Bab pertama pejuang moral sayap kanan terkemuka, ahli strategi politik Republikan, dan tokoh pendidikan William J. Bennett's The Book of Virtues: A Treasury of Moral Stories (NY: Simon dan Schuster, 1993) bertajuk “Self -Disiplin.†“Terdapat banyak ketidakbahagiaan dan kesusahan peribadi di dunia,†Bennett menulis, “kerana kegagalan mengawal dan menahan nafsu, keghairahan dan dorongan.†Sebagai ilustrasi, Bennett memasukkan cerpen bertajuk “Berapa Banyak Tanah Yang Seorang Lelaki Perlukan?†Ditulis oleh Leo Tolstoy, naratif ini mengisahkan kisah peringatan seorang pemilik tanah Rusia yang tamak yang meninggal dunia kerana dia tidak dapat mengehadkan keinginannya untuk mendapatkan lebih banyak lagi. Bennett menyifatkan ia sebagai “satu metafora yang mengagumkan untuk keperluan kita untuk menetapkan sempadan yang pasti kepada selera kita.â€
Bab kedua bertajuk “Belas Kasihan.†Belas Kasihan, Bennett berhujah, “mendekati hati kesedaran moral, untuk melihat dalam diri jiran seseorang diri yang lain.†“Jangan layan sesiapa pun,†Bennett menyuruh, “dengan tidak menghiraukan secara tidak berperasaan†(108).
Bab empat bertajuk “Kerja.†Ia termasuk kisah terkenal “The Little Red Hen,†kisah kanak-kanak di mana semua haiwan lain di kandang ingin makan roti yang hanya dimakan oleh ayam. sanggup bekerja untuk membuat. “Daripada kegemaran lama ini,†komen Bennett, “kita belajar, seperti yang dikatakan dalam bab ketiga Kejadian, ‘Dengan berpeluh di mukamu engkau akan makan roti†(352).
The Book of Virtues hanyalah sebahagian daripada rekod ucapan dan penerbitan Bennett yang mengagumkan dengan alasan bahawa Amerika adalah tanah air kebaikan dan peluang, di mana orang yang bekerja dengan tekun dan jujur serta menghormati Tuhan dan negara diberi ganjaran kemakmuran yang munasabah. Mereka yang gagal mempamerkan kebaikan Bennett – disiplin diri, etika kerja kapitalis, keberanian, tanggungjawab, belas kasihan, dan kejujuran – secara adil dinafikan kekayaan yang mereka boleh capai tetapi kerana akhlak yang lemah. Begitulah struktur ganjaran moral yang kaya di Amerika Syarikat, hujah Bennett, yang baru-baru ini Why We Fight (2002) mendakwa bahawa Amerika sepatutnya “perang melawan keganasan†adalah usaha murni untuk mempertahankan dan memajukan nilai-nilai unggul †œtamadun barat,†dilambangkan oleh AS. Sudah tentu, struktur ini telah berfungsi dengan baik untuk Bennett, bekas Tsar Dadah, Setiausaha Pendidikan suatu ketika dahulu, dan bekas Pengerusi Endowmen Kebangsaan untuk Kemanusiaan. Bennett mengetuai sebuah agensi konservatif yang dipanggil “Empower America†dan mengumpul $50,000 untuk setiap penampilannya yang banyak bercakap.
Maka, adalah menarik untuk menyaksikan Bennett didedahkan pada minggu lepas sebagai penjudi bermasalah yang serius, impian pemilik kasino yang “telah kehilangan lebih daripada $8 juta†bermain mesin slot Las Vegas sepanjang dekad lalu sahaja. “Dalam satu tempoh dua bulan,†The New York Times melaporkan, “En. Bennett membayar satu kasino lebih daripada $1.4 juta untuk menampung kerugiannya.†Menurut Bennett, ia bukan sesuatu yang luar biasa baginya untuk “berbasikal beberapa ratus ribu dolar†melalui mesin slot dan permainan video Las Vegas dalam satu petang.
Sungguh melucukan apabila mengetahui bahawa pendakwah terkemuka negara tentang “disiplin diri†tidak mampu memerintah dalam keterpaksaannya untuk “mengitar†sejumlah besar lebihan kekayaan melalui jentera slot Las Vegas yang tercabar dari segi moral. Dan kerana salah satu kebaikan untuk menerima status peringkat bab dalam The Book of Virtues ialah “Kejujuran,†adalah sangat mengagumkan untuk mendengar Bennett mendakwa telah “menang lebih banyak daripada yang dia kalahkan†di kasino. Semua orang tahu bahawa pengurus kasino tidak menentukur mesin slot mereka supaya orang ramai boleh pulang modal pada tarikan bernilai berjuta-juta dolar.
Adalah kurang menghiburkan untuk mengetahui bahawa Bapa Pengasas “konservatisme yang belas kasihan†ini berpuas hati untuk memberi makan kepada kompleks perindustrian Perjudian Nevada manakala kebanyakan penduduk Amerika semakin tergelincir ke dalam kemiskinan. Dalam satu petunjuk tentang merebaknya ketidakamanan sosioekonomi tanah air yang Bennett jelaskan sebagai hukuman Tuhan untuk tingkah laku tidak bertanggungjawab, Dana Pertahanan Kanak-kanak baru-baru ini telah melaporkan (dalam kisah skandal yang berlaku sebelum pendedahan Bennett), bahawa lebih daripada satu juta kanak-kanak Afrika-Amerika tinggal dalam keluarga dengan pendapatan kurang daripada separuh tahap kemiskinan kerajaan AS yang terkenal tidak mencukupi. Ini meningkat secara mendadak dari awal tahun 2000, apabila “hanya†686,000 kanak-kanak kulit hitam yang miskin. Cepat, seseorang dapatkan anak-anak itu pesanan tergesa-gesa Buku Kebajikan!
Sayang sekali Bennett dan seangkatan dengannya tidak melihat keperluan untuk mengitar beberapa juta (atau lebih baik lagi bilion) nilai makanan dan pengayaan lain melalui badan dan minda kanak-kanak termiskin di Amerika. Yang terakhir ini kini diisytiharkan lebih tidak relevan daripada biasa dalam menghadapi usaha murni Amerika untuk "membebaskan" Iraq, dengan kelebihan "cagaran" yang hebat dari Haliburton, Bechtel, dan subjek lain yang memerlukan yang bersedia untuk bahagian mereka dalam kebajikan am. Bercakap tentang “tidak menghiraukan anda
Selepas menikmati penghinaan awam yang tertunggak kerana omelan reaksioner, bagaimanapun, adalah sangat menarik untuk memerhatikan peninggalan utama daripada perdebatan arus perdana mengenai tabiat kecil Bennett yang jahat. Pengulas Amerika di kedua-dua kanan dan liberal “kiri†terperangkap di peringkat Dickens, berhujah dalam istilah borjuasi-moralis yang baik tentang kewajaran satu aspek tingkah laku orang kaya dan kemungkinan akibat negatif orang awam tertentu dasar. Adakah perjudian Bennett ok, seperti yang dihujahkan oleh Grover Norquist (pendokong cukai konservatif terkemuka “reformasiâ€), kerana “ianya wang sendiri dan perniagaannya sendiri,†dan/atau kerana dia mampu â €œmengendalikan†atau (lebih tepat) mampu? Adakah tingkah laku yang dipersoalkan itu ok kerana keluarganya kekal tidak dicederakan, dan/atau kerana “etika kerja†beliau nampaknya kekal utuh?. Patutkah Bennett dikutuk kerana “judi yang sah†adalah “maksiat,†malah satu dosa dan/atau “barah pada politik badan,†sebagaimana Gabungan Kristian, Gereja Katolik (denominasi Bennett) dan sesetengah liberal berfikir? “Apabila perjudian merebak,†kata Joshua Green dari Washington Monthly, “begitu juga dengan masalah yang berkaitan, “ termasuk perceraian, keganasan rumah tangga, penderaan kanak-kanak dan kebankrapan."
Ketua asal Amerika “elit†kebimbangan mengenai perjudian, undang-undang dan lain-lain, baru-baru ini diringkaskan dengan cukup baik oleh Eric Zorn, seorang kolumnis liberal di Chicago Tribune. “Gewang perjudian – hasil yang besar untuk pelaburan yang minimum – adalah bertentangan,†Zorn berkhutbah, dalam kata-kata yang mungkin muncul dalam The Book of Virtues, “dengan kaitan antara usaha dan ganjaran yang kita tahu kepada mereka yang berkaitan bukan sahaja dengan individu yang berjaya yang kuat, tetapi juga dengan masyarakat yang kuat.†Apa yang tidak banyak diperkatakan oleh pengulas arus perdana, bagaimanapun, adalah maksiat yang lebih tinggi yang terlibat dalam penciptaan dan penyelenggaraan struktur sosial di mana seorang lelaki mampu untuk menghiburkan dirinya dengan berbasikal melalui mesin dengan jumlah yang lebih besar daripada pendapatan seumur hidup kebanyakan warganegaranya. Di sini kita mesti menghadapi faktor struktur yang tidak penting dalam “pemenang-ambil-semua†Amerika Syarikat, kadang-kadang dirujuk sebagai “masyarakat kasino,†dunia perindustrian yang paling tidak sama rata dan kekayaan tertinggi. masyarakat setakat ini, di mana sebilangan kecil dan sangat istimewa penduduk Amerika menikmati kelonggaran tingkah laku yang jauh lebih besar daripada yang lain.
Kebanyakan rakyat Amerika akan muflis atau hampir dengannya oleh satu atau dua malam Bennett di Nevada. Sementara itu, kanak-kanak kelas atasan Amerika bebas untuk menolak sempadan tingkah laku yang boleh diterima – banyak contoh yang terlintas di fikiran daripada puak Bush – dengan risiko minimum kehilangan akses sepanjang hayat kepada keistimewaan dan keseronokan kekayaan. Berapa ramai rakyat Amerika yang boleh bertanding jawatan presiden selepas rekod sekolah yang menyedihkan, sekurang-kurangnya satu sabitan kerana memandu dalam keadaan mabuk (rekod pemanduan Bush di Texas telah dipadamkan dan tidak tersedia kepada orang ramai), menjadi AWOL daripada Pengawal Kebangsaan “dalam masa perang†? Ini adalah pelanggaran presiden Amerika semasa yang paling terkenal sebelum memasuki pejabat awam.
Perkara kedua yang ditinggalkan ialah hubungan pelengkap yang kukuh antara ketidaksamaan yang mendalam ini dan ledakan perjudian yang dihalalkan di Amerika. Perjudian kasino dan loteri negeri timbul daripada abu dan melanda seluruh negara selama tiga puluh tahun yang lalu, sebahagian besarnya disebabkan oleh pengaruh politik dan dasar khas yang dilaksanakan di Amerika oleh mereka yang bertengger di atas struktur kelas yang tidak dapat disebutkan di negara itu. Dengan penarikan balik cukai korporat dan kekayaan, kebajikan dan keselamatan pekerjaan yang dikenakan oleh minoriti istimewa Amerika, kasino dan loteri menjadi menarik sebagai penyelesaian (yang sepatutnya) untuk kehilangan pendapatan awam dan peluang pekerjaan dan sebagai cara untuk rakyat Amerika yang ingin mengatasi dan/atau hanya melupakan kesengsaraan mereka. Jika Zorn dan yang lain bimbang tentang penghakisan hubungan “antara usaha [tempat kerja] dan ganjaran [pasaran buruh]†di AS ingin mendapatkan punca masalah itu, mereka harus meneliti corak gaji dan jam untuk pekerja Amerika yang tidak mahir. dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Perangkaan yang berkaitan pastinya menunjukkan kemerosotan dalam hubungan, sebahagian besarnya disebabkan oleh tindakan majikan dan dasar awam, termasuk pengeksportan pekerjaan ke pinggiran bergaji rendah, penarikan balik kesatuan sekerja dan perundingan kolektif, peningkatan pergantungan kepada buruh imigran, kebajikan †œreformasi,†dan banyak lagi.
Pada masa yang sama, perjudian yang dihalalkan memperdalam ketidaksamaan kelas Amerika dengan cara yang terlepas daripada perhatian arus perdana. Menjana pendapatan besar-besaran untuk syarikat yang mengeluarkan peralatan loteri dan firma pengiklanan yang menjual “impian†loteri itu mentakrifkan harga tertinggi mereka kepada orang di bahagian bawah hierarki sosioekonomi. Golongan miskin dan kelas pekerja cenderung untuk membeli bahagian terbesar tiket, dengan peluang yang lebih kecil untuk mendapat “jackpot†kurang daripada disambar petir. Di seluruh negara, lebih-lebih lagi, loteri dijual secara menipu sebagai mekanisme progresif untuk menjana dana untuk pendidikan awam. “Pada hakikatnya,†kata ahli sosiologi David Nibert, wang yang dijana loteri “merupakan sebahagian kecil daripada hasil pendidikan negeri†dan cenderung digunakan untuk menggantikan dana pendidikan yang dipotong daripada sumber lain. (David Nibert, Hitting the Lottery Jackpot: Government and the Taxing of American Dreams (New York, NY: Monthly Review, 2000, p. 61). Ia adalah sebahagian daripada apa yang Nibert panggil sebagai “permainan cangkang fiskal†di mana kerajaan negeri berpura-pura untuk meningkatkan perbelanjaan sekolah sambil mengurangkan atau hanya mengekalkan aliran pembiayaan sekolah awam yang sudah tidak mencukupi, yang kekal terlalu bergantung dan secara regresif bergantung pada cukai harta tempatan di AS. Loteri, pada dasarnya, satu bentuk cukai regresif yang mengalihkan kekayaan dan pendapatan lebih jauh daripada cukai tersebut. yang paling tidak mampu membayar.
Di luar peranan mereka dalam membuat dasar sosial regresif, lebih-lebih lagi, loteri memainkan peranan pedagogi gelap yang berkaitan dalam kehidupan Amerika. Mereka bekerja, Nibert menunjukkan, untuk mengesahkan ketidaksamaan ekonomi dengan mengajar orang Amerika bahawa pemerolehan kekayaan peribadi yang besar adalah satu-satunya perkara terbaik yang boleh berlaku kepada seseorang. Mereka mengarahkan kita bahawa perkara terbaik yang perlu dilakukan untuk mengasingkan dan keadaan pekerjaan yang menindas adalah untuk tidak berjuang secara kolektif untuk tempat kerja yang lebih baik tetapi untuk melarikan diri daripada keadaan tersebut dengan cara individu semata-mata dengan menembak untuk pai-in-the-sky. Mereka secara palsu mengkhabarkan kewujudan “peluang yang sama†dengan memajukan idea palsu bahawa setiap orang mempunyai peluang yang sama untuk menjadikannya besar (“Sesiapa sahaja Boleh Bermain†dan “Menang†) dalam masyarakat berhierarki yang tegar.
Perkara ketiga yang ditinggalkan ialah dimensi perkauman semua ini. Di bawah retorik buta warna secara rasmi, bahagian yang sangat tidak seimbang daripada orang yang dipersalahkan Bennett sebagai bertanggungjawab secara peribadi, moral dan/atau budaya untuk kehadiran mereka di bahagian bawah piramid Amerika adalah hitam. Seharusnya tidak mengejutkan, orang yang terdesak kepada loteri kebetulan adalah orang Afrika-Amerika yang sangat tidak seimbang. Oleh itu, kami mungkin menambah, adakah tawanan muda negara yang mengalami kekurangan dana, terlalu diasingkan, dan (mengejutkan) sistem sekolah awam bandar yang "kurang berprestasi" yang kononnya menerima pukulan indah di tangan daripada disahkan. perjudian.
Betapa sesuai, kemudian untuk membaca tajuk artikel baru-baru ini yang mengkritik idea dan dasar pendidikan Bush dan Bennett, yang berfungsi untuk melemahkan komitmen teras negara terhadap persekolahan awam: “Berjudi Bersama Kanak-Kanak.†(Dr. Jamie McCkenzie, “Berjudi Bersama Kanak-Kanak,†Tiada Anak Tertinggal, Januari 2003). Betapa sempurnanya, akhirnya, untuk mengimbas kembali komen Lt. Jeneral T. Michael Moseley, komander perang udara dalam serangan ke atas Iraq baru-baru ini, tindakan yang pada asasnya bersifat perkauman yang dilihat Bennett sebagai ekspresi mulia dari nilai moral Amerika. Berjalan melalui runtuhan istana Iraq yang pernah dibanggakan, Moseley berpendapat bahawa struktur itu mempunyai potensi yang menarik pada zaman globalisme Amerika (Michael Gordon dan John Kifner, “U.S. Generals Meet in Palace, Sealing Victory,†New York Times, 17 April, 2003). “Ini,†katanya, “boleh membuat kasino yang cukup bagus.â€
Jalan Paul ([e-mel dilindungi]) ialah penyelidik dasar sosial bandar dan penulis esei politik di Chicago, Illinois.