[H]e had de brug gevonden waarmee hij de kloof kon overbruggen die gaapt tussen het ‘niet meer en niet’ van de geschiedenis, tussen het ‘niet meer’ van de oude wetten en ‘nog niet’ van het nieuwe verlossende woord. tussen leven en dood: “Niet helemaal hier, maar toch dichtbij; zo heeft het geklonken en zo zou het klinken.”
-Hannah Arendt
Legers van de hyperdoden
In de wereld van de populaire cultuur lijken zombies overal te zijn, zoals blijkt uit de meedogenloze stroom boeken, films, videogames en strips. Van de angstaanjagende ‘Night of the Living Dead’ tot de komische film ‘Zombieland’, de figuur van de zombie heeft iets unieks in de hedendaagse verbeelding vastgelegd en aangeraakt. Maar het donkere en angstaanjagende beeld van de zombie met ontbrekende lichaamsdelen, sijpelende lichaamsvloeistoffen en een honger naar frisse, levende menselijke hersenen doet meer dan alleen maar de massamarketingmachines voeden die azen op het spektakel van het gewelddadige, groteske en ethisch comateuze. Er is meer aan de hand in deze golf van fascinatie voor de grotesk wandelende hyperdoden dan een Hollywood-toe-eigening van de donkere schuilhoeken en ongeremde driften van de menselijke geest. Het zombiefenomeen is nu elke avond op televisie te zien, naast eindeloze voorbeelden van vernietiging die zich in realtime ontvouwt. Een dergelijke culturele fascinatie voor de steeds groter wordende beelden van levende hyperdoden en meedogenloze menselijke catastrofes die zich uitstrekken van een mondiale economische ineenstorting tot de aardbeving in Haïti en de ecologische ramp veroorzaakt door de olieramp in de Golf van Mexico duiden op een verschuiving weg van de hoop die de levenden begeleidt naar een politiek van cynisme en wanhoop. De macabere dubbele beweging tussen de levende doden en de levenden die sterven en lijden kan niet worden begrepen buiten het casinokapitalisme dat nu elk aspect van de samenleving naar zijn eigen beeld vormt. Een casino-kapitalistische zombiepolitiek beschouwt concurrentie als een vorm van sociale strijd, viert oorlog als een verlengstuk van de politiek en legitimeert een meedogenloos sociaal darwinisme waarin bepaalde individuen en groepen eenvoudigweg als overbodig en wegwerpbaar worden beschouwd – niets meer dan menselijk afval dat overblijft om in hun voedsel te koken. eigen ongeluk – een gemakkelijke prooi voor de zombies die een vraatzuchtige honger naar chaos hebben en genieten van apocalyptische visioenen vol vernietiging, verval, verlaten huizen, uitgebrande auto’s, verwoeste landschappen en verwoeste benzinestations.
De zombies van de 21e eeuw komen niet langer uit het graf; ze wonen nu in de rijke omgeving van Wall Street en dwalen door de gangen van de vergulde monumenten van hebzucht, zoals Goldman Sachs. Zoals een hoofdartikel in The New York Times opmerkte, veranderden de nieuwe zombies van het vrijemarktfundamentalisme ‘het financiële systeem in een casino. Net als bij gokken verschoven de transacties meestal alleen maar geld. In tegenstelling tot gokken beschikten zij over een enorme capaciteit voor economische vernietiging: ze lieten banken die slechte weddenschappen deden, struikelen, kredieten en economische activiteiten bevriezen. De samenleving – en niet de bankiers – droeg de kosten.”[1] Op deze manier biedt de zombie – de immorele, sub-Nietzscheaanse, ID-gedreven ‘ander’ die ‘hyperdood’ is, maar nog steeds leeft als een avatar van dood en wreedheid – een passende metafoor voor een nieuw soort autoritarisme dat heeft grip op de hedendaagse politiek in de Verenigde Staten.[2] Dit is een autoritarisme waarin gedachteloze zelfbevrediging de norm wordt, en publieke kwesties vervallen tot een rijk van geprivatiseerde woede en woede. De heerschappij van de markt biedt de hyperdoden de kans om ongekende macht uit te oefenen in de Amerikaanse samenleving, waarbij de burgerlijke en politieke cultuur bijna volledig wordt gereconstrueerd in dienst van een politiek die de kloof tussen vriend en vijand voedt, zelfs nu de democratie het schandaal van het casinokapitalisme wordt. – de ultieme vernedering.
Maar de nieuwe zombies dwalen niet alleen rond in de banken, investeringshuizen en doodskamers van de hoge financiële instellingen; ze zijn steeds meer aanwezig in de hoogste regionen van de overheid en in de voorhoede van de reguliere media. Het groeiende aantal zombies in de reguliere media krijgt enorme financiële steun van de bedrijfselite en vertegenwoordigt het nieuwe gezicht van de cultuur van wreedheid en haat. Elke vermelding van de sociale staat, het stellen van grenzen aan het casinokapitalisme en het reguleren van bedrijfszombies brengt Sarah Palin, Glenn Beck en Rush Limbaugh in een staat van grote woede. Ze minachten elk discours dat sociale rechtvaardigheid, sociale verantwoordelijkheid en mensenrechten omarmt. Ze doen een beroep op ‘echte’ Amerikaanse waarden zoals familie, God en wapens en lopen voorop in een zombiepolitiek die zich verzet tegen elke wetgeving of beleid dat bedoeld is om menselijk lijden te verminderen en economische en sociale vooruitgang te bevorderen. Zoals Arun Gupta opmerkte, zijn ze vasthoudend in hun verzet tegen “burgerrechten, desegregatie van scholen, vrouwenrechten, arbeidsorganisatie, het minimumloon, LGBT-rechten op het gebied van de sociale zekerheid, welzijn, rechten van immigranten, openbaar onderwijs, reproductieve rechten, Medicare [en] Medicaid.”[3] Ze spektakeliseren haat en handelen in leugens en desinformatie. Ze doen een populistisch beroep op het volk en legitimeren tegelijkertijd de macht van de rijken. Ze doen een beroep op het gezond verstand als een manier om een cultuur van vragen stellen en kritische uitwisseling te devalueren. Onverbiddelijk in hun rol als archetypen van de hyperdoden, zijn het misantropen die handelen in angst, haat en hypernationalisme.
Het menselijk lijden veroorzaakt door de wandelende hyperdoden kan ook worden gezien in de nativistische beroerte die heeft geleid tot de racistische anti-immigratiewetten die in Arizona zijn aangenomen, de pogingen om etnische studies op openbare scholen te verbieden, de opkomst van de straffende staat, de sociale dumping. van miljoenen gekleurde mensen in gevangenissen en de pogingen van Tea Party-fanatici en politici die ‘Amerika willen terugnemen’ van president Barack Obama – beschreven in het nieuwe lexicon van rechts politiek analfabetisme als zowel een zogenaamde socialist als de nieuwe Hitler . Newt Gingrich sluit zich aan bij Glenn Beck en andere leden van het eliteteam van de hyperdoden in hun betoog dat Obama gewoon een andere versie van Jozef Stalin is. Voor Gingrich en de rest van de zombie-ideologen wordt elk discours dat pleit voor sociale bescherming, het verlichten van menselijk lijden of het voorstellen van een betere toekomst verworpen door te worden vergeleken met de verschrikkingen van de nazi-holocaust. Het dystopische discours en de morbiditeit in de eindtijd beheersen het collectieve bewustzijn van deze groep.
De “doodspanels” die Palin voor ogen heeft, zullen niet voortkomen uit Obama's hervormingsplan voor de gezondheidszorg, maar uit de toolkits die de zombiepolitici en pratende hoofden openen elke keer dat ze de kans krijgen om te spreken. De doodsbedreigingen, het vandalisme en de menigte die homofobe opmerkingen schreeuwt naar het openlijk homoseksuele congreslid Barney Frank spreken al tot een fixatie op beelden van dood, geweld en oorlog die het land nu in zijn greep heeft. Palins beruchte oproep aan een bijeenkomst van haar volgelingen om zich te ‘herladen’ in oppositie tegen het beleid van president Obama, werd al snel gevolgd in een persconferentie op nationale televisie met een verzoek aan het Amerikaanse volk om de nieuwe xenofobe wetten van Arizona te omarmen, wat haar tot een van de meest prominente politieke leiders maakt. zombies. Niet alleen heeft ze in veel van haar openbare toespraken weinig vage uitspraken gedaan over geweld, ze heeft het nieuwe gezicht van de blanke suprematie ook vrolijk omarmd in haar recente onbeschaamde steun aan raciale profilering, waarbij ze in een breed uitgemeten toespraak zei: “Het is tijd dat Amerikanen overal ter wereld dit geweldige land om op te staan en te zeggen: 'We zijn nu allemaal Arizonanen.' [4] De huidige afdaling naar racisme, onwetendheid, corruptie en maffia-idiotie maakt duidelijk in welke mate de politiek een sport voor zombies is geworden in plaats van voor betrokken en nadenkende burgers.[5]
De hyperdoden vieren radio-haatzaaiers zoals Limbaugh, wiens fanatisme in de reguliere media zonder kritiek lijkt over te gaan. Limbaugh weerspiegelt de fanatici die de rassenhaat in Weimar Duitsland hebben aangewakkerd, de ideologische zombies die de grens tussen rede en met vervormingen beladen propaganda hebben opgeheven. Hoe moet hij anders zijn bewering verklaren “dat milieuactivisten de ecologische ramp in de Golf zouden kunnen hebben veroorzaakt”?[6] De ethisch bevroren zombies die de filmcultuur domineren, geloven dat alleen een beroep op eigenbelang mensen motiveert – een handige tegenhanger van een cultuur van wreedheid die elk beroep op de deugden van een morele en rechtvaardige samenleving bestraft, zo niet minacht. Ze glimlachen naar hun publiek terwijl ze het onderscheid tussen meningen en beredeneerde argumenten laten vervagen. Ze doen verslag van Tea Party-bijeenkomsten terwijl ze de misplaatste ideologische waanzin voeden die dergelijke bijeenkomsten motiveert, maar weigeren vervolgens commentaar te geven op bijeenkomsten door het hele land die niet in geweld of spektakel handelen. Ze rapporteren kritiekloos over islambashers, zoals de radicale, rechtse radiopresentator Michael Savage, alsof zijn ultra-extremistische racistische opvattingen een legitiem onderdeel zijn van de Amerikaanse mainstream. In het tijdperk van de zombiepolitiek is er te weinig publieke verontwaardiging of geïnformeerde publieke woede over het verdrijven van miljoenen mensen uit hun huizen en banen, het wegvallen van de financiering van scholen en de opkomende golf van dakloze gezinnen en behoeftige gemeenschappen. In plaats van georganiseerde, massale protesten tegen het casinokapitalisme wordt het Amerikaanse publiek getrakteerd op een eindeloos en arrogant vertoon van rijkdom, hebzucht en macht. Legers zombies stemmen zich af op game- en reality-tv-shows, gefascineerd door de loze aantrekkingskracht van de beroemdheidscultuur.
De rondzwervende legers van beroemde zombie-intellectuelen werken hard om een gevoel van misplaatste angst en verontwaardiging jegens de democratische politiek, de sociale staat en immigranten aan te wakkeren – wat allemaal in bittere woorden wordt uitgespuwd en vreselijk dicht in de buurt komt van het aanzetten tot geweld. Zombies houden van instellingen die de dood aanrichten, wat verklaart waarom ze zelden kritiek uiten op de opgeblazen militaire begroting en de opkomst van de straffende staat en zijn groeiende gevangenissysteem. Ze glimlachen met patriottische vreugde terwijl geautomatiseerde drones onschuldige burgers doden – gemakshalve afgedaan als bijkomende schade – en de martelstaat onverbiddelijk voortschrijdt in Afghanistan en op andere verborgen en onbekende locaties. De slachting die onvermijdelijk volgt op een catastrofe is niet nieuw, maar de huidige politiek van de dood heeft nieuwe hoogten bereikt en dreigt een zwakke democratie te transformeren in een volwaardige autoritaire staat.
Hoewel de aanwezigheid van zombies het nieuws en het Amerikaanse politieke en culturele landschap lijkt te domineren, betekent dit niet het einde van de democratische politiek. In feite maakt de toenemende aanwezigheid van hyperdoden de noodzaak van verzet tegen een dergelijke politiek des te duidelijker, vooral met betrekking tot die publieke sferen en instellingen die kennis, ideeën, verlangens en waarden voortbrengen die cruciaal zijn voor een strevende democratie. Terwijl de strijd voor het terugwinnen van de overheid als een verantwoordelijke sociale staat die in staat is om zowel grenzen te stellen aan het kapitaal als bescherming te bieden aan alle Amerikanen centraal moet staan in een dergelijke uitdaging, geldt dat ook voor de strijd om cultuur als een vorm van publieke pedagogie. Mensen als Beck, Limbaugh en Palin zijn niet alleen van belang vanwege wat ze zeggen, maar ook vanwege de opkomst en invloed van antidemocratische instellingen en de kapitaalformaties die hen ondersteunen.
Macht werkt niet simpelweg door de controle en invloed van rijkdom, inkomen en hulpbronnen. Het moet zichzelf ook legitimeren, en daarvoor moet het een pedagogische cultuur creëren waarmee het zijn ideologieën en waarden kan promoten. Er bestaan nu enorme rechtse culturele apparaten in de reguliere media, op universiteitscampussen en bij de overheid – een soort stealth-pedagogische machine die er alles aan doet om zijn politieke agenda te promoten. De huidige fiasco’s in Texas en Arizona tonen de ernst van een dergelijke strijd aan: etnische studies worden verboden, curricula voor sociale studies worden geschreven om elk spoor van progressieve geschiedenis uit te wissen en vrijheid wordt gesaboteerd omdat deze wordt geabstraheerd van de politiek en gereduceerd tot de praktijk. van het consumentisme. De mythische geschiedenis wordt nu gecombineerd met een idee van vrijheid dat even reactionair als depolitiserend is. De zombiepolitiek gedijt op een cultuur van verblindend analfabetisme, en om een dergelijke cultuur uit te dagen moeten arbeiders, jongeren, vakbonden en andere groepen zich verenigen over de noodzaak om op zijn minst twee urgente en onderling verbonden kwesties aan te pakken.
Effectief verzet tegen de zombiepolitiek vereist in de eerste plaats het aanpakken van de politieke, economische en culturele omstandigheden van de enorme ongelijkheid die door het casinokapitalisme wordt veroorzaakt. Deze omstandigheden moeten worden aangevochten op elk gebied waar dergelijke onrechtvaardigheden voorkomen. Een dergelijke ongelijkheid is destructief voor mensenlevens en menselijke samenlevingen, definieert kwesties van leven en dood – wier leven wordt gewaardeerd en wier leven slechts als overbodig en wegwerpbaar geldt – en bepaalt welke leden van de samenleving toegang zullen hebben tot essentiële hulpbronnen en welke niet. . [7] Dit wordt gedemonstreerd door de onrechtvaardige financiering van openbare scholen en politieke campagnes, de giftige invloed van bedrijfslobbyisten bij het vormgeven van wetgeving die bedrijven en de rijken ten goede komt, de toegang tot hoogwaardige gezondheidszorg die gebaseerd is op rijkdom in plaats van op behoeften, en de enorme corrupte financiële instellingen die een het bespotten van de democratie en biedt tegelijkertijd een bruggenhoofd voor de groeiende ongelijkheid in elk aspect van ons leven.
Het tweede meest urgente probleem betreft de educatieve kracht van de politieke en populaire cultuur. Democratische ideeën kunnen niet bestaan zonder de publieke sfeer die ze mogelijk maakt. Cultuur in de vorm van internet en massamedia is de krachtigste invloed die de hyperdoden nu gebruiken om hun zombiepolitiek te promoten. Deze bollen moeten teruggenomen worden. Intellectuelen, ouders, vakbonden, werknemers en andere bezorgde burgers moeten die plaatsen terugwinnen die de stemlozen een stem geven, degenen die door klasse en ras zijn gemarginaliseerd het woord laten en iedereen de kans bieden om een Amerika terug te winnen dat hen momenteel weinig hoop biedt op het gebied van de toekomst. van een beter en rechtvaardiger leven. Dit betekent niet alleen het gebruik van alternatieve media om de haatzaaiers, de conservatieve stichtingen en de rechtse radio en televisie tegen te gaan, maar ook het organiseren in kerken, synagogen, moskeeën, vakbondsgebouwen en openbare scholen om gezamenlijk dergelijke instellingen terug te winnen als democratische publieke ruimtes. terwijl hij de ervaring opdoet die nodig is om de zombiepedagogie in al zijn verschijningsvormen in de cultuur en samenleving uit te dagen.
Hannah Arendt heeft geschreven dat er keerpunten in de geschiedenis zijn waarop ‘de teloorgang van het oude, de geboorte van het nieuwe, niet noodzakelijkerwijs een kwestie van continuïteit is’. Wat volgens Arendt in deze liminale ruimte tussen generaties ontstaat, is een ‘soort historisch niemandsland’ dat alleen kan worden beschreven in termen van ‘niet meer en nog niet’.[8] Tegenwoordig leven we in een van deze tussentijden. De dreigende afgrond is het duidelijkst zichtbaar tussen het ‘niet langer’ van het casinokapitalisme en de politiek van de hyperdoden en het ‘nog niet’, die het potentieel in zich draagt van een nieuwe politiek om te ontstaan en de imperatieven van een democratie die vertrouwen waardeert te laten gelden. , mededogen, gelijkheid, vrijheid en sociale rechtvaardigheid. Als Amerikanen moeten we nu kiezen of we terugvallen in een put van wanhoop en dood, die steeds breder wordt en iedereen omvat behalve de immens rijken en machtigen, of dat we als gepolitiseerde individuen en georganiseerde gemeenschappen verder gaan naar een toekomst die geworteld is in en ondersteund wordt door democratische principes. Het ‘nog niet’ van deze momenteel onbekende toekomst eist van ons dat we doordachte kritiek en verontwaardiging koppelen aan een notie van realiseerbare hoop en dat we gehoor geven aan een strijdkreet om gerechtigheid tegen een zombiepolitiek waarin de democratie is gereduceerd tot een kerkhof voor de mensheid. hyperdood.
voetnoten:
1. Redactioneel, “Wall Street Casino”, New York Times (28 april 2010), p. A24. Online hier.
2. Sommige ideeën komen van Richard Greene en K. Silem Mohammad, red., “Zombies, Vampires and Philosophy: New Life for the Undead,” (Chicago: Open Court, 2010).
3. Arim Gupta, “Partij van Nee: hoe republikeinen en rechts hebben geprobeerd alle sociale vooruitgang te dwarsbomen, Truthout.org (21 mei 2010). www.alternet.org/story/146965
4. Jonathan J. Cooper, “We zijn nu allemaal Arizonanen”, Huffington Post (15 mei 2010). Online hier.
5. Zie het uitstekende commentaar op deze kwestie door Frank Rich, “The Rage is not About Health Care”, New York Times (28 maart 2010), p. WK10. Zie ook Justine Sharrock, ‘The Oath Keepers: The Militant and Armed Side of the Tea Party Movement’, AlterNet (6 maart 2010); en Mark Potok, “Rage on the Right: The Year in Hate and Extremism,” Southern Poverty Law Centre Inlichtingenrapport 137 (voorjaar 2010).
6. Paul Krugman, ‘Going to Extreme’, New York Times (16 mei 2010), p. A23.
7. Göran Therborn, “The Killing Fields of Inequality”, Open Democratie (6 april 2009). Online hier.
8. Hannah Arendt, ‘Niet langer en nog niet’, in Reflections on Literature and Culture, red. Susannah Yong-ah Gottlieb (Stanford: Stanford University Press, 2007), p. 121.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren