David Cromwel
.
Chris Tuppen, een senior manager bij British Telecom, kreeg een paar ruimte toegewezen
Jaren geleden hield hij in het tijdschrift van een groene actiegroep een pleidooi voor zakendoen
en de groene beweging om “hun meningsverschillen bij te leggen” en “te werken”.
samen". Maar wat hij bepleitte was gewoon een groener soort
kapitalisme: energiezuinigere huishoudelijke apparaten bijvoorbeeld. Zijn
berusting in de wereldeconomie en de noodzaak om winst te maken boven mensen
‘van de winkel op de hoek tot de grootste multinationals’ is daar typerend voor
de verkeerd geleide zakelijke benadering van de fundamentele milieu- en sociale kwesties
problemen waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd.
vaag
gesprekken in het bedrijfsleven over ‘duurzame ontwikkeling’ verbergt zich
de waarheid dat de hebzucht van bedrijven naar economische groei mensen en de wereld doodt
planeet. Zakelijk adverteren – in Groot-Brittannië wordt jaarlijks £9.2 miljard uitgegeven –
bepaalt zelfs de manier waarop informatie wordt verspreid – of niet verspreid – in de wereld
publieke arena. Oliemaatschappijen pronken met mooie foto's van de
milieu, ook al plunderen ze het, en biotechgiganten maken misleidende beweringen
over het gebruik van technologie om de wereld te voeden en tegelijkertijd hun zakken te vullen.
If
het bedrijfsleven was helemaal oprecht over het samenwerken voor een
Een echte groene toekomst zou de eindeloze economische groei en de winst afwijzen
imperatief en het dodelijke bedrog van de mondiale kapitalistische economie. Het is een
gemeenschappelijke truc om de oppositie te neutraliseren door deze te assimileren in de ‘business as’
gebruikelijke" brigade- en basisorganisaties mogen er niet in trappen.
In
Groot-Brittannië is er een invloedrijke speler in de bredere milieubeweging
genaamd de Groene Alliantie, opgericht door Tom Burke, een milieuadviseur van de
vorige (conservatieve) regering. Begin 1999 zei minister van Buitenlandse Zaken Robin Cook
koos voor een bijeenkomst georganiseerd door de Groene Alliantie om een bescheiden – maak dat heel goed – te onthullen
bescheiden – initiatief om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Het publiek bestond uit het bedrijfsleven
vertegenwoordigers, niet-gouvernementele organisaties, ambtenaren en journalisten.
Het was Cooks eerste grote toespraak over het internationale milieu sindsdien
18 maanden eerder minister van Buitenlandse Zaken worden. Onder de prozaïsche titel van
"Energy Challenge for Business", kondigde Cook een groen fonds aan ter waarde van £ 500,000
te besteden aan schone energieprojecten in ontwikkelingslanden. Vanuit één perspectief
De klimaatuitdaging van Cook zou de broodnodige hernieuwbare energie een impuls geven
natuurbehoudsprojecten in arme landen. Vanuit een ander perspectief was het fonds dat wel
slechts een belastinggift aan westerse bedrijven om hen betere toegang te bieden
naar de energiemarkten in het Zuiden.
Volgens
Volgens haar website maakt de Groene Alliantie “constructieve probleemoplossing mogelijk
tussen overheid, bedrijfsleven en niet-gouvernementele organisaties op moeilijk
problemen." Hoewel ik denk dat een deel hiervan marginaal nuttig kan zijn, mijn eigen
Het gevoel is dat een dergelijke aanpak de diepgewortelde problemen niet aanpakt
samenleving teisteren. Ik begon hier een paar weken geleden over na te denken toen ik nog jong was
gebeld door de opgewekte publiciteitsfunctionaris van het Bondgenootschap. Ze had een brief gezien
van mij in The Independent, waarin de triviale bezuinigingen op de uitstoot van broeikasgassen werden vergeleken
-uitstoot overeengekomen onder Kyoto – 5.2 procent voor ontwikkelde landen – versus de
beste schattingen van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering van de
reducties die nodig zijn om de stijgende temperaturen te stabiliseren: minimaal 60 procent.
‘Waarom heb je het aanmeldingsformulier dat ik je heb gestuurd om lid te worden niet teruggestuurd?
Green Alliance?", vroeg ze. "Jij lijkt me het soort persoon dat we nodig hebben
aan boord". Een onheilspellende uitspraak inderdaad.
De
De impliciete veronderstelling van de Groene Alliantie is dat grote bedrijven in essentie bestaan uit ‘big business’
goedbedoeld – dat het in ‘partnerschap’ met anderen wil werken
geïnteresseerde partijen om sociale en milieuproblemen ‘op te lossen’. Uitstel
die gedachte. Beschouw nu de machinaties van de bedrijfslobby als zwakker
milieu-, arbeids- en gezondheidswaarborgen via organisaties als de
Wereldhandelsorganisatie, de World Business Council for Sustainable
Ontwikkeling, de Europese Rondetafel van Industriëlen, de Trans-Atlantische Oceaan
Partnerschap en andere elitegroeperingen. Het niveau van intriges, bedrog en
De stealth die bij dit alles betrokken is, zou zelfs in een James Bond overdreven lijken
film. Onder de economische mondialisering buigen regeringen zich niet alleen achteruit
trekken transnationaal kapitaal en bedrijven aan, maar lijken de bedoeling te hebben de grenzen te doorbreken
ruggen van hun eigen volk in de Sisyphean-taak om te worden
"internationaal concurrerend".
Nemen
biotechbelangen bijvoorbeeld. John Krebs, hoofd van de nieuwe voedselnormen
Agentschap in Groot-Brittannië beweerde onlangs in New Scientist dat “het debat over
genetisch gemodificeerde gewassen zijn de afgelopen jaren zo gestagneerd
we hebben een onafhankelijk internationaal panel van wetenschappers nodig, vergelijkbaar met het IPCC
"om de feiten van de propaganda te scheiden". De
Het "onafhankelijke" Food Standards Agency werd door de overheid opgericht
voedselcrisis na voedselcrisis stapelde zich op in Groot-Brittannië; vooral de link tussen
boviene spongiforme encefalopathie (BSE) bij rundvee en nieuwe variant
Ziekte van Creutzfeldt-Jakob (nv-CJD) bij mensen.
An
internationaal panel van biotechwetenschappers dat onpartijdig oordeelt over genetisch gemodificeerde gewassen
klinkt misschien leuk en gezellig, maar wederom is er sprake van een enorm vals uitgangspunt.
Namelijk dat het onmogelijk is om neutraal te zijn in een rijdende trein, zoals Howard Zinn
merkt op. Professor Krebs, voormalig hoofd van de natuurlijke omgeving van de regering
Research Council negeert de structuur van de economische en politieke macht in de wereld
maatschappij. Er wordt geen melding gemaakt van de bedrijven die de technologie hebben gepromoot
door de keel van het publiek. Botweg gezegd: het is een misvatting om aan te nemen dat dit goed is
De wetenschap zal de ontwikkeling van de samenleving sturen terwijl wij er al in worden voortgestuwd
een richting die aansluit bij de belangen van de zakelijke en politieke elites in de wereld
ten koste van alle anderen.
Terugroepen
de intense lobby van bedrijven achter de schermen bij de Europese Unie voor een biotechnologie
patentenrichtlijn – allemaal onderdeel van een groter beeld van de vaststelling door bedrijven van de
regels om een gedereguleerd Europa te creëren, zoals Belen Balanya en co-auteurs van de
Het in Amsterdam gevestigde Corporate Europe Observatory laat dit overtuigend zien in hun recente
boek "Europa, Inc." Brussel wemelt van de bedrijfslobbyisten.
Het is onvermijdelijk dat er groepen zijn die zich specifiek bezighouden met het stimuleren van de biotechnologie
industrie. De belangrijkste hiervan is EuropaBio, een overkoepelende organisatie van
vrijwel alle grote spelers zoals Bayer, Novartis, Monsanto Europe, Nestlé,
Rhône-Poulenc, Solvay en Unilever. Volgens het multinationale publiek
relatiebureau Burson-Marsteller, dat verantwoordelijk was voor het opzetten van de
beruchte Global Climate Coalition heeft EuropaBio een “onmisbare direct
rol in het beleidsvormingsproces [van de EU]".
.
De publieke oppositie tegen genetisch gemodificeerd voedsel steeg tot koortsniveau, adviseerde Burson-Marsteller
industrie niet aan publieke debatten deel te nemen. In plaats daarvan adviseerde het PR-bureau het
moet worden overgelaten aan “degenen die belast zijn met het vertrouwen van het publiek op dit gebied –
politici en toezichthouders – om het publiek ervan te verzekeren dat biotechproducten dat wel zijn
veilig". Het is een voorbeeld van hoe overheden door bedrijven als instrument worden gebruikt
belangen. In plaats van bedrijven winstmogelijkheden te bieden
door middel van biotechnologische oplossingen moeten we de fundamentele problemen aanpakken
politieke en economische omstandigheden die de mondiale armoede in stand houden – in beide landen
ontwikkelingslanden en ‘ontwikkelde’ landen.
gewoon
nog een voorbeeld van regeringen als instrumenten van elitair belang. Westerse regeringen
blijven miljarden dollars aan overheidssubsidies naar de fossiele brandstof sluizen
terwijl hernieuwbare opties wegkwijnen. Intussen stijgen de zeespiegels en
de mondiale temperatuur stijgt gevaarlijk, het poolijs smelt en de frequentie en frequentie ervan
intensiteit van catastrofale weersomstandigheden – overstromingen, orkanen, droogtes –
alarmerend toenemen.
En
Dus waar blijft het veelgeprezen ‘constructieve’ van de Groene Alliantie?
probleemoplossing” komen hierbij kijken? Welk bewijs is daar voor?
Bewijzen transnationale ondernemingen meer dan lippendienst aan een dergelijk idee? In plaats van,
we hebben enorme publieke druk nodig om het bedrijfsleven en de overheid het goede te laten doen
ding. Het uiteindelijke doel moet inderdaad zijn om de macht over te dragen aan de lokale bevolking
gemeenschappen, iets dat alleen tot stand kan komen ten koste van het bestaan
van enorme zakenconglomeraten. Susan George zegt terecht in haar recent
boek "The Lugano Report" dat "we ons niet alleen moeten verzetten tegen wat
bedrijven doen het, maar wat ze zijn.” Met andere woorden: grote bedrijven zijn dat wel
Het is inherent onverklaarbaar en antidemocratisch, en het moet fundamenteel zijn
hervormd. Zoals groenactivist Steven Gorelick als laatste in de titel van een rapport zegt
jaar, in navolging van wijlen EF Schumacher: ‘Klein is mooi, groot is
Gesubsidieerd".
By
Laten we in ieder geval samenwerken met lokaal gevestigde kleine en middelgrote ondernemingen
die het vermogen tot ecologische ontwikkeling en sociale rechtvaardigheid aantonen.
Maar als dat zo is, zullen de grote bedrijven met hand en tand moeten worden bestreden
zal een gezonde toekomst zijn voor de planeet en de mensen. Helaas, zolang de Green
Alliance en anderen van hun soort slagen er niet in om maatschappelijke problemen bij de wortel aan te pakken
niveau, er niet in slagen uitsluitend met progressieve basisorganisaties samen te werken, en falen
om de inherent onethische agenda van westerse en grote regeringen ter discussie te stellen
zaken, ze blijven een deel van het probleem.
En
wat er gebeurde toen ik dit allemaal naar de goedbedoelende Groene Alliantie e-mailde
publiciteitsfunctionaris? Mijn bericht kwam na 30 dagen terug met het woord van een rijder
dat het bericht niet door de ontvanger is verzameld. Retourneer naar verzender! Nee
twijfel alleen maar aan een elektronische storing – of doet de waarheid zoveel pijn?
David
Cromwell is een oceanograaf en schrijver gevestigd in Southampton, VK. Zijn eerste
boek, "Private Planet", zal volgend jaar worden gepubliceerd door Jon Carpenter
(Charlbury, VK).