Minggu ini saya mempunyai pengalaman yang agak pelik mengundi untuk menjadikan perhambaan haram. Louisiana dicadangkan Pindaan 7 akan "menghapuskan perhambaan secara sukarela sebagai hukuman untuk jenayah." Malah, lima negeri mempunyai "perhambaan dalam undi” tahun ini, dan sedang mempertimbangkan untuk mengubah perlembagaan negeri mereka untuk melarang kerajaan mengeluarkan buruh paksa daripada mereka yang disabitkan dengan jenayah.
Masalahnya ialah Perlembagaan Amerika Syarikat sebenarnya tidak melarang perhambaan secara langsung. Pindaan ke-13 mempunyai apa yang mungkin kita panggil sebagai "lubang yang boleh anda lalui dengan trak." Walaupun sering tersilap dipanggil "pindaan yang menghapuskan perhambaan di Amerika Syarikat,” Pindaan itu sebenarnya hanya dimansuhkan swasta perhambaan. Teksnya berbunyi, "baik perhambaan mahupun perhambaan secara sukarela, kecuali sebagai hukuman untuk jenayah yang mana pihak itu telah disabitkan dengan sewajarnya, tidak akan wujud dalam Amerika Syarikat, atau mana-mana tempat yang tertakluk kepada bidang kuasa mereka." Itu adalah "kecuali" yang sangat besar kerana ini bermakna kerajaan boleh memperhambakan seseorang kerana melakukan jenayah.1 Dan kerana kerajaan adalah entiti yang menentukan tingkah laku merupakan jenayah di tempat pertama, agak mudah untuk membayangkan senario yang konsisten dengan teks Pindaan di mana perhambaan masih meluas. Perkara yang sebenarnya diperuntukkan oleh Pindaan, apabila digabungkan dengan peruntukan perlembagaan lain, ialah proses yang wajar sebelum menjadi hamba, bermakna kerajaan perlu melalui prosedur formal tertentu sebelum memperhambakan seseorang, dengan menunjukkan orang itu telah melanggar undang-undang dan memberi mereka peluang untuk membela diri, dsb.
Sebenarnya, kita tidak perlu bayangkan senario sedemikian, kerana seperti yang ditulis oleh David Oshinsky dalam "Lebih Teruk Daripada Perhambaan": Ladang Parchman dan Kesusahan Jim Crow Justice, selepas pembebasan, apabila negeri-negeri Selatan telah berjaya melancarkan Pembinaan Semula, mereka menubuhkan sistem buruh banduan yang kejam. "Pembebasan ... akan memerlukan sistem penjara," Oshinsky memetik seorang pegawai negeri Mississippi sebagai berkata. Banduan telah disewakan kepada syarikat swasta yang mencari buruh murah. Perpustakaan Kongres menggambarkan sistem yang mengerikan:
“Tangkapan sering dibuat oleh pemburu jenayah profesional yang dibayar untuk setiap 'penjenayah' yang ditangkap, dan kebimbangan sering meningkat semasa keperluan buruh meningkat. Malah mereka yang diisytiharkan tidak bersalah di mahkamah sering diletakkan dalam sistem ini apabila mereka tidak dapat membayar yuran mahkamah mereka. Syarikat dan individu membayar yuran pajakan kepada kerajaan negeri, daerah dan tempatan sebagai pertukaran untuk buruh banduan di ladang, lombong, halaman kayu, kawasan bata, kemudahan pembuatan, kilang, jalan kereta api dan pembinaan jalan raya. Yuran pajakan banduan menjana sejumlah besar hasil untuk belanjawan negeri, daerah dan tempatan selatan, dan berlarutan sepanjang Perang Dunia II. … Buruh paksa mengambil pelbagai bentuk, termasuk buruh banduan, perhambaan penghutang, dan peonage. Perindustrian buatan sendiri di selatan Amerika Syarikat … membina kekayaan dan industri mereka atas tenaga kerja ini. Kebanyakan infrastruktur negara, merangkumi jalan raya, jalan kereta api, bangunan, dan tambak, dibina daripada sistem kesat ini.”
Alex Lichtenstein, dalamDua kali Kerja Buruh Percuma: Ekonomi Politik Buruh Tahanan di Selatan Baru, menyatakan bahawa "bagi penanam yang tidak mahu menggunakan cambuk hamba, kumpulan rantaian berfungsi sebagai elemen penting dalam disiplin buruh luar bandar untuk mengawal petani kongsi 'mereka'." Semua itu, tentu saja, adalah sah, kerana kerja paksa dan perhambaan adalah sah di Amerika Syarikat sebagai hukuman untuk jenayah.
Sudah tentu, buruh penjara masih hidup di Amerika Syarikat. A laporan baru-baru ini dikeluarkan bersama oleh ACLU dan Klinik Hak Asasi Manusia Global Sekolah Undang-Undang Universiti Chicago menyinari keadaan eksploitatif yang dihadapi oleh buruh penjara hari ini. Laporan itu menyatakan bahawa dua pertiga daripada lebih 1.2 juta orang di penjara negeri dan persekutuan adalah pekerja, dan kerja yang mereka lakukan biasanya tidak sukarela: “Lebih daripada 76 peratus pekerja yang dipenjarakan melaporkan bahawa mereka dikehendaki bekerja atau menghadapi hukuman tambahan seperti kurungan bersendirian, penafian peluang untuk mengurangkan hukuman mereka, dan kehilangan lawatan keluarga, atau ketidakupayaan untuk membayar keperluan hidup asas seperti sabun mandi.” Laporan ACLU/Chicago menunjukkan bahawa pekerja ini "telah dilucutkan walaupun perlindungan yang paling minimum terhadap eksploitasi dan penyalahgunaan buruh," dan sebahagian besar daripada ini adalah kerana tidak ada perlindungan perlembagaan untuk mereka yang terpaksa bekerja sementara dalam penjara. Bukan hanya Perlembagaan yang mempunyai kelemahan penjara gergasi, walaupun, kerana "pekerja yang dipenjarakan tidak dilindungi oleh undang-undang gaji minimum atau perlindungan lebih masa, tidak diberikan hak untuk bersatu, dan dinafikan jaminan keselamatan di tempat kerja." Buruh tahanan menghasilkan "lebih daripada $2 bilion setahun dalam barangan dan komoditi dan lebih $9 bilion setahun dalam perkhidmatan untuk penyelenggaraan penjara di mana ia disimpan." Tidak perlu dikatakan, dengan imbuhan sejam sering diukur dalam sen berbanding dolar (apabila ia dibayar sama sekali), tahanan-pekerja tidak menuai hasil kerja mereka.
Di Louisiana, terdapat tempat di mana keadaan tidak kelihatan sangat berbeza daripada yang berlaku pada tahun 1860. Mereka yang disabitkan kesalahan di sini boleh dijatuhkan hukuman “kerja keras,” dan mereka selalunya. Laporan ACLU/Chicago membincangkan bagaimana, di "ladang-ladang keseksaan" seperti Penjara Negeri Louisiana, pekerja Kulit Hitam yang dipenjarakan masih memilih kapas yang sama dalam bidang yang sama seperti yang dilakukan oleh orang Kulit Hitam yang diperhambakan pada abad ke-19:
“Di Penjara Negeri Louisiana, yang dikenali sebagai Angola, penjara keselamatan maksimum terbesar di negara ini terletak di atas tanah seluas 18,000 ekar yang pada asalnya merupakan tapak ladang hamba, pekerja yang dipenjarakan mengusahakan tanaman ladang termasuk kapas, jagung, kacang soya, dan tebu dengan hanya dua sen. sejam. Setiap orang yang dipenjarakan di Angola, 74 peratus daripadanya adalah Kulit Hitam—dan kebanyakannya dipenjarakan di seluruh Louisiana—mula bekerja di ladang dan menukar pekerjaan adalah sukar. Buruh lapangan bekerja dengan akses terhad kepada air, rehat yang minimum, dan tiada kemudahan tandas, di bawah pengawasan pegawai pemulihan bersenjata yang menunggang kuda. Pekerja melaporkan ditempatkan dalam kurungan bersendirian jika mereka tidak mahu atau tidak dapat melakukan kerja di ladang, atau jika mereka tidak bekerja dengan cukup pantas. Seorang pekerja yang dipenjarakan di Louisiana melaporkan, 'Di ladang setiap banduan diberikan nombor kepada sebaris tanaman untuk diusahakan atau ditarik dan dibungkus iaitu kira-kira setengah batu. Pengawal senjata di atas kuda itu berkata dia mahukan 30 guni sayur-sayuran dan sedang menghitung. Saya berada di dalam karung 23 sebelum masa yang ditetapkan dan diangkut ke pengasingan.'”
Ia mungkin kelihatan sesat bahawa perlu ada pindaan undi Louisiana pada 2022 yang mencadangkan untuk mengharamkan perhambaan. Pastinya perdebatan ini sepatutnya diselesaikan pada tahun 1865, apabila pemberontakan khianat golongan elit pegangan hamba terhadap kerajaan perlembagaan Amerika Syarikat berjaya ditekan. Tetapi ia menjadi lebih teruk: pindaan baru Louisiana tidak juga mengharamkan perhambaan. Kata-kata soalan undi adalah: “Adakah anda menyokong pindaan untuk melarang penggunaan perhambaan secara sukarela kecuali ia terpakai kepada pentadbiran keadilan jenayah yang sah?” Terdapat "kecuali" itu lagi! Apakah yang dimaksudkan dengan "kecuali yang terpakai kepada pentadbiran keadilan jenayah yang sah"? Malah, penggubal undang-undang negeri yang merangka pindaan itu pada asalnya bertujuan untuk melarang kerja paksa, tetapi kata-kata itu menjadi sangat keruh dalam proses itu sehingga dia kini menggalakkan pengundi untuk berkata "tidak," kerana implikasinya sangat samar seperti yang tertulis.
Jelas bahawa terdapat mereka yang akan melakukannya tidak suka menjamin hak asasi buruh kepada pekerja yang dipenjarakan. Ini termasuk beberapa Demokrat. Awal tahun ini, cadangan "bertujuan untuk menghapuskan sisa perhambaan terakhir daripada undang-undang California" telah ditolak oleh California Senat negeri "selepas pentadbiran Gavin Newsom memberi amaran ia boleh menyebabkan pembayar cukai berbilion-bilion dolar dengan memaksa negeri membayar gaji minimum $15 setiap jam kepada banduan." Sistem sedia ada California "memerlukan banduan bekerja dan selalunya membayar mereka kurang daripada $1 setiap jam." Seorang senator negara Demokrat memberi amaran bahawa jika cadangan itu diluluskan "banduan akan menyaman dengan mendakwa gaji mereka terlalu rendah, masa kerja mereka terlalu tinggi, atau bahawa adalah tidak berperlembagaan untuk mengaitkan kredit masa baik dan pembebasan awal dengan kesediaan mereka untuk bekerja." Ya, mereka mungkin akan melakukannya, kerana pindaan itu akan berlaku mengharamkan kerja paksa. Tetapi nampaknya, pada Tahun Tuhan Kita 2022, Demokrat masih boleh membuat hujah kita tidak boleh mengharamkan perhambaan, kerana dengan itu kita mungkin perlu membayar buruh penjara gaji hidup. (Dan ingat, Demokrat adalah mereka yang "lembut terhadap jenayah"! Republikan mungkin berpendapat buruh penjara sepatutnya bernasib baik kerana tidak dibarisi dan ditembak.)
Kegigihan kerja paksa di Amerika Syarikat sepatutnya membuat setiap daripada kita malu. Sebagai Senator Negeri Edmond Jordan, yang mencadangkan langkah undi Louisiana, berkata: “Sesiapa yang mempunyai hati nurani yang baik harus malu dengan ini … harus terkejut dengan ini … sepatutnya mahu melihat ini berlalu. … Tetapi saya bukan bodoh untuk berfikir bahawa semua orang mempunyai hati nurani yang baik.” Apa yang membimbangkan ialah bukan sahaja golongan “tegar terhadap jenayah” mempercayai perhambaan penjara, malah golongan liberal seperti Gavin Newsom tidak boleh diharap untuk menentangnya. Tetapi terpulang kepada kita yang lain, mereka yang mempunyai kompas moral yang berfungsi, untuk berusaha untuk menghapuskan perhambaan untuk selamanya. Sungguh menyedihkan dan disalahgunakan bahawa ini sepatutnya menjadi perdebatan. Tetapi di sini kita. Ini adalah Amerika pada tahun 2022.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate