I sin bok, Propaganda, publisert i 1928, skrev Edward Bernays: «Den bevisste og intelligente manipulasjonen av de organiserte vanene og meningene til massene er et viktig element i det demokratiske samfunnet. De som manipulerer denne usynlige mekanismen i samfunnet utgjør en usynlig regjering som er den sanne herskende makten i landet vårt."
Den amerikanske nevøen til Sigmund Freud, Bernays, oppfant begrepet "public relations" som en eufemisme for statlig propaganda. Han advarte om at en varig trussel mot den usynlige regjeringen var sannhetssigeren og en opplyst offentlighet.
I 1971 lekket varsleren Daniel Ellsberg amerikanske regjeringsfiler kjent som The Pentagon Papers, og avslørte at invasjonen av Vietnam var basert på systematisk løgn. Fire år senere gjennomførte Frank Church oppsiktsvekkende høringer i det amerikanske senatet: en av de siste glimtene i amerikansk demokrati. Disse avslørte hele omfanget av den usynlige regjeringen: den innenlandske spioneringen og undergravingen og krigsherringen fra etterretnings- og «sikkerhets»-byråer og støtten de fikk fra storbedrifter og media, både konservative og liberale.
Når han snakket om National Security Agency (NSA), sa Senator Church: "Jeg vet at kapasiteten det er til å lage tyranni i Amerika, og vi må sørge for at dette byrået og alle byråer som besitter denne teknologien opererer innenfor loven ... slik at vi aldri krysser den avgrunnen. Det er avgrunnen som det ikke er noen retur fra.»
11. juni, etter avsløringene i Guardian av NSA-entreprenøren Edward Snowden, skrev Daniel Ellsberg at USA nå hadde «den avgrunnen».
Snowdens avsløring om at Washington har brukt Google, Facebook, Apple og andre giganter innen forbrukerteknologi for å spionere på nesten alle, er ytterligere bevis på en moderne form for fascisme – det er «avgrunnen». Etter å ha fostret gammeldagse fascister over hele verden – fra Latin-Amerika til Afrika og Indonesia – har ånden reist seg hjemme. Å forstå dette er like viktig som å forstå det kriminelle misbruket av teknologi.
Fred Branfman, som avslørte den "hemmelige" ødeleggelsen av det lille Laos av det amerikanske flyvåpenet på 1960- og 70-tallet, gir et svar til de som fortsatt lurer på hvordan en liberal afroamerikansk president, en professor i konstitusjonell rett, kan befale en slik lovløshet . "Under Mr. Obama," skrev han, "har ingen president gjort mer for å skape infrastrukturen for en mulig fremtidig politistat." Hvorfor? Fordi Obama, i likhet med George W Bush, forstår at hans rolle ikke er å hengi de som stemte på ham, men å utvide «den mektigste institusjonen i verdens historie, en som har drept, såret eller gjort hjemløse godt over 20 millioner mennesker vesener, for det meste sivile, siden 1962.»
I den nye amerikanske cybermakten er det bare svingdørene som har endret seg. Direktøren for Google Ideas, Jared Cohen, var rådgiver for Condaleeza Rice, den tidligere utenriksministeren i Bush-administrasjonen som løy om at Saddam Hussein kunne angripe USA med atomvåpen. Cohen og Googles administrerende styreleder, Eric Schmidt – de møttes i ruinene av Irak – har vært medforfatter av en bok, Den nye digitale tidsalder, godkjent som visjonær av den tidligere CIA-direktøren Michael Hayden og krigsforbryterne Henry Kissinger og Tony Blair. Forfatterne nevner ikke Prism-spioneringsprogrammet, avslørt av Edward Snowden, som gir NSA tilgang til alle oss som bruker Google.
Kontroll og dominans er de to ordene som gir mening i dette. Disse utøves av politiske, økonomiske og militære design, hvor masseovervåking er en vesentlig del, men også ved å insinuere propaganda i den offentlige bevisstheten. Dette var Edward Bernays poeng. Hans to mest vellykkede PR-kampanjer var å overbevise amerikanere om at de skulle gå til krig i 1917 og overtale kvinner til å røyke offentlig; sigaretter var "frihetsfakler" som ville fremskynde kvinners frigjøring.
Det er i populærkulturen at det falske "idealet" om Amerika som moralsk overlegent, en "leder av den frie verden", har vært mest effektivt. Likevel, selv under Hollywoods mest jingoistiske perioder var det eksepsjonelle filmer, som de til eksil Stanley Kubrick, og eventyrlystne europeiske filmer ville ha amerikanske distributører. I disse dager er det ingen Kubrick, nei Merkelig kjærlighet, og det amerikanske markedet er nesten stengt for utenlandske filmer.
Da jeg viste min egen film, Krigen mot demokratiet, til en stor, liberalt sinnende amerikansk distributør, ble jeg overrakt en vaskeliste over nødvendige endringer, for å "sikre at filmen er akseptabel". Hans minneverdige sopp for meg var: «OK, kanskje vi kunne slippe inn Sean Penn som forteller. Ville det tilfredsstille deg?" I det siste har Katherine Bigelow tortur-unnskyldt Null Mørk Tretti og Alex Gibneys Vi stjeler hemmeligheter, en filmisk øksejobb på Julian Assange, ble laget med sjenerøs støtte av Universal Studios, hvis morselskap inntil nylig var General Electric. GE produserer våpen, komponenter til jagerfly og avansert overvåkingsteknologi. Selskapet har også lukrative interesser i det «frigjorte» Irak.
Kraften til sannhetsfortellere som Bradley Manning, Julian Assange og Edward Snowden er at de fordriver en hel mytologi nøye konstruert av bedriftskinoen, bedriftsakademiet og bedriftsmediene. WikiLeaks er spesielt farlig fordi det gir sannhetsfortellere et middel til å få frem sannheten. Dette ble oppnådd av Collateral Damage, cockpitvideoen av et amerikansk Apache-helikopter som angivelig er lekket av Bradley Manning. Virkningen av denne ene videoen markerte Manning og Assange for statlig hevn. Her var amerikanske flyvere som myrdet journalister og lemlestet barn i en gate i Bagdad, tydeligvis nøt det, og beskrev deres grusomhet som "hyggelig". Likevel, i en viktig forstand, kom de ikke unna med det; vi er vitner nå, og resten er opp til oss.