President Nicolas Maduro heeft opdracht gegeven tot een volledige herziening van de betrekkingen tussen de VS en Venezuela nadat de Amerikaanse vice-president Mike Pence een video had gepubliceerd waarin hij de Venezolanen opriep de regering omver te werpen.
De video komt terwijl zowel Chavista- als oppositieburgers de straat op gaan tijdens een feestdag ter herdenking van de omverwerping van de militaire dictatuur van Perez Jimenez op 23 januari 1958. De Venezolaanse oppositie heeft beweerd dat de datum dit jaar “historisch” zal zijn en een belangrijke stap in de “transitie”-inspanningen.
In zijn boodschap steunt Pence formeel de president van de Venezolaanse Nationale Vergadering, Juan Guaido, die de legitimiteit van Maduro's presidentschap ter discussie stelt. Guaidó verklaarde vorige week dat hij “bereid was om het interim-presidentschap op zich te nemen” mocht er een overgangsregering worden gevormd.
“De VS steunen het moedige besluit van Juan Guaido… om deze grondwettelijke macht te laten gelden, Maduro tot usurpator te verklaren en op te roepen tot de oprichting van een overgangsregering”, zei Pence.
De Amerikaanse vice-president beweerde verder dat “Nicolas Maduro een dictator is zonder legitieme aanspraak op de macht”, en dat Maduro “nooit het presidentschap heeft gewonnen in vrije en eerlijke verkiezingen.”
In overeenstemming met de Venezolaanse grondwet was Maduro dat ook beëdigd 10 januari voor zijn tweede mandaat van zes jaar na het verslaan van drie andere kandidaten in de presidentsverkiezingen van mei 2018. De verkiezingen, die door sommige sectoren van de oppositie werden geboycot, werden door onafhankelijke partijen als vrij, eerlijk en transparant verklaard internationale verkiezingswaarnemers destijds in het land.
In reactie op de opmerkingen van Pence beval Maduro zijn minister van Buitenlandse Zaken Jorge Arreaza om een “absolute” herziening van de betrekkingen met Washington te beginnen.
“Wat de Amerikaanse regering, via vice-president Mike Pence, heeft gedaan, is het bevel geven om een fascistische staatsgreep uit te voeren (…) Nooit eerder heeft een functionaris op hoog niveau gezegd dat de oppositie de regering omver zou moeten werpen… dit heeft geen historische vergelijking in de tweehonderd jaar betrekkingen tussen de VS en Venezuela”, beweerde Maduro.
De tegenhanger van Pence in Venezuela, vice-president Delcy Rodriguez, richtte zich ook op de video van Pence en benadrukte dat deze “onvoorzichtig en interventionistisch” was.
“Yankee, ga naar huis”, zei ze tegen de nummer twee van Trump.
Vooruitzicht op geweld tijdens de marsen?
Caracas beschuldigde Pence er ook van samen te werken met activisten van de oppositie om geweld te zaaien tijdens de marsen van woensdag, en gaf dit later aan de regering.
Minister van Communicatie Jorge Rodriguez koppelde de inspanningen van Pence, waaronder een recent telefoontje naar Guaido, aan De mislukte muiterij en wapenroof van maandag door een aantal nationale garde. Tijdens de overval werden 51 wapens gestolen, aldus Rodriguez, waarvan er 40 zijn teruggevonden.
Rodriguez beweerde dat uit voorlopig onderzoek is gebleken dat de resterende wapens “ingeleverd zijn aan burgers die behoren tot een terroristische cel van [Juan Guaido’s extreemrechtse] Popular Will, zodat zij gewelddadige acties kunnen ondernemen en gewonden en doden kunnen veroorzaken tijdens het protest van de oppositie. 23 januari. Waarom? Om de bevelen van Pence uit te voeren.'
De autoriteiten maakten ook bekend dat ze dinsdag een soortgelijk complot in het westen van Venezuela hebben ontmanteld, waarbij drie burgers zijn vastgehouden.
“We gaan ervan uit dat de leden de mars op 23 januari zouden hebben geïnfiltreerd, waarbij ze gebruik zouden hebben gemaakt van militaire kleding om geweld te genereren en valse positieven te creëren, waardoor de vrede en rust van ons volk werd bedreigd”, legde de lokale militaire commandant Fabio Pabon uit vanuit de staat Zulia.
De Amerikaanse Republikeinse senator Marco Rubio, een uitgesproken Maduro-criticus en een van de belangrijkste voorstanders van Amerikaanse sancties, voorspelde dinsdagavond op Twitter geweld tijdens marsen op woensdag en wees preventief met de vinger naar de inlichtingendienst van de regering, de SEBIN.
Rubio gaf echter geen details over dit ‘plan’, noch enig bewijs om zijn beweringen te staven.
In het licht van de dreiging van geweld zocht president Maduro naar lagere spanningen.
“Ik roep op tot kalmte en gezond verstand, maximaal bewustzijn en maximale volksmobilisatie om het thuisland, de democratie en de grondwet te verdedigen”, verklaarde Maduro dinsdag. Een grote Chavista-mars zal woensdag vertrekken vanaf drie punten in Caracas voordat hij dichtbij Miraflores Palace komt.
Van zijn kant drong Guaido er bij zijn volgelingen op aan om “niet in de val van provocaties te trappen”, terwijl hij tegelijkertijd beloofde dat we op 23 januari “concrete elementen zullen blootleggen die een transitie zullen bewerkstelligen… We zullen de tiran eruit gooien.”
Collega-oppositieleidster Maria Corina Machado ook beloofde haar volgers: “Deze keer is het anders.” De Venezolaanse oppositie heeft zijn volgelingen in het verleden vaak ontevreden gemaakt door onvervulde beloften dat de Bolivariaanse regering op het punt staat omvergeworpen te worden.
Zakken van geweld in Caracas
Een klein aantal gewelddadige protesten ging dinsdag door in de hoofdstad Caracas, waarbij regeringssymbolen het slachtoffer werden van rechtse aanvallen.
In de sector La Pastora werd een gesubsidieerde PDVAL-supermarkt geplunderd en een monument voor de Venezolaanse bevrijdingsstrijder Jose Felix Ribas vernietigd.
“De fascisten plunderden en vernietigden de PDVSAL in Puerta Caracas, waarbij ze de koelkasten, computers en contant geld stalen. Dit is het enige wat ultra-rechts weet te doen: vernietiging, geweld en dood tot stand brengen”, aldus Nahum Fernandez, voorzitter van de gemeentelijke kamer van Caracas.
Ook werd er een gemeenschapscentrum en een bibliotheek gebouwd om de socialistische vice-afgevaardigde Robert Serra te herdenken vermoord in 2014 werd maandag in brand gestoken, waarbij minister van Cultuur Ernesto Villegas het omschreef als een ‘culturele misdaad’.
Er waren ook ongeregeldheden in sommige delen van Caracas, waarbij kleine groepen demonstranten brandende barricades opwierpen, en veiligheidstroepen reageerden met traangas en rubberen kogels. In verschillende sectoren waren er ook ‘cacerolazos’, waarbij mensen op potten sloegen om hun ontevredenheid over de regering te uiten.
In de Catia-sector in het westen van Caracas waren er berichten dat de 16-jarige Alixon Pizani stierf nadat hij dinsdagavond in de buik was geschoten, waarbij leden van de oppositie met de vinger wezen naar FAES, de speciale eenheid van de Nationale Bolivariaanse Politie, die het verspreiden van een oppositiegroep die brandbommen gooide naar een Nino Simon Foundation, gewijd aan jeugdwelzijn. Het is op dit moment niet duidelijk of Pizani deel uitmaakte van deze groep.
Help alstublieft ZNet en Z Magazine
Vanwege problemen met onze programmering die we nu pas eindelijk hebben kunnen oplossen, is het ruim een jaar geleden sinds onze laatste fondsenwerving. Daarom hebben wij uw hulp meer dan ooit nodig om de alternatieve informatie te kunnen blijven bieden waar u al 30 jaar naar op zoek bent.
Z biedt het nuttigste maatschappelijke nieuws dat we kunnen, maar bij het beoordelen van wat nuttig is, leggen we, in tegenstelling tot veel andere bronnen, de nadruk op visie, strategie en activistische relevantie. Als we Trump bijvoorbeeld aanspreken, is dat om manieren te vinden die verder gaan dan Trump, en niet om alleen maar keer op keer te herhalen hoe verschrikkelijk hij is. En hetzelfde geldt voor onze aanpak van de opwarming van de aarde, armoede, ongelijkheid, racisme, seksisme en oorlogvoering. Onze prioriteit is altijd dat wat wij bieden de potentie heeft om te helpen bepalen wat we moeten doen en hoe we dat het beste kunnen doen.
Bij het oplossen van onze programmeerproblemen hebben we ons systeem bijgewerkt om het makkelijker te maken om donateur te worden en donaties te geven. Het is een lang proces geweest, maar we hopen dat het voor iedereen gemakkelijker zal worden om ons te helpen groeien. Als u problemen ondervindt, laat het ons dan meteen weten. We hebben input nodig bij eventuele problemen om ervoor te zorgen dat het systeem voor iedereen eenvoudig te gebruiken blijft.
De beste manier om te helpen is echter door maandelijks of jaarlijks ondersteuner te worden. Onderhouders kunnen reageren, blogs plaatsen en elke avond commentaar ontvangen via directe e-mail.
U kunt ook een eenmalige donatie doen of een printabonnement nemen op Z Magazine.
Abonneer u op Z-magazine hier.
Elke hulp zal enorm helpen. En stuur eventuele suggesties voor verbeteringen, opmerkingen of problemen meteen per e-mail.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren