Dalam tempoh enam tahun terakhir di Amerika Latin, banyak gerakan sosial telah mendapat momentum dalam memperjuangkan hak asasi manusia, kehidupan dan keadaan kerja yang lebih baik dan menamatkan eksploitasi korporat dan keganasan ketenteraan. Baru-baru ini, kiri pemimpin pusat telah dipilih di Bolivia, Uruguay, Chile dan Venezuela.
Pemimpin politik ini, yang kemenangannya dalam jawatan sebahagian besarnya disebabkan oleh gerakan sosial di jalanan ini, telah berjanji untuk memerangi kemiskinan dan mengutamakan keperluan rakyat berbanding kepentingan Washington dan syarikat antarabangsa. Penentangan ini berkaitan dengan penganjuran berabad-abad di kalangan kumpulan dan kesatuan orang asli di Amerika Latin. Saya ingin membincangkan beberapa sebab mengapa peralihan kiri ini berlaku sekarang dan tentang beberapa detik dan peristiwa penting dalam sejarah pergerakan ini baru-baru ini.
Amerika Latin kini bangkit daripada mimpi ngeri selama berdekad-dekad yang dibawa oleh pemerintahan diktator tentera yang berkuasa di seluruh Amerika Latin pada 1970-an dan 80-an, termasuk Augusto Pinochet di Chile, Jorge Videla di Argentina dan Jeneral Rios Montt di Guatemala antara lain.
Di bawah diktator sedemikian, ratusan ribu orang yang tidak bersalah, yang dilabelkan sebagai "pemberontak kiri" oleh tentera, telah diculik, diseksa dan dibunuh. Kebanyakan mimpi ngeri ini dibiayai oleh kerajaan AS dan beberapa arkitek penindasan telah dilatih oleh guru AS di tempat-tempat seperti School of the Americas di Georgia.
Selain melaksanakan keganasan ini, diktator bekerjasama dengan Washington dan syarikat multinasional untuk memperkenalkan dasar ekonomi neoliberal ke rantau ini. Model ekonomi ini, sering disebut sebagai Washington Consensus membuka pasaran untuk pelaburan, meletakkan kerja awam di tangan syarikat swasta, menolak campur tangan kerajaan dalam ekonomi, bekerja untuk membubarkan kesatuan dan melibatkan negara miskin yang meminjam berjuta-juta melalui Tabung Kewangan Antarabangsa dan Bank Dunia. Hutang yang terakru oleh diktator tentera melumpuhkan negara-negara Amerika Latin sehingga hari ini.
Selama beberapa dekad model ekonomi ini telah merosakkan Amerika Latin sementara pegawai IMF dan peminat pasaran bebas terus berkata, "tunggu sebentar lagi, pasaran akan memperbaiki segala-galanya." Sudah tentu, pasaran tidak menetapkan segala-galanya. Dalam banyak cara, peralihan kiri semasa di Amerika Latin adalah reaksi kepada kegagalan dasar ini.
Venezuela’s Hugo Chavez emerged as a major political leader in 1989, when then President Carlos Perez borrowed billions of dollars from the World Bank, breaking the country with debt and raising income taxes. Riots filled the streets and many were killed. Chavez tried to lead a coup against Perez and failed. It’s the momentum from this conflict and discontent which Chavez rode into office in 1998, in a groundswell of support. People were tired of business as usual and the Bolivarian revolution led by Chavez, offered a change.
In 2000, in Cochabamba , Bolivia, a people’s revolt against Bechtel’s water privatization was sucesseful. The Bechtel corporation (which has since been contracted to deal with reconstruction efforts in New Orleans and Iraq) pushed this privatization deal with Cochabamba which increased the cost of water by up to 300%. People were billed for using rain water and drinking from wells they had created themselves. Cochabamba residents organized protests, road blockades and city-wide strikes against the privatization. Eventually Bechtel packed up and left town and water was again made a public work.
The house of cards of corporate globalization came crashing down in Argentina in December 2001. The neoliberal policies supported by the IMF and implemented by President Carlos Menem in the 1990s were widely seen as responsible for the collapse. An economic depression which could be likened to the Depression of the 1930s in the US, hit Argentina like a landslide. In one day, Argentina went from being one of the wealthiest countries in the region, to one of the poorest. The government was bankrupt with debt, the banks closed down and factories laid off workers by the thousands. People could no longer get money out of the bank.
Akibatnya, rakyat dari pelbagai kelas memprotes, menendang keluar presiden, dan menuntut peletakan jawatan semua orang dalam kerajaan dan syarikat yang harus dipersalahkan atas kekacauan itu. “Que se vayan todos,” adalah laungan – “buang mereka semua” akan menjadi versi bahasa Inggeris bagi frasa ini. Pada masa ini, orang di Argentina bukan sahaja menendang pemimpin mereka yang korup, mereka menganjurkan perhimpunan kejiranan, pameran tukar barang, taman bandar dan mata wang alternatif – semuanya untuk terus hidup. Negara telah hancur dan dalam masa krisis ini orang melihat antara satu sama lain untuk sokongan, perpaduan dan mencipta dunia baharu daripada runtuhan – tanpa bantuan kerajaan. Beberapa pekerja yang dipecat mengambil alih tempat kerja mereka – hotel, kilang dan perniagaan diduduki dan dikendalikan oleh koperasi pekerja. Malah, ini adalah salah satu kejayaan yang kekal dalam gerakan 2002 ini; ratusan kilang dan perniagaan masih berada di tangan pekerja di seluruh Argentina.
Saya telah melawat beberapa kilang ini dan bercakap dengan pekerja. Ramai daripada mereka bukan anarkis, komunis atau kiri dalam apa jua bentuk apabila mereka mengambil alih kilang. Malah sebahagian daripada mereka adalah ahli parti sayap kanan. Mereka mengambil alih kilang dan perniagaan bukan atas sebab ideologi, tetapi kerana mereka tidak mempunyai makanan untuk dimakan, kerana sebahagian daripada mereka tidak mempunyai wang yang cukup untuk menaiki bas pulang apabila bos membuang mereka; jadi mereka tinggal di kilang. Mereka melakukan ini untuk memberi makan anak-anak mereka, kerana tidak ada pilihan lain.
Krisis sebegini adalah sebahagiannya yang menyemarakkan pemberontakan di Amerika Latin sekarang. Orang ramai berkata, “Saya tidak boleh membayar untuk air, makanan, gas. Saya tidak mampu membayar kos hospital dan mahukan masa depan yang lebih baik untuk anak-anak saya.” Sistem neoliberal tidak berfungsi. Orang mahu mencuba sesuatu yang lain. Ramai berharap "sesuatu yang lain" ini diwakili dalam proses politik yang diketuai oleh Hugo Chavez di Venezuela, Evo Morales di Bolivia, Nestor Kirchner di Argentina dan lain-lain.
Pemberontakan seperti di jalanan di Argentina untuk membuang gelandangan dan memulakan dunia lain, di Bolivia untuk menamatkan penswastaan gas, di Brazil di mana petani mengambil alih tanah yang tidak digunakan - kumpulan ini membuka jalan kepada pemimpin politik semasa dalam kerajaan, mereka membuka ruang untuk orang seperti Chavez dan Morales untuk berkuasa.
Jadi apakah ertinya gerakan kiri ini telah masuk ke dalam istana politik?
Dalam kes Argentina, Presiden Nestor Kirchner telah merundingkan perjanjian dengan IMF untuk membawa negaranya keluar daripada hutang dan kemelesetan ekonomi dengan tidak melakukan semua yang IMF katakan. Sejak kemalangan 2001, Argentina dengan Kirchner menerajui teladan dengan berpecah dengan IMF dan menetapkan nada di meja rundingan dengan pemberi pinjaman antarabangsa. Pada tahun 2003, Argentina mengancam untuk mungkir pembayarannya kepada IMF, sesuatu yang tidak pernah didengari oleh negara-negara sebesarnya. IMF bertindak balas dengan berundur daripada beberapa dasar dan kadar faedah yang dituntutnya. Rundingan garis keras Kirchner adalah contoh bagi negara lain dan membantu Argentina keluar dari krisisnya.
Tabare Vasquez di Uruguay telah memperoleh keuntungan dalam hak asasi manusia dan menamatkan impunitas bagi pegawai tentera yang terlibat dalam pemerintahan diktator yang lalu. Morales di Bolivia telah berjanji untuk membalikkan kesan negatif perang terhadap dadah di Bolivia, memiliknegarakan gas negara (dalam beberapa bentuk atau lain), menganjurkan perhimpunan untuk menulis semula perlembagaan negara dan menolak perjanjian perdagangan yang disokong AS. Hugo Chavez di Venezuela telah menggunakan kekayaan minyak yang besar untuk membiayai revolusi sosial.
However, these leftist governments are far from perfect: Uruguay’s Vazquez has gone down a neoliberal path which some argue has gone further to the right than the previous government. Instead of enacting the radical changes his base demands, President Lula in Brazil has strictly followed IMF prescriptions, and instead of using government funds to spur on social projects in education and health care, he has continued making payments on the $230 Billion debt.
Venezuela’s political process is largely powered by oil money, meaning the revolution may last only as long as the oil does, and the revolution is not that exportable to countries without such natural resources. Evo Morales in Bolivia has already been accused of working toward gas nationalization deals which are far from what social movements demand. And though the “water war” against Bechtel in Cochabamba in 2000 was successful in kicking the company out, the public water system that was developed in its place has problems with corruption and mismanagement. The momentum and solidarity that exploded in Argentina during their 2001-2002 crisis has all but disappeared. Class divisions, apathy and a lack of civic participation mark the country’s social movements.
Other challenges to this leftist shift are posed by the US government and multinational corporations. The US military has set up a base in Paraguay , 200 kilometers from the border with Bolivia. Hundreds of troops are reportedly stationed there. Analysts in Bolivia and Paraguay who I’ve spoken with believe the troops are there to monitor the Morales administration, leftist groups in the region and to keep an eye on Bolivia’s gas reserves (which are the second largest in Latin America ) and the Guarani Aquifer which is one of the biggest water reserves in the hemisphere.
Memandangkan hegemoni AS terancam di rantau ini, campur tangan ketenteraan dan lain-lain tidak menjadi persoalan. Seperti yang didokumentasikan oleh Eva Golinger dalam bukunya, "The Chavez Code," kerajaan AS menyokong dan membantu membiayai rampasan kuasa jangka pendek terhadap Hugo Chavez pada April, 2002. Washington telah bekerja keras untuk mendorong perjanjian perdagangan bebas di Amerika Tengah, Colombia dan meneruskan , bersama-sama dengan banyak saluran media korporat, untuk mencemarkan proses politik yang penuh harapan di Amerika Latin.
Perkara tidak boleh dijangka berubah dalam sekelip mata. (Saya sering mendengar frasa ini semasa saya berada di Bolivia baru-baru ini.) Terdapat sebab untuk berharap tentang apa yang berlaku di Amerika Latin . Ruang baru untuk demokrasi dan jenis politik dan ekonomi yang berbeza telah dibuka; era baru di mana paling baik keperluan rakyat diutamakan berbanding kepentingan Washington dan pelabur korporat.
Terdapat juga keselamatan dalam bilangan. Ramai kiri presiden pusat dijangka menang dalam pilihan raya Amerika Latin dalam beberapa bulan akan datang. Pada 9 April, Ollanta Humala seorang pemimpin gerakan sosial berhaluan kiri, dijangka akan dipilih sebagai presiden Peru. Bekas Datuk Bandar Mexico City yang berhaluan kiri, Andrez Lopez Obrador mengetuai pemilihan dalam perlumbaan presiden Mexico. Pilihan raya di sana akan berlangsung pada 2 Julai. Pilihan raya di Ecuador akan berlangsung pada bulan Oktober, dan sosialis Leon Roldos dijangka menang.
Blok perdagangan, politik dan ekonomi yang progresif – dirangsang oleh kemenangan pilihan raya berhaluan kiri – juga merupakan kemungkinan besar. Blok perdagangan ini akan menjadi alternatif kepada hegemoni AS dan neoliberalisme di rantau ini. Chavez sedang memimpin ke arah merealisasikan perkara ini. Dalam blok sedemikian, bukannya tunduk kepada Washington dan kepentingan korporat, negara-negara Amerika Latin yang progresif akan bersatu untuk mencipta alternatif kepada perjanjian perdagangan yang disokong AS yang eksploitatif. Kerjasama dan integrasi serantau sedemikian menawarkan penyelesaian jangka panjang yang mampan untuk eksploitasi korporat.
[This article is from a talk given at “The Winds of Change in the Americas Conference” in Burlington, Vermont on March 5, organized by Toward Freedom ]
Benjamin Dangl is the author of “The Price of Fire: Resource Wars and Social Movements in Bolivia “, (forthcoming from AK Press). He edits www.UpsideDownWorld.org, uncovering activism and politics in Latin America and www.TowardFreedom.com, perspektif progresif tentang peristiwa dunia. E-mel Ben(at)upsidedownworld.org
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate