Den økende bølgen av afghanske sivile dødsfall har åpnet en splid mellom USA og NATOs 37,000 XNUMX medlemmer International Security Assistance Force (ISAF). Ifølge NATO-tjenestemenn har USAs økende bruk av luftmakt skadet støtten til krigen i både Afghanistan og Europa.
Daan Everts, den senior NATO-sivilisten i Afghanistan, sier at USA har skapt "et nedfall som er negativt fordi sikkerhetsskadene og spesielt de sivile tapene blir sett på som unødig høye, absolutt av det afghanske folket." Dette bekymrer oss.'
Tysklands forsvarsminister Franz Joseph Jung sa: «Vi må gjøre alt for å unngå at sivile blir berørt. Vi er i samtaler med våre amerikanske venner om dette.'
Spørsmålet har splittet Tysklands forbundskansler Angela Merkels "Grand Coalition". Mens Merkels kristendemokrater generelt støtter krigen, føler deres koalisjonspartner, det sosialdemokratiske partiet (SDP), plutselig press på bakbordssiden fra det nyopprettede forente Venstrepartiet. SDP-ledere har gått ut mot å fornye det nåværende mandatet til å utplassere tyske tropper i Afghanistan, en avstemning som vil komme en gang i høst.
Den økende bølgen av afghanske sivile dødsfall - over 1,800 drepte i 2007 - har bidratt til et press for FNs deltakelse for å få slutt på konflikten. Den britiske forsvarsministeren, Des Browne, leder stasjonen.
I en tale til Council on Foreign Relations sa Browne at løsningene på narkotika, sikkerhet og etablering av rettsstaten er politiske, ikke militære. «En overordnet kampanjeplan er nødvendig for å utvikle alle disse ulike trådene sammen. Det må være en strategisk plan, ikke bare en militær plan ... og det er ingen organisasjon som er bedre egnet enn FN til å ta den rollen.'
Browne sa at hvis det internasjonale samfunnet ikke kan finne en politisk løsning, 'så jeg sier til deg at vi ikke har noen moralsk rett til å be våre unge mennesker om å utsette seg selv for den faren.'
I mellomtiden, til tross for motstand fra Kabul-regjeringen, senior amerikanske militæroffiserer og europeiske nasjoner, går Bush-administrasjonen videre med en plan om å bruke massiv luftsprøyting av ugressmiddelet glykofat for å ødelegge Afghanistans opiumsavling.
Mer enn 90 prosent av verdens opium kommer fra Afghanistan, og narkotikahandelen genererer omtrent en tredjedel av landets bruttonasjonalprodukt. Anslagene er at avlingen i år vil bli større enn i 2006. Tyskerne er så motstandere av sprøytingen at de sier de vil revurdere sin deltakelse i NATO-operasjonen hvis den går fremover. Mange militære ledere er også misfornøyde. Gen. Dan K. McNeil, NATOs sjef i Afghanistan, sier at styrkene hans ikke er utstyrt eller trent til å håndtere narkotika. "Utrydding gjort på feil måte er kontraintuitivt for å drive opprørsbekjempelse fordi det vil fremmedgjøre folk og du kan ha flere opprørere enn du hadde før." Mange afghanere er enige. Ifølge Mirwais Yasini, et medlem av det afghanske parlamentets komité for narkotikabekjempelse, "vil utryddelse fra luften maksimere antagonismen mot regjeringen."
DynCorp, et privat leiesoldatfirma som har utført omfattende sprøyting av kokaplanter i Columbia, har fått kontrakt for å gjøre jobben. Å bruke DynCorp er neppe en tilfeldighet. Den nye amerikanske ambassadøren i Afghanistan, William Wood, hadde tilsyn med selskapets luftsprøytekampanje i Colombia
"USA er helvete opptatt av utryddelse," sa Harvard University Professor Robert Rotberg, en ekspert på konfliktløsning ved Kennedy School of Government, til Financial Times. «De hevder at det fungerte i Columbia, og at det vil fungere i Afghanistan. Det er ikke klart for noen at det fungerte i Columbia.'
Egentlig er det ganske klart. Coca-arealet i Columbia økte med 9 prosent i 2006, etter en økning på 26 prosent i 2005. Coca-arealet er det samme i dag som det var da sprøytekampanjen startet i 2001.
Har du våpen, vil du reise?
Utstrakt bruk av leiesoldater i Irak, Afghanistan og Latin-Amerika av Bush-administrasjonen har trukket oppmerksomheten til FNs arbeidsgruppe for bruk av leiesoldater, ifølge upsidedownworld.com.
«Vi har observert at i noen tilfeller nyter ansatte i private militær- og sikkerhetsselskaper en immunitet som lett kan bli straffri,» sier Jose Luis Gomez del Pardo, leder av FNs arbeidsgruppe, «som antyder at noen stater kan inngå kontrakt med disse selskapene i for å unngå direkte juridisk ansvar.'
Arbeidsgruppen fant ut at leiesoldater ble rekruttert fra hele Latin-Amerika og deretter fløyet til Ecuador for å trene på den enorme amerikanske basen i Manta. Andre ble trent i Honduras på en tidligere treningsleir som ble brukt under Reagan-administrasjonens krig mot sandinistene i Nicaragua.
I følge arbeidsgruppen led leiesoldater som jobbet for et datterselskap av et Illinois-basert selskap, Your Solutions Inc., "uregelmessigheter i kontrakter, tøffe arbeidsforhold, lønn delvis betalt eller ubetalt, mishandling og isolasjon og mangel på grunnleggende nødvendigheter som f.eks. som medisinsk behandling og sanitær.' En viktig grunn til å bruke private sikkerhetsselskaper er at de ikke er underlagt kongressens tilsyn.
Jeffrey Shipper, som jobbet i Manta for DynCorp, sa til Los Angeles Times at en hovedgrunn til å bruke latinamerikanske leiesoldater var at 'Utenriksdepartementet er veldig interessert i å spare penger på sikkerhet nå. Fordi de presser prisene ned, søker vi folk fra den tredje verden til å fylle stillingene.'
Mens de fleste amerikanske og britiske leiesoldater tjener opptil $10,000 1,000 i måneden, får latinamerikanere $4,000. I fjor sommer gikk dusinvis av tidligere colombianske soldater til streik i Bagdad fordi Blackwater USA, et stort sikkerhetsfirma, lovet dem 1,000 dollar i måneden, men betalte dem bare XNUMX dollar.
Ifølge Financial Times er det hundrevis av leiesoldater fra Colombia, Ecuador og Chile som jobber i Bagdad, Kirkuk og Hilla. Sanho Tree fra Institute for Policy Study anslår at det er 50,000 61 leiesoldater som jobber i Irak, noe som gjør dem til den nest største væpnede kontingenten etter USA. Billig lønn er bare en av måtene sikkerhetsselskapene øker fortjenestemarginen på. Fordi selskapene er private, trenger de ikke å operere med sikkerhetstiltak. Blackwaters flight BWXNUMX ut av Bagram Air Base i Afghanistan er et eksempel. Flyet, som fløy om dagen i klart vær, bar mørtelgranater og soldater da det traff en fjelltopp i november i fjor, og drepte alle om bord. Pilotene hadde vært i Afghanistan mindre enn to uker.
«Dette var uendelig mye verre enn noen væpnede styrkers flukt ville ha vært. Det [et militært fly] ville ha hatt trippel redundans, med sjekklister, sa advokaten for familiene til passasjerene til New York Times. Selv om flyet var uten trykk og fløy på 14,000 XNUMX fot, hadde ingen av pilotene på seg oksygenmaske.
Amerikanerne er ikke de eneste som rekrutterer leiesoldater. Over 1,000 fijiere jobber i Irak for det britiske selskapet Global Risk Strategies. Ifølge Jone Dakuvula, direktøren for Citizens Constitutional Forum, en ikke-statlig offentlig utdanningsorganisasjon, har mange fijiere som har dratt til Irak aldri fått betalt, men kan ikke komme hjem fordi passene deres er blitt beslaglagt.
Dakuvula sier at høy arbeidsledighet på landsbygda er hoveddrivkraften for å registrere seg for å reise til Irak. Ifølge Dakuvula kommer mange fijianere hjem såret og lider av posttraumatisk stress for å finne at det ikke er medisinske eller psykologiske ressurser.
Irak er nå en viktig kilde til utenlandsk valuta for Stillehavsnasjonen. Personlige pengeoverføringer har steget fra 50 millioner dollar i 1999 til over 300 millioner dollar i 2005, eller syv prosent av Fijis BNP.
Om det er briter eller yankere som ansetter leiesoldatene gjør liten forskjell. Å få andre mennesker til å dø for deg er billig og politisk trygt. Likposene og de lemlestede vender tilbake til steder de fleste amerikanere og briter aldri vil se eller tenke på.
[Conn Hallinan er utenrikspolitisk analytiker for Foreign Policy In Focus (online på www.fpif.org) og en foreleser i journalistikk ved University of California, Santa Cruz.]
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere