Jeg hadde nylig blitt bedt om å holde en tale om «å være en amerikansk muslim i USA». Selv om jeg var på vakt mot bruken og misbruken av begrepet, var jeg forpliktet.
Islam er en religion drevet av verdier, ikke rase eller teoretisk sett av blind stammetroskap, forklarte jeg.
Den ‘amerikanske muslimske’ identiteten som har vært under konstant etterforskning i amerikanske medier, politikk og samfunn er helt annerledes enn det amerikanske muslimer forbinder seg med.
Medias "amerikanske muslim" er en mistenkt, en femte spalte, potensielt farlig og mer mottakelig for vold enn alle andre kollektive identiteter i USA. Selv om dette står i skarp kontrast til ekte islam, har fakta knapt noen betydning i amerikansk nasjonalismes tidsalder, basert på kulturell og religiøs identifikasjon og "alternative fakta".
Fanget innenfor denne brutale, grunnløse logikken definerer noen amerikanske muslimer seg ikke lenger rundt sine egne politiske prioriteringer, og mobiliserer seg heller ikke sammen med sine naturlige allierte – de som kommer fra historisk undertrykte samfunn. I stedet har de begynt å be om unnskyldning for "muslimskheten" deres, i stedet for å kreve en unnskyldning, rettferdighet og likhet.
Mange muslimer finner seg selv, som et kollektiv, tvunget til å demonstrere sin menneskelighet, forsvare sin religion og ta avstand fra enhver voldshandling, selv om det bare angivelig er begått av en muslim hvor som helst i verden.
Lenge før Trump-administrasjonens "muslimske forbud" – som forbyr innbyggere fra syv land med muslimsk majoritet fra å reise inn i USA i 90 dager – har muslimer i USA alltid, i ulik grad, blitt utkjempet, kollektivt demonisert, rasistisk profilert av offentlige etater og målrettet. i en rekke hatforbrytelser av andre amerikanere.
I virkeligheten går hat mot muslimer tilbake til og med før 9/11, og USAs krig i Irak i 1990-91 – et hat som utelukkende er basert på medias frykt-mongering og Hollywood-stereotypier.
Det er også en merkelig "oppdagelse" av forskjellige liberale grupper at amerikanske muslimer blir mishandlet i sitt eget land.
I sannhet brukes saken til den 'forsvarsløse muslimen' som et politisk verktøy, med demokrater og andre som forsøker å undergrave handlingene til sine republikanske rivaler.
Administrasjonene til demokratiske presidenter, Barack Obama og Bill Clinton, hadde begge grufulle arv etter vold og diskriminering mot muslimske land.
I en landemerkeundersøkelse utgitt i mars 2015, viste den Washington-baserte gruppen, Physicians for Social Responsibly, at USAs selvutnevnte "krig mot terror" hadde drept hvor som helst mellom 1.3 millioner og 2 millioner muslimer i løpet av de første ti årene siden september 11 angrep.
Prisvinnende undersøkende journalist, Nafeez Ahmed, konkluderte at minst 4 millioner muslimer har blitt drept av USA siden 1990.
Dette ekskluderer drap som har funnet sted de siste to årene, eller de utallige sivile som omkom under USAs sanksjoner mot Irak, fra 1991, som ble håndhevet i hele Clinton-administrasjonen.
Likevel er alt dette ment å bli ignorert og kun sett på som spørsmålet om en ekkel president og at toppen av den amerikanske volden mot muslimer kan reduseres til et 90-dagers reiseforbud for utvalgte land.
Å abonnere på denne feilkarakteriseringen reflekterer både uvitenhet og også fullstendig ignorering av de millioner av uskyldige liv som har gått tapt, for at USA skal bevare sitt sterkt svinnende imperium.
På Det demokratiske partiets nasjonale konvensjon (DNC) i juli i fjor gikk tidligere president Bill Clinton på scenen for å artikulere en replikk til den republikanske partikonvensjonens hatfest mot muslimer, svarte, latinoer og alle andre som ikke abonnerte på deres skjeve syn på verden.
Men Clintons ord var bare et liberalt spinn på samme sjåvinistiske, rasistiske og eksklusjonistisk kultur som ofte driver den politiske diskursen til Høyre.
"Hvis du er en muslim og du elsker Amerika og frihet og du hater terror, bli her og hjelp oss å vinne og skape en fremtid sammen, vi vil ha deg," sa Clinton foran et stort publikum, som brølte i applaus.
For muslimer er følelsen av at deres inkludering, statsborgerskap og menneskelighet er betinget av et sett med nedlatende regler, artikulert av en hvit, kristen elite, fullstendig dehumaniserende.
Det Clinton har ønsket å glemme er at en anslått tredjedel av slavene som bygde landet hans var faktisk muslimer – lenket og dratt mot sin vilje til å samle USA, felt for felt og murstein for murstein. Det er slavene som hovedsakelig brakte islam til Amerika, og det er islam som bevæpnet dem med tålmodighet og karakterstyrke for å overleve et av de mest grufulle folkemordene i menneskehetens historie.
Nettopp av denne grunn er identiteten til den amerikanske muslimen i sitt hjerte politisk, opptatt av menneskerettigheter, rettferdighet og likhet, med Svarte muslimer spiller en enorm rolle i å konfrontere, utfordre og kollidere med den regjerende hvite elitære orden som kontrollerte USA fra begynnelsen.
Det er Martin-Luther King Jr.-Malcolm X-type bevegelser – støttet av millioner av svarte mennesker over hele landet – som bidro til å definere den moderne karakteren til den svarte amerikaneren. De ledet Civil Rights Movement, og krevde grunnleggende menneskerettigheter til en høy pris og mot forferdelige odds.
Det er viktig at amerikansk muslimsk ungdom forstår dette godt, og at deres kamp for likestilling og menneskerettigheter i landet deres ikke er en manifestasjon av et demokratisk partis politiske spill.
De som ønsker å være den "gode muslimen", onkel Tom, typen "ikke-alle-muslimer-er-terrorister", kan bare håpe på en annenrangs status. Men de som streber etter ekte likhet og rettferdighet burde huske ordene til den amerikanske revolusjonæren Assata Shakur: «Ingen i verden, ingen i historien, har noen gang fått sin frihet ved å appellere til den moralske følelsen til mennesker som undertrykker dem.»
Undertrykkerne prøver hele tiden å omdefinere karakteren av kampen til dem de undertrykker. For Bill Clinton er problemet utelukkende islamsk terrorisme, aldri terroren påført muslimske nasjoner av hans og andre administrasjoner gjennom en rekke urettferdige kriger og sanksjoner som dreper millioner.
Kolonisatoren, undertrykkeren, inntrengeren er alltid blind for sine forbrytelser. Han ser bare den voldelige reaksjonen – uansett hvor liten – fra menneskene han underkuer.
Ifølge New America Foundation, påståtte "jihadister" drepte 94 mennesker i USA fra 2005-2015, i løpet av denne tiden drepte USA også nesten 2 millioner muslimer i sine egne land.
Likevel har regjeringens mediedrevne, frykt-mongering, anti-muslimske og anti-islam diskurs (som både liberale og konservative er like ansvarlige for) gjort terrorisme til den ledende frykten blant amerikanere, ifølge en stor nasjonal undersøkelse i 2016.
I sin bok, Ellen av jorden, en av de 20th århundres mektigste revolusjonære stemmer, Frantz Fanon, skrev: "Hver generasjon må oppdage sin misjon, oppfylle den eller forråde den, i relativ ugjennomsiktighet."
For denne generasjonen amerikanske muslimer er dette deres øyeblikk – å oppdage og oppfylle sitt oppdrag, å definere og hevde hvem de er som etterkommere av slaver, immigranter og flyktninger – de tre viktigste byggeblokkene i Amerika.
Dr. Ramzy Baroud har skrevet om Midtøsten i over 20 år. Han er en internasjonalt syndikert spaltist, mediekonsulent, forfatter av flere bøker og grunnlegger av PalestineChronicle.com. Bøkene hans inkluderer "Searching Jenin", "The Second Palestinian Intifada" og hans siste "My Father Was a Freedom Fighter: Gaza's Untold Story". Nettstedet hans er www.ramzybaroud.net
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere