Australia går i søvne inn i en konfrontasjon med Kina. Kriger kan plutselig skje i en atmosfære av mistillit og provokasjon, spesielt hvis en mindre makt, som Australia, forlater sin uavhengighet for en "allianse" med en ustabil supermakt.
USA er i et kritisk øyeblikk. Etter å ha eksportert sin allmektige produksjonsbase, drevet ned sin industri og redusert millioner av sine en gang håpefulle mennesker til fattigdom, er den viktigste amerikanske makten i dag brute force. Da Donald Trump satte i gang sitt missilangrep mot Syria – etter hans bombing av en moske og en skole – spiste han middag i Florida med Kinas president, Xi Jinping.
Trumps angrep på Syria hadde lite med kjemiske våpen å gjøre. Det var fremfor alt for å vise sine kritikere og tvilere i Washingtons krigsskapende institusjoner – Pentagon, CIA, Kongressen – hvor tøff han var og forberedt på å risikere en krig med Russland. Han hadde sølt blod i Syria, et russisk protektorat; han var sikkert nå på laget. Angrepet var også ment å si direkte til president Xi, hans middagsgjest: dette er hvordan vi takler de som utfordrer topphunden.
Kina har lenge mottatt denne meldingen. I sin fremgang som verdens største handelsmann og produsent, har Kina blitt omringet av 400 amerikanske militærbaser - en provokasjon beskrevet av en tidligere Pentagon-strateg som "en perfekt løkke".
Dette gjør ikke Trump. I 2011 fløy president Barack Obama til Australia for å erklære, i en tale til parlamentet, det som ble kjent som "pivoten til Asia": den største oppbyggingen av amerikanske luft- og marinestyrker i Asia-Stillehavsregionen siden andre verdenskrig . Målet var Kina. Amerika hadde en ny og helt unødvendig fiende. I dag opererer lavtgående amerikanske krigsskip, missiler, bombefly, droner utenfor Kinas dørstokk.
I juli vil en av de største amerikansk-ledede marineøvelsene som noen gang er iscenesatt, den toårige operasjonen Talisman Sabre, øve på en blokade av sjøveiene som går gjennom Kinas kommersielle livslinjer. Basert på en Air-Sea Battle Plan for krig med Kina, som foreskriver et forebyggende «blindende» angrep, vil dette «krigsspillet» bli spilt av Australia.
Dette er ikke presserende nyheter. Snarere er nyhetene "trusselen" som Kina utgjør for "navigasjonsfriheten" i Sør-Kinahavet ved å bygge flystriper på omstridte skjær og holmer. Grunnen til at - "løkken" - blir nesten aldri nevnt.
Australia i det 21. århundre har ingen fiender. Ikke engang en melankolsk kolonifantasi som tryllet Asia til å falle ned over oss som ved tyngdekraften, kan fremmane en eneste samtidige fiende. Ingen ønsker å bombe eller okkupere Australia. Vel, ikke ennå.
Ettersom australske politiske, militære og etterretningsinstitusjoner er integrert i krigsplanene til en voksende amerikansk besettelse – skiftet av handels-, bank- og utviklingsmakt østover – lager Australia en fiende det aldri har forhandlet om. En frontlinje er allerede markert ved Pine Gap, spionbasen CIA opprettet nær Alice Springs på 1960-tallet, som retter seg mot USAs fiender, og vinker selvfølgelig massiv gjengjeldelse.
I oktober i fjor gledet opposisjonens Arbeiderpartis forsvarstalsmann, Richard Marles, de amerikanske admiralene og generalene på en konferanse på Hawaii ved å kreve at australske marinesjefer skulle ha myndighet til å provosere atombevæpnet Kina i det omstridte Sør-Kinahavet. Hva er det med noen australske politikere hvis obseiquiousness tar kontroll over sansene deres?
Mens koalisjonsregjeringen til Malcolm Turnbull har motstått en så klar og nåværende fare, i det minste for nå, bygger den et krigsarsenal på 195 milliarder dollar, et av de største på jorden – inkludert mer enn 15 milliarder dollar som skal brukes på amerikanske F-35 jagerfly som allerede er utpekt som høyteknologiske kalkuner. Dette er åpenbart rettet mot Kina.
Denne utsikten over Australias region er omhyllet av stillhet. Dissentere er få, eller redde. Anti-Kina heksejakt er ikke uvanlig. Ja, hvem, bortsett fra tidligere statsminister Paul Keating, uttaler seg med en utvetydig advarsel? Hvem forteller australiere at Kina, som svar på «løkken» rundt det, nesten helt sikkert har økt sin atomvåpenstilling fra lav beredskap til høy beredskap?
Og hvem ytrer kjetteriet om at australiere ikke skal måtte "velge" mellom Amerika og Kina: at vi for første gang i vår historie skal være virkelig moderne og uavhengige av all stormakt: at vi skal spille en gjennomtenkt, fantasifull, ikke-provoserende, diplomatisk rolle for å bidra til å forhindre en katastrofe og på den måten beskytte "våre interesser", som er livet til mennesker.
John Pilgers nye film, The Coming War on China, er tilgjengelig i USA fra www.bullfrogfilms.com