Het wordt het Minnesota-wonder genoemd, maar de historische zittingsperiode van Minnesota was geen daad van God.
De Democraten in Minnesota hebben het abortusrecht in de wet opgenomen en betaald gezins- en ziekteverlof aangenomen; ze financierden gratis ontbijt en lunch voor alle leerlingen van het basis- en voortgezet onderwijs en voerden beschermingsmaatregelen voor transgenders door. Mensen zonder papieren zullen een rijbewijs kunnen krijgen en mensen die uit de gevangenis zijn vrijgelaten zullen kunnen stemmen. Er is een eenmalige belastingkorting, een belastingkrediet gericht op ouders met een laag inkomen en een investering van $12 miljard in betaalbare woningen, inclusief huursubsidies. De inwoners van Minnesota hebben strengere beschermingsmaatregelen ingevoerd voor werknemers die zich bij een vakbond willen aansluiten, hebben conversietherapie voor LHBTQ-mensen verboden en een datum vastgesteld waarop het elektriciteitsnet koolstofvrij moet zijn. Ze scherpten de wapenwetten aan, versoepelden de regels voor marihuana en stuurden meer geld naar verpleeghuizen. Die lijst is waarschijnlijk nog steeds onvolledig.
In een tweet merkte Barack Obama op: “Als je een herinnering nodig hebt dat verkiezingen gevolgen hebben, kijk dan eens wat er in Minnesota gebeurt.”
De verbluffende sessie is zeker een bewijs dat stemmen ertoe doet. De Democratische Boeren- en Arbeiderspartij (DFL) dankte haar trifecta-macht deze zitting aan tussentijdse verkiezingen waarin ze niet alleen het landhuis van de gouverneur wonnen, maar ook een meerderheid in beide huizen dankzij een meerderheid van één stem in de Senaat en nipte overwinningen door een handvol kandidaten, van wie er één won met slechts 321 stemmen.
Maar met alleen stemmen kom je er niet. Zoals de geliefde senator uit Minnesota, Paul Wellstone, wist, komen wetgevende maatregelen niet tot stand zonder massale, voortdurende organisatie door sterke coalities. In dit geval werkten arbeids-, milieu- en sociale rechtvaardigheidsactivisten al jarenlang in coalities, op de Wellstone-manier, soms jarenlang. Minnesotans for Paid Family Medical Leave bijvoorbeeld – een coalitie van zeventig arbeiders-, geloofs- en gemeenschapsgroepen – stelden hun zinnen en werkten om steun te verzamelen voor wat ze dit jaar al tien jaar lang wonnen.
En niet alle meerderheden zijn van belang. De Democraten uit Minnesota hebben eerder een meerderheid gehad, maar hebben zich behoedzaam opgesteld – zorgvuldig partijpolitieke analyses uitgevoerd – in de stijl van, als je het niet erg vindt dat ik het zeg, Obama. De voorzichtige politiek heeft hen tien jaar geleden de meerderheid verloren. Het heeft zo lang geduurd om opnieuw op te starten.
Met andere woorden: de Democraten in Minnesota hebben de les geleerd die de Democraten op nationaal niveau hadden moeten leren van de ervaring van senator Mansion. Partijdigheid is leuk, maar principes zijn beter.
Ten slotte hebben de Democraten uit Minnesota niet alleen politiek kapitaal gewonnen. Ze gaven het uit, en ze gaven het op een gedurfde manier uit, met tijd om impact te hebben op de levens van echte mensen vóór de volgende verkiezingen voor het kantoor van de gouverneur of de senaat.
Er valt meer te leren uit het Minnesota-verhaal. Laten we hopen dat sommigen het leren. Maar de grootste afhaalmaaltijd? Het volstaat te zeggen dat er geen wonderen bestaan in de politiek.
Je kunt mijn gesprek met activisten in Texas over hoe zij abortusverboden overleven en deze keer transwetten verzonnen, volgen op de Laura Flanders Show op PBS-stations en online op Lauraflanders.org.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren