Bagi kebanyakan wanita miskin, bantuan kebajikan dan keluarga adalah cara utama mereka untuk melarikan diri daripada pasangan yang kejam. Program sebegini memberikan sokongan kepada mereka dan anak-anak mereka. Pengurangan dalam kebajikan kini telah menyebabkan penurunan dramatik dalam bilangan yang berani cuba melarikan diri daripada hubungan yang menyakitkan. Pekerjaan bergaji rendah, pengangguran kronik, dan kemiskinan secara amnya telah menyebabkan ramai wanita miskin dengan sumber kelangsungan hidup yang sedikit.
Dalam percubaan terdesak untuk mencari cara sokongan dan melarikan diri dari pemukul mereka, sesetengah wanita beralih kepada pengedaran dadah—yang seterusnya, membantu menjelaskan peningkatan mendadak dalam populasi penjara wanita. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, bilangan wanita di penjara telah meningkat kepada lebih 200,000 dengan wanita Afrika-Amerika paling teruk dilanda kegilaan lokap.
Wanita yang dipenjarakan mengalami rawatan perubatan yang lemah, gangguan seksual, pencarian berbogel secara paksa, dipukul, dan rogol berulang kali oleh pengawal lelaki. Amerika Syarikat adalah salah satu daripada beberapa negara yang membenarkan kakitangan lelaki tanpa diiringi menyelia banduan wanita.
Apakah jenis wanita yang berakhir di penjara? Kebanyakan ibu tunggal muda dengan sedikit kemahiran kerja, ramai yang meninggalkan rumah awal kerana penderaan seksual atau fizikal, ramai yang ketagihan dadah atau alkohol untuk mengurangkan kesakitan hidup mereka. Hampir semua telah hidup dalam atau hampir miskin. Kebanyakan mereka disabitkan dengan pelacuran, mencuri kedai, mengedar dadah secara kecil-kecilan, atau lulus cek buruk untuk memberi makan kepada diri sendiri dan anak-anak mereka.
Seharusnya tidak mengejutkan bahawa tiada seorang pun daripada mereka adalah pengedar narkotik masa besar, samseng, kontraktor bengkok, atau penyeleweng kewangan. Yang terakhir jarang melihat bahagian dalam penjara.
Beberapa wanita yang dipenjarakan telah melakukan tindakan keganasan, walaupun ramai yang telah menjadi mangsa keganasan dalam hidup mereka. Ramai yang didakwa sebagai aksesori kepada jenayah yang dilakukan oleh teman lelaki atau bekas teman lelaki yang mengaitkan mereka untuk mendapatkan hukuman yang lebih ringan untuk diri mereka sendiri. Sesetengah wanita telah dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup tanpa parol kerana konspirasi mengedar dadah, walaupun mereka hanya memainkan peranan tangensial kepada lelaki terbabit.
Hukuman berat juga dikenakan kepada mereka yang mempertahankan diri. Selalunya pilihan wanita ialah dua puluh tahun penjara kerana mencederakan atau membunuh pendera rumah tangganya atau dipukul hingga mati sendiri. Peperangan terhadap wanita ini adalah sebahagian daripada "perang melawan jenayah." Kita sepatutnya berasa lebih selamat terima kasih kepada semua langkah kejam ini.
Buku terbaharu Michael Parenti ialah Patologi Keuntungan dan Ketidaksenonohan Lain.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate