Te midden van Israëls aanhoudende verwoesting van Gaza is er nog geen belangrijk nieuws uit het Midden-Oosten dat de krantenkoppen heeft gehaald. In een confrontatie die in zekere zin heeft geduurd sinds de pro-Amerikaanse sjah van Iran in 1979 door theocratische geestelijken werd omvergeworpen, lijkt Iran eindelijk de Verenigde Staten in de hele regio op significante wijze te verslaan. Het is een verhaal dat verteld moet worden.
‘Raak Iran nu aan. Sla ze hard”, was typerend advies aangeboden door de Republikeinse senator Lindsey Graham nadat een drone van een aan Iran gelieerde Iraakse sjiitische militie op 28 januari drie Amerikaanse militairen had gedood in het noorden van Jordanië. De welgestelde Iran-oorlogslobby in Washington heeft in feite krachtig opgeroepen tot niets minder dan een Amerikaanse invasie van dat land, waarbij Teheran wordt beschuldigd van medeplichtigheid aan de terroristische aanval van Hamas op Israël van 7 oktober.
Het maakt niet uit dat de officiële Iraanse pers dit heftig heeft beweerd ontkend de beschuldiging, terwijl Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen er snel bij waren gesloten dat de aanval op Israël de Iraanse topleiders had verrast. Medio november, Reuters meldde dat de Iraanse leider Ayatollah Ali Khamenei een sleutelfiguur van Hamas, Ismail Haniya, informeerde dat zijn land niet rechtstreeks zou ingrijpen in de Gaza-oorlog, aangezien Teheran niet was gewaarschuwd voor de aanval van 7 oktober voordat deze werd gelanceerd. Hij leek eigenlijk geïrriteerd dat de leiding van de paramilitaire groepering van Hamas, de Qassam Brigades, dacht dat ze Teheran en zijn bondgenoten willens en wetens in een groot conflict konden betrekken, zonder het minste overleg. Hoewel ze aanvankelijk overrompeld waren, begonnen de Iraanse leiders, naarmate de Israëlische tegenaanval steeds brutaler en disproportioneel werd, duidelijk manieren te zien waarop ze de oorlog in hun regionale voordeel konden omzetten – en dat hebben ze vakkundig gedaan, zelfs toen de regering-Biden in haar volle omvang De omarming op grote schaal van de meest extreme regering in de Israëlische geschiedenis gooide de democratie en het internationaal recht onder de bus.
De hartverscheurende aanvallen van Hamas op burgers op een muziekfestival en op mensen die in de linkse, vredelievende Kibbutzim nabij de Israëlische grens met Gaza op 7 oktober woonden, brachten Iran aanvankelijk in een ongemakkelijke positie. Er werd beweerd dat er wat was uitgegleden $ 70 miljoen per jaar aan Hamas – hoewel Egypte en Qatar bij Israël grote financiële steun aan Gaza hadden verstrekt te vragen via gesanctioneerde bankrekeningen van de Israëlische overheid. En na tientallen jaren van opkomen voor de Palestijnse zaak kon Teheran nauwelijks toekijken en niets doen terwijl Israël Gaza met de grond gelijk maakte. Aan de andere kant konden de ayatollahs het zich niet veroorloven de reputatie op te bouwen dat ze als een viool werden bespeeld door de jonge radicalen in de regio en zo verwikkeld raakten in conventionele oorlogen die hun land zich nauwelijks kan veroorloven.
De volwassenen in de kamer?
Ondanks hun vurige retoriek, hun onmiskenbare steun aan fundamentalistische milities in de regio, en hun afschildering door oorlogshaviken binnen de Beltway als de wortel van al het kwaad in het Midden-Oosten, hebben de Iraanse leiders zich lange tijd meer gedragen als een status quo-macht dan als een kracht voor echte verandering. Ze hebben de heerschappij van de autocratische al-Assad-familie in Syrië versterkt, terwijl ze de Iraakse regering, die ontstond na de invasie van president George W. Bush in dat land, hielpen bij het bestrijden van de terroristische dreiging van de Islamitische Staat van Irak en de Levant (ISIL). . In werkelijkheid zijn niet Iran, maar de VS en Israël de landen die het meest opvallend hebben geprobeerd hun macht te gebruiken om de regio op Napoleontische wijze te hervormen. De rampzalige Amerikaanse invasie en bezetting van Irak, en de Israëlische oorlogen tegen Egypte (1956, 1967), Libanon (1982-2000, 2006) en Gaza (2008, 2012, 2014, 2024), samen met de gestage aanmoediging van grootschalige De kraakpanden op de Palestijnse Westelijke Jordaanoever waren duidelijk bedoeld om de geopolitiek van de regio permanent te veranderen door het gebruik van militair geweld op grote schaal.
Pas onlangs sprak Ayatollah Khamenei bitter gevraagd, “Waarom verbreken de leiders van islamitische landen niet publiekelijk hun relatie met het moorddadige zionistische regime en stoppen ze met het helpen van dit regime?” Verwijzend naar het duizelingwekkende dodental in de huidige Israëlische campagne tegen Gaza, richtte hij zich op de Arabische landen – Bahrein, Marokko, Soedan en de Verenigde Arabische Emiraten – die, als onderdeel van de ‘Abraham-akkoorden’ van Trumps schoonzoon Jared Kushner, ' Israël officieel erkend en betrekkingen ermee aangeknoopt. (Egypte en Jordanië hadden Israël natuurlijk al lang daarvoor erkend.)
Gezien het anti-Israëlische sentiment in de regio, als deze feitelijk vol democratieën was geweest, zou het standpunt van Iran op grote schaal kunnen worden geïmplementeerd. Toch was het een duidelijk teken van eindtoondoofheid van de kant van de regeringsfunctionarissen van Biden gehoopt om de Gaza-crisis te gebruiken om de Abraham-akkoorden uit te breiden naar Saoedi-Arabië, terwijl de Palestijnen buitenspel worden gezet en een gezamenlijk Israëlisch-Arabisch front tegen Iran wordt gecreëerd.
De regio bewoog zich al in een enigszins andere richting. Afgelopen maart waren Iran en Saoedi-Arabië tenslotte begonnen smeden een nieuwe relatie door de diplomatieke betrekkingen te herstellen die in 2016 waren opgeschort en te werken aan de uitbreiding van de handel tussen hun landen. En die relatie heeft alleen maar bleef verbeteren naarmate de nachtmerrie in Israël en Gaza zich ontwikkelde. De Iraanse president Ebrahim Raisi bezocht in november voor het eerst de Saoedische hoofdstad Riyad en sinds het begin van het conflict in Gaza heeft minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amir-Abdollahian tweemaal een ontmoeting gehad met zijn Saoedische tegenhanger. Gefrustreerd door een duidelijk polariserend Amerikaans beleid in de regio, hebben de feitelijke Saoedische heerser kroonprins Mohammed Bin Salman en de Iraanse ayatollah Ali Khamenei toevlucht genomen aan de goede diensten van Peking om Washington te omzeilen en hun betrekkingen verder te versterken.
Hoewel Iran veel vijandiger tegenover Israël staat dan Saoedi-Arabië, zijn hun leiders het erover eens dat de dagen van marginalisering van de Palestijnen voorbij zijn. Op een opmerkelijk eenduidige manier verklaring In de publicatie die begin februari werd uitgegeven, boden de Saoedi’s het volgende aan: “Het Koninkrijk heeft zijn krachtige standpunt aan de Amerikaanse regering meegedeeld dat er geen diplomatieke betrekkingen met Israël zullen zijn tenzij een onafhankelijke Palestijnse staat wordt erkend aan de grenzen van 1967 met Oost-Jeruzalem als hoofdstad. en dat de Israëlische agressie tegen de Gazastrook stopt en dat alle Israëlische bezettingstroepen zich terugtrekken uit de Gazastrook.” Het is veelbetekenend dat de Saoedi’s zelfs weigerden zich aan te sluiten bij een door de VS geleide marine-taskforce die was opgericht om aanvallen op de Rode Zee-scheepvaart door de Houthi’s van Jemen (geen vrienden van hen) ter ondersteuning van de Palestijnen een halt toe te roepen. De leiders zijn zich er duidelijk maar al te goed van bewust dat het bloedbad dat nog steeds in Gaza wordt aangericht, dat ook heeft gedaan woedend de meeste Saoedi's.
Eind januari verraste president Raisi ook regionale diplomaten met een verrassing reizend naar Ankara voor gesprekken over handel en geopolitiek met de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan, nog een teken van de veranderende rol van zijn land in de regio. Aan het einde van het bezoek ondertekende hij verschillende overeenkomsten om de handel en samenwerking te vergroten aangekondigd: “Wij kwamen overeen de Palestijnse zaak, de as van het verzet, te steunen en het Palestijnse volk zijn rechtmatige rechten te geven.” Dat is geen kleinigheid. Bedenk dat Turkije lid is van de NAVO en wordt beschouwd als een nauwe bondgenoot van de Verenigde Staten. Om Erdoğan plotseling met Iran te laten samenwerken, terwijl hij de oorlog van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tegen Gaza aan de kaak stelt als een Genocide in Hitleriaanse stijl, was een onmiskenbare klap in het gezicht van Washington.
Ondertussen hebben Iran, Turkije en Rusland onlangs een gezamenlijk communiqué Die “uitte diepe bezorgdheid over de humanitaire catastrofe in Gaza en benadrukte de noodzaak om een einde te maken aan de brute Israëlische aanval op de Palestijnen, [terwijl] humanitaire hulp naar Gaza wordt gestuurd.” Vanuit het standpunt van de regering-Biden waren de bombardementen door Moskou op civiele locaties in Oekraïne en de rol van Iran bij het verpletteren van de soennitische Arabische rebellen in Syrië de gruweldaden geweest die aandacht nodig hadden, totdat Netanyahu plotseling het tapijt onder hen vandaan trok door de lat op te voeren van louter gruweldaden naar gruweldaden. wat de Internationaal Gerechtshof heeft geregeerd, kan plausibel als genocide worden bestempeld. Eén ding was duidelijk: de lange strijd van Washington om Iran uit te sluiten van regionale invloed is nu zichtbaar mislukt.
De stijgende populariteit van Iran
Op het Gulf International Forum (GIF) afgelopen november zei Abdullah Baaboud, een prominente Omaanse academicus, zei dat er sprake was van een “zeer krachtige veroordeling van Israël door Iran en Turkije, waardoor sommige Arabische landen die niet dezelfde taal spreken in verlegenheid werden gebracht. Mijn zorg is dat dit conflict leidt tot de empowerment van Turkije en Iran onder het Arabische publiek.” uitvoerend directeur van GIF, Dania Thafer, het eens. Over dat publiek zei ze: “Het verdriet en de woede hebben een ongekend niveau bereikt”, en voegde eraan toe: “Met elke foto uit Gaza krijgt Iran meer invloed in de hele regio.” Kortom, tegen opmerkelijk weinig kosten wint Iran onverwachts de strijd om de regionale publieke opinie en is zijn positie in de Arabische wereld opvallend gestegen. Ondertussen is de reputatie van de Verenigde Staten onuitwisbaar aangetast door de onverholen steun van Washington voor wat de meesten in de regio inderdaad zien als een meedogenloze slachting van duizenden kinderen en andere onschuldige burgers.
Een recente mening inch van de Arabieren in 16 landen, gezamenlijk uitgevoerd door het Arabische Centrum in Washington, DC, en het Arabische Centrum voor Onderzoek en Beleidsstudies in Doha, Qatar, ontdekte dat 94% van hen het Amerikaanse standpunt over de oorlog van Israël ‘slecht’ vond. Daarentegen vond een verrassende 48% van hen het Iraanse standpunt positief. Om te begrijpen hoe opmerkelijk een dergelijke bevinding was, moet je bedenken dat: Gallup Uit een in 2022 gehouden enquête bleek dat de naam van het sjiitische Iran in de meeste soennitische Arabische landen modderig was en dat de goedkeuring van zijn leiderschap ergens tussen de 10% en 20% daalde.
De afgelopen maanden heeft Iran opvallend gebruik gemaakt van de zwakte van Washington in de regio. Terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken de ‘dictatuur’ van Iran graag contrasteert met het ‘democratische karakter’ van Israël, heeft woordvoerder Nasser Kanaani van het ministerie van Buitenlandse Zaken pas onlangs opgemerkt“De ramp in Gaza verwijderde het masker van het gezicht van de zogenaamde voorstanders van de mensenrechten en toonde de omvang van de verachtelijkheid, brutaliteit en leugens die verborgen zijn in de aard van het Israëlische regime, waarvan de aanhangers ernaar verwezen. als symbool van de democratie.” Hoewel Iran een van de slechtste prestaties ter wereld op het gebied van de mensenrechten heeft, is Netanyahu er zelfs in geslaagd de aandacht daarvan af te leiden.
Het Midden-Oosten verliezen, in Washington-stijl
Tot de bondgenoten van Iran in de regio behoren Iraakse sjiitische milities zoals de Brigades van de Partij van God (Kata'ib Hezbollah), dat voor het eerst bekendheid kreeg in de strijd tegen de terreurgroep ISIL van 2014 tot 2018. Dat waren jaren waarin het reguliere Iraakse leger feitelijk was ingestort en slechts geleidelijk werd herbouwd. Washington was toen ook gefocust op het vernietigen van ISIL en ontwikkelde zich daarom op zijn hoede de facto alliantie met hen in haar campagne om dat ‘kalifaat’ te verpletteren. In januari 2020 was president Trump echter verantwoordelijk voor de drone-moord op de leider van de groep, Abu Mahdi al-Muhandis, samen met de Iraanse generaal Qasem Soleimani, vlak na hun aankomst per vliegtuig op de internationale luchthaven van Bagdad, in wat kennelijk een poging was om te voorkomen hen, via de Irakezen, uit smeden een overeenkomst met Saoedi-Arabië om de spanningen met Iran te verminderen.
Die moord leidde tot een langdurig, laagintensief conflict tussen de sjiitische milities van Irak en de 2,500 overgebleven Amerikaanse troepen die daar gestationeerd waren. Met het uitbreken van het Gaza-conflict afgelopen oktober begon de Partij van God-brigades mortieren en drones te lanceren tegen Iraakse militaire bases waar Amerikaanse soldaten zijn gehuisvest, evenals tegen kleine voorwaarts opererende bases in Zuidoost-Syrië waar ongeveer 900 Amerikaanse militairen zijn gestationeerd, ogenschijnlijk om steun de Syrische Koerden bij het opruimen van operaties tegen ISIL. Na meer dan 150 van dergelijke aanvallen raakte een van hun drones op 28 januari Tower 22, een steunbasis waar Amerikaanse troepen waren gestationeerd in het noorden van Jordanië. doden drie Amerikaanse soldaten, terwijl er nog tientallen gewond raakten.
De Iraanse leiders steunen over het algemeen deze sjiitische milities, maar of ze iets te maken hadden met de aanval op Toren 22 blijft onbekend. Ambtenaren in Teheran onderkenden echter onmiddellijk het gevaar van escalatie zodra de Amerikaanse troepen daadwerkelijk waren gedood. En inderdaad reageerde de regering-Biden met tientallen luchtaanvallen op bases en faciliteiten van de Partij van God Brigades in Irak en Syrië. Washington Post verslaggevers kregen van Iraakse en Libanese functionarissen te horen dat Iran met duidelijk effect bij de milities had aangedrongen op voorzichtigheid. Hun aanvallen op bases die Amerikaanse troepen huisvesten, stopten. Tegelijkertijd het Iraakse parlement en de regering geklaagd verbitterd over de schending door Washington van de soevereiniteit van het land, terwijl de voorbereidingen worden opgevoerd om de terugtrekking van de laatste Amerikaanse troepen uit hun land te forceren. Met andere woorden, de felle steun van president Biden aan de oorlog van Israël, zijn besluit daartoe wapenleveringen vergroten naar dat land, en zijn bombardementen op pro-Palestijnse milities hebben mogelijk geleid tot de verwezenlijking van een al lang bestaand Iraans doel: Amerikaanse troepen eindelijk Irak zien verlaten.
Ondertussen heeft de militante groepering Hezbollah in Zuid-Libanon af en toe vuur gewisseld met Israëlische strijdkrachten ter ondersteuning van Gaza, aldus de Post Volgens verslaggevers vertelde een Hezbollah-figuur hen dat de boodschap van Iran was: “We willen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu geen enkele reden geven om een bredere oorlog tegen Libanon of waar dan ook te lanceren.” Oorlogen zijn onvoorspelbaar en de grens tussen Libanon en Israël kan nog steeds op dramatische wijze uitbarsten. Bovendien lijken de Iraanse pleidooien voor terughoudendheid veel minder effect te hebben gehad op het Houthi-leiderschap in de Jemenitische hoofdstad Sanaa, wat heeft geleid tot een voortdurende Amerikaanse en Britse bombardementencampagne op die stad en elders in dat land, die tot nu toe weinig heeft gedaan om de Houthi-raketten en raketten te stoppen. drone-aanvallen op schepen in de Rode Zee.
Maar tot nu toe hebben de leiders van dat land, ondanks de Republikeinse drang om Iran te verwoesten, behendig geprofiteerd van de slachting in Gaza (waarbij het Israëlische leger gedood elke dag meer civiele niet-strijders dan strijdende partijen in enig ander conflict in deze eeuw). De ayatollahs hebben hun populariteit aanzienlijk vergroot, zelfs onder het Arabische en islamitische publiek dat hen voorheen niet veel gunst had betoond. Ze hebben hun relatie met de sjiieten in Irak versterkt en staan mogelijk op het punt om eindelijk hun doel te bereiken: het beëindigen van de Amerikaanse militaire missies in Irak en Syrië.
Ze hebben ook nauwere banden met Turkije bereikt, terwijl ze de betrekkingen met Saoedi-Arabië en de andere oliestaten in de Golf hebben verbeterd. Door dit te doen hebben ze duidelijk het doel van de regering-Biden afgezwakt om Iran te isoleren, terwijl ze de rijkere Arabische staten steeds steviger aan Israël binden door middel van wapens en hightech-deals.
Bovendien heeft Washington, door zijn steun aan en bewapening van Israël in de afgelopen grimmige maanden, de spot gedreven met de discussiepunten over de mensenrechten die de VS al lang tegen Iran hebben ingezet. Daarbij heeft Joe Biden meer gedaan dan welke recente president dan ook om zowel het internationaal humanitair recht als de democratische beginselen wereldwijd te ondermijnen. Met 94% van de Arabische respondenten Als we het Amerikaanse beleid in de regio als ‘slecht’ beschouwen, is één ding duidelijk: voorlopig heeft Iran het Midden-Oosten gewonnen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren