dømt til vold, grusomhet og bitter lidelse.
Noam Chomsky er instituttprofessor og professor i lingvistikk (emeritus) ved Massachusetts Institute of Technology, og forfatter av dusinvis av bøker om amerikansk utenrikspolitikk. Han skriver en månedlig spalte for The New York Times News Service/Syndicate.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere