Er bestaan geen overtuigende visies op openbaar onderwijs in de Verenigde Staten. Dit zijn donkere tijden voor het onderwijs, leraren, bibliothecarissen, zwarte jongeren, transgenders, jongeren en de krachtige principes van academische vrijheid, kritisch denken, burgerzin en een gedeeld idee van burgerschap. Sinds de jaren vijftig, en vooral sinds de jaren tachtig, met de verkiezing van Ronald Reagan tot president, is er een intense strijd gevoerd om zowel het openbaar onderwijs te privatiseren als het hoger onderwijs te verzelfstandigen.[1] In de bijgewerkte en uitgebreide versie voeren de huidige extreemrechtse extremisten in de Republikeinse Partij een naakte aanval uit “op het bestaan van openbaar onderwijs.”[2] In de eerste helft van de 20th In de vorige eeuw ging het gevestigde conservatieve gezond verstand uit van de veronderstelling dat het centrale doel van onderwijs was om studenten op verschillende niveaus voor te bereiden op hun positie op de werkvloer of in de grotere mondiale bedrijfsorde. Een groeiende extreemrechtse versie van de conservatieve beweging betoogde steeds vaker dat het idee van onderwijs als een publiek en algemeen goed een gruwel was. Scholen werden nu in diskrediet gebracht als overheidsscholen of erger nog: ‘socialistische trainingskampen’.[3]Volgens deze moordenaars van het openbaar onderwijs waren scholen een bijproduct geworden van een regering die ze gebruikte om een giftig idee van burgerschap af te dwingen, gedefinieerd door de waarden van gelijkheid, vrijheid, rechtvaardigheid en gelijkheid.[4]
In dit antidemocratische discours was het de rol van de overheid om de markten en de dictaten van de financiële elite te dienen, en niet om de sociale behoeften. Zoals de Pinochet-liefhebbende neoliberale econoom Milton Friedman duidelijk maakte in een artikel uit 1970 in de New York TimesSociale verantwoordelijkheid was het handwerk van socialisten en communisten en hoorde noch in het bedrijfsleven, noch in het onderwijs thuis.[5] Markten werden de motoren van het onderwijs, en bedrijfswaarden gaven nu vorm aan het onderwijs naar het beeld van commercialisering, winst, consumentisme, deregulering en privatisering. Bij economische en educatieve activiteiten werd de grammatica van ethische beoordelingen en sociale kosten verwijderd, ongeacht de aanwezigheid van massaal lijden en menselijke ellende.
In tweede instantie de 21st eeuw, vooral het laatste decennium, werd gekenmerkt door een protofascistisch gedreven Republikeinse Partij die haar aanval op het openbaar onderwijs heeft uitgebreid door de dreigende krachten van nativisme, vreemdelingenhaat, vrouwenhaat en een welig tierende cultuur van wreedheid, leugens en spectaculaire paniek over de hele wereld te ontketenen. de aanwezigheid van zogenaamde wegwerpbare ‘anderen’.* Onder het bewind van een aangemoedigd en goed gefinancierd aantal rechtse politici zoals voormalig president Trump, de Florida GOP-gouverneur Ron DeSantis en de GOP-gouverneur Abbott in Texas, die leren van de Het verleden heeft plaatsgemaakt voor de verdovende krachten van sociaal en historisch geheugenverlies. Systemisch racisme, sociale sortering, gefabriceerde onwetendheid en het afstompen van de geest worden nu gevierd als de organiserende principes van het onderwijs. Bovendien heeft de educatieve kracht van de bredere cultuur deze aanval op het openbaar onderwijs versterkt via haatgedreven sociale media, conservatief kabelnieuws en andere mediaplatforms die 24/7 een roofzuchtige oorlog promoten tegen genderidentiteit, seksuele geaardheid, geschiedenis van verzet, en gevaarlijke ideeën zoals de kritische rassentheorie en studies over gelijkheid en gelijkheid. De lelijke greep van de fascistische politiek, cultuur en onderwijs is van de marges naar het centrum van het Amerikaanse leven en de macht verschoven.
Te midden van een samenleving die steeds meer werd gekenmerkt door duizelingwekkende hoeveelheden ongelijkheid, racisme en machteloosheid, hebben scholen vanaf de jaren tachtig tot aan het begin van de 21e eeuwst eeuw werden ook grotendeels geherdefinieerd als motoren van rassenscheiding, die fabrieken en testcentra bestraffen. Gekleurde studenten werden steeds vaker onevenredig onderworpen aan de pijplijn van school naar gevangenis, terwijl blanke jongeren uit de arbeiders- en middenklasse onderworpen waren aan een pedagogie van repressie die werd afgedwongen door het onderwijzen van doodlopende gestandaardiseerde curricula die kwesties van context, dialoog, en kritisch bewustzijn. Paulo Freire's idee van bankonderwijs werd de norm omdat studenten werden behandeld als 'objecten', waarin leraren kennis stopten.[6] Toegevoegd aan dit giftige, repressieve idee van onderwijs was de door de staat gesanctioneerde eis dat leraren op openbare scholen les zouden geven voor de toets. Testindustrieën en -apparaten bepaalden steeds meer de ruimte van leren. Tegelijkertijd werd het idee van onderwijs als een democratisch publiek goed, waarvan het doel was om jonge mensen op te leiden tot kritische, geïnformeerde en betrokken burgers, afgedaan als een achterhaalde, zo niet gevaarlijke ideologie. Onderwijs was niet langer een proces van zelfontdekking, een basis voor het uitbreiden van individuele en sociale keuzevrijheid, en een ruimte van verwondering, creativiteit en kritisch leren die eigen was aan wat de beroemde pedagoog John Dewey definieerde als een cruciaal publiek goed. Onder dergelijke omstandigheden werd het openbaar onderwijs zowel een rassen- als klassensorteringscentrum, een voorpost van het strafrechtsysteem en een ruimte van volslagen sleur, waarvan het doel gedeeltelijk was om de verbeelding te doden en elke levensvatbare investering in jonge mensen te verminderen. Scholing als een agentschap van wat Jacque Derrida ooit een ‘toekomstige democratie’ noemde, werd een plek waar de democratie naar de afgrond van pedagogische corruptie werd verwezen. We kunnen zowel de Reaganieten als de Wall Street-democraten bedanken voor deze geschiedenis. Denk vooral aan het vreselijke onderwijsbeleid van George W. Bush, Bill Clinton en Barack Obama – die in sommige opzichten allemaal een spiegelbeeld waren van de slechtere opvattingen over onderwijs.
Meer recentelijk, in een tijdperk dat werd gekenmerkt door de verkiezing van Donald Trump tot president, zijn de geesten van een autoritair verleden opnieuw opgedoken in de Amerikaanse samenleving, zij het veel meedogenlozer dan in het verleden. Het openbaar onderwijs wordt nu belegerd door een groot aantal blanke christelijke nationalisten, neofascisten, blanke supremacisten en een stel miljardairs uit het bedrijfsleven. Geholpen door extreemrechtse politici geven de disciplinerende stem van blanke supremacisten en een snode mix van complottheoretici, anti-vaxxers, religieuze fundamentalisten en anti-publieke intellectuelen nu vorm aan het onderwijsbeleid in verschillende door de Republikeinse Partij bezette staten. Onder dergelijke omstandigheden is er een fascistisch idee van onderwijs ontstaan dat wordt gedefinieerd door een diepe haat tegen kritisch denken, sociale rechtvaardigheid, gelijkheid, vrijheid en democratie – allemaal gegroepeerd onder de idiote en lege verzamelnaam van de verkeerde benaming ‘woke’.
De wegwijzers van Amerika's wending naar een fascistisch onderwijsbegrip zijn overal te vinden. Boeken worden verboden in talloze staten die worden gecontroleerd door de Republikeinse Partij, transstudenten en hun geschiedenis worden uit de schoolcurricula verwijderd, terwijl de steun en het medeleven van hun zorgverleners, ondersteunende bibliothecarissen, professionals en leraren worden gecriminaliseerd. De geschiedenis van Afrikaans-Amerika wordt zowel uitgewist als gezuiverd, terwijl leraren, docenten en bibliothecarissen die dit fascistische script betwisten of weigeren, worden ontslagen, gedemoniseerd en in sommige gevallen strafrechtelijk worden vervolgd. In navolging van een aanval op transgenders, vergelijkbaar met die in de beginjaren van het Derde Rijk, voeren rechtse politici en blanke supremacisten een wrede oorlog tegen transjongeren, leraren en hun aanhangers.[7] Zoals bekend worden LGBTQ-mensen nu gedemoniseerd, worden transkinderen gezien als ‘indringers’ en sociale paria’s, terwijl hun aanhangers worden belasterd als pedofielen. Het wordt erger. Transboeken en -geschiedenissen zijn verboden, en de identiteit van homoseksuele studenten wordt belachelijk gemaakt, er wordt angst gezaaid en er wordt een aanval uitgevoerd op het vermogen van homo's en transgenders om hun identiteit waar te maken. In sommige gevallen drukken extreemrechtse groepen zoals het Patriot Front en de Proud Boys “hun woede over gender-non-conformiteit uit met geweld.”[8] Wat extreemrechts en blanke supremacisten niet kunnen bereiken met straatgeweld, willen ze bereiken met staatsgeweld. Zoals Talia Lavin opmerkt:
Wat extreemrechts verkondigt met expliciet straatgeweld, wil het versterken met het impliciete geweld van de staat. Wetsontwerpen die antiracistisch onderwijs willen onderdrukken, anti-transwetgeving die verouderde genderrollen wil codificeren, en de ernstige en voortdurende beperking van het abortusrecht in staten met een rechtse wetgevende macht zijn typerend voor de manieren waarop haat tegen gender-non-conformiteit, een verlangen om controle uit te oefenen, vrouwenlichamen en racisme vermengen zich.[9]
Dit is een vreselijke tijd voor transjongeren die nu naar scholen gaan waar ze als onkenbaar worden beschouwd en ‘in een staat van terminale uitsluiting zijn geplaatst’.[10] Zoals Nancy Braus opmerkt: “Degenen die LHBTQ+ zijn, verdienen het om rolmodellen te hebben die hen kunnen helpen de uitdagingen van de pre-tiener- en tienerjaren te overleven. Het verdrijven van homoseksuele leraren, het aannemen van fascistische wetten als ‘zeg geen homo’ en het gewelddadig aanvallen van dragshows zullen nooit tot een gezonde samenleving leiden.[11] Dit is een pedagogie die geworteld is in conformiteit, haat en onverdraagzaamheid. Het vereist geen conceptueel werk, geen cultuur van vragen stellen. In plaats daarvan handelt het in gedwongen onwetendheid, repressieve disciplinaire controles en een cultuur van wreedheid, wegwerpbaarheid en walging. Rechtse ideologie en onderwijsbeleid zijn onderdeel geworden van een machinerie van sociale dood en vertegenwoordigen het eindpunt van een proto-fascistische notie van onderwijs die aan miljoenen Amerikaanse jongeren wordt opgelegd – en dat alles onder de belachelijke eisen van vrijheid en bescherming van kinderen.[12]
Onder een omgedoopte vorm van fascisme wordt onderwijs nu gedefinieerd als de vijand van de historische herinnering, terwijl juist het denken en kritisch bewustzijn worden gezien als een bedreiging voor de economische, politieke, culturele en ideologische belangen van de Republikeinse Partij en hun visie op de Amerikaanse samenleving. . In dit ideologische en pedagogische draaiboek wordt racisme in de Amerikaanse samenleving niet langer afgedekt of ten onrechte als opgelost beschouwd. Het is nu een strijdkreet, een teken van beschamende eer en een educatief wapen geworden om een ontluikende blanke christelijk-nationalistische notie van blanke suprematie te schragen. . In de handen van de fascistisch gedreven Republikeinse Partij opereert de macht niet alleen in het belang van een meedogenloze drang naar macht, maar ook in de bereidheid om wetteloosheid en geweld te bestraffen in dienst van het politieke opportunisme. Hoe kunnen we anders de wetteloosheid van Trump verklaren, impliciet in zijn dreigement om de grondwet te verscheuren en zijn bewapening van het ministerie van Justitie, zijn belofte om bij herverkiezing gratie te verlenen aan de veroordeelde misdadigers die talloze misdaden hebben begaan tijdens hun aanval op het Capitool. Of zijn waarschuwing als hij tot president wordt gekozen dat hij zijn macht zou inzetten in een geest van vergelding en wraak voor degenen van zijn volgelingen die onrecht is aangedaan.[13] Het Trumpisme in metaforische zin kan worden opgevat als een stap die afstapt van de viering van de hebzucht, zoals berucht in de film wordt gepresenteerd. Wall Street, naar de beschadigde en wraakzuchtige mentaliteit van een egocentrische zakenman in het middelpunt van de film, American Psycho. In dit geval verschuift de grens tussen obsessie en hebzucht snel naar het plezier, het spektakel en de pornografie van geweld – een afkorting voor het leven in een neoliberale fascistische samenleving. Het Trumpisme is het gezicht van het nieuwe fascisme.
Tegen deze historische en actuele achtergrond bracht de National Assessment of Educational Progress in mei 2023 een rapport uit dat veel aandacht trok. In de zogenoemde 'The Nation's Report Card' werd met groot alarm aangegeven dat leerlingen van de achtste klas performatief achteruit gingen in hun begrip van geschiedenis, burgerschap en de basisprincipes van bestuur, burgerparticipatie en democratie zelf. Het rapporteerde bijvoorbeeld dat slechts 13 procent van de 8th de leerlingen waren bedreven in geschiedenis en slechts 22 procent was bedreven in maatschappijleer. Hoewel de opkomst van burgerlijk en historisch analfabetisme alarmerend is, is het net zo alarmerend dat het rapport niet verder gaat in het analyseren van de redenen voor dergelijke mislukkingen dan het propageren van een claim voor meer van dezelfde standaardisatie en testen – wat duidelijk blijkt uit het feit dat de crisis kan zich alleen concentreren op testscores en niets meer. Wat dit rapport duidelijk maakt, samen met veel van de manier waarop onderwijs tegenwoordig wordt besproken in de extreemrechtse, conservatieve en reguliere media, is dat elke cultuur een denkbeeldige zone heeft waarin centrale centrale kwesties worden uitgesloten, gedegradeerd tot een zone van onzichtbaarheid. Dit is een zone die historisch gesitueerd, herinnerd en kritisch ondervraagd moet worden.
Niets in het rapport roept serieuze vragen op over de voortdurende ontmoediging van openbaar onderwijs door rechtse politici. De wrede aanvallen op scholen sinds de jaren tachtig en die de afgelopen tien jaar zijn geïntensiveerd, worden genegeerd. De censuur van boeken, de toegenomen censuur, de aanval op de geschiedenis, het geheugen, de autonomie van leraren, lerarenvakbonden, overvolle klaslokalen, het beperkte aanbod aan klaslokalen en de opleving van de oorlog tegen zwarte, immigranten- en transjongeren worden genegeerd. Genegeerd worden de dubbele neoliberale en fascistische aanvallen die nu tegen het openbaar onderwijs worden gevoerd. Het enige dat overblijft is een probleem dat los staat van elke politieke en historische context en dat meer bijdraagt aan het versterken van de achteruitgang van het openbaar onderwijs en, standaard aan het hoger onderwijs, dan aan het aanpakken van deze kwesties. Onderwijs kan niet los worden gezien van macht en politiek en moet altijd worden gezien als een cruciale plaats van strijd over de waarden, geschiedenis, stemmen en jonge mensen in hun onderwijs als kritische en betrokken burgers.
De eerste regel van de burgerdemocratie is dat er geen democratie bestaat zonder kritisch geïnformeerde burgers. Bovendien kan deze pedagogische en maatschappelijke uitdaging niet bestaan in leer-voor-de-proef- of extreemrechtse onderwijsindoctrinatiefabrieken waarin geen ruimte is voor intellectueel rigoureuze uitwisselingen, een breed scala aan ideeën, ruimtes waar studenten hun stem kunnen laten horen en waar ze leren om wat ze leren te verbinden met de strijd voor een rechtvaardiger wereld. Openbaar onderwijs zou een beschermende ruimte moeten zijn waarin de strijd tegen onrecht niet kan worden verwijderd van onderwijs dat de basis legt voor een democratische samenleving. Wat het niet zou moeten zijn, is een zone van verlatenheid voor studenten die als gevaarlijk, wegwerpbaar en niet gewaardeerd worden beschouwd. Dergelijk onderwijs moet de capaciteiten, kennis, het gevoel van sociale verantwoordelijkheid en vaardigheden bieden die studenten in staat stellen te spreken, schrijven en handelen vanuit een positie van keuzevrijheid en empowerment. Het zou een brug moeten slaan tussen scholen en de bredere samenleving, tussen zichzelf en anderen, en tussen privéproblemen en bredere systemische overwegingen.
De centrale vraag hier is wat de rol van onderwijs in een democratie is en in welke hoedanigheid, zoals David Clark betoogt, “democratie is… een onderwijs dat ons vermogen tot democratie voedt, en tot het delen van macht in plaats van te volharden of zich te onderwerpen aan autoriteit.”
Er is geen hoop zonder een democratisch gestuurd onderwijssysteem, en die hoop schuilt in de duizenden leraren, jongeren en leraren die staken, protesteren, zich uitspreken en vechten tegen deze wrede aanval op het openbaar onderwijs. Wat ze duidelijk maken is dat het falen wordt toegeschreven aan het onderwijsth Beoordelaars en anderen krijgen in Amerika niet te maken met ineffectieve leraren, aanmatigende vakbonden, luie studenten. Het gaat over een autoritaire ideologie en een fascistische politiek die geloven dat scholen falen omdat ze openbaar zijn, leraren ontoereikend zijn omdat ze weigeren marionetten van rechtse propaganda te worden, studenten achterop raken omdat ze robotachtige testsystemen, gestandaardiseerde pedagogiek en reactionaire methoden afwijzen. onderwijsconcepten die onwetendheid en onverdraagzaamheid bevorderen en alle jongeren, behalve geselecteerde jongeren, uit de toekomst weren. Liberale en conservatieve beoordelingen over openbaar onderwijs verdoezelen een fascistische politieke strijd om van scholen blanke nationalistische indoctrinatiecentra te maken. Echo's van een fascistische geschiedenis leven opnieuw in de oorlog tegen de democratie, wat bewijst dat onderwijs centraal staat in de politiek, maar als een kracht voor empowerment en niet als repressie. Dit is niet slechts een strijd om de betekenis van onderwijs en openbaar onderwijs. Het is een strijd over de mogelijkheid van een socialistische democratie en de toekomst zelf.
Dit essay kan ook worden gelezen als een inleiding op twee gerelateerde interviews die ik gaf over de voortdurende aanval van extreemrechtse extremisten op het openbaar onderwijs in de Verenigde Staten. Zien:
Ian Masters Interview over Henry Giroux op “40% van de 8e klassers scoort onder het gemiddelde in geschiedenis en 31% heeft een lagere basisvaardigheid in het burgerschapsonderwijs.” Over achtergrondinformatie.
Allen Ruff interviewt Henry A. Giroux over “Aanvallen op het onderwijs en de informatie van rechts.” Over publieke zaken.
Referenties
[1] Henry A.Giroux, De oorlog van het neoliberalisme tegen het hoger onderwijs (Chicago: Haymarket, 2019).
[2] Kathryn Joyce, “Republikeinen willen het openbaar onderwijs niet hervormen. Ze willen er een einde aan maken.” The New Republic (30 september 2021). Online:
[3] Wil Bos, “Het decimeren van 'overheidsscholen' was vroeger een extreemrechts idee. Niet meer." The Philadelphia Inquirer [26 juli 2022]. Online:
[4] Thom Hartmann, “Amerikanen begrepen vroeger openbare scholen en de commons." Hartmann-rapport [22 september 2022]. Online:
[5] Milton Friedman, “De sociale verantwoordelijkheid van het bedrijfsleven is het vergroten van de winst' New York Times Magazine, [13 september 1970]. Zie ook de zijne Kapitalisme en vrijheid co-auteur met Binyamin Appelbaum (Chicago: University of Chicago Press, 2020).
[6] Zie vooral Paulo Freire, Pedagogiek van de onderdrukten (Londen: Bloomsbury Academic, 3rd editie, 2000), en zijn Pedagogiek van de Vrijheid (Lanham, MD: Rowman en Littlefield, 2000).
[7] Talia Lavin, “Waarom transfobie de kern vormt van de White Power-beweging. ' The Nation [18 augustus 2021].
[8] Ibid., Talia Lavin, “Waarom transfobie de kern vormt van de White Power-beweging.”
[9] Ibid., Talia Lavin, “Waarom transfobie de kern vormt van de White Power-beweging.”
[10] João Biehl, Vita: leven in een zone van sociale verlatenheid (Berkeley: University of California Press, 2005), p.14.
[11] Nancy Braus, “Een LHBTQ-leraar kan het leven van uw kind redden' Common Dreams (Mei 7, 2023).
[12] Jamelle Bouie, “De Republikeinse Partij zegt dat ze kinderen wil beschermen, maar niet alle kinderen' New York Times (31 maart 2023). Online: . Zie ook Michael Bronski, “Verzorging en de christelijke politiek van onschuld. ' Boston recensie [3 mei 2022] .
[13] Maggie Haberman en Shane Goldmacher, “Tromp, die 'vergelding' zweert, voorspelt een tweede termijn van wrok' New York Times (Maart 7, 2023).
[14]David L. Clark, “Wat is democratie?”, NFB Blog (27 maart 2023).
*Jonathan Chait, “Indoctrinatienatie: Ervan overtuigde scholen hersenspoelen kinderen om links te zijn, conservatieven grijpen de controle over het Amerikaanse klaslokaal. ' New York Magazine (8 mei 2023); Alice Markham-Cantor, Britina Cheng en Paula Eceves, “28 staten, 71 wetsvoorstellen en een getransformeerd onderwijssysteem – een overzicht van hoe de Republikeinen het Amerikaanse klaslokaal opnieuw vormgeven' New York Magazine (Mei 8, 2023).
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren