Afgelopen september was er sprake van wat vroeger een werkelijk zeldzaam weerfenomeen was: een orkaan in de Middellandse Zee, of ‘medicane’. Er was eens een tijd dat de Middellandse Zee simpelweg niet heet genoeg werd om meer dan elke paar honderd (ja, een paar honderd!) jaar orkanen te veroorzaken. In dit geval echter viel Storm Daniel Libië vier dagen lang aan met een zondvloed in bijbelse stijl. Het was genoeg om de al-Bilad- en Abu Mansour-dammen nabij de stad Derna, gebouwd in de jaren zeventig volgens oude koel-aarde-specificaties, te overweldigen. De resulterende overstroming vernietigd bijna 1,000 gebouwen, waardoor duizenden mensen de zee in spoelden, en nog eens tienduizenden ontheemden.
Saliha Abu Bakr, een advocaat, vertelde een aangrijpend verhaal over hoe het water in haar flatgebouw bleef stijgen voordat het bijna het dak bereikte en letterlijk veel van de bewoners wegspoelde. Ze klampte zich drie uur lang vast aan een houten meubelstuk in het water. ‘Ik kan zwemmen,’ zei ze vertelde een verslaggever daarna: "maar toen ik probeerde mijn gezin te redden, kon ik niets doen." Door de mens veroorzaakte klimaatverandering, veroorzaakt door de manier waarop we spuwen 37 miljard tonnen gevaarlijk kooldioxidegas dat jaarlijks in onze atmosfeer terechtkomt, heeft de Libische ramp veroorzaakt 50 keer waarschijnlijker dan het ooit zou kunnen zijn geweest. En erger nog, voor het Midden-Oosten, maar ook voor de rest van de wereld, is die nachtmerrie ongetwijfeld slechts het begin van de serie rampen die nog zullen komen (en komen en komen en komen) die ongetwijfeld miljoenen mensen dakloos zullen maken of erger.
Mislukte cijfers
In de race om te voorkomen dat deze planeet meer dan 2.7 graden Celsius boven het pre-industriële gemiddelde opwarmt, krijgt de hele wereld nu al verschrikkelijke cijfers. Buiten dat criterium vrezen wetenschappers dat het hele klimaatsysteem van de planeet in chaos kan vervallen, waardoor de beschaving zelf ernstig op de proef wordt gesteld. De Prestatie-index voor klimaatverandering (CCPI), dat toezicht houdt op de uitvoering van de klimaatakkoorden van Parijs, presenteerde eind maart haar alarmerende conclusies in een rapport. De CCPI-ploeg was zo ontmoedigd door haar bevindingen – geen enkel land is ook maar in de buurt van het behalen van de doelstellingen van dat verdrag – dat zij de top drie van hun rangschikkingssysteem volledig leeg liet.
Voor het grootste deel hebben de landen van het Midden-Oosten het duidelijk slecht gedaan als het gaat om de uitstoot van broeikasgassen door de verbranding van fossiele brandstoffen die de planeet nu al zo radicaal verwarmen. Toegegeven, Marokko, met al lang bestaande en ambitieuze doelstellingen op het gebied van groene energie, eindigde op de negende plaats Egypte, dat sterk afhankelijk is van waterkracht en enkele zonne-energieprojecten heeft, staat op een bescheiden 22e plaats. Sommige landen uit het Midden-Oosten, zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, bereikten echter een dieptepunt in de CCPI-grafiek. Dat is belangrijk, want het zal u ongetwijfeld niet verbazen als u hoort dat deze regio bestaat produceert misschien wel 27% van de aardolieproductie in de wereld per jaar en omvat vijf van de tien grootste olieproducenten ter wereld.
Ironisch genoeg loopt het Midden-Oosten een bijzonder risico door de klimaatverandering. Wetenschappers hebben gevonden dat de opwarming twee keer zo snel gaat als het mondiale gemiddelde, en zij waarschuwen dat dit in de nabije toekomst zal lijden, zoals de recente studies van het Carnegie Institute for International Peace het uitdrukte, van “stijgende hittegolven, afnemende neerslag, langdurige droogtes, intensere zandstormen en overstromingen, en stijgende zeespiegels.” En toch lijken sommige landen die met de grootste dreiging van de klimaatcrisis worden geconfronteerd, maar al te graag de situatie nog veel erger te willen maken.
Kleine Sparta
De CCPI-index, uitgegeven door Germanwatch, het NewClimate Institute en het Climate Action Network (CAN), gelederen landen in hun inspanningen om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te bereiken op basis van vier criteria: hun uitstoot van broeikasgassen, hun implementatie van hernieuwbare energie, hun verbruik van energie uit fossiele brandstoffen en het klimaatbeleid van hun regering. De auteurs plaatsten de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) op de 65e plaats en noemden het “een van de slechtst presterende landen”. Het rapport hekelde vervolgens de regering van president Mohammed Bin Zayed en zei: “De uitstoot van broeikasgassen per hoofd van de bevolking van de VAE behoort tot de hoogste ter wereld, evenals de rijkdom per hoofd van de bevolking, terwijl de nationale klimaatdoelstellingen ontoereikend zijn. De VAE blijft nieuwe olie- en gasvelden ontwikkelen en financieren in binnen- en buitenland.” Aan de zuidoostkust van het Arabische schiereiland heeft de VAE slechts ongeveer een miljoen inwoners (en ongeveer acht miljoen gastarbeiders). Niettemin is het een geopolitieke energie- en broeikasgasgigant van de eerste orde.
De Abu Dhabi National Oil Company, of ADNOC, met het hoofdkantoor in de hoofdstad van dat land en geleid door zakenman Sultan Ahmed al-Jaber (tevens minister van Industrie en Geavanceerde Technologie van het land), heeft enkele van de meer ambitieus plannen om de aardolieproductie in de wereld uit te breiden. ADNOC streeft er in feite naar om zijn olieproductie tegen 2027 te verhogen van vier miljoen naar vijf miljoen vaten per dag, terwijl het cruciale olieveld Al-Nouf verder wordt ontwikkeld, waarnaast de VAE een kunstmatig eiland aan het bouwen zijn om te helpen met de verwachte olieproductie. toekomstige uitbreiding. Om eerlijk te zijn, gedraagt de VAE zich weinig anders dan de Verenigde Staten, die op plaats 57 slechts een paar plaatsen beter scoorden. olieproductie, die nog steeds zwaar door de overheid wordt gesubsidieerd (net als die industrie in Europa), bereikte feitelijk een recordhoogte.
De VAE zijn een groot voorstander van de twijfelachtige techniek van koolstofafvang en -opslag, waarvan nog niet is gebleken dat deze de uitstoot van koolstofdioxide (CO2) aanzienlijk of veilig en betaalbaar kan verminderen. Het tijdschrift Oil Change International wijst erop dat de inspanningen van het land om koolstof af te vangen in de Emirates Steel Plant waarschijnlijk niet meer dan 17% van de daar geproduceerde CO2 opvangen en dat de opgeslagen koolstofdioxide vervolgens in oudere, niet-producerende olievelden wordt geïnjecteerd om de laatste druppels aardolie terug te winnen zij houden.
De VAE, die het Pentagon bewonderend ‘klein Sparta’ noemt vanwege zijn agressieve militaire interventies in plaatsen als Jemen en Soedan, negeert schaamteloos de internationale wetenschappelijke consensus over klimaatactie. Zoals Al-Jaber van ADNOC het lef had aanspraak maken op afgelopen herfst: “Er bestaat geen wetenschap, en geen enkel scenario, dat zegt dat de uitfasering van fossiele brandstoffen de 1.5°C zal bereiken.”
Dergelijk buitensporige ontkenning bereikt bijna Trumpiaanse hoogten in de nepgrootsheid van zijn leugenachtigheid. Ironisch genoeg was al-Jaber destijds ook voorzitter van de jaarlijkse klimaattop van de VN-Conferentie van Partijen (COP). Afgelopen 21 november deed hij stoutmoedig gesteld deze uitdaging: “Help me alsjeblieft, laat me de routekaart zien voor een geleidelijke afschaffing van fossiele brandstoffen die duurzame sociaal-economische ontwikkeling mogelijk zal maken, tenzij je de wereld terug in grotten wilt brengen.” (In de wereld die hij helpt creëren, zouden zelfs de grotten vroeg of laat natuurlijk te heet blijken te zijn om aan te kunnen.) Dit jaar heeft het Internationaal Energieagentschap resoluut beantwoord zijn epische staaltje trollen door te melden dat de rijkere landen, vooral de Europese, hun bruto nationaal product in 2023 daadwerkelijk hebben laten groeien, ook al hebben ze de CO2-uitstoot met maar liefst 4.5% teruggedrongen. Met andere woorden: het afstappen van fossiele brandstoffen kan de mensheid welvarender en veiliger maken tegen planetaire catastrofes, in plaats van ons in zoveel bedelaars te veranderen.
"Absoluut niet!"
Wat kan erger zijn dan het ongegeneerd pro-fossiele energiebeleid van de VAE? Welnu, Iran, dat sterk verknocht is aan olie en gas, staat met zijn 66e plaats één plaats lager dan dat land. Ironisch genoeg kunnen er eindelijk uitgebreide Amerikaanse sancties op de Iraanse olie-export komen draai de heersende ayatollahs van dat land richting het creëren van substantiële wind- en zonne-energieprojecten.
Maar ik weet zeker dat het je niet zal verbazen als je hoort dat als laatste – met de nadruk op ‘dood’ – die favoriet van Donald komt (“boren, boren, boren“) Trump, Saoedi-Arabië, dat met zijn 67 jaar “zeer laag scoort in alle vier de CCPI-indexcategorieën: energieverbruik, klimaatbeleid, hernieuwbare energie en broeikasgasemissies.” Andere waarnemers hebben dat wel gedaan bekend dat de CO1990-uitstoot van het koninkrijk sinds 4 jaarlijks met grofweg 2019% is toegenomen en dat dat relatief kleine land in 10 de tiende grootste uitstoter van CO2 ter wereld was.
Erger nog: hoewel je het niet zou weten uit de manier waarop de leiders van zowel de Verenigde Arabische Emiraten als Saoedi-Arabië zich gedragen, is het Arabische Schiereiland (dat toch al dor en verzengend is) allesbehalve immuun voor de potentiële rampen veroorzaakt door de klimaatverandering. Het jaar 2023 was in feite het derde warmste jaar officieel in Saudi Arabie. (2021 was het warmste record aller tijden tot nu toe.) Het weer is daar in de zomer al ondraaglijk. Op 18 juli 2023 daalde de temperatuur in de oostelijke provincie van het koninkrijk, al-Ahsa, bereikt een bijna ondenkbare 122.9 ° F (50.5 ° C). Als dergelijke temperaturen in de toekomst gepaard zouden gaan met een luchtvochtigheid van 50%, suggereren sommige onderzoekers dat ze fataal zouden kunnen zijn voor de mens. Volgens professor Lewis Halsey van de Universiteit van Roehampton in Engeland en zijn collega's is dat soort hitte daadwerkelijk kan verhogen de temperatuur van een individu met 1.8 ° F. Met andere woorden, het zou zijn alsof ze koorts hadden en, erger nog, “de stofwisseling van mensen steeg ook met 56%, en hun hartslag met 64%.”
Hoewel het Arabische schiereiland relatief droog is, kunnen steden aan de Rode Zee en de Golf van Aden soms vochtig en benauwd zijn, wat betekent dat aanzienlijke temperatuurstijgingen ze vroeg of laat onbewoonbaar kunnen maken. Dergelijke toenemende hitte bedreigt zelfs een van de “vijf zuilen” van de islam. Het afgelopen jaar vond de islamitische pelgrimstocht naar Mekka, bekend als de hadj, plaats in juni, toen de temperatuur in het westen van Saoedi-Arabië soms 118 graden Celsius bereikte. Ruim 48 pelgrims werden hiervan het slachtoffer hitte stress, een probleem dat gegarandeerd radicaal zal verergeren naarmate de planeet verder opwarmt.
Ondanks de bedreiging die de klimaatverandering vormt voor het welzijn van de inwoners van dat land, doet de regering van koning Salman en kroonprins Mohammed Bin Salman vrijwel niets om de groeiende problemen aan te pakken. Zoals de auteurs van de CCPI het stellen: “De uitstoot van broeikasgassen per hoofd van de bevolking in Saoedi-Arabië stijgt gestaag. Het aandeel hernieuwbare energie in de totale primaire energievoorziening (TPES) is bijna nul.” Ondertussen speelde Saoedi-Arabië op de VN-klimaattopconferentie van 2022 in Egypte een opmerkelijk onconstructieve rol in de onderhandelingen. Tot de delegatie behoorden veel lobbyisten voor fossiele brandstoffen. Het probeerde ook de taal die in het overkoepelende besluit van de COP werd gebruikt, af te zwakken.”
Op de volgende bijeenkomst in Dubai afgelopen najaar werd COP28 het slotdocument alleen maar opgeroepen “Het op een rechtvaardige, ordelijke en rechtvaardige manier afbouwen van fossiele brandstoffen in energiesystemen, waarbij de actie in dit kritieke decennium wordt versneld, om tegen 2050 een netto nulpunt te bereiken, in overeenstemming met de wetenschap.” De veel relevantere uitdrukking ‘uitfaseren’ of ‘uitfaseren’ werd vermeden als het om fossiele brandstoffen ging, en zelfs de veel mildere ‘overgang’ werd alleen opgenomen vanwege de heftige bezwaren van Riyad, wiens minister van Energie, Prins Abdulaziz Bin Salman, zei “absoluut niet” voor een dergelijke taal. Hij voegde eraan toe: “En ik verzeker je dat geen enkele persoon – ik heb het over regeringen – daarin gelooft.” Zijn bewering was natuurlijk onzin. Sommige leiders, zoals die van Eiland in de Grote Oceaan landen, beschouwen een onmiddellijke afschaffing van fossiele brandstoffen als essentieel voor het voortbestaan van hun land.
De logica van kleine stapjes loslaten
Hoewel de leiders van Saoedi-Arabië zich daar soms mee bezighouden greenwashing, inclusief periodiek maken aankondigingen over toekomstige plannen om groene energie te ontwikkelen, hebben ze in dat opzicht vrijwel niets gedaan, ondanks het enorme potentieel van het Koninkrijk op het gebied van zonne- en windenergie. Ironisch genoeg vond de grootste Saoedische groene energieprestatie in het buitenland plaats, dankzij de ACWA Power firma, een publiek-private joint venture in het Koninkrijk. De Marokkaanse regering, de enige in het Midden-Oosten die aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in de strijd tegen de klimaatverandering, schakelde de ACWA in als onderdeel van een consortium om zijn baanbrekende Noor-complex voor geconcentreerde zonne-energie te bouwen nabij de oude stad Ouarzazate aan de rand van de Sahara. Het land heeft zich tot doel gesteld om in 52 2030% van zijn elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen te halen. Hoewel critici erop wezen dat het zijn doel van 42% in 2020 niet heeft gehaald, willen de regeringen gereageerd dat eind 2022 37% van de elektriciteit in Marokko al afkomstig was uit hernieuwbare energiebronnen en dat dit cijfer het afgelopen jaar naar 40% is gestegen, met een totale productie van hernieuwbare energiebronnen van 4.6 gigawatt aan energie.
Bovendien heeft Marokko een overvloed van groene energieprojecten in de pijplijn, waaronder nog eens twintig waterkrachtcentrales, 20 windparken en 19 zonneparken. De zonne-energiecentrales alleen al zullen naar verwachting binnen een paar jaar 16 gigawatt genereren, waardoor de huidige totale groene energieproductie van het land zal verdrievoudigen. Twee enorme windparken, waarvan er één is aangepast met een nieuwe generatie grote turbines, hebben dat al gedaan kom online in het eerste kwartaal van dit jaar. De uitbreiding van de groene elektriciteitsproductie door het land sinds het land zijn visionaire plannen in 2009 lanceerde, heeft het land niet alleen geholpen grote stappen te zetten in de richting van het koolstofvrij maken, maar ook bijgedragen aan de electrificatie van het platteland, waar de toegang tot macht nu universeel is. Alleen al in de afgelopen twintig en een half decennium heeft de overheid 2.1 miljoen huishoudens voorzien van elektriciteitstoegang. Marokko heeft zelf weinig koolwaterstoffen en lokale groene energie helpt de staat een enorme druk op zijn begroting te voorkomen.
In tegenstelling tot de verderfelijke onzin die vaak door Saoedische en Emirati-functionarissen wordt verspreid, twijfelt de Marokkaanse koning Mohammed VI niet aan de ernstige uitdagingen waarmee zijn door armoede geteisterde land wordt geconfronteerd. Hij vertelde op de VN-COP28-klimaatconferentie begin december: “Net zoals de klimaatverandering onverbiddelijk toeneemt, moeten de COP’s van nu af aan voortkomen uit de logica van ‘kleine stappen’, die hen te lang heeft gekenmerkt.”
Grote stappen in de richting van een Midden-Oosten (en een wereld) van koolstofarme energie zouden uiteraard een grote verbetering zijn. Helaas hebben de Verenigde Arabische Emiraten, Iran en Saoedi-Arabië op een planeet die ze op opmerkelijke wijze helpen oververhitten grotendeels stappen gezet – enorme zelfs – in de richting van steeds meer CO2-uitstoot. Erger nog, ze bevinden zich in een deel van de wereld waar een dergelijk retrograde beleid neerkomt op het spelen van Russische roulette met een volledig geladen wapen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren