Selama bertahun-tahun, belia di pinggir Eropah yang banyak berhutang telah menghadapi pengangguran beramai-ramai. Di Greece dan Sepanyol, masing-masing 59 dan 56 peratus orang muda kini keluar kerja, manakala pengangguran belia di EU secara keseluruhan kini berada pada 24 peratus yang merisaukan, meningkat daripada 22.5 peratus tahun lepas. Mereka yang "bertuah" ialah meja menunggu dengan ijazah PhD di poket belakang mereka. Mereka yang terpaksa meninggalkan keluarga dan rakan mereka untuk menyertai eksodus generasi ke Jerman atau Angola tidak muncul dalam statistik.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, pemimpin Eropah agak lewat nampaknya mula berminat dengan isu tersebut. Perdana Menteri baharu Itali Enrico Letta menggelar pengangguran belia sebagai masalah paling serius yang dihadapi negaranya dan menyeru rancangan EU untuk “memerangi” ia. Canselor Jerman Angela Merkel, pembawa bendera pergerakan penjimatan Eropah, juga menganggap pengangguran belia sebagai "Cabaran terbesar Eropah.” Sementara itu, a kempen baru by Fikirkan Besar agak naif bertanya "apa yang menyebabkan pengangguran belia dan apa yang boleh memperbaikinya?"
Selain daripada kemunafikan yang jelas mengenai kebimbangan ini - yang datang dari mulut pegawai yang sama yang desakan tidak henti-hentinya untuk berjimat cermat, reformasi neoliberal dan pembayaran balik penuh hutang yang sebahagian besarnya menyebabkan krisis pengangguran bermula - simpati baru ini untuk nasib generasi kita bergantung pada andaian berbahaya. yang berfungsi untuk membina semula pengangguran belia secara ideologi sebagai "masalah" yang entah bagaimana boleh "diselesaikan" dengan penyelesaian ajaib atau pelan induk kontinental - tanpa menangani punca asas penjimatan, kemurungan, dan beban hutang yang pada asasnya tidak mampan, apatah lagi percanggahan dalaman zon euro dan kapitalisme kewangan global secara umumnya.
Ia harus jelas kepada mana-mana orang yang bijak sekarang bahawa pengangguran belia bukanlah masalah dalam erti kata biasa; ia adalah gejala penyakit yang lebih mendalam yang merosakkan masyarakat kita dari dalam. Gejala lain termasuk kebangkitan neo-Nazisme dan keganasan xenofobia di Greece; yang gelombang bunuh diri merentasi Eropah Selatan; yang 400.000 keluarga yang telah diusir dari rumah mereka di Sepanyol; beribu-ribu kuda kelaparan yang telah terbengkalai oleh pemiliknya di Ireland; pelajar UK yang mempunyai mereka yuran pengajian meningkat tiga kali ganda dan kini menghadapi prospek sama ada tercicir, belajar di luar negara, atau mengakru hutang pelajar yang besar; tahap rekod zon euro bagi hutang gadai janji dipegang oleh isi rumah Belanda, dsb., dsb. — apatah lagi mencemarkan nama baik institusi demokrasi dan rusuhan besar-besaran yang telah menggegarkan ibu kota utama Eropah seperti London, Athens, Madrid, Lisbon dan Rom.
Tetapi pemimpin Eropah kelihatan buta terhadap metastasis kesengsaraan yang telah menjalar ke dalam fabrik sosial benua kita. Bukankah hebat, mereka kini seolah-olah memberitahu kita, jika kita boleh mempunyai penjimatan yang melumpuhkan, beban hutang yang semakin meningkat, krisis sosial yang dahsyat, pesara yang kelaparan, kembalinya fasisme, gelombang bunuh diri and kekurangan massa - tetapi tanpa pengangguran belia? Saya tidak membeli cerita ini, dan saya tidak fikir mana-mana daripada kita sepatutnya. Percubaan untuk membuang krisis semasa dari segi generasi berfungsi untuk memacu jurang antara kita dan ibu bapa (datuk) kita yang menganggur, berhutang dan/atau bersara. Ia berfungsi untuk mengikut sertakan belia dalam gelombang reformasi neoliberal yang sedang berjalan, menjadikan kami percaya adalah demi kepentingan terbaik kami untuk membanteras hak buruh, pekerjaan dan pencen ibu bapa kami supaya kami sendiri dapat bersaing dengan lebih baik untuk pekerjaan yang semakin tidak menentu. masa hadapan.
Sebab sebenar pemimpin Eropah tiba-tiba begitu bimbang tentang pengangguran belia - sementara mereka tetap tidak terpengaruh dengan nasib Pesakit AIDS Yunani, sebagai contoh, yang kini tidak boleh mendapatkan ubat anti-retroviral mereka - hanyalah kerana mereka takut dengan prospek pergolakan sosial. Sebagaimana yang New York Times dilaporkan hari ini, "jelas bahawa pembuat dasar amat bimbang bahawa berjuta-juta pencari kerja muda yang kecewa menimbulkan ancaman kepada zon euro seperti hutang kerajaan yang berlebihan atau bank yang lemah." Menteri Kewangan Jerman Wolfgang Schäuble secara literal mengakui bahawa "Kita perlu mempercepatkan memerangi pengangguran belia, kerana jika tidak, kita akan kehilangan sokongan, secara demokratik, dalam sesetengah populasi Kesatuan Eropah." Apa yang mereka takuti, dalam erti kata lain, adalah pemberontakan belia di seluruh benua. Pada yang paling teruk, rancangan mereka untuk "memperbaiki" pengangguran belia berfungsi untuk mengalihkan perhatian kita daripada dimensi kelas yang jelas sedang bermain, mempromosikan ilusi bahawa krisis sosial yang kita hadapi hanyalah satu siri masalah ekonomi yang boleh diperbaiki tanpa perubahan radikal kepada politik. status quo.
Kebenaran yang menyusahkan ialah pengangguran adalah elemen penting dalam tindak balas dasar neoliberal terhadap krisis yang dijalankan oleh Kesatuan Eropah dan IMF. Ini, dengan sendirinya, bukanlah sesuatu yang baru. Program penjimatan IMF di negara membangun telah lama melibatkan pengurangan dramatik dalam gaji dan peningkatan dalam pengangguran. Analisis kuantitatif yang teliti terhadap krisis hutang Amerika Latin pada 1980-an telah ditunjukkan bahawa "impak program Dana yang paling konsisten dan signifikan secara statistik di Amerika Latin ... ialah pengurangan bahagian pendapatan buruh." Malah kajian rasmi IMF mengiktiraf bahawa program penjimatan "meningkatkan pengangguran dan mengurangkan gaji." Paling penting, pengarang laporan IMF 2011, Ubat Sakit, membuat kesimpulan bahawa penjimatan bukan sahaja menyebabkan pengangguran jangka pendek tetapi "terutamanya pengangguran jangka panjang."
Dalam erti kata lain, meminta langkah-langkah penjimatan tanpa pengangguran belia adalah seperti mendesak amalan zaman pertengahan membuang darah tanpa kehilangan darah. Ia bukan sahaja kejam, tetapi juga hampir mustahil. Penjimatan dan pengangguran adalah seperti kembar Siam, bercantum di pinggul, direka untuk menguatkan dan menguatkan satu sama lain. Selagi EU dan IMF terus mengenakan langkah-langkah pelarasan yang sangat merosakkan ini, pengangguran akan terus meningkat. Oleh itu, satu-satunya "penyelesaian" yang tulen kepada pengangguran ialah melepaskan diri daripada belenggu penjimatan dan lalai membayar hutang asing. Ini adalah wawasan reformis diusahakan oleh SYRIZA di Greece, dan walaupun kekurangan imaginasi revolusioner tentang pendekatan kuasi-Keynesian ini, pastinya ada sesuatu yang boleh dikatakan untuknya dari sudut kemanusiaan.
Pada masa yang sama, saya kini telah menulis kira-kira 50,000 perkataan mengenai soalan ini — kenapa tidak lalai? – untuk tesis PhD saya, menunjukkan dengan tepat mengapa pilihan lalai selalunya begitu sukar difahami. Secara ringkasnya, lalai akan sangat merugikan kepentingan pemiutang swasta asing, yang kebetulan mengawal hampir semua sumber kritikal dalam ekonomi global, memberikan mereka keupayaan yang tidak seimbang untuk menyekat jenis penyelesaian yang akan memihak kepada penganggur. Jadi untuk sampai ke fasa di mana kita boleh mula mempertimbangkan "penyelesaian" tulen kepada "masalah" pengangguran belia, kita perlu berhadapan dengan struktur kuasa kewangan yang menghalang usaha mencari penyelesaian sedemikian untuk bermula. Ini memerlukan lebih daripada pelan induk benua untuk memerangi pengangguran belia. Ia memerlukan rehat radikal dengan status quo.
Masalah kami, ringkasnya, bukan disebabkan oleh kekurangan idea inovatif; mereka adalah disebabkan oleh lebihan kuasa kewangan yang tertumpu di tangan elit kecil bankir. Ini bermakna kita perlu merumuskan semula soalan kita secara dramatik. Daripada bertanya idea-idea inovatif yang boleh menyelesaikan masalah pekerjaan belia, kita sepatutnya bertanya jenis strategi yang boleh menaikkan kuasa struktur pemiutang antarabangsa. Ini membawa kita jauh dari ekonomi dan kembali ke alam teori dan praksis revolusioner. Bagaimanakah belia Eropah yang tertindas boleh membayangkan menggoncang susunan kewangan global? Kepada soalan yang mustahil ini saya akan putar dalam jawatan saya yang seterusnya.