Op 9 september 11 leidde generaal Augusto Pinochet een militaire staatsgreep die de gekozen regering van Chili ten val bracht. Het leger bombardeerde het presidentiële paleis, vermoordde 73 mensen en martelde tienduizenden anderen om Chili te ‘redden’ van ‘ondermijning’. Drie decennia later ontnamen Chileense rechtbanken Pinochet zijn zelfbenoemde immuniteit tegen vervolging. De 3,197-jarige ex-dictator, die onder huisarrest staat, wordt beschuldigd van moord, marteling, drugshandel, belastingontduiking en het witwassen van geld.
Politieke kringen in Santiago en Washington DC (die hem ooit aanmoedigden) spotten met het noemen van zijn naam. Er zijn maar weinig mensen die zelfs maar proberen zijn bevel te rechtvaardigen om duizenden boeken in brand te steken, Victor Jara te vermoorden en Angel Parra, twee van de grootste zangers-componisten van Chili, te verbannen.
Om de Germaanse cultuur te creëren, beloofde Adolf Hitler in 1933 de ‘ontaarde kunst’ te vernietigen en te vervangen door spiritueel zuiverende Arische creativiteit. Terwijl Hitler Duitsers ‘redde’ van immoreel artistiek contact, verwierven nazi-functionarissen enkele van deze kinky maar zeer verkoopbare stukken.
Om repressie en misdaad te rechtvaardigen, ontwikkelden de nazi-leiders een pseudo-ideologie, waarbij ze onlogische ‘truïsmen’ in een officieel credo veranderden. Het fascisme in zijn verschillende vormen van de jaren dertig en zestig (Duitsland, Italië, Spanje en Portugal) handhaafde zware repressieve krachten, zonder procedurele vrijheden en met religieuze vertoon.
Slogans vervingen de theorie om de aard van mensen in de samenleving te verklaren. ‘Loyale’ partijfunctionarissen vermoordden en stalen vaak en dreigden vervolgens met scheldpartijen (communisten, joden, socialisten, zigeuners) om degenen te intimideren die hen zouden kunnen ontmaskeren. De Führer leidde een criminele-militaire bende in Duitsland. Dronken van retoriek probeerde Hitler de wereld te veroveren. Sommige van zijn nazivrienden dachten aan de buit die ze zouden krijgen. De meesten zijn alles kwijtgeraakt. “Schindler's List” illustreerde het corrupte en criminele karakter van nazi-officieren. De begroting van de strijdkrachten biedt criminelen een oneindig aantal winstgevende oplichtingspraktijken.
In de jaren zestig en zeventig creëerden militaire junta's uit de derde wereld, met sterke Amerikaanse steun, mini-kopieën van het Europese fascisme. In Latijns-Amerika hebben de legers in Argentinië, Brazilië, Uruguay, Bolivia en Midden-Amerika gekozen regeringen omvergeworpen. De geheime politie en het leger vervingen de wetgevende macht en de rechtbanken.
In september 1973 leidde Pinochet de meest dramatische van deze fascistische kopieën. Hij en collega-generaals en admiraals vernietigden de democratie en ‘redden’ Chili. Pinochet ‘redde’ Chili van ‘een Sovjet-overname’. Alsof!
Hij elimineerde de grondwet, de wetgevende macht en de vakbonden. Soldaten verbrandden ‘subversieve’ boeken en vermoordden tegenstanders, nadat ze hen hadden gemarteld.
Washington herkende zijn regering snel en bood financiële steun aan, die zij had ingetrokken uit de gekozen socialistische regering van president Allende. Cynische critici beschouwden Pinochet als weinig meer dan de keuze van minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger om de Koude Oorlog te voeren. Kissinger gaf de voorkeur aan gehoorzame dictators boven onafhankelijke, gekozen presidenten.
In maart 1976 hadden drie congresleden die op onderzoek gingen naar Chili, in reactie op klachten over de mensenrechten, een ontmoeting met luchtmachtgeneraal Gustavo Leigh, een van de vier juntaleden die de regering van Allende omver wierpen. Leigh wees naar foto's aan de muur van zijn kantoor van nazi-luchtwapens uit de Tweede Wereldoorlog, waarover hij bewonderend sprak. Hij vertelde de congresleden George Miller (D-CA), Tom Harkin (D-IA) en Toby Moffett (D-CT) dat Chileense piloten zichzelf naar zulke helden moesten modelleren.
De leden en hun staf keerden geschokt terug door de brutaliteit van Pinochet en door de opmerkingen van de Amerikaanse ambassadeur in Santiago, David Popper. De militaire junta was ‘ons soort mensen’, zei Popper.
Harkin schreef bij zijn terugkeer een amendement dat bedoeld was om alle hulp aan Chili, behalve de humanitaire hulp, te bezuinigen. Senator Ted Kennedy (D-MA) diende een soortgelijk wetsvoorstel in, waardoor de militaire hulp werd stopgezet.
In juni 1976 zei minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger in Santiago tegen Pinochet dat hij zijn imago moest ‘opschonen’. In de Verenigde Staten staan we immers, zoals u weet, sympathiek tegenover wat u hier probeert te doen.
Kissinger verwees naar Pinochets vervolging van linksen en zijn neoliberale economische beleid. Terwijl Pinochet de wet schuwde, toonde hij hulde aan het beleid van Washington. Zeventien jaar lang gebruikte Pinochet het militaire fascisme om Chili te transformeren van een derdewerelddemocratie in een geglobaliseerde vrijemarkteconomie met een getraumatiseerde bevolking. Geen wonder dat Amerikaanse functionarissen niet spraken over ‘Pinochet-het-hek en witwasser’.
Tot voor kort concentreerden de critici van Pinochet zich vrijwel uitsluitend op mensenrechtenschendingen. Officieel Washington had zulke slappe klachten als de ‘geboorteweeën’ van een nieuw regime van zich afgeschoven. Maar in de jaren tachtig veranderde Reagan de mensenrechten in een anti-Sovjet-instrument, en werd Pinochet een schande.
In september 1976 had hij vijanden gemaakt door zijn geheime politie opdracht te geven autobombardementen uit te voeren op Orlando Letelier, voormalig Allende Chancellor, in Washington DC. Bij de explosie kwam ook Ronni Moffitt om het leven, een Amerikaanse collega bij het Institute for Policy Studies waar beiden werkten.
In 1988 was Pinochet een schande geworden voor Washington. Amerikaanse functionarissen hebben hem onder druk gezet om een referendum te houden. In 1990 stemden de Chilenen zijn militaire regering uit de macht. Toch concentreerde het debat zich op rechten, niet op misdaad. Critici van Pinochet bleven geobsedeerd door zijn excessen – die ervan uitgingen dat zijn brutaliteit voortkwam uit politieke motieven.
Weinigen dachten dat de generalissimo, zijn vrouw en kinderen, substantiële stukken staatscontracten hadden afgesloten en zich bezighielden met de handel in verdovende middelen. Deze activiteiten leidden hen op hun beurt tot belastingontduiking. Ze verborgen de winst in de Riggs Bank in Washington DC, die bekend staat om zijn bereidheid om rechtse dictators te helpen bij het witwassen van onrechtmatig verkregen winsten.
Ironisch genoeg hebben de gebeurtenissen van 9 september 11 geholpen de criminelen van 01 september 9 aan het licht te brengen. In 11 doorzocht een medewerker van het Congres, volgens de richtlijnen van de Patriot Act, buitenlandse bankrekeningen en ontdekte dat functionarissen van de Riggs Bank hadden toegestaan dat er valse namen op rekeningen stonden die toebehoorden aan familieleden van Pinochet. Het zakdoekje van “El Jefe” begon tevoorschijn te komen.
Ruim tien jaar nadat de burgerregering de formele legitimiteit had herwonnen, verzamelden gekozen leiders de moed om de praktijken van Pinochet te onderzoeken. Ze hadden niet eens zijn amnestiewetten aangevochten, die waren aangenomen voordat hij in 1990 de macht verliet. De burgeralliantie had ingestemd met de eisen van Pinochet voor levenslange Senaatszetels voor hemzelf en zijn militaire trawanten – en een “onafhankelijke” militaire begroting.
Omdat de Chilenen de wil ontbeerden om voor de rechter te verschijnen, diende voormalig Allende-adviseur Juan Garces in 1996 bij de Spaanse progressieve aanklagers briefjes in waarin hij opriep tot aanklacht tegen Pinochet wegens internationaal terrorisme, genocide en marteling. In 1998 reisde Pinochet naar Engeland. Rechter Baltazar Garzon heeft een uitleveringsverzoek ingediend. Een Britse politieagent arresteerde hem. Uiteindelijk bevestigden de Law Lords in maart 2000 de arrestatie, maar Britse en Chileense regeringsfunctionarissen gebruikten een ‘medisch’ voorwendsel om Pinochet te beroven. Tien jaar nadat Pinochet het Chileense presidentschap verliet, ontbrak het het burgerregime nog steeds aan het lef om zijn gruwelijke misdaden te onderzoeken.
Sommige advocaten en wetgevers probeerden de immuniteit van Pinochet uit te hollen, maar pas in de 21e eeuw opende de conservatieve rechter Juan Guzman de onderzoeksdeuren naar de moorden op Pinochet. In augustus 2004 onderzocht rechter Sergio Muñoz, in de voetsporen van Guzman, de ‘Pinorekeningen’. Hij eiste de gegevens op van Pinochet en 38 familieleden, waaronder zijn vrouw en vijf kinderen. Waar hadden ze meer dan 28 miljoen dollar vandaan gehaald, het bedrag dat op de Amerikaanse banken stond?
Muñoz ontving ook een kopie van het Amerikaanse congresrapport over een mislukt wapenontwikkelingsproject. Pinochet leidde de onderneming en profiteerde van de ineenstorting ervan. Tegelijkertijd gaf het Chileense lagerhuis een commissie toestemming om de verkoop te onderzoeken van 51 overheidsbedrijven die tijdens het bewind van Pinochet werden geprivatiseerd en Chili miljoenen dollars hadden gekost. Maar wie kreeg het geld? (Pinochet Report IPS)
In het huis van Pinochet in Santiago ondervroeg Muñoz ook mevrouw Pinochet, 82, en hun zoon, Marco Antonio Pinochet. Vervolgens beschuldigde hij hen van belastingontduiking. “Als de rechter iemand gevangen wil zetten, een oordeel wil vellen over een deel van de geschiedenis van Chili,” zei Pinochet terwijl hij zijn familie verdedigde, “moet ik dat zijn, en geen onschuldige mensen.” (People's Daily 11 augustus 2005)
Terwijl de zaken tegen Pinochet evolueerden van het vermoorden en martelen van Chilenen tot belastingontduiking en diefstal, onderzochten andere Chileense onderzoekers ‘Operatie Condor’ – het netwerk van Latijns-Amerikaanse inlichtingendiensten dat in de jaren zeventig honderden ‘subversieve’ vijanden vermoordde.
In twee gevallen ging het om drugshandel en de mogelijke moord op de voormalige Chileense president Eduardo Frei. Frei's familie beschuldigde Pinochet ervan Eugenio Berrios, een scheikundige die voor DINA werkte, te gebruiken om vergif voor Pinochets vijanden te vervaardigen. Berrios maakte ook Sarin-zenuwgas, voor het geval de dictator het nodig had voor grotere aantallen mensen. Bovendien ontwikkelde Berrios blijkbaar een ontwerper als cocaïne (zwarte coke).
De gepensioneerde generaal Manuel Contreras, voormalig hoofd van de Chileense geheime politie en inlichtingendienst, maakte dit “feit” bekend aan de Chileense minister Claudio Pavez. Contreras verklaarde dat Pinochet een illegale verdovende middelenhandel leidde, die onder meer de productie van illegale drugs, de distributie ervan en het witwassen van geld omvatte met de winst uit de verkoop van drugs. Contreras beweert dat Pinochet geen comandante was, maar eerder ‘criminal en jefe’.
Hitlers retoriek liep weg met de werkelijkheid. De georganiseerde misdaad mislukte samen met de wereldverovering. Pinochet 'redde Chili' van 'ondermijning' en bewaarde een stapel Chili's geld voor zichzelf. Hij dacht dat hij ermee weg was gekomen. Hij had zijn vijanden afgeleid die de aandacht vestigden op moorden en martelingen.
Door dit te doen creëerden ze nieuwe internationale rechtspaden, waardoor ze hielpen staatsdaden te onderscheiden van crimineel gedrag. Nu richten rechters zich ook op de niet-politieke criminaliteit van Pinochet. In minder dan tien jaar hebben zelfs zijn voormalige aanhangers hun kijk op hem moeten verschuiven van ‘redder van Chili’ naar de Al Capone van de Zuidelijke Kegel.
Landau's nieuwe boek, A BUSH AND BOTOX WORLD, zal worden uitgegeven door Counterpunch Press.