Martin Luther King Jr. mengetuai pergerakan hak sivil Amerika tetapi komitmennya yang mendalam dan aktif terhadap keadilan buruh dan sosial sering dilupakan.
Buku Beacon Press baharu, "All Labor Has Dignity", menghimpunkan 16 ucapan Raja mengenai keadilan ekonomi, kebanyakannya terkubur dalam arkib Raja sehingga kini. Michael K. Honey, bekas penganjur hak sivil Selatan dan Profesor Haley Kemanusiaan di Universiti Washington Tacoma, menyunting ucapan dan menulis esei pengenalan untuk buku itu.
Honey telah melakukan perkhidmatan yang hebat dalam mengumpulkan ucapan, kata Eric Foner, seorang profesor sejarah di Columbia University.
"Impian Raja memerlukan tidak kurang daripada penstrukturan semula radikal kehidupan ekonomi Amerika," tambahnya. "Ini adalah Raja yang lebih kompleks daripada yang kita raikan setiap Januari, selama-lamanya beku di tangga Memorial Lincoln menyampaikan 'I Have a Dream Speech' beliau. Impian King memerlukan tidak kurang daripada penstrukturan semula radikal kehidupan ekonomi Amerika."
"Orang ramai terlupa bahawa Dr. King sentiasa komited terhadap keadilan ekonomi seperti yang beliau lakukan untuk menamatkan pengasingan kaum," kata Honey. "Ketika kita bergelut dengan pengangguran besar-besaran, jurang kekayaan kaum yang mengejutkan dan hampir keruntuhan sistem kewangan kita, tulisan dan ucapan kenabian King menggariskan kaitannya untuk hari ini."
Bahagian pertama buku Honey merangkumi sorotan pergerakan hak sivil: boikot bas Montgomery, duduk pelajar dan tunggangan kebebasan, peristiwa yang membawa kepada Mac di Washington pada tahun 1963.
Bahagian kedua menunjukkan King meluaskan agendanya daripada hak sivil kepada hak ekonomi untuk semua. Dia memberitahu pendengar bahawa "kejahatan perang, kejahatan ketidakadilan ekonomi dan kejahatan ketidakadilan kaum" saling berkaitan.
Tetapi hubungan antara pekerja terancang dan pemimpin hak sivil adalah rumit. Dalam esei pengenalannya, Honey menegaskan bahawa kesatuan adalah kunci dalam menubuhkan Persatuan Besar dan kemenangan hak sivil pada tahun 1960-an. Bagaimanapun, salah satu kumpulan buruh terbesar, Kongres Pertubuhan Perindustrian, pada tahun-tahun sebelumnya telah memecat beberapa kesatuan hak sivil yang paling kuat kerana mengikut "garisan komunis."
Pada tahun 1955, apabila CIO bergabung dengan Persekutuan Buruh Amerika untuk menjadi AFL-CIO, AFL yang lebih konservatif kaum didominasi. Ini bermakna membina kesatuan sekerja dan pekerja kereta api di AFL terus mengecualikan atau mengasingkan wanita dan kaum minoriti. Selain itu, Lembaga Perhubungan Buruh Kebangsaan tidak memerlukan kesatuan sekerja untuk mengharamkan diskriminasi.
King membawa perhatian kepada ketidakadilan ini, seperti dalam ucapan dari mana nama buku itu berasal. Dia bercakap dengan pekerja sanitasi Memphis, ramai daripada mereka Afrika-Amerika, pada Mac 1968. Mereka telah meninggalkan pekerjaan mereka selepas dua rakan pekerja digilis oleh lori sampah yang rosak. Bandar itu enggan mengemas kini peralatannya, dan keluarga pekerja tidak menerima sama ada insurans atau pampasan pekerja.
Ia adalah sebahagian daripada penyalahgunaan institusi. Dalam "Going Down Jericho Road," satu lagi buku Honey, dia menerangkan bagaimana bandar itu, sebagai contoh, secara rutin menghantar pekerja pulang tanpa gaji apabila hujan dan memerlukan jam tambahan tanpa gaji apabila tidak. Tiada tandas tersedia untuk pekerja, dan tiada tempat untuk membersihkan atau menukar pakaian.
"Anda mengetengahkan isu ekonomi," kata King kepada pekerja sanitasi dalam ucapannya. "Anda melampaui hak sivil semata-mata kepada persoalan hak asasi manusia."
Ketika orang ramai bersetuju dengan lantang, King secara spontan menyeru mogok umum. Semua pekerja, termasuk guru, pelajar, pembantu rumah, pembersih komersial, pekerja kilang dan bandar tidak akan hadir bekerja pada hari yang ditetapkan. Ternyata, bagaimanapun, hari itu mendapati Memphis ditutup oleh ribut salji yang pelik.
Beberapa minggu kemudian, King bersetuju untuk kembali ke Memphis untuk perarakan di dewan bandar raya. Pada petang 3 April, dalam ucapan terakhir dalam hidupnya, ucapan "Puncak Gunung", King menghubungi seluruh komuniti Memphis dalam apa yang jelas mesej kesatuan: "Anda mungkin tidak mogok. Tetapi sama ada kita pergi ke atas. sama-sama, atau kita turun sama-sama."
Keesokan harinya di luar bilik motelnya, King telah dibunuh.
Untuk menawarkan versi ucapan yang paling tepat, Honey bersusah payah membandingkan versi bertulis dengan versi audio.
CD yang disertakan dengan buku itu mengandungi ucapan Raja kepada Runcit, Borong dan Pusat Beli-belah Union District 65 pada tahun 1962, apabila beliau bercakap tentang perkauman, kemiskinan dan peperangan; ia juga mengandungi ucapan Mac 1968 di Memphis.
Sudah jelas bahawa dari masa ke masa, King melihat misinya melangkaui hak sivil kepada hak semua manusia untuk hidup dalam keamanan yang baik. "Dr. King adalah juara kelas pekerja yang tidak mengenal penat lelah. Tetapi 'Semua Buruh Mempunyai Maruah' bukan sekadar bukti legasi retoriknya — ia adalah seruan untuk bertindak," Richard L. Trumka, presiden AFL-CIO, katanya dalam satu kenyataan bertulis.
Buku-buku lain Honey ialah "Southern Labour and Black Civil Rights: Organizing Memphis Workers" (1993); "Pekerja Hitam Ingat: Sejarah Lisan Pengasingan, Kesatuan, dan Perjuangan Kebebasan" (1999); dan "Going Down Jericho Road: The Memphis Strike, Martin Luther King's Last Campaign" (2007).
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate