Help alstublieft Znet
Bron: vrijgegeven
- Brits leger: 'Ze stuurden me een waarschuwing'
- MI5 en MI6: 'Hebben mij opzettelijk ondermijnd'
- MIKE POMPEO'S DREIGING: 'Een nogal opzettelijke boodschap'
- HET GUARDIAN: 'Een instrument van het Britse establishment'
- Britse pers: 'We hebben een slinkse media in dit land'
- KEIR STARMER: 'Ik had me meer bewust moeten zijn van zijn verleden'
- WAPENS NAAR SAOEDI-ARABIË: 'Buitengewoon niveau van lobbywerk van Labour-parlementsleden'
“Ik had mijn eerste toespraak buiten nummer 10 als premier helemaal gepland”, vertelt Jeremy Corbyn. “Ik wilde aankondigen dat de dakloosheid in Groot-Brittannië nu eindigt, volgende week zal niemand in het wild slapen.”
Hij zit op een bank in het kantoor van zijn Peace & Justice Project in Finsbury Park, diep in zijn kiesdistrict in Noord-Londen. ‘Niet slecht voor een eerste polis, hè?’ ' vraagt hij, met zijn kenmerkende wrange grijns.
Toevallig leidden de algemene verkiezingen van 2019 tot een verpletterende overwinning voor de Conservatieven van Boris Johnson. Nog ruim 2,000 mensen slecht slapen elke avond door heel Groot-Brittannië.
Toen we elkaar voor het laatst ontmoetten, zagen de zaken er nogal anders uit.
Het was oktober 2018 en ik was interviewen hem voor La Jornada, een onafhankelijke krant in Mexico, in zijn kantoor in Westminster. Dit was het jaar na de schokkende verkiezingsuitslag van 2017, toen zijn Labour-partij dat deed bereikt de grootste electorale omslag in zijn voordeel sinds 1945.
“De media-aanval op Corbyn tijdens zijn ambtstermijn als Labour-leider van 2015 tot 20 zal worden geregistreerd als misschien wel de meest intense politieke moord in de moderne Britse geschiedenis.”
Het leek er dus op dat hij een goede kans had om de volgende Britse premier te worden.
Corbyn zegt dat hij zich het interview herinnert. 'Het is een van de weinige positieve reacties die je hebt gekregen als leider,' durf ik te beweren. "De enige!" hij schiet lachend terug, voordat hij eraan toevoegt: 'Eigenlijk heb ik, eerlijk gezegd, nog een prima exemplaar van de Morgenster. '
Het is grappig, maar het is geen grap. De media-aanval op Corbyn tijdens zijn ambtstermijn als Labour-leider van 2015 tot 20 zal worden geregistreerd als misschien wel de meest intense politieke moord in de moderne Britse geschiedenis.
De campagne om ervoor te zorgen dat hij nooit nummer 10 zou worden, kwam van de gebruikelijke verdachten aan de rechterkant, zoals de Zon en Telegraaf, maar zelfbenoemde linkse publicaties zoals de Voogd en New Statesman waren daarbij ook de sleutel.
Bij de campagne waren, cruciaal, ook grote delen van zijn eigen partij betrokken. De realiteit is dat nauwelijks een enkel element van het Britse establishment zich niet heeft gemobiliseerd om de dreiging die hij vormde af te wenden.
Corbyn gelanceerd het Peace & Justice Project begin 2021 om het aanzienlijke momentum dat Brits links tijdens zijn tijd als Labour-leider had opgebouwd, vast te houden. Binnen een jaar na zijn premierschap was het ledental van Labour gestegen tot 600,000, waarmee het de grootste partij van West-Europa is.
Het kantoor van zijn nieuwe project bevindt zich in een ruimte voor mensen uit de hele lokale gemeenschap. Voetbalcoaches, ondernemers, politici, ze staan allemaal naast elkaar aan de gemeenschappelijke bureaus. Het is heel Corbyn. “Mensen bij elkaar brengen, dat is wat wij doen”, zegt hij terwijl hij doorloopt.
Corbyn, nu 73, werd vaak afgeschilderd als een smerig en opvliegend dinosaurus door de pers, maar vandaag draagt hij een fris wit overhemd en een netjes olijfgroen pak. Vanaf het moment dat we elkaar ontmoeten, houdt hij nauwelijks op met het maken van grappen. De afgelopen twee jaar uit de vuurplaats in Westminster hebben hem goed gedaan. Hij is bereid zijn kant van het verhaal te vertellen.
'Een waarschuwing voor mij'
De maand vóór de verkiezingen van 2019 besloot ik de krantenknipsels uit Corbyns vier jaar als Labour-leider door te nemen om te proberen alle hitstukken over hem op te sporen die afkomstig waren van het Britse leger en de inlichtingendienst. Wat ik gevonden schokte mij.
Zo’n 34 grote nationale verhalen waarin Corbyn werd aangevallen als een ‘bedreiging’ voor de Britse veiligheid, waren afkomstig van elementen binnen de nationale veiligheidsstaat. In chronologische volgorde ingedeeld leek het op een campagne – en dit was alleen wat ze in het openbaar deden. Waarschijnlijk was dit het topje van de ijsberg.
Eén voorbeeld kwam een week nadat Corbyn in 2015 tot Labour-leider werd gekozen Sunday Times droeg een verhaal Hij citeerde een ‘senior dienende generaal’ die waarschuwde dat de strijdkrachten ‘directe actie’ zouden ondernemen om een Corbyn-regering te stoppen. De anonieme generaal voegde eraan toe: “Er zouden massale aftredingen plaatsvinden op alle niveaus en je zou geconfronteerd worden met het zeer reële vooruitzicht van een gebeurtenis die in feite een muiterij zou zijn.”
“Ik dacht dat het een soort schot voor de boeg was, een waarschuwing voor mij.”
Corbyn vertelt me: “Toen dat verhaal naar buiten kwam kort nadat ik in 2015 tot leider werd gekozen vanwege een schijnbaar dienende militaire officier, hebben we het uiteraard meteen aangevochten en zeiden ze dat het een malafide element was en dat ze voor niemand anders spraken. Maar ik dacht dat het een soort schot voor de boeg was, een waarschuwing voor mij.”
De waarschuwing was volgens Corbyn gericht tegen zijn internationale beleid “gebaseerd op vrede, gebaseerd op mensenrechten, gebaseerd op democratie, gebaseerd op eerlijke handel, in plaats van op het zeer pro-Amerikaanse defensie- en buitenlands beleid” van het Britse establishment.
Hij voegt eraan toe: ‘Ik wist dat dit tot aanvallen zou leiden, en dat gebeurde zeker. Het diende ook als een waarschuwing voor veel van onze aanhangers waar we tegenaan liepen bij het uitdagen van het establishment van het buitenlands beleid en de tot dan toe gezellige overeenkomst tussen die front-benchers in het parlement om hetzelfde buitenlands beleid te steunen. Dus... was ik geschokt? Ja. Was ik verrast? Nee."
'Het doelbewust ondermijnen van mij'
MI5 en MI6 waren ook betrokken bij deze schijnbare campagne. In september 2018 twee anonieme hoge overheidsbronnen vertelde de Sunday Times dat Corbyn was “opgeroepen” voor een “facts of life”-praat over terreur” door de toenmalige MI5-chef Andrew Parker. MI5 was waarschijnlijk betrokken bij het lek, aangezien het artikel vermeldde waar de baas van het bureau Corbyn over wilde informeren.
De verslaggevers baseerden het verhaal ook op een “veiligheidsbron” die “erkende dat sommige publieke verklaringen van de Labour-leider over terrorisme ‘verontrustend’ waren voor de veiligheidsdiensten”.
Toen, twee maanden later, de Daily Telegraph "geleerdUit een niet nader genoemde bron kwam dat Corbyn “onlangs een ontmoeting” had gehad met Alex Younger, toenmalig hoofd van MI6, waarbij “het belang van het werk van de dienst en de ernst van de bedreigingen waarmee Groot-Brittannië werd geconfronteerd, hem duidelijk werden gemaakt.” De beschuldiging was opnieuw dat Corbyn naïef was ten opzichte van de bedreigingen waarmee Groot-Brittannië werd geconfronteerd.
Het was waarschijnlijk dat MI6 betrokken was bij het lek toen een ‘Whitehall-functionaris’ binnen de dienst ‘het gevoel’ onthulde ‘dat de tijd was gekomen voor de heer Corbyn om kennis te maken met de werking van het inlichtingen establishment.’
“Het werd allemaal uitgelekt als een manier om mij opzettelijk te ondermijnen.”
“Het waren duidelijk besloten bijeenkomsten”, vertelt Corbyn. “We hebben ons er uiteraard op voorbereid en zijn erheen gegaan. We hebben absoluut niemand geïnformeerd of gelekt over de bijeenkomst. Ik heb mijn kantoor opgedragen dat deze bijeenkomst als volledig vertrouwelijk moest worden behandeld. En het was. Het was door hen gelekt en het was gelekt op een manier die het ondermijnde: dat ik op de een of andere manier was opgeroepen en uitgekleed. Dat lag helemaal niet in de aard van de bijeenkomst.”
Hij voegt eraan toe: “De bijeenkomst was een discussie waarin ze verschillende delen van de wereld en verschillende kwesties bespraken, waarvan geen enkele nieuw voor mij was, en geen enkele verrassing voor mij. Het ging over de rol van ISIS [Islamitische Staat], het ging over de oorlog in Syrië, het ging over de oorlog na Irak, Afghanistan… Ze waren zich terdege bewust van mijn opvattingen over die conflicten en zeer goed op de hoogte van wat ik had gezegd .”
Hij vervolgt: “Ze erkenden dat ik een andere mening had dan zijzelf en de regering, en de bijeenkomsten waren… behoorlijk openhartig. Waren ze agressief? Nee. Het was een intelligente discussie. Het is duidelijk dat alles is opgenomen. Het is duidelijk dat het allemaal vervolgens is uitgelekt als een manier om mij opzettelijk te ondermijnen.
'Een bewuste boodschap'
Het was niet alleen de Britse staat die Corbyn onder druk zette. In juni 2019 bezocht de toenmalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo Groot-Brittannië en was daar opgenomen onder vier ogen zeggen: “Het zou kunnen dat de heer Corbyn erin slaagt de handschoen op te pakken en gekozen te worden. Het is mogelijk. Je moet weten dat we niet zullen wachten tot hij die dingen doet voordat hij begint terug te dringen. Wij zullen ons uiterste best doen. Het is te riskant en te belangrijk en te moeilijk als het al gebeurd is.”
Vergeleken met de uitgebreide berichtgeving over vermeende Russische inmenging in het Brexit-referendum, werden de opmerkingen van Pompeo nauwelijks geregistreerd in de Britse media. Ik vraag Corbyn waarom hij dat denkt.
“We hebben een slinkse media in dit land”, vertelt hij me. “Het Britse zelfvertrouwen om te zeggen dat we de beste media ter wereld hebben, de beste omroep ter wereld, de beste democratie ter wereld. Het is onzin, volslagen onzin. We hebben media die achterover leunen, die zelfcensuur uitoefenen, die D-Notices accepteren, ze niet uitdagen, en de overgrote meerderheid van de reguliere media heeft nog niet eens een vinger opgestoken ter ondersteuning of verdediging van Julian Assange. ”
“Veel van de zogenaamde onderzoeksjournalisten in de Britse media zijn gewoon zielig.”
Hij voegt eraan toe: “En dus is het idee dat we moedige Britse media hebben die altijd de waarheid blootleggen volslagen onzin. Zelfs de liberale, zogenaamd linkse kranten zoals de Voogd, waar zijn ze met dit alles? Nergens. Waar begonnen ze over de opmerkingen van Pompeo? Nergens. We zijn er duidelijk over begonnen, hebben geprotesteerd... We kregen net te horen dat het een privébriefing was... Dat was niet het geval. Het was een heel bewuste boodschap.”
Pompeo was van 2017 tot 18 de CIA-directeur van Trump en dit gaat niet verloren aan Corbyn die de kwestie ter sprake brengt CIA-gesteund staatsgreep die president Salvador Allende en de Chileense democratie in 1973 ten val bracht. “Ik heb geleefd om te zien hoe Allende werd verkozen, ik heb geleefd om te zien hoe Allende werd vermoord, ik heb geleefd om de staatsgreep in Chili mee te maken”, zegt hij. Dit waren vormende gebeurtenissen in de politieke ontwikkeling van Corbyn.
“Hij was echter niet de enige, Pompeo, met deze opmerkingen”, vervolgt Corbyn.
“Benjamin Netanyahu heeft zich hier ook over uitgesproken en gezegd dat ik geen premier mag worden. Sorry, wie is Benjamin Netanyahu om te beslissen wie de Britse premier zou moeten zijn? Het is niet aan mij om te beslissen wie de Israëlische premier zou moeten zijn... dus wie is hij om dat soort opmerkingen te maken? Nogmaals, de Britse media hebben het gewoon opgepikt…Eerlijk gezegd zijn veel van de zogenaamde onderzoeksjournalisten in de Britse media gewoon zielig.”
In november 2019, de maand vóór de verkiezingen, werd de Daily Telegraph had een “exclusief' interview met Netanyahu waarin hij hen vertelde: 'Israël kan zijn inlichtingensamenwerking met Groot-Brittannië stopzetten als Jeremy Corbyn premier wordt'.
'Een instrument van het Britse establishment'
De Voogd wordt lange tijd gezien als de stem van liberaal-links in Groot-Brittannië, dus het verraste velen tijdens het Corbyn-leiderschap om te zien dat het fungeerde als een van de belangrijkste media-instrumenten waarmee de campagne om hem ten val te brengen werd gevoerd.
De krant was een belangrijk onderdeel van de “antisemitismecrisis” die het leiderschap van Corbyn overspoelde. Van 2016-19 was de Voogd gepubliceerde 1,215 verhalen over Labour en antisemitisme, gemiddeld ongeveer één per dag, volgens een zoekopdracht op Factiva, de database met krantenartikelen.
In dezelfde periode heeft de Voogd publiceerde slechts 194 artikelen waarin het veel ernstiger probleem van de Conservatieve Partij met betrekking tot islamofobie werd genoemd. Een YouGov-peiling in 2019 bijvoorbeeld: gevonden dat bijna de helft van de leden van de Tory-partij liever geen moslimpremier zou hebben.
De VoogdDe berichtgeving over antisemitisme binnen Labour was verdacht uitgebreid, vergeleken met de bekende omvang van het probleem binnen de partij, en de focus op Corbyn persoonlijk suggereerde dat de kwestie politiek werd gebruikt.
De overleden joodse antropoloog David Graeber commentaar na de verkiezingen van 2019: “Wat de Guardian betreft, we zullen nooit vergeten dat ze tijdens de ‘Labour-antisemitisme-controverse’ zelfs de Daily Mail om het grootste percentage valse verklaringen op te nemen, vrijwel allemaal, op mysterieuze wijze, een toevallige fout in het nadeel van Labour”.
“Ik heb absoluut geen illusies in de Voogd, helemaal geen”, vertelt Corbyn me. “Mijn moeder heeft me opgevoed om het boek te lezen Voogd. Ze zei: 'Het is een goed papier waarop je kunt vertrouwen'. Dat kun je niet. Na hun behandeling van mij vertrouw ik de Voogd. '
“Ik heb absoluut geen illusies in de Voogd, helemaal niets.”
Hij vervolgt: “Er werken goede mensen in de Voogd, er zijn enkele briljante schrijvers in de Voogd, maar als papier is het een instrument van het Britse establishment. Het is een reguliere gevestigde krant. Dus zolang het voor iedereen aan de linkerkant duidelijk is: wanneer je de Voogd, je koopt een vestigingspapier”.
Corbyn zegt dat hij de Voogd kantoren tijdens de leiderschapscampagne van 2015 om journalisten te ontmoeten. De ene was een bijeenkomst van alle medewerkers, de andere was met de kernredactie.
“De ontmoeting met het voltallige personeel was prima”, zegt hij. “Er waren veel jonge mensen, het was interessant, het was grappig, het was maf, heel gezellig, ik werd heel goed ontvangen. En ze zeiden: 'Oké, wat is je pitch voor de leider van de Labour Party?' En ik heb anti-bezuinigingen en sociale rechtvaardigheid uiteengezet…Sommige vragen waren behoorlijk lastig. Prima, het is oké. Het was heel respectvol, het was een hele leuke ontmoeting. Vervolgens hebben we een gesprek gehad met de redactie.”
Hij pauzeert. ‘Beetje anders,’ voegt hij eraan toe, terwijl hij zijn wenkbrauwen optrekt. “Het was alsof ik werd gewaarschuwd; alsof ik werd gewaarschuwd door dit team van eigenlijk ongelooflijk zelfingenomen mensen”.
Hij vervolgt: “Dus ik was verrast? Nee. En ik heb moeten leven met het gedrag van de Voogd sindsdien. Maar de Voogd bevindt zich in een unieke positie omdat het de krant is die het meest wordt gelezen door leden van de Labour-partij en de belangrijkste is voor de meningsvorming over centrum en links in de Britse politiek. En daar zijn ze zich heel goed van bewust, daarom denk ik dat een analyse van de VoogdDe behandeling van de tijd dat ik leider van de partij was, moet worden gemaakt omdat zij en de BBC meer ongefundeerde berichtgeving hadden over antisemitische kritiek rondom mij dan welke andere krant dan ook, inclusief de BBC. E-mailadres, The Telegraaf en Zon. '
'Wat is zijn misdaad?'
Nog een schandelijk deel van de VoogdDe recente geschiedenis van het bedrijf is de behandeling van WikiLeaks-oprichter Julian Assange, een voormalige medewerker van de krant. Zoals Assange was willekeurig vastgehouden door Groot-Brittannië in de Ecuadoraanse ambassade in Londen, de Voogd werd een belangrijk mediamiddel waarmee de informatieoorlog tegen hem door zijn verschillende vijanden werd uitgevochten.
Eén schijnbaar mini-campagne De pogingen om Assange aan Rusland te koppelen, duurden zes maanden tot november 2018 en culmineerden in een plons op de voorpagina, gebaseerd op anonieme bronnen. beweren dat Assange drie geheime ontmoetingen had in de ambassade met Trumps voormalige campagneleider Paul Manafort.
Het is nu algemeen aanvaard het Manafort-verhaal was vals en de Voogd er wordt niet langer naar verwezen in artikelen over dit onderwerp, hoewel de krant het nooit heeft ingetrokken.
“Nelson Mandela kreeg maximale veiligheid, levenslange gevangenisstraf na het Rivonia-verraadproces van 1964”, vertelt Corbyn me als ik naar Assange vraag. “Gedurende de jaren zestig en zeventig, tot veel later, zelfs in de jaren tachtig, was Nelson Mandela een eenzame figuur, gesteund door een paar mensen in Afrika en over de hele wereld. Hij was helemaal geen populaire, iconische figuur. Dat werd hij later, hij werd de iconische figuur in de strijd tegen de apartheid.
“En toen hij werd vrijgelaten en naar het Britse parlement kwam, waren er een aantal fantastische toespraken van mensen die blijkbaar ongelooflijk actief waren geweest in de apartheidsbeweging. Maar op de een of andere manier had ik hun deelname aan alle anti-apartheidsactiviteiten waar ik was geweest gemist.” Hij glimlacht en voegt er met zijn karakteristieke ironie aan toe: “Je weet hoe het gaat, dat is oké.”
“Julian Assange, wat is zijn misdaad?” vraagt Corbyn, en voegt er nogmaals met nadruk aan toe: ‘Wat is zijn misdaad?”
“Op een dag deed ik interviews voor ongeveer vijftien media over de hele wereld. Waar waren de Britten? Geen."
In antwoord op zijn eigen vraag vervolgt hij: “Assange slaagde erin informatie te verzamelen over wat de VS deden, het Amerikaanse buitenlandse beleid, hun illegale activiteiten in Afghanistan, Irak, Guantanamo Bay en nog veel meer. In de grote traditie van een journalist die nooit zijn bronnen prijsgeeft, heel belangrijk, en daarom werd hij achtervolgd en, zoals we weten, uiteindelijk asiel aangevraagd bij de Ecuadoraanse ambassade, maar kon daar niet uit komen.”
Hij voegt eraan toe: “We ontdekken dan dat er al die tijd in de Ecuadoriaanse ambassade … hem in de gaten werd gehouden door ogenschijnlijk een onafhankelijk beveiligingsbedrijf, maar in werkelijkheid werkte het voor de Amerikanen.”
In het vroege 2021, El Pais onthuld dat het Spaanse bedrijf dat de beveiliging van de Ecuadoraanse ambassade in Londen beheert, audio- en video-opnamen had gedeeld van Assange's privébijeenkomsten met de CIA. Deze omvatten bevoorrechte gesprekken met zijn advocaten.
Later in het jaar, nieuw openbaringen liet een Voogd De verslaggever wist dat het bedrijf dat Assange moest beschermen hem feitelijk bespioneerde. In plaats van Assange te waarschuwen, heeft de... Voogd journalist vroeg om transcripties van zijn illegaal opgenomen privégesprekken.
Assange “werd aanvankelijk verwelkomd door de Voogd”, zegt Corbyn, eraan toevoegend dat de krant “al zijn spullen heeft gepubliceerd en hem vervolgens heeft laten vallen en hem is blijven laten vallen.”
Corbyn zei dat hij de afgelopen maanden bij veel demonstraties buiten de rechtbanken in Groot-Brittannië is geweest om het bewustzijn over de uitleveringszaak van Assange te vergroten. “Er zijn daar enorme aantallen media van over de hele wereld”, zegt hij.
“Op een dag deed ik interviews voor ongeveer vijftien media over de hele wereld. Waar waren de Britten? Geen. Niet één, afgezien van sociale media. Dus wat is er met de Britse media aan de hand dat ze het grootste verhaal over de vrijheid van kennis in de wereld van vandaag niet voor de deur kunnen brengen; ze zouden van hun kantoor naar het Hooggerechtshof kunnen lopen en het verhaal kunnen horen.’ Hij voegt eraan toe: “Het zegt alles over het ondergeschikte karakter van de reguliere media in Groot-Brittannië.”
Julian Assange zit nu al bijna 1,200 dagen in de zwaar beveiligde gevangenis van Belmarsh in Londen. “Hij is nergens voor veroordeeld”, zegt Corbyn. 'Er is geen ongebruikte veroordeling waarvoor hij een gevangenisstraf moet uitzitten. En Belmarsh – ik ben in het verleden bij gevangenen geweest – is een vreselijke, afschuwelijke plek en hij is daar met alle gevaren voor zijn gezondheid die daarmee gepaard gaan.
Vrijdag zei minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel goedgekeurd Assange's uitlevering aan de VS, waar hij een levenslange gevangenisstraf riskeert op beschuldiging van spionage.
'Ik had hem nog nooit eerder ontmoet'
Eén figuur die een rol speelde in de lange en kronkelige Assange-zaak is Corbyns opvolger als Labour-leider, Sir Keir Starmer.
Starmer was van 2008 tot 13 hoofd van de Crown Prosecution Service (CPS), toen deze de voorgestelde uitlevering van Assange aan Zweden behandelde om te worden ondervraagd over beschuldigingen van seksueel geweld.
De CPS heeft toegegeven het vernietigen van belangrijke e-mails met betrekking tot de Assange-zaak, die voornamelijk betrekking hadden op de periode dat Starmer directeur was. Een CPS-advocaat die ook onder Starmer werkt adviseerde de Zweedse autoriteiten zullen Londen in 2010 en 2011 niet bezoeken om Assange te interviewen. Een interview in Groot-Brittannië had destijds de langdurige impasse bij de ambassade kunnen voorkomen.
Starmer nam ontslag als Corbyns schaduwminister van immigratie bij de ‘kippencoup’ van 2016 tegen Corbyns leiderschap. In zijn ontslagbrief Starmer aangehaald de “behoefte aan een veel luidere stem over de kritieke kwesties” en uitte “voorbehouden” over Corbyns leiderschap.
Nadat de staatsgreep was verslagen en Corbyn met een aardverschuiving werd herkozen, werd Starmer niet alleen benoemd tot lid van het schaduwkabinet, maar bekleedde hij ook een van de hoogste posities.
Corbyn vertelt me: “Ik heb Keir Starmer benoemd tot schaduw-Brexit-positie… vanwege zijn juridische kennis en vaardigheden en het belang om tegen de Parlementaire Labour Party te zeggen: ‘Kijk, ik begrijp de samenstelling van de PLP. Daarom heb ik dit brede en diverse schaduwkabinet benoemd.' Maakte dit het beheer gemakkelijk? Nee. Waren er veel debatten in het schaduwkabinet? Reken maar dat die er waren. Ik heb die debatten niet stopgezet, ik heb ze aangemoedigd”.
Hij voegt eraan toe: “Maar ik moet zeggen dat, toen we dit zeer moeilijke standpunt over de Brexit ontwikkelden, waar we een 60-40 verdeling van partijaanhangers hadden die stemden om te vertrekken, we van mening waren dat we op de een of andere manier mensen bij elkaar moesten brengen. . Ik probeerde mensen te verenigen rond de sociale en economische boodschap door te zeggen: 'Als je arm bent en ertegen bent, hoe je ook gestemd hebt, heb je een Labour-regering nodig die rijkdom en macht gaat herverdelen.'
Corbyn geeft toe dat hij op dat moment niet veel wist over zijn nieuw benoemde schaduw-Brexit-minister.
‘Had ik een goede band met Keir Starmer? Nee, ik had hem nooit ontmoet voordat hij lid van het parlement werd. Hij wist duidelijk wie hij was, hij was een naburig parlementslid. Hadden we veel contact? Nee niet echt. En onze gesprekken toen hij in het schaduwkabinet zat, gingen grotendeels over de details van de Brexit, de verschillende overeenkomsten en de vele ontmoetingen die we in Brussel hadden met ambtenaren daar… Dus verder ging dat, afgezien van incidentele gesprekken over de voetbalclub Arsenal, over Het."
Corbyn vervolgt: “Was ik me bewust van alles over zijn verleden? Nee niet echt. Had ik dat moeten zijn? Ja. Maar er zijn zoveel dingen waarvan je je bewust zou kunnen en moeten zijn, terwijl je dat niet bent.”
Corbyn voegt eraan toe: “Ik merkte dat toen hij zich kandidaat stelde voor de verkiezing van leider van de partij, hij heel duidelijk was dat hij het manifest van 2019 en de inhoud ervan accepteerde en daar zijn tien punten naar voren bracht. Die lijken nu geparkeerd te zijn, zullen we maar zeggen.’
Links gericht
Starmer is nu berucht 10 toezeggingen beloofde dat zijn leiderschap van Labour in feite een voortzetting van het Corbynisme zou zijn zonder Corbyn. Hij beloofde dat hij een belastingverhoging voor de bovenste 5% van de verdieners zou steunen; nationaliseer spoor, post, energie en water; en verenig de partij.
Maar het kenmerk van Starmers leiderschap tot nu toe is eigenlijk de inspanning daartoe aanval op links. Corbyn, als symbool van de heropleving van links, was rechtstreeks het doelwit. In oktober 2020 was hij dat opgeschort door de Labour Party, ogenschijnlijk vanwege zijn reactie op het rapport van de Equalities and Human Rights Commission (EHRC) over antisemitisme in de partij.
Die van Corbyn verklaring zei dat antisemitisme “absoluut weerzinwekkend” was en “elke antisemiet is er één te veel” in de partij. Hij voegde eraan toe: “De omvang van het probleem werd om politieke redenen ook dramatisch overschat door onze tegenstanders binnen en buiten de partij, evenals door een groot deel van de media.”
Voor iedereen die de gebeurtenissen van de vijf voorgaande jaren volgde, was dit een duidelijke verklaring. Het punt was ook belangrijk om de echte angsten in de Joodse gemeenschap over de omvang van het antisemitisme binnen de Labour Party. Maar Starmer zag het niet op dezelfde manier.
“De reactie op het EHRC-rapport dat ik gaf, waarvan ik dacht dat het redelijk en evenwichtig was, werd beantwoord met de onmiddellijke opschorting van mijn lidmaatschap, waarover de media eerder werden geïnformeerd dan ik”, vertelt Corbyn mij.
“Ik hoorde er voor het eerst van toen een journalist mij op straat aanhield toen ik het Brickworks Community Center verliet hier vlakbij, waar ik beheerder van ben. Er werd mij verteld dat mijn lidmaatschap was opgeschort en ik dacht dat de journalist die zei dat het een grapje was, en dat het me in de war bracht. Ik zei: 'wat?'' Hij zei: 'Nee, je bent geschorst.' En ik zei: 'Nee, nee, waar heb je het over?'”
“De omvang van het probleem werd om politieke redenen dramatisch overschat door onze tegenstanders.”
Corbyn pauzeert. "Het was waar. Hoe dan ook, ik ging daar uiteraard tegen in beroep en won dat beroep unaniem, werd opnieuw benoemd, unaniem, goedgekeurd door [Labour's Nationaal Uitvoerend Comité], unaniem, en toen werd mijn lidmaatschap van de parlementaire partij opgeschort. En er is geen proces tegen mij gevoerd door de parlementaire partij.”
Het gebrek aan een eerlijk proces verontrust Corbyn duidelijk, die de parlementaire en partijpolitieke procedures zeer serieus neemt. “Het maakt mijn kiezers erg boos. Ze zeggen: 'Kijk, Jeremy, we hebben op jou gestemd als ons Labour-parlementslid, dus waarom? Wij hebben vertrouwen in u, wij hebben geen probleem met u. We denken niet dat je iets verkeerd hebt gedaan en we verwelkomen je werk als ons lokale parlementslid.' En ik ben er erg trots op dat ik de mensen van deze gemeenschap mag vertegenwoordigen.”
Corbyn is nu onafhankelijk parlementslid voor zijn kiesdistrict Islington North, dat hij al 39 jaar vertegenwoordigt.
Hij heeft zich nog niet eerder publiekelijk uitgesproken tegen zijn behandeling. “Was ik er boos over? Ja natuurlijk. Maar in de politiek heb ik altijd geprobeerd de persoonlijke aanval af te wenden”, zegt hij. 'Het is heel verleidelijk, maar... politici die elkaar uitschelden en elkaar uitschelden, brengen niemand ergens. Het zet geen brood op tafel. En dus is het belangrijk dat we campagne voeren op politieke punten en politieke principes.”
Corbyn is ongewoon openhartig in ons gesprek en klapt alleen maar dicht en komt terug op een standaard antwoord als ik vraag of hij zich als onafhankelijke kandidaat wil stellen als Labour hem de zweep niet teruggeeft. “Ik concentreer me er momenteel op om de zweep terug te krijgen”, zegt hij eenvoudigweg.
'De grootste opstand ooit': Saoedi-Arabië
Terwijl de Britse media gefixeerd zijn op de Russische invasie van Oekraïne dit jaar, hebben ze grotendeels de oorlog genegeerd die Saoedi-Arabië tegen Jemen voerde, die in 2015 begon, en ergste humanitaire ramp. Miljoenen kinderen zitten op de rand van honger.
De Saoedische oorlogsmachine ontvangt kritische ondersteuning van de Britten, in de vorm van miljarden ponden wapens, maar ook van brede logistieke steun. Groot-Brittannië heeft dat al sinds 1964 10 senior soldaten ingebed in de Saoedische strijdkrachten, terwijl drie Britse personeelsleden permanent in het Saudi Air Operations Centre zitten.
Steun voor de Wahhabi-dictatuur in Riyad is lange tijd een onderdeel van het Britse buitenlandse beleid geweest. Ik vraag Corbyn waarom er tussen de partijen consensus bestaat over zo’n duidelijk onverdedigbaar beleid?
“Saoedi-Arabië en Groot-Brittannië hebben een zeer nauwe economische, politieke en militaire relatie”, vertelt Corbyn. “Het is niet nieuw. Het gaat rechtstreeks terug naar de oprichting van Saoedi-Arabië, wat in het begin een Britse uitvinding was.”
Hij voegt eraan toe: “Je moet de geschiedenis van het hele Midden-Oosten lezen om de kwaadaardige invloed van het Britse koloniale beleid binnen de hele regio te beseffen. Dat is goed gedocumenteerd, maar moet beter worden begrepen… een van mijn passies is het verbeteren van het geschiedenisonderwijs in het geheel van ons onderwijssysteem, om de wreedheid van het kolonialisme en imperialisme te begrijpen.”
Saoedi-Arabië is de ontvanger van ongeveer 40% van alle Britse wapenexporten. De belangrijkste aannemer is het Britse bedrijf BAE Systems, dat voor minstens een waarde aan wapens heeft verkocht £ 17.6bn aan de Saoedi’s sinds het land zijn oorlog tegen Jemen begon. De door Groot-Brittannië gesteunde Saoedische luchtcampagne in Jemen heeft routinematig geleid tot oorlogsmisdaden, waaronder de bombardement van scholen en ziekenhuizen.
Maar Corbyns Labour dreigde deze gezellige UK-Saoediër van streek te maken 'speciale relatie' voor de eerste keer.
“Ik heb de meest buitengewone niveaus van lobbywerk en tegenstand van Labour-parlementsleden ontmoet.”
“Ik heb erop aangedrongen dat wij als partij een verklaring afleggen dat we alle wapenhandel naar Saoedi-Arabië zouden stopzetten”, vertelt Corbyn, eraan toevoegend dat hij ook “tussenbeide kwam om ervoor te zorgen dat de Saoedische delegatie niet zou worden verwelkomd als waarnemers van de Labour-partij. conferentie. Veel mensen reageerden daar sterk op en ik zei: 'Nee, terwijl ze Jemen bombarderen en wij tegen wapenverkoop aan Saoedi-Arabië zijn, blijft dat zo.'
Corbyn zegt dat hij vervolgens een parlementaire motie heeft ingediend om de wapenverkoop aan Saoedi-Arabië op te schorten. “Ik ontmoette de meest buitengewone niveaus van lobbyen en tegenstand van Labour-parlementsleden die zeiden: ‘Het schaadt de werkgelegenheid, het schaadt grote Britse bedrijven, British Aerospace en anderen, en je kunt hier niet mee doorgaan, dit zal consternatie en schade veroorzaken binnen onze gemeenschappen. en kiesdistricten'.
“Ik zei: ‘Kijk, ik begrijp de gevolgen voor de werkgelegenheid over een lange periode volledig, maar als we de mensenrechten serieus nemen, en dat zijn we – en dat zijn jullie blijkbaar allemaal – dan moet dit het beleid zijn: we stop de wapenverkoop en we beschermen die banen om die industrieën in iets anders om te zetten.''
In oktober 2016 bracht Corbyn dit stemmen aan het Lagerhuis waarin wordt opgeroepen tot stopzetting van de Britse steun aan de Saoedische oorlogsmachine. Honderd Labour-parlementsleden stemden tegen of onthielden zich van stemming.
“Het was de grootste opstand ooit tegen mijn tijd als leider van de partij”, zegt Corbyn. “Ik was daardoor geschokt, bedroefd en teleurgesteld. En het laat alleen maar zien hoe diep de druk van de wapenhandel is… de motor van het buitenlands beleid wordt vaak gedreven door de belangen van degenen die wapens exporteren.”
Hij voegt eraan toe: “Kijk eens wie de denktanks financiert. Kijk wie de seminars organiseert. Kijk eens wie de artikelen in de krant plaatst waarin staat: 'Er bouwt zich hier een grote spanning op'… Dat begrijpen we allemaal. Hoe los je deze spanningen op, gooi je er de wapens tegen? Begin je ergens een nieuwe oorlog… terwijl je heel goed weet dat al het geld dat door welk land dan ook aan die wapens wordt uitgegeven, geld is dat niet wordt uitgegeven aan scholen, niet wordt uitgegeven aan ziekenhuizen, niet wordt uitgegeven aan huisvesting, niet wordt uitgegeven aan het voeden van mensen.
De drie meest invloedrijke denktanks voor buitenlands beleid in Groot-Brittannië – RUSI, Chatham House en IISS – worden allemaal gefinancierd door een reeks van 's werelds grootste wapenbedrijven.
“De macht van de wapenlobby is absoluut enorm in dit land,” zegt Corbyn, voordat hij vraagt: “Waarom stoppen we niet met de retoriek, beëindigen we de vrede en beginnen we vredesinitiatieven en vredesprocessen te ondersteunen? Alle oorlogen eindigen in een conferentie. Alle oorlogen eindigen in een soort overeenkomst. Waarom schrappen we de middenfase niet en gaan we naar het einde?”
Arbeidersvrienden van Israël
Een andere breuk met de tweeledige consensus in het Britse buitenlandse beleid onder Corbyn was zijn standpunt over Israël.
Israël is een seriële overtreder van de internationale mensenrechtenwetgeving, en wordt door zowel de Amerikaanse als de Britse topmensenrechtengroeperingen geacht apartheid tegen de Palestijnen te beoefenen, Human Rights Watch en Amnesty International. De leidende Israëlische groep B'Tselem heeft hetzelfde bereikt conclusie.
Net als bij Saoedi-Arabië is de Britse steun voor Israël uitgebreid en veelzijdig, en omvat het ook hulp aan Israël gevechtsoperaties tegen Palestijnen. Maar beide verkiezingsprogramma's van Corbyn Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. voor het tegenhouden van Britse wapens die naar Israël gaan en die worden gebruikt om de mensenrechten van Palestijnse burgers te schenden.
‘Je was lange tijd de eerste pro-Palestijnse leider van een grote partij, en dat was controversieel,’ vertel ik hem.
“Ik denk waarschijnlijk de eerste”, schiet Corbyn terug.
Ik had gedacht dat Michael Foot, de laatste linkse leider van Labour van 1980-83, misschien voorstander was geweest van de Palestijnse mensenrechten.
“Ik kan me niet herinneren dat Michael Foot er ooit veel over heeft gezegd,” verduidelijkt Corbyn, en vervolgt: “Mijn mening is dat ik het Palestijnse volk steun – en een einde wil maken aan de bezetting van Gaza en de Westelijke Jordaanoever. En wat we in onze manifesten hadden was de volledige erkenning van een onafhankelijke staat Palestina.”
Maar het standpunt van Corbyn – dat is hetzelfde als dat van de Britse regering verklaard standpunt – veroorzaakte een enorme terugslag van groepen in Groot-Brittannië die namens Israël lobbyden. Eén van hen was Labour Friends of Israel (LFI), een parlementaire fractie die zegt het “voert campagne voor een onderhandelde tweestatenoplossing voor twee volkeren”.
Ik vraag Corbyn of het een nominaal progressieve politieke partij is als er een lobbygroep in zit die een apartheidsstaat vertegenwoordigt?
“Had de partij krachtiger actie moeten ondernemen tegen de Labour Friends of Israel vanwege haar gedrag? Ja."
"Ik ben er niet tegen dat er binnen de partij vrienden zijn van bepaalde landen of plaatsen over de hele wereld; ik denk dat dat een eerlijk onderdeel is van het mozaïek van de democratische politiek", zegt hij. “Waar ik me zorgen over maak is de financiering die daarmee gepaard gaat – en de ogenschijnlijk zeer genereuze financiering die Labour Friends of Israel krijgt van, naar ik aanneem, de Israëlische regering.”
LFI maakt dit niet bekend financiers, maar een undercover uit 2017 documentaire van Al-Jazeera liet zien dat het heel dicht bij de Israëlische ambassade in Londen ligt.
In één stuk undercover footage genomen op de Labour-conferentie in 2016, ziet men vervolgens LFI-voorzitter en Labour-parlementslid Joan Ryan praten met Shai Masot, een Israëlische diplomaat van de ambassade. Ze vraagt hem: “Wat is er gebeurd met de namen die we in de [Israëlische] ambassade hebben ingevoerd, Shai?”
Masot antwoordt: “Zojuist hebben we het geld, het is meer dan een miljoen pond, het is veel geld.”
In een ander gesprek, dit keer gefilmd buiten een Londense pub, zei Michael Rubin, destijds parlementair ambtenaar voor LFI, geeft toe dat LFI en de Israëlische ambassade “heel nauw samenwerken, maar een groot deel daarvan gebeurt achter de schermen”. Hij voegt eraan toe dat “de [Israëlische] ambassade ons heel veel helpt. Als er slechte verhalen over Israël naar buiten komen, stuurt de ambassade ons informatie zodat we daar tegen kunnen optreden.”
Momenteel zijn er 75 Labour-parlementsleden – nou ja meer dan een derde van het totaal – zijn ‘supporters’ of ‘functionarissen’ van LFI, waaronder Keir Starmer en bijna al zijn hoge schaduwministers. Nog eens 38 Labour Lords zijn dat ook aangemeld. Vorige maand was schaduwminister van Volksgezondheid Wes Streeting aanwezig in Israël met LFI.
Ik vraag Corbyn waarom Labour geen actie ondernam toen de onthullingen van Al-Jazeera werden uitgezonden.
“We hebben inderdaad geprotesteerd tegen de inhoud van de onthullingen in de Al Jazeera-documentaire”, vertelt Corbyn. “Had de partij krachtiger actie moeten ondernemen tegen de Labour Friends of Israel vanwege haar gedrag? Ja. Vergeet niet dat dit een tijd was waarin veel hogere bureaucraten van de Labour-partij mij actief ondermijnden”.
Hij vervolgt: “Hebben we dit onderschat voordat ik leider werd? Ja, dat hebben we gedaan.”
Antisemitismecrisis
In hoeverre denkt Corbyn dat de antisemitismecrisis die hem overspoelde het gevolg was van zijn pro-Palestijnse politieke standpunt?
“Dat is voor een groot deel het geval”, vertelt hij mij. “Ik heb mijn hele leven gevochten tegen racisme, in welke vorm dan ook, op welke plek dan ook. Mijn ouders hebben hun vormingsjaren doorgebracht met het bestrijden van de opkomst van het nazisme in Groot-Brittannië, en dat is waar ik mee ben opgegroeid. En toen in de jaren zeventig het Front National in Groot-Brittannië op mars was, was ik een van de organisatoren van de grote Wood Green-demonstratie om te proberen de opmars van het Front National tegen te houden.”
“En op de een of andere manier werd ik ervan beschuldigd antisemitisch te zijn”, vervolgt Corbyn. “De beschuldigingen tegen mij waren grof, oneerlijk en volkomen walgelijk en weerzinwekkend van mensen die beter zouden moeten weten en het ook beter zouden weten. Mensen die mij al veertig jaar kennen, hebben nooit geklaagd over wat ik ooit heb gezegd of gedaan op het gebied van antiracisme, totdat ik leider werd van de Partij van de Arbeid. Interessant toeval van timing. Walgelijke beschuldigingen die we uiteraard te allen tijde probeerden te weerleggen.
“En ik zal voor altijd dankbaar zijn voor de steun van Joodse socialisten, de vele Joodse leden van de Labour Party in het hele land, en natuurlijk de plaatselijke Joodse gemeenschap in mijn kiesdistrict.”
Over de beschuldigingen tegen hem voegt hij eraan toe: “Het was persoonlijk, het was walgelijk, het was walgelijk, en dat blijft zo.”
Wat er met Corbyn gebeurde, was een extreem voorbeeld van een beproefde tactiek die door pro-Israëlische groepen over de hele wereld wordt gebruikt: de poging om critici uitschelden van het Israëlische beleid als antisemitisch. Amerikaanse senator Bernie Sandersromanschrijver sally rooney en Ben & Jerry's ijsbedrijf zijn allemaal recente gevallen.
“De tactiek is om te zeggen dat iemand intrinsiek antisemitisch is en dat blijft hangen, waarna de media het napraten en het de hele tijd herhalen”, zegt Corbyn.
“Dan verschijnt het misbruik op sociale media, verschijnen de beledigende brieven, verschijnen de beledigende telefoontjes, en zo. En het is heel afschuwelijk en erg smerig en het is ontworpen om erg isolerend te zijn en om ook al je energie te gebruiken bij het weerleggen van deze gemene beschuldigingen, wat we uiteraard ook hebben gedaan. Maar het heeft de neiging de aandacht af te leiden van de fundamentele boodschap over vrede, over rechtvaardigheid, over sociale rechtvaardigheid, over economie en dergelijke.”
De conservatieve strategie voor de verkiezingen van 2019 leek te zijn om te voorkomen dat Labour enig momentum zou krijgen met hun beleid door hen te laten verzanden in antisemitisme. beschuldigingenterwijl obsessief het pushen van de boodschap ‘Get Brexit Done’. Het werkte.
Corbyn werd door de media altijd gepresenteerd als een radicale uitschieter in het Britse parlement, in strijd met zijn tradities en geschiedenis. In zekere zin is dat waar – zijn beleid als leider plaatste vrede en gerechtigheid boven de belangen van het establishment – maar Corbyn is ook een zeer traditionele Engelse radicaal.
Hij gelooft hartstochtelijk in het parlementaire systeem en is een voorstander van de verschillende mechanismen ervan – commissies, moties, parlementaire vragen. Hij heeft de neiging om te lang uit te wijden over de details van de parlementaire procedure, en zijn verbazing als die niet altijd werkt zoals het zou moeten, riekt zelfs naar een zekere naïviteit. In dit opzicht lijkt hij op zijn held Salvador Allende.
Maar Corbyn is bovenal een diep geëngageerd parlementslid voor het kiesdistrict. Op weg naar buiten vraag ik hem of hij dit weekend naar de laatste Arsenal-wedstrijd van het seizoen gaat. ‘Dat ben ik,’ zegt hij, terwijl hij plotseling heel serieus kijkt. “Ik ga vroeg naar de stadionmanager, omdat sommige mensen die in flats wonen naast de parkeerplaats van de bussen van de uitwedstrijden, klagen dat de uitlaatgassen hen van streek maken. We gaan kijken of we het kunnen oplossen.”
Omringd door het politieke circus gaat hij door met waar hij goed in is: zijn gemeenschap vertegenwoordigen. Maar waar links van profiteert Frankrijk naar Colombiakan het zijn dat de slotakte van Corbyns onwaarschijnlijke klim naar de top van de Britse politiek nog moet worden geschreven.
Op een gegeven moment maak ik de fout door te zeggen dat hij een historisch probleem was voor het Britse establishment. “Waarom spreek je in de verleden tijd?”, kwam hij snel tussenbeide. Ik denk dat het een grap was, maar misschien ook niet.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren