Folk spør: Kan dette skje i Storbritannia? Sikkert ikke. En flere hundre år gammel demokratisk grunnlov kan ikke feies bort. Grunnleggende menneskerettigheter kan ikke gjøres abstrakte De som en gang trøstet seg selv med at en Labour-regjering aldri ville begå en slik episk forbrytelse i Irak, kan nå forlate en siste villfarelse, at deres frihet er ukrenkelig. Hvis de visste.
Å dø av frihet i Storbritannia er ingen nyhet. Piruettene av ambisjon av statsministeren og hans politiske tvilling, kassereren, er nyheter, men av minimal offentlig interesse. Når vi ser tilbake til 1930-tallet da sosialdemokratier ble distrahert og mektige klikker påtrengte sine totalitære veier ved sniking og stillhet, er advarselen klar. Lovforslaget om lov- og reguleringsreform har allerede vedtatt sin andre parlamentariske behandling uten interesse for de fleste Labour-parlamentsmedlemmer og domstoljournalister; likevel er den fullstendig totalitær i omfang.
Presentert av regjeringen som et enkelt tiltak for å effektivisere deregulering, eller "bli kvitt byråkrati", er den eneste byråkrati den faktisk vil fjerne parlamentarisk gransking av regjeringslovgivningen, inkludert dette bemerkelsesverdige lovforslaget. Det vil bety at regjeringen i all hemmelighet kan endre parlamentsloven og grunnloven og lovene kan slås ned ved dekret fra Downing Street. Blair har demonstrert sin smak for absolutt makt i sitt misbruk av det kongelige prerogativet, som han har brukt til å omgå parlamentet i å gå til krig og ved å avfeie landemerkede høyesterettsdommer, som den som erklærte ulovlig utvisning av hele befolkningen i Chagos. øyer, nå stedet for en amerikansk militærbase. Det nye lovforslaget markerer slutten på ekte parlamentarisk demokrati; i sin effekt er det like viktig som at den amerikanske kongressen i fjor forlot rettighetserklæringen.
De som ikke hører disse trinnene på veien mot diktatur bør se på regjeringens planer for ID-kort, beskrevet i manifestet som "frivillig". De vil være obligatoriske og verre. Et ID-kort vil være forskjellig fra et førerkort eller pass. Den vil bli koblet til en database kalt NIR (National Identity Register), hvor dine personopplysninger vil bli lagret. Disse vil inkludere fingeravtrykk, skanning av iris, bostedsstatus og ubegrensede andre detaljer om livet ditt. Hvis du ikke overholder en avtale for å bli fotografert og tatt fingeravtrykk, kan du få en bot på opptil 2,500 pund.
Hvert sted som selger alkohol eller sigaretter, hvert postkontor, hvert apotek og hver bank vil ha en NIR-terminal der du kan bli bedt om å «bevise hvem du er». Hver gang du sveiper den, blir det laget en registrering ved NIR. Dette betyr at myndighetene vil vite hver gang du tar ut mer enn £99 fra bankkontoen din. Restauranter og andre bevillinger (vinmonopol) vil kreve at kortet sveipes slik at de blir fritatt for påtale. Privat næringsliv vil ha full tilgang til NIR. Hvis du søker på en jobb, må kortet ditt sveipes. Hvis du vil ha et London Undergound Oyster-kort, et supermarked-lojalitetskort, eller en telefonlinje eller en mobiltelefon eller en internettkonto, må kortet ditt sveipes. Med andre ord vil det være en oversikt over bevegelsene dine, telefonregistrene dine og handlevaner, til og med hva slags medisiner du tar. Disse databasene, som kan lagres i en enhet på størrelse med en hånd, vil bli solgt til tredjeparter uten at du vet det. ID-kortet vil ikke være din eiendom, og innenriksministeren vil ha rett til å tilbakekalle eller suspendere det når som helst uten forklaring. Dette vil hindre deg i å trekke penger fra en bank. ID-kort vil ikke stoppe eller avskrekke terrorister, slik innenriksminister Charles Clarke nå har innrømmet; Madrid-bombeflyene bar alle ID. Den 26. mars gjorde regjeringen taushet i den siste parlamentariske opposisjonen mot kortene da den avgjorde at House of Lords ikke lenger kunne blokkere lovgivningen i et partis manifest. Blair-klikken debatterer ikke. I likhet med ildsjelen i Downing Street, er dens "oppriktige tro" på sin egen sannhet ganske nok. Da London School of Economics publiserte en lang studie som effektivt raserte regjeringens sak om kortene. Charles Clarke misbrukte den for å ha matet en "mediesskrekkkampanje". Dette er den samme ministeren som deltok på hvert regjeringsmøte der Blairs løgner om hans beslutning om å invadere Irak var klare.
Denne regjeringen ble gjenvalgt med støtte fra knapt en femtedel av de stemmeberettigede: den nest laveste siden franchisen. Uansett hvilken respekt de berømte draktene i TV-studioene prøver å gi ham, er Blair beviselig miskreditert som en løgner og krigsforbryter. I likhet med lovforslaget om grunnlovskaping som nå når sitt siste stadium, og kriminaliseringen av fredelige protester, er ID-kort utformet for å kontrollere livene til vanlige borgere (i tillegg til å berike de nye Labour-favoriserte selskapene som skal bygge datasystemene). En liten, bestemt og dypt udemokratisk gruppe dreper friheten i Storbritannia, akkurat som den bokstavelig talt har drept i Irak. Det er nyhetene. "Kaleidoskopet har blitt rystet," sa Blair på Arbeiderpartiets konferanse i 2001. "Bykkene er i flyt. Snart vil de slå seg ned igjen. Før de gjør det, la oss omorganisere denne verden rundt oss.» John Pilgers nye bok, Freedom Next Time, utgis i juni av Bantam Press