De politieagenten uit Memphis die Tire Nichols vermoordden, waren lid van een eenheid genaamd SCORPION – de Street Crimes Operation to Restore Peace in our Neighborhoods. Maar verre van ‘het herstellen van de vrede’ veranderden deze officieren de straten van Memphis in een gewelddadig tafereel van martelingen dat leidde tot de dood van Nichols.
SCORPION was gemodelleerd naar de valse theorie van “gebroken ramen politie ": de grondig ontmaskerd idee dat als de politie arrestaties verricht voor kleine vergrijpen, dit het plegen van ernstige vergrijpen zal voorkomen. Maar zo werkte het niet. Onder het mom van het handhaven van een verkeerswet pleegden de agenten die Nichols vermoordden veel ernstiger misdaden. Nadat Nichols was vermoord, werd SCORPION ontbonden.
Op 7 januari hielden vijf agenten Nichols aan wegens roekeloos rijgedrag (hoewel de politiechef toegaf dat ze geen wettelijke basis hadden voor de aanhouding). Ze rukten hem uit zijn auto en sloegen hem bruut. Dertien minuten lang totdat ze het op de radio meldden, schreeuwden de agenten tenminste 71 tegenstrijdige bevelen, waarvan vele fysiek onmogelijk waren voor de gehavende Nichols om op te volgen. Ze sloegen, schopten en sloegen hem herhaaldelijk, met vuisten, voeten en een wapenstok. Ze spotten pepperspray in zijn ogen en een zesde officier gaf hem een tas.
Twee hulpverleners keken naar het pak slaag, maar verleenden Nichols bijna geen hulp en vertrokken na zeven minuten. De ambulance arriveerde niet langer dan 25 minuten nadat de agenten waren gestopt met het slaan van Nichols.
Tire Nichols stierf drie dagen later in het ziekenhuis. Hij was 29 jaar oud en vader van een 4-jarige jongen. Een autopsie vastbesloten dat Nichols ‘hevig bloedde als gevolg van een zware pak slaag.’
Officieren bij SCORPION waren gewelddadige pestkoppen
SCORPION was een eenheid van 40 officieren aangemaakt iets meer dan een jaar geleden onder de afdeling georganiseerde misdaad van de politie van Memphis, als een soort preventieve politiemacht. Deze agenten patrouilleerden vaak in ongemarkeerde auto's in 'gebieden met veel criminaliteit' en gebruikten routinematige verkeersstops om mensen op te sporen en te arresteren voor ernstigere overtredingen. De doelstellingen van SCORPION waren overweldigend Zwarte mannen. Hoewel de bevolking van Memphis voor ongeveer 65 procent uit zwarten bestaat, was ongeveer 90 procent van de door de eenheid gearresteerde mensen zwart.
Deze zogenaamde gebieden met veel criminaliteit “zijn realistisch gezien zeer verarmd”, vertelde Amber Sherman, organisator van de officiële Black Lives Matter Memphis-afdeling Vox. Lokale autoriteiten “weigeren om adequate middelen aan deze gebieden te verstrekken en gebruiken dit als excuus om ons te traumatiseren en te mishandelen, en in dit geval ons te vermoorden.”
Hunter Dempster, organisator van Decarcerate Memphis, vertelde The New York Times dat de belangrijkste missie van SCORPION blijkbaar was om massale truien uit te voeren in arme buurten waar veel mensen van kleur wonen. Deze agenten, zei Dempster, waren ‘gewelddadige’ pestkoppen die ongemarkeerde voertuigen bestuurden, ‘gewone auto’s waarvan je nooit zou denken dat ze van de politie waren.’
"De manier waarop ze zich voortbewegen in ongemarkeerde auto's, zien eruit als gewone jongens, botsen op rapmuziek, ze hebben hoodies aan, ze zien er echt goed uit, alsof ze deel uitmaken van de gemeenschap, maar ze zijn van de politie," Keedran Franklin, een gemeenschapsorganisator in Memphis, vertelde NBC News. "Dan glijdt iemand misschien uit, rookt wiet of heeft zijn veiligheidsgordel niet om of de koplamp is uit, en hij springt eruit, houdt hem tegen en wil door zijn auto heen."
SCORPION is gemodelleerd naar het ontkrachte ‘Broken Windows Policing’
De grondgedachte voor SCORPION was ‘politie bij kapotte ruiten’, vaak politiewerk voor ‘orderonderhoud’ genoemd. Het is een gevaarlijke uiting van systemisch politiegeweld dat vaak wordt gepleegd tegen gekleurde mensen, gebaseerd op de inmiddels in diskrediet gebrachte veronderstelling dat de aanwezigheid van ‘wanorde’ en ‘wanordelijke mensen’ in ruimtes en gemeenschappen onveilig is en tot ernstiger overtredingen leidt. De theorie luidt dus dat de politie haar aandacht moet richten op degenen die rondhangen, manipuleren, ruiten breken of gewoon niet op hun plaats lijken.
“Er is geen bewijs dat wanorde bij de politie de criminaliteit doet dalen of dat kapotte ruiten werken”, zegt professor Bernard Harcourt, directeur van de politie. Columbia Centrum voor Hedendaags Kritisch Denken en auteur van Illusie van orde: de valse belofte van politiewerk tegen gebroken ramen, zei in een 2015 praten aan de Columbia-universiteit. “Maar het heeft een enorm onevenredige impact gehad op Afro-Amerikaanse en Spaanstalige gemeenschappen.”
Het politiewerk tegen gebroken ramen is niet rasneutraal
Hoewel vijf van de zes moorddadige agenten net als Nichols zelf zwart waren, is het ras van het slachtoffer, en niet de daders, vaak bepalend als het om politiegeweld gaat.
“Het is niet alleen een zwart-wit kwestie, maar een zwart-blauwe kwestie,” vertelde professor Jody Armour, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Zuid-Californië en expert op het gebied van raciale rechtvaardigheid. The New York Times. “En als je dat blauwe uniform aantrekt, wordt het vaak de primaire identiteit die alle andere identiteiten overstemt die ermee zouden kunnen concurreren.”
Het politiewerk tegen kapotte ruiten is niet rasneutraal. Het “is gebaseerd op raciale veronderstellingen over wat wanorde inhoudt en welke gemeenschappen wanordelijk zijn”, concludeerde de Internationale Onderzoekscommissie voor Systemisch Racistisch Politiegeweld tegen Mensen van Afrikaanse Afkomst in de Verenigde Staten (waarvoor ik als rapporteur fungeerde) in haar rapport. 2021 rapport.
De Commissie constateerde dat agenten die toezicht houden op overtredingen op laag niveau vaak in contact komen met inwoners van zwarte en arme gemeenschappen en dat hun ontmoetingen vaak escaleren in geweld. De gevallen van George floyd, die naar verluidt een vals biljet van $ 20 gebruikte, en Eric Garner, die losse sigaretten verkocht, werden door de Commissie aangehaald. “De politie richtte zich op deze zwarte mannen omdat ze werden beschuldigd van niet-gewelddadige misdaden op een laag niveau, ondanks het feit dat ze voor niemand in hun gemeenschap een bedreiging vormden, inclusief de rechtshandhaving”, aldus de commissarissen. schreef.
Het toezicht op de handhaving van de bevelen verandert vaak in ‘stop-and-fouilleren’ – op ras gebaseerde straatcontroles die vaak resulteren in door de politie gepleegde moorden op zwarte mensen. De Commissie heeft de gevallen onderzocht van Michael Brown, die midden op straat liep in strijd met een stadsverordening in Ferguson, Missouri; Nathaniel Pickett II, die een straat overstak in San Bernardino, Californië, en wegrende voor een officier; Sem Walker, die op de stoep van zijn moeder zat in een deel van Brooklyn, New York, dat bekend staat om de drugshandel; En Freddie Gray, die met vrienden aan het wandelen was in een arme zwarte wijk van Baltimore. Alle vier deze mannen werden na deze ontmoetingen door de politie gedood.
Agenten van vier grote politieafdelingen brachten het grootste deel van hun tijd door met ontmoetingen op laag niveau en minder dan 4 procent van hun tijd met het onderzoeken van geweldsmisdrijven, aldus onderzoek. Een studie in 2020 uitgevoerd door The New York Times.
We kunnen ons niet hervormen uit het systemische racistische politiegeweld
Ondanks de landelijke en internationale verontwaardiging over de openbare lynchpartij van George Floyd zijn de politiemoorden sinds 2020 toegenomen in plaats van afgenomen. vermoord door de politie in 2022 dan in enig ander jaar sinds de aantallen moorden zijn bijgehouden.
In tegenstelling tot de vaak herhaalde bewering dat politiegeweld wordt gepleegd door ‘een paar rotte appels’, is het in werkelijkheid het product van systemisch en structureel racisme.
In de nasleep van de moord op Tire Nichols is de roep om hervorming van de politie alomtegenwoordig. Maar er is ook een significante beweging om de politie te ontkrachten en af te schaffen.
“Dus het idee dat we ons hieruit kunnen hervormen met wetgevende hervormingen, raakt niet aan de kern van het probleem … namelijk het gemilitariseerde karakter van de politie, de top-down structuur, de methodologie van het gebruik van geweld en gewelddadige tactieken tegen de gemeenschap als het eerste wat ze doen”, vertelde Kamau Franklin, oprichter van de nationale basisorganisatie Community Movement Builders, mij en mijn co-presentator Heidi Boghosian in een interview in het radioprogramma “Law and Disorder. ” “Geen enkel wetgevend initiatief zal dit oplossen, omdat het slechts pleisters zullen zijn op een systeem dat tot in de kern verrot is.”
In de tussentijd, zei Franklin, zou het niet de politie moeten zijn die reageert op crises op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg of daklozen. Bouwers van gemeenschapsbewegingen eisen in plaats daarvan zal “een team van professionals op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, middelenmisbruik en huiselijk geweld, conflictoplossing en maatschappelijk werk tussenbeide komen.” Franklin verklaarde ook dat mensen die kaartjes schrijven ongewapend moeten zijn en dat de politie moet worden gedemilitariseerd. Er moet gemeenschapscontrole zijn over de politie, waardoor mensen in de buurt de macht hebben om agenten aan te nemen, te disciplineren en te ontslaan.
Een kenmerk van de meeste politiemoorden is de straffeloosheid de officieren genieten ervan. Ze worden zelden beschuldigd van misdaden en worden vaak vrijgesproken wanneer ze worden aangeklaagd.
Maar slechts twee weken na de moord op Nichols werden vijf van de agenten, die allemaal zwart waren en die deelnamen aan de brutale behandeling van Nichols, ontslagen en beschuldigd van tweedegraads moord, zware mishandeling, zware ontvoering, officieel wangedrag en officiële onderdrukking. .
Tien dagen later was de blanke officier die een Taser op Nichols gebruikte dat wel bureaudienst doen. Hij was ontslagen drie dagen later. Twee medische noodtechnici werden geschorst en drie medewerkers van de brandweer werden ontslagen. Het Amerikaanse ministerie van Justitie is een burgerrechtenonderzoek naar de zaak gestart.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren