V
ल्यूक चिसो पानीको माध्यमबाट र सफा पहेंलो आकाशमा हाम फाल्छ, क्षितिजमा सूर्यले उसको अनुहारमा प्रहार गर्दछ, र चिसो हावा उसको गाढा हरियो कपालमा उडिरहेको छ। उसले आफ्ना पाखुराहरू आफ्नो छेउमा फैलाउँछ र एउटा खुट्टालाई अगाडि बढाउँछ, घुँडामा झुकाउँछ, र अर्को खुट्टा उसको पछाडि झुक्छ - अवतरण स्थिति। उनी नजिकैको तेर्सो ढलानबाट तल झरे, जहाँ उनीभन्दा केही सय मिटर अगाडि छन्। ल्यूक जमिनको नजिक पुग्दा, उसले आफ्नो आँखा बन्द गर्छ र अझ बिस्तारै र गहिरो सास फेर्न। उसले आफ्नो खुट्टा सीधा पार्छ, घुँडाहरूमा तानिएको खुट्टाको साथ बन्द। उसले आफ्नो टाउको माथि ठाडो रूपमा आफ्नो हात समात्छ। उसले आफ्नो धड़ अगाडि र खुट्टा पछाडि झुकाउँछ, र लगभग तेर्सो भाला जस्तै नदीमा डुब्छ। ऊ उथले खोलाको फेदमा पुग्छ र पानीबाट हाम फालेर जमिनमा लात हाल्छ र राजमार्गमा कार जत्तिकै तीव्र गतिमा दौडिएर आफ्नो खुट्टा लेभमा ल्याइदिन्छ।
बीचमा, जेनले DC मा एक क्याफेको टेरेसमा एक इन्फर्मरसँग भेट गर्दैछिन्। जेनसँग रातो स्वेटर, हल्का नीलो जिन्स र सेतो स्नीकरहरू छन्। सूचना दिनेले खाकी कार्गो प्यान्ट र टाउकोमा टोपी लगाएको कालो स्वेटर लगाएको छ । तिनीहरू दुबै एउटा सानो गोल टेबलमा बसिरहेका छन् जसमा एकअर्काको विपरित दुईवटा कुर्सीहरू छन्, तिनीहरूको कुर्सीमा घुँडा टेकेको छ।
जेन: "हामी यहाँ किन भेटिरहेका छौं? एजेन्सीमा किन आउनुभएन ?”
इन्फॉर्मर: "मसँग यसको लागि समय छैन, र मसँग जे भए पनि थप्नको लागि त्यति धेरै छैन, तर यो हेर्न लायकको कुरा हो।"
- "यो के हो?"
- "जब तिनीहरूले आज राती लक्ष्यमा आक्रमण गर्छन्, तिनीहरू सधैं जस्तै, पैदल हिड्दै भाग्नेछन्। तपाईलाई थाहा छ तिनीहरू सबै कालो लुगा लगाउँछन्। तिनीहरू निन्जाजस्तै हराउनेछन्..."
– “अरू के ?” जेनलाई रोक्छ।
– “अब मैले सुनेको कुराबाट, उनीहरूले दक्षिण रोटरी रोड र फर्न स्ट्रिट अवरुद्ध गर्न काँडे तार प्रयोग गर्नेछन्, र सम्भवतः अर्लिङ्टन कब्रिस्तानतिर लाग्नेछन्। सबै नक्साहरू त्यहाँ छन्, "टेबलमा रहेको खाममा उनको आँखाले देखाउँदै, "पूर्वानुमान गरिएको भाग्ने मार्गहरूसँग चिन्ह लगाइएको। यदि तपाइँ साँच्चै ती मध्ये एक झोला गर्न चाहनुहुन्छ भने, तपाइँ चिहान भित्र केही ब्लकहरू एक आक्रमण सेट गर्न सक्नुहुन्छ।"
- "भविष्यवाणीहरू, भाग्य ... मलाई धेरै जस्तो लाग्दैन।"
- "यो केहि भन्दा राम्रो छ। तपाईंले लाभहरू चाहनुहुन्छ। म तिमीलाई माथि जानको लागि मौका दिन्छु।"
मुखबिरले स्टाइरोफोम कपबाट उनको कफी चुस्न थाल्छ, र जेन पनि त्यस्तै गर्छिन्। हावा चिसो हुँदै गइरहेको छ । एउटा सेतो, ठूलो 18-पाङ्ग्रे गाडी क्याफेको छेउबाट गुज्रिरहेको छ, ठूलो फन्ट रातो डिकलको साथ जसले कम्पनीको नारा 'जीवन अवसर हो' पढेको छ, यति धेरै आवाज निकाल्छ कि सबैले आफ्नो कुराकानी रोक्नु पर्छ। जेन १८ पाङ्ग्रे सवारीसाधनलाई हेर्छिन्; उसको आँखा यसको ढिलो, कोलाहल हराउने पछि। जब ट्रक गयो, मुखबिरले जेनको बहने दिमागमा बाधा पुर्याउँछ, यसो भन्छ: “चिन्तित हुनु ठीक छ। यस्तो महसुस गर्ने तपाईं मात्र हुनुहुन्न। ”
- जेन: "यो त्यो होइन। हामीले तिनीहरूलाई कसरी रोक्न सक्दैनौं भन्ने कुरा मैले बुझिन। हामीलाई थाहा छ उनीहरूले कहाँ प्रहार गर्न लागेका छन्, हामीलाई थाहा छ त्यो दिन, हामीलाई सबै थाहा छ... हामीसँग आक्रमण रोक्नको लागि के हुन्छ। हामीले तिनीहरूलाई यो गर्न दिइरहेका छौं जस्तो छ! यो जस्तो छ ... हामी उनीहरूले यो गरून् भन्ने चाहन्छौं! ”
- इन्फॉर्मर: "आक्रमण रोक्न सकिँदैन, यसको लागि मेरो वचन लिनुहोस्। र यसबाहेक, हामी राजनीतिज्ञ होइनौं, जेन। हामी प्रत्येकको भूमिका छ, र तपाईंको र मेरो मामलामा, हाम्रो भूमिका देशको रक्षा गर्ने हो। 'कसरी' र 'किन' हाम्रो सरकारका निर्माताहरू र हल्लाउनेहरू छन्। उनीहरूलाई थाहा छ हाम्रो लागि के राम्रो छ। आतंकवादीहरू, तिनीहरूको विचारधाराको वास्ता नगरी, निरन्तर हाम्रो प्रणालीमा, हाम्रो जीवन शैलीमा प्वालहरू फेला पार्छन्, र तिनीहरूले आफ्नो एजेन्डाहरू अगाडि बढाउन ती कमजोर ठाउँहरूको फाइदा उठाउँछन्। हामी तिनीहरूको विरुद्धमा जित्न सक्दैनौं जबसम्म हामीले तिनीहरूको आफ्नै तरिकाहरू प्रयोग गर्दैनौं। हामी चतुर हुनुपर्छ र परिस्थितिको फाइदा उठाउनु पर्छ र आतंकवादीहरूले जस्तै यसलाई आफ्नै स्वार्थमा हेरफेर गर्नुपर्छ। हाम्रा नेताहरूले झूट बोल्न सक्छन् वा ठगी गर्न सक्छन् वा चोरेर मार्छन्, तर जब तपाईलाई थाहा छ कि यो देशको हितको लागि हो, तपाईले उनीहरूलाई दोष दिन सक्नुहुन्न, के तपाई?
- जेन: "त्यसोभए तपाईले भन्नु भएको छ कि हामी बिरालो र मुसा खेलिरहेका छौं।"
- सूचनाकर्ता: "अवश्य। तपाईं यसलाई यसरी हेर्न सक्नुहुन्छ। जब समय सही छ; जब राजनीतिक ज्वारभाटा सही वातावरणमा हुन्छ, हामी काम गर्छौं।"
- जेन: "सुन्नुहोस्, आह। नक्सा र सबैको लागि धन्यवाद। मलाई लाग्छ म तिमीलाई पछि भेट्नेछु। ”
- इन्फॉर्मर (मुस्कुराउँदै): "आज राती ठूलो मुसा समात्नुहोस्। भेटौँला।"
रात आउछ... रेमी नाइटक्लबको पछाडि पार्क गरिएको निलो भ्यानतिर हिंड्दै छिन्। उसले भ्यानको ढोका खोल्छ र दुई विरोधी बेन्च मध्ये एउटामा बस्छ, अन्य पाँच व्यक्तिहरू: चंगेज, अली, भेरोनिका, किम र भेगा। भ्यानका सिटहरू नाइटक्लबको टेक्नो म्युजिकबाट निस्केको लाउड बासबाट थोरै कम्पन हुन्छ। भ्यान भित्रको एक मात्र प्रकाश सडकमा नियोन चिन्हहरूबाट झ्यालहरू मार्फत आइरहेको छ जुन एकान्तर रूपमा चम्किरहेको छ।
"लुका कहाँ छ?" रेमीले भ्यानको ढोका बन्द गरिरहँदा उसले कानाफुस गर्छ।
"मलाई थाहा छैन। ऊ यहाँ आउनेछ, उसलाई केही मिनेट समय दिनुहोस्।
"उनी यहाँ छ, ऊ यहाँ छ" किमले विन्डशील्डबाट बाहिर हेर्दै फुसफुसाउँछिन्।
ल्यूक आइपुग्छ र भित्र पस्छ र किमलाई उनको काँधमा ट्याप गर्दछ र उसलाई भ्यान सुरु गर्न र हिड्न संकेत गर्दछ। उहाँ एउटा बेन्चमा बस्नुहुन्छ र प्रस्तावना बिना नै उहाँ तिनीहरूलाई हेर्नुहुन्छ र शान्त रूपमा भन्नुहुन्छ: "उनीहरूलाई थाहा छ हामी को हौं। मलाई थाहा छैन कसरी, तर तिनीहरू गर्छन्। मलाई थाहा छैन उनीहरूलाई के थाहा छ वा थाहा छैन। त्यसैले अब समय खेर नफालौं । म तिमीलाई यो भन्छु - हामी आज राती के गर्न लागेका छौं पूर्वज्ञानले पनि रोक्न सक्दैन। के हामी तयार छौ?" तिनीहरू सबैले जवाफ दिए: "हो।" भ्यान गन्तव्यमा रोकिन्छ। ल्यूकले ढोका खोल्नको लागि हातको ह्यान्डलमा हात राख्छ, तर रोकिन्छ। उसले आफ्नो टोलीलाई हेर्छ र भन्छ, "आज बिहान मैले मेरो तरवार गुमाएँ। मलाई हतियार चाहिन्छ ।” चंगेजले सिटको मुनिबाट दुईवटा ठूला बक्सहरू समात्छन् र तिनीहरूलाई यसो भन्दै खोल्छन्, "जेकको प्रयोग गर्नुहोस्। यदि हामी योजनामा अडिग छौं भने हामीलाई उसको स्थिति लिन कोही चाहिन्छ। ” ल्यूक एक सेकेन्डको लागि हिचकिचाउँछन्, आफ्नो दिमागमा जेक र साराको सम्झना र कसरी तिनीहरूको मृत्यु भयो। ल्यूक आफैंसँग कुरा गरेझैं कानाफूसी गर्छन्: "बदला लिने सबै कुरा हो।" ल्यूकले गहिरो सास फेर्छ, र आफ्नो शरीरमा बारूद र रकेटहरू बेर्छ। उसले पहिलो बाकसबाट जेकको काँधको रकेट लन्चर र अर्को बाकसबाट आफ्नो मेसिन गन उठाउँछ। ल्यूक भन्छन्, "यसको अन्त्य गरौं!"
किम ढोका खोल्छन् र तिनीहरू बाहिर निस्कन्छन्, प्रत्येक आ-आफ्नो स्थानमा हतारिन्छन्। ल्यूक एक घुँडा टेकेर लक्ष्य लिन्छ र पेन्टागनको अगाडिको गेटमा तीनवटा एन्टी-ट्याङ्क मिसाइलहरू प्रहार गर्दछ। अलार्म बन्द हुँदा, छतमा स्निपरहरू र दाँतमा सशस्त्र हेलिकप्टरहरू तिनीहरूको आरोहण सुरु गर्छन्; F-16s को अतिरिक्त 60 सेकेन्डमा आइपुग्छ। योजना अली, चंगेज, भेरोनिका र किमले भेगा, ल्यूक र रेमीलाई पछाडि छोडेर महत्वपूर्ण कुनाहरूमा विस्फोटकहरू रोप्न भवनमा जाने योजना हो। लुक मिसाइलहरू फायर गर्दैछ र एजेन्टहरूको ध्यान हटाउन र बाँकीको लागि कभर गर्न आफ्नो मेसिन गनले सबै चीजहरू ब्लास्ट गर्दैछ। रेमीले एकपछि अर्को गर्दै फ्ल्यास ब्याङ्, स्मोक ग्रेनेड र ह्यान्ड ग्रेनेडहरू फ्याँकिरहेका छन्, जसरी उसले भवन तर्फ लाग्ने अरूहरूका लागि बाटो खाली गर्दैछ। अली भवनको अगाडिको ढोकामा उभिएको छ जुन आफ्नो तरवार प्रयोग गरेर बाहिर आउने हरेक मानिसलाई काट्छ। बाटो खाली गरिसकेपछि, तिनीहरू भित्र पस्छन्, तर रेमी हलवेमा ढिलो हुन्छ र उत्सुकतापूर्वक उनको पछाडि हेर्छ। लुकले रकेटहरू सकिएको र आफ्नो लन्चरलाई भुइँमा खसालेको देख्दा उसले आफ्नो आँखा फराकिलो पारेको देख्दा, र 40 फिटको पावर जम्प गरी, एउटा हेलिकप्टरभित्र पसेर पाइलटसँगै चालक दललाई लात हाने। । ल्यूकले त्यसपछि हेलिकप्टरलाई पाइलट गर्दछ, कम्पाउन्डको छतमा रहेको स्नाइपरहरूमा यसको बुर्ज र मिसाइलहरू फायर गर्दछ, त्यसपछि अन्य हेलिकप्टरहरूतिर फर्कन्छ र तिनीहरूलाई गोली हान्छ। अलीले रेमीलाई आफ्नो शर्टमा टाँस्दै चिच्याउँछन्: "जाऔं!"
रेमी र अलीको कार्य रक्षा सचिव र उनका सहायकहरूलाई हटाउनु हो। यसले पूरै विभागलाई तिनीहरूको पछि लाग्ने छ, चंगेजलाई विस्फोटकहरू रोप्नको लागि थप समय दिनेछ, किम र भेरोनिकाले उसको पछाडि हेरिरहेका छन् र उसको लागि बाटो खाली गर्नेछन्। दुई F-16 ल्यूकको हेलिकप्टरमा नजिक छ र दुईवटा मिसाइलहरू आगो लगाइयो र त्यसपछि एउटा बुर्ज आगो। हेलिकप्टर विस्फोट हुनुभन्दा केही सेकेन्ड अघि ल्यूक जम्प गर्छन्। ऊ असुरक्षित अवतरण गर्छ, र कम्पाउन्डबाट भेगा तिर कभरको लागि भाग्न थाल्छ। भेगा उसको नजिक आउन पर्खन्छ, त्यसपछि ल्यूकको पछाडि अवतरण गर्ने अश्रुग्यास प्रक्षेपणहरू फायर गर्दछ। त्यसपछि तिनीहरू विपरीत दिशामा दौड्छन्। तुरुन्तै सशस्त्र पुरुषहरू सहित एक दर्जन कारहरू पठाइन्छ, तर भेगाले चिहानमा जाने सडकहरूमा काँडे तारहरू राखेका थिए। कारहरूको पहिलो छाल पन्चर टायरको साथ रोकिएको छ।
पेन्टागनबाट आधा माइल दक्षिणमा, दिमित्री आफ्नो पार्क गरिएको सेडानमा जेनसँग उनको छेउमा बसिरहेकी छिन्, उनीहरू दुबै ड्यूटीबाट बाहिर छन्, उनीहरूले पहिले सूचनाकर्ताबाट प्राप्त गरेको खुफिया सूचना अनुसार लक्ष्य देखा पर्ने प्रतीक्षा गरिरहेका छन्। अगाडिका दुईवटा झ्यालहरू आधा-तल घुमाइएका छन्, तातो चिसो हावासँग हिटरको हावा मिलाएर। स्टेरियोमा शास्त्रीय संगीत बजिरहेको सिटहरू झुकेका छन्। तिनीहरू दुवैले टाढाबाट कारको पाङ्ग्राहरू चिच्याएको सुन्छन्। तिनीहरू आवाज कहाँबाट आउँदैछ भनेर हेर्नको लागि उठ्छन्, तिनीहरूले भेगालाई डेड एन्ड तर्फ दौडिरहेको देख्छन्, एउटा घेरा लगाएको गल्लीमा फसेको छ, त्यसैले उसलाई पछ्याउने कारले सडक अवरुद्ध गर्दछ। ऊ कुण्ठित छ । तर भेगा दौडिरहन्छ, बारमा हाम फाल्छ, आफ्नो दुवै खुट्टा त्यसमाथि राखेर लामो ब्याक-फ्लिप गर्न। ऊ आफ्नो खुट्टाले सनरुफमा लात हाल्छ, आफ्नो पञ्जा खोल्छ, र कारमा भएका मानिसहरूलाई च्यात्न अगाडि बढ्छ। यो सबै देखेर दिमित्री र जेन हातमा पिस्तौल लिएर कारबाट निस्कन्छन्। तिनीहरू गल्लीमा फसेको कारतिर दौडन्छन्, जुन तिनीहरूबाट करिब सय गज टाढा छ। दिमित्री कारमा पुग्छ र केहि दूरी राख्छ, चिच्याउदै: "फ्रिज! आफ्नो हतियार छोड्नुहोस्!"
भेगाले कारको छतबाट फ्ल्यास ब्याङ्ग फ्याँक्छ। तर दिमित्री र जेनले यसलाई चिन्छन् र विस्फोट हुनु अघि उनीहरूको आँखा रोक्छन्। त्यसपछि तिनीहरू दुवै चिच्याउदै र चोट लागेको नाटक गर्दै भुइँमा लड्छन्। Vega सनरुफबाट हाम फालेर दौडिन्छिन्। उसले दिमित्रीलाई पास गर्ने क्षणमा, दिमित्री घुम्छ र उसलाई बेहोश बनाउन प्रयास गर्दै पछाडिबाट भेगाको घाँटीमा ताला लगाउँछ। तर भेगाले आफ्नो पंजाले दिमित्रीको पाखुरा काट्छिन्, र उसले आफूलाई चोकबाट मुक्त गर्ने बित्तिकै, जेनले भेगालाई खुट्टामा लात हाल्छ र भुइँमा फ्याँक्छ, उसलाई आफ्नो बन्दुक देखाउँदै, "बस भयो!" उनी चेतावनी दिन्छिन्। भेगा अझै सुतिरहेको छ, जब दिमित्री उठ्छिन् र पंजा हटाएपछि उसलाई कफ गर्छिन्। जेन उठ्छे र आफ्नो मास्क हटाउन कोशिस गर्छ, तर दिमित्रीले उनलाई तुरुन्तै यसो भनिन्: "होइन! यसलाई छोड्नुहोस्।" उनी पालन गर्छिन्, र तिनीहरू दुवैले उसलाई उठाउँछन् र उसलाई पछाडिको सिटमा राख्नको लागि आफ्नो कारमा फिर्ता लैजान्छन्। दिमित्रीले गाडी चलाउन थाल्छिन्, जेनले आफ्नो हात मुनि र आफ्नो सिटमा बन्दुक देखाउँदै। "म तिम्रो पोशाकबाट अनुमान गर्छु, तिम्रो नाम भेगा हो" दिमित्रीले पाँच मिनेटको मौनतापछि भनिन्। Vega जवाफ दिदैन। एक मिनेट पछि, जेनले नोटिस गर्छ कि दिमित्रीले गलत मोड लियो, र उनी भन्छिन्:
"दिमित्री, तिमी कहाँ जाँदैछौ?"
- "मेरो अपार्टमेन्टमा।" दिमित्री जवाफ दिन्छन्।
- "तिमि पागल हौ र?" जेन चिच्याउनुहुन्छ।
– “हो। म उनीहरुभन्दा एक कदम अगाडि बन्नुपर्छ । तिनीहरूले उहाँलाई खोज्नेछन्। उनीहरूले हामीले उनलाई प्रहरी परिसरमा हिरासतमा राख्ने अपेक्षा गर्नेछन्। तिनीहरूले लूकाको शरीर भेट्टाए जस्तै उहाँलाई भेट्टाउनेछन्। त्यसैले अहिले नै, यो तार्किक कदम चाल्नु हो। मेरो घर सुरक्षित छ।"
- "कसको लागि सुरक्षित?"
- "हामी सबै तीन को लागी।"
जेन शास्त्रीय संगीत बन्द गर्छिन् र NPR राख्छिन्: “... त्रासदी। पेन्टागन, महिला र सज्जनहरू, अब रहेनन्। फायर फाइटर र प्यारामेडिकहरू स्थानमा छन्। मृतक वा घाइतेको आधिकारिक गणना छैन, तर प्रारम्भिक रिपोर्टले सयौं हताहत भएको कुरा गरिरहेको छ। सबै सरकारी भवन खाली गरी राष्ट्रपति, उपराष्ट्रपति र उनीहरुका परिवारलाई सुरक्षित स्थानमा लगिएको छ । अब हामी हाम्रो आतंकवाद र प्रतिआतंकवाद विशेषज्ञ, डेभिड कीजमा फर्कन्छौं। दिमित्रीले बाखको 'मास' सुनेर संगीतलाई फेरि सक्रिय पार्छिन्। जेनले दिमित्रीलाई हेर्छ जस्तो कि उसको अनौठो व्यवहारको व्याख्या गर्न चाहन्छ। दिमित्री आफ्नो ठाउँमा फर्कने बाटोमा संगीतको आनन्द लिने प्रयास गर्दै सिधा अगाडि हेर्छिन्।
ZNetwork यसको पाठकहरूको उदारता मार्फत मात्र वित्त पोषित छ।
दान