Vandaag, Het Onderscheppen lanceert “A Message From the Future With Alexandria Ocasio-Cortez”, een zeven minuten durende film, verteld door het congreslid en geïllustreerd door Molly Crabapple. Over een paar decennia is het een regelrechte afwijzing van het idee dat een dystopische toekomst een uitgemaakte zaak is. In plaats daarvan biedt het een gedachte-experiment: wat als we zouden besluiten om niet van de klimaatklif af te rijden? Wat als we ervoor kiezen om radicaal van koers te veranderen en zowel onze leefomgeving als onszelf te redden?
Wat als we daadwerkelijk een Green New Deal zouden sluiten? Hoe zou de toekomst er dan uitzien?
Dit is een project zoals we nog nooit eerder hebben gedaan, dat de grenzen overschrijdt tussen feit, fictie en beeldende kunst, mede geregisseerd door Kim Boekbinder en Jim Batt en mede geschreven door Ocasio-Cortez en Avi Lewis. Om een uitspraak van voorzitter Nancy Pelosi te herhalen: het is onze 'groene droom', geïnspireerd door de explosie van utopische kunst geproduceerd tijdens de oorspronkelijke New Deal.
En het is een samenwerking met een context en een geschiedenis die het delen waard lijkt.
In december begon ik met Crabapple – de briljante illustrator, schrijver en filmmaker – te praten over hoe we meer kunstenaars konden betrekken bij de Green New Deal-visie. De meeste kunstvormen zijn tenslotte vrij koolstofarm, en culturele productie speelde een absoluut centrale rol tijdens de New Deal van Franklin D. Roosevelt in de jaren dertig.
We vonden dat het tijd was om kunstenaars weer tot dat soort sociale missie te bewegen – maar niet over een paar jaar, als politici en activisten erin slagen om wat nog steeds slechts een ruw plan is, in wetgeving te vertalen. Nee, we wilden meteen de Green New Deal-kunst zien – om de strijd om harten en geesten te helpen winnen die zal bepalen of deze überhaupt een kans heeft om te vechten.
Crabapple heeft samen met Boekbinder en Batt een filmstijl aangescherpt die enorm succesvol is gebleken in het snel verspreiden van gedurfde ideeën, het meest viraal in hun films. video- met Jay Z over de ‘epische mislukking’ van de oorlog tegen drugs. “Ik zou heel graag een video willen maken over de Green New Deal met AOC”, zei Crabapple, wat mij een dreamteam leek.
De vraag was: hoe vertellen we het verhaal van iets dat nog niet is gebeurd?
We realiseerden ons dat het grootste obstakel voor het soort transformatieve verandering dat de Green New Deal voor ogen heeft het overwinnen van het scepticisme is dat de mensheid ooit iets op deze schaal en snelheid zou kunnen bewerkstelligen. Dat is de boodschap die we al vier maanden achter elkaar horen van het ‘serieuze’ centrum: dat het te groot en te ambitieus is, dat onze Twitter-verslaafde hersenen daar niet toe in staat zijn, en dat we voorbestemd zijn om alleen maar toe te kijken hoe walrussen in hun armen vallen. sterfgevallen op Netflix totdat het te laat is.
Deze scepsis is begrijpelijk. Het idee dat samenlevingen collectief zouden kunnen besluiten om snelle fundamentele veranderingen te omarmen op het gebied van transport, huisvesting, energie, landbouw, bosbouw en meer – precies wat nodig is om een ineenstorting van het klimaat te voorkomen – is niet iets waar de meesten van ons enig levend referentiekader voor hebben. We zijn opgegroeid met de boodschap dat er geen alternatief is voor het waardeloze systeem dat de planeet destabiliseert en enorme rijkdommen aan de top oppot. Van de meeste economen horen we dat we fundamenteel egoïstische, bevredigingzoekende eenheden zijn. Van historici leren we dat sociale verandering altijd het werk is geweest van bijzondere grote mannen.
Sciencefiction heeft ook niet veel geholpen. Bijna elke toekomstvisie die we krijgen uit bestverkochte romans en Hollywood-films met een groot budget beschouwt een soort ecologische en sociale apocalyps als vanzelfsprekend. Het is bijna alsof we collectief zijn opgehouden te geloven dat de toekomst gaat gebeuren, laat staan dat deze in veel opzichten beter zou kunnen zijn dan het heden.
De mediadebatten die de Green New Deal afschilderen als onmogelijk onpraktisch of als een recept voor tirannie versterken alleen maar het gevoel van nutteloosheid. Maar hier is het goede nieuws: de oude New Deal kreeg te maken met vrijwel precies dezelfde soort tegenstand – en die hield deze geen minuut tegen.
Vanaf het beginElite-critici bespotten de plannen van FDR als alles van sluipend fascisme tot heimelijk communisme. In het equivalent uit 1933 van "Ze komen voor je hamburgers!" Republikeinse senator Henry D. Hatfield uit West Virginia schreef tegen een collega: “Dit is despotisme, dit is tirannie, dit is de vernietiging van de vrijheid. De gewone Amerikaan wordt zo gereduceerd tot de status van een robot.” Een voormalig DuPont-directeur geklaagd dat terwijl de overheid goedbetaalde banen aanbood, “vijf negers bij mij thuis in South Carolina dit voorjaar werk weigerden … en een kok op mijn woonboot in Fort Myers stopte omdat de overheid hem een dollar per uur betaalde als schilder.”
Er werden extreemrechtse milities gevormd; er was zelfs een slordig perceel door een groep bankiers om FDR omver te werpen.
Zelfbenoemde centristen kozen voor een subtielere aanpak: in hoofdartikelen en opiniestukken in kranten waarschuwden ze FDR om te vertragen en terug te schalen. Historicus Kim Phillips-Fein, auteur van 'Invisible Hands: The Businessmen's Crusade Against the New Deal', vertelde me dat de parallellen met de hedendaagse aanvallen op de Green New Deal in kranten als de New York Times duidelijk zijn. “Ze waren er niet ronduit tegen, maar in veel gevallen beweerden ze dat je niet zoveel veranderingen tegelijk wilt doorvoeren, dat het te groot en te snel was. Dat de administratie moet wachten en meer moet studeren.”
En toch bleef de populariteit van de New Deal, ondanks al zijn vele tegenstrijdigheden en uitsluitingen, enorm stijgen, waardoor de Democraten tijdens de tussentijdse verkiezingen een grotere meerderheid in het Congres behaalden en de FDR in 1936 een verpletterende herverkiezing kreeg.
Eén van de redenen dat aanvallen van de elite er nooit in slaagden het publiek tegen de New Deal te keren, had te maken met de onschatbare kracht van de kunst, die ingebed was in vrijwel elk aspect van de transformaties van het tijdperk. De New Dealers zagen kunstenaars als arbeiders zoals alle andere: mensen die, in de diepten van de depressie, directe overheidssteun verdienden om hun vak uit te oefenen. Zoals Harry Hopkins, beheerder van de Works Progress Administration, het ooit zei: “Ze moeten net als andere mensen eten.”
Via programma's als het Federal Art Project, Federal Music Project, Federal Theatre Project en Federal Writers Project (allemaal onderdeel van de WPA), evenals de Treasury Section of Painting and Sculpture en verscheidene anderen, hebben tienduizenden schilders, muzikanten, fotografen, toneelschrijvers, filmmakers, acteurs, auteurs en een groot aantal ambachtslieden vonden betekenisvol werk, met ongekende mogelijkheden. ondersteuning naar Afro-Amerikaanse en inheemse kunstenaars.
Het resultaat was een renaissance van creativiteit en een duizelingwekkend oeuvre dat het visuele landschap van het land transformeerde. Het Federal Art Project alleen al produceerde bijna 475,000 kunstwerken, waaronder meer dan 2,000 posters, 2,500 muurschilderingen en 100,000 doeken voor de openbare ruimte. Tot de kunstenaarsstal behoorden onder meer Jackson Pollock en Willem de Kooning. Auteurs die deelnamen aan het Federal Writers Program waren onder meer Zora Neale Hurston, Ralph Ellison en John Steinbeck.
Veel van de kunst die door de New Deal-programma's werd geproduceerd, ging eenvoudigweg over het brengen van vreugde en schoonheid aan door de depressie geteisterde mensen, en over het uitdagen van het heersende idee dat kunst tot de elites behoorde. Zoals FDR het verwoordde in een brief uit 1938 aan auteur Hendrik Willem van Loon: ‘Ook ik heb een droom: mensen op afgelegen plaatsen laten zien, van wie sommigen zich niet alleen in kleine dorpjes bevinden, maar ook in uithoeken van New York Stad… een paar echte schilderijen, prenten en etsen en wat echte muziek.’
Er was ook meer openlijk politieke kunst, zoals de zeer controversiële theaterproducties van Sinclair Lewis's 'It Can't Happen Here', die in 18 steden in première ging. Sommige New Deal-kunsten zijn erop gericht een verbrijzeld land naar zichzelf te spiegelen en daarbij onweerlegbaar te beargumenteren waarom de hulpprogramma's van de New Deal zo hard nodig waren. Het resultaat was iconisch werk, van Dorothea Lange's fotografie van Dust Bowl-families gehuld in vuilwolken en gedwongen te migreren, tot Walker Evans' aangrijpende beelden van pachtboeren die de pagina's vulden van 'Let Us Now Praise Famous Men', tot Gordon Parks' baanbrekende werk. fotografie van het dagelijks leven in Harlem.
Andere kunstenaars maakten meer optimistische, zelfs utopische creaties grafische kunst, korte films en enorme muurschilderingen om de transformatie te documenteren die gaande is onder de New Deal-programma's – de sterke instanties die nieuwe infrastructuur bouwen, bomen planten en anderszins de stukken van hun natie oppakken.
De critici van de FDR beschouwden de kunstprogramma's als propaganda, maar de deelnemers antwoordden dat ze ware gelovigen waren. “We waren allemaal zeer fervente nieuwe dealers,” herinnerde Edward Biderman, een van de gevierde schilders uit deze periode. “En toen we ontdekten dat het [New Deal-beleid] weerspiegeld werd in de kunstprogramma’s, waren we nog enthousiaster.”
Net toen Crabapple en ik begonnen na te denken over het idee van een korte film van de Green New Deal, The Intercept gepubliceerde een stuk van Kate Aronoff dat zich afspeelt in het jaar 2043, nadat de Green New Deal tot stand was gekomen. Het vertelde het verhaal van hoe het leven was voor een gefictionaliseerde ‘Gina’, die opgroeide in de wereld die het Green New Deal-beleid creëerde: ‘Ze had een relatief stabiele jeugd. Haar ouders maakten gebruik van een deel van het jaar betaald gezinsverlof waar ze recht op hadden, en daarna werd ze afgezet bij een gratis kinderopvangprogramma.” Na haar vrije studie ‘bracht ze zes maanden door met het herstellen van wetlands en deed ze nog eens zes maanden vrijwilligerswerk bij een kinderdagverblijf dat veel leek op het kinderdagverblijf waar ze naartoe was gegaan.’
Het stuk raakte de lezers, grotendeels omdat het een toekomende tijd verbeeldde die niet een of andere versie was van 'Mad Max'-krijgers die strijden tegen rondsnuffelende bendes kannibaalkrijgsheren. Crabapple en ik besloten dat de film iets soortgelijks kon doen als het stuk van Aronoff, maar dit keer vanuit het gezichtspunt van Ocasio-Cortez. Het zou de wereld laten zien na de Green New Deal waar ze voor pleitte, was werkelijkheid geworden.
Al snel hadden we het script, mede geschreven door Ocasio-Cortez en Lewis, die als regisseur van onze klimaatdocumentaire ‘This Changes Everything’ en strategisch directeur van de klimaatrechtvaardigheidsgroep De sprong, denkt aan de wereld nadat we vrijwel fulltime hebben gewonnen. Vervolgens kwam de magie van Crabapple's kunst en het videoontwerp en de regie van Boekbinder en Batt.
Vandaag lanceren we het eindresultaat: een zeven minuten durende ansichtkaart uit de toekomst. Het gaat over hoe op het nippertje een kritische massa van de mensheid in de grootste economie ter wereld tot de overtuiging kwam dat we eigenlijk de moeite waard waren om gered te worden. Omdat, zoals Ocasio-Cortez in de film zegt, onze toekomst nog niet is geschreven en “we kunnen zijn wat we maar durven te zien.”
Kijk en deel het alsjeblieft. Onze hoop is dat dit stuk meer Green New Deal-kunst zal inspireren. Meer nog, we hopen dat het een kleine rol speelt in het inspireren van een daadwerkelijke Green New Deal. Sciencefictionauteur Kim Stanley Robinson onlangs bood deze verhelderende herinnering aan over de inzet die voor ons ligt:
De toekomst is niet in één onvermijdelijk traject gegoten. Integendeel, we zouden de zesde grote massa-uitsterving in de geschiedenis van de aarde kunnen veroorzaken, of we zouden een welvarende beschaving kunnen creëren die op de lange termijn duurzaam kan zijn. Beide zijn vanaf nu mogelijk.
Credits:
“Een boodschap uit de toekomst met Alexandria Ocasio-Cortez”
Gepresenteerd door The Intercept en Naomi Klein
Verteld door Alexandria Ocasio-Cortez
Geschreven door Alexandria Ocasio-Cortez en Avi Lewis
Geproduceerd door Sharp As Knives, Molly Crabapple, Avi Lewis en Lauren Feeney
Geïllustreerd door Molly Crabapple
Geregisseerd door Kim Boekbinder en Jim Batt
Geïnspireerd door een artikel van Kate Aronoff
Hoofdredacteur: Betsy Reed
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren