Bron: Truthout
De volgende generatie boeren in de Verenigde Staten is misschien niet wie we verwachten. Als de COVID-19-pandemie het belang van landarbeiders in ons voedselsysteem aantoonde, werd er in het verhaal een opkomende klasse van landarbeiders buiten beschouwing gelaten die nu hun vak uitoefenen met behulp van incubatorprogramma’s in het hele land. Eigenaren van Latinx-boerderijen staan op het kruispunt van raciale rechtvaardigheid en voedselrechtvaardigheid en bieden nieuwe hoop in de toekomst van duurzame landbouw in de VS.
Latinx-boeren brengen een schat aan historische kennis naar ons voedselsysteem op het gebied van biologische landbouw en een coöperatieve managementstijl, maar toch vormen ze slechts 3 procent van de boereneigenaren, terwijl 83 procent van de veldarbeiders is Latinx. Dr. Laura-Anne Minkoff Zern onderzoekt deze verschillen in haar nieuwe boek, The New American Farmer: immigratie, ras en de strijd voor duurzaamheid. Ze sluit zich aan bij Rigoberto Bucio, Francisco Farias en Juan Farias – allemaal landarbeiders die de sprong naar het boerenbezit hebben gemaakt en die inzicht geven in wat er nodig is voor eigenaren van hun eigen onderneming. We horen ook van organisator en activiste Dolores Huerta, die al jarenlang de onderscheidende uitdagingen blootlegt die deze eigenaren hebben bij het navigeren door een systeem van veel te vaak racistische barrières en uitsluitingsmaatregelen.
Laura Vlaanderen: Je kernpunt in het boek is dat wie een Amerikaanse boer is, aan het veranderen is. Het zijn onevenredig blanke mannen – ik denk dat een derde van hen ouder is dan 65 jaar. Wat is die verschuiving die plaatsvindt, zoals je hebt gedocumenteerd in De nieuwe Amerikaanse boer?
Dr. Laura-Anne Minkoff-Zern: Dus wat we nu hebben is een echte generatiewisseling, en wel om heel goede redenen. De kinderen van wat de USDA traditionele boeren noemt – dat wil zeggen, zoals u zei, de blanke, in de VS geboren boeren – willen de familieboerderij niet overnemen, omdat het economisch zo’n moeilijke onderneming is om in te opereren. We falen meer dan dat we overleven, en dat geldt zelfs voor de middelgrote en grootschalige boerderijen. Dus nu we zien dat die boeren ouder worden, is de vraag: wie gaat die boerderijen overnemen? … Iets anders dat we beginnen te zien gebeuren is dat er landarbeiders binnenkomen – mensen die geen eigenaar zijn van het landgoed, zijn geen eigenaar van het landbouwbedrijf, maar doen het grootste deel van het werk, tenminste op fruit- en groenteboerderijen. en toegang krijgen tot gehuurd land, of in sommige gevallen de bedrijven van de eigenaren kopen.
En ik betoog dat de reden dat dit gebeurt is omdat … ze hier zijn met zoveel kennis over landbouw. Het zijn niet alleen mensen die hier worden verteld wat ze moeten doen. Het wordt beschouwd als ongeschoolde arbeid, maar het is ongelooflijk geschoolde arbeid. En dus komen ze hier met een agrarische achtergrond en bevinden ze zich, in veel opzichten, in de beste positie om een positie als landbouwbedrijf in te nemen.
Rigoberto Bucio maakte de sprong van landarbeider naar boerderijeigenaar met steun en training van de Vereniging voor landbouw en grondopleiding (ALBA), een innovatieve biologische landbouworganisatie in de Salinas Valley in Californië. Rigoberto, wat was het moeilijkste deel? Was het het leren van de vaardigheden, het zakelijk inzicht? Wat was de uitdaging?
Rigoberto Bucio: Ik denk ze allemaal, maar de grootste uitdaging is dat je met niets begint en alles met de tools moet creëren, en dat je niet weet hoe je sommige dingen moet krijgen. Echt, alles! En de grootste uitdaging voor mij en voor ons, kleine boeren, is geld. Ik ben al vier jaar uit ALBA; Ik besef nu pas echt hoe het is om boer te zijn.
Wat denk je dat jouw generatie boeren brengt voor de landbouw hier in de Verenigde Staten en voor het voedselsysteem?
Rigoberto Bucio: Voedsel, levensonderhoud, iets dat banen kan opleveren. En de voldoening van het geven; het serveren van voedsel, niet alleen aan veel huishoudens, maar aan zoveel mogelijk huishoudens binnen mijn capaciteit en de capaciteit van elke kleine boer. Dus als er veel mensen zouden zijn die zo denken, die dit geweldig vinden aan kleine boeren, zou de wereld een perfecte wereld zijn. Maar de realiteit is dat dat niet zo is.
Laura-Anne, jij gaat verder met praten over de structurele barrières die het voor veel van deze boeren erg moeilijk maken om te overleven. Kunt u daar iets over zeggen?
Dr. Laura-Anne Minkoff-Zern: Nou, de eerste is gewoon kapitaal om te investeren. Afhankelijk van het soort landbouw dat je doet, moet je het land huren, heb je een soort machine nodig, heb je vrachtwagens nodig om op de markt te komen, en moet je betalen voor vergunningen. Je hebt gewoon geld nodig om een bedrijf te starten, punt uit. Dus als je naar landarbeiders kijkt: sommigen verdienen slechts 12,000 dollar per jaar als ze maar seizoensarbeid kunnen verrichten, en ze komen hier met schulden. Er is de barrière om alleen maar een bedrijf te kunnen starten, dat verband houdt met de geschiedenis van discriminatie die ze hebben ervaren. En als ze dan hier eenmaal zijn, zelfs als ze een bedrijf kunnen starten, wat we hebben gezien en bewezen door meerdere rechtszaken, is dat het Amerikaanse ministerie van Landbouw een lange geschiedenis van discriminatie heeft, van wat ze noemen ‘ Spaans-Latijnse boeren, tegen Afro-Amerikaanse boeren, tegen vrouwelijke boeren, dat hebben ze toegegeven.
De namen Fannie Lou Hamer en George Washington Carver zijn allemaal relatief bekend. Bestaat er een vergelijkbare beweging onder Latinx-boeren om raciale rechtvaardigheid en sociale rechtvaardigheid te verbinden met landbouwrechtvaardigheid en het recht op land?
Dr. Laura-Anne Minkoff-Zern: Het is een interessante vraag. En het is er een waar ik veel over heb nagedacht tijdens dit onderzoek. En ik zou zeggen dat ik, in vergelijking met de beweging voor de rechten van Afro-Amerikaanse boeren en het recht op land, die zo’n sterke geschiedenis kent, niet hetzelfde heb gezien in de Latinx-gemeenschap. En ik denk dat veel daarvan voortkomt uit de taalbarrières. Een groot deel daarvan komt voort uit het feit dat er sprake is van een nieuwe immigrantenpopulatie. Een groot deel daarvan komt voort uit de geschiedenis van de actieve beweging, die meer gebonden is aan arbeid dan aan toegang tot land. Dat gezegd hebbende, denk ik dat dat aan het verschuiven is. Maar wat ik ontdekte bij de immigrantenboerengemeenschap is dat ze nog steeds echt buitenspel stonden bij veel reguliere organisaties in de Verenigde Staten vanwege culturele barrières en vanwege taalbarrières. En ik sprak hierover met veel boeren en zei: “Ben je geïnteresseerd om lid te worden van een organisatie of politiek actief te worden?” En de meesten zeiden nee. Ze zeiden: ‘Nee, ik wil eigenlijk gewoon boer worden. Ik wil gewoon mijn ding doen.”
Volgens de laatste gegevens die ik zag, is 83 procent van de mensen die op de boerderijen werken Latinx/Latino/Latina, maar Latinx-mensen bezitten slechts 3 procent van de boerderijen.. Dus als je zoveel kennis, ervaring en bereidheid hebt om te werken, hoe verklaar je dan hoe klein het aantal boerderijen is dat eigendom is van Latinx-mensen in de VS?
Francisco Farias: Als Latino's zijn we niet gewend om na te denken over groei en het bezitten van onze eigen bedrijven. We denken meer na over werken en een salaris verdienen, zodat we in ons levensonderhoud kunnen voorzien. We weten allemaal dat het starten van een bedrijf een grote verantwoordelijkheid is, maar je moet eerst sparen en geld hebben om je eigen bedrijf te openen, want alles is duur.
Juan Farias: Ik denk dat er nog een aantal andere factoren een rol spelen. De taalbarrière is bijvoorbeeld enorm. Als je geen Engels spreekt en je wilt zakendoen en je hebt niemand die je daarbij kan helpen, dan ga je denken dat je dat niet kunt, want hoe ga je communiceren met andere mensen? mensen? En het andere is dat je niet weet waar je de middelen kunt vinden, niet weet hoe je verschillende subsidies moet aanvragen, niet weet hoe je zelfs maar een bedrijfslicentie kunt krijgen of hoe je … technologie moet gebruiken. Al dat soort dingen zijn dingen waar we niet over nadenken, maar er zijn serieuze belemmeringen voor het starten van een boerenbedrijf.
Zou het een goed idee zijn als de USDA en andere organisaties van de Amerikaanse landbouw het voor boeren zoals jij en je broers gemakkelijker zouden maken om in dit bedrijf te stappen?
Juan Farias: Het land heeft meer boeren nodig. Er zijn meer voedselproducenten nodig. Je maakt het voor een groep mensen gemakkelijker om in het bedrijf te komen. Ze willen daar zijn. Zij willen het zware werk doen. Het is wat ze leuk vinden. Ze houden ervan om buiten te zijn, en als je dat gemakkelijk en toegankelijk voor ze maakt, krijg je een hele nieuwe groep mensen die voor banen zorgt, voor voedsel zorgt voor de gemeenschap en ook bijdraagt aan de economie.
Kunt u misschien op dit moment, die werknemers zijn, nog iets zeggen over de vraag of het de moeite waard is om te proberen eigenaar te worden?
Rigoberto Bucio: Het geeft enorm veel voldoening als je aan de slag gaat, als je ziet dat je product klaar is, als het gegeten gaat worden. Het opent de deuren voor veel. Ja, ik zou ze zeggen dat ze het moesten proberen en als het niet werkt, zullen ze weten dat ze het geprobeerd hebben, en als ze het niet proberen, zullen ze nooit weten of het zou hebben gewerkt. Dit heeft mij enorm geholpen toen ik hiermee begon. Ik was heel verlegen, heel stil. Ik ben nog steeds. Ik ben erg zenuwachtig! Maar als ik hier niet mee was begonnen, zou ik niet tegen je praten zoals ik nu doe.
Dolores, toen je in de landarbeidersbeweging opkwam, was er de Black Power-beweging, en was er de Chicano-beweging. Er was het begin van een soort eco-feministische beweging – hoe ziet u de strijd van landarbeiders in relatie tot deze bewegingen van deze tijd?
Dolores Huerta: Als je met telers praat, zoals ik vele jaren heb gedaan tijdens de onderhandelingen, praten ze altijd over de deal. We gaan hierover een deal maken. We gaan daarover een deal maken, en dit is de deal. Dit is de deal voor de perziken, de tomaten en de sla. En ik dacht altijd bij mezelf: “Dit is geen deal. Dit levert voedsel aan mensen die ze nodig hebben om gezond te blijven, om in leven te blijven. Waarom noem je dit een deal?” Het gaat dus niet om een deal, die gelijk staat aan winst. We moeten voedsel als voeding beschouwen, we moeten voedsel als medicijn beschouwen, we moeten voedsel beschouwen als het levensonderhoud en er ook voor zorgen dat dat leven gezond is en dat we mensen niet vergiftigen als we ze te eten geven.
Zie jij een transitie gebeuren? Ziet u deze inspanning als een golf van de toekomst? En welk verschil zou de transitie van een hele generatie landarbeiders naar boereneigenaren volgens jou kunnen maken?
Dolores Huerta: Nou, ik denk dat het een groot verschil zou maken, omdat ik denk dat landarbeiders echt om hun werk geven. Ze zien zichzelf als professionals. Veel mensen denken niet zo over hen. Ze denken: “Nou, het is een eerste stap in het werksysteem”, maar zo zien ze zichzelf niet. Zij geven om de gewassen. Maar aan de andere kant is de enige manier waarop meer landarbeiders boer kunnen worden, dat ze de financiering rond kunnen krijgen. Uiteindelijk is het enige dat landarbeiders uiteindelijk echt zal helpen, natuurlijk dat ze zich aansluiten bij een vakbond, zodat ze betere lonen en betere omstandigheden kunnen krijgen. En ik denk dat het gezondheidszorgsysteem hier iets mee te maken heeft. Gezondheidszorg moet door onze overheid worden verleend en niet door de werkgever.
Het vervangen van uitbuitingsovereenkomsten door duurzame relaties, het zien van veel meer werknemers die de volgende generatie boereneigenaren worden, en het ontmantelen van racisme binnen onze landbouw- en economische systemen zal van ons eisen dat we iedereen als essentieel gaan behandelen, net zo waardevol als de vruchten van hun arbeid.
Dolores Huerta: Ik denk dat dit het begin is van misschien die inspiratie over hoe we echt serieus gaan nadenken over ons voedsel en onze voedselvoorziening. Hoe kunnen we het veilig maken? … Ik denk dat de mogelijkheden eindeloos zijn en ik denk ook dat, nu mensen thuis zijn en daadwerkelijk moeten koken, mensen weer in contact komen met voedsel als de voeding die we nodig hebben.
Rigoberto Bucio: Ik denk dat ik het gemak van het land zie om die uitdrukking op een diplomatieke manier te gebruiken, dat “we essentieel zijn”, maar wat waren we daarvoor? Ze hebben waarschijnlijk nooit aan ons gedacht. Tegenwoordig denken ze gelukkig wel aan ons. Hopelijk blijven ze aan ons denken.
Dit interview is voor de duidelijkheid licht bewerkt.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren