Sepanjang minggu lalu saya telah menerima, dan terus menerima, berpuluh-puluh e-mel yang berkaitan dengan politik dan kehidupan gay dan tindak balas pentadbiran Bush terhadap serangan ke atas New York dan Washington pada 11 September. E-mel tersebut dibahagikan kepada dua kumpulan. Yang pertama ialah sambutan “berita” – yang ternyata tidak tepat – bahawa kerajaan telah menarik balik dasar “Jangan Tanya, Jangan Beritahu” sekali gus membenarkan lesbian homoseksual dan lelaki gay secara terbuka berkhidmat dalam angkatan tentera. Perubahan dasar yang didakwa ini, jelas sekali, sebagai tindak balas kepada persiapan perang Bush menentang keganasan. Kumpulan kedua e-mel adalah daripada lelaki gay muda – termasuk bekas pelajar – yang bimbang mereka kini akan digubal.
Pertama, fakta tentang "Jangan Tanya, Jangan Beritahu." Menurut Steve Ralls dari Rangkaian Pertahanan Undang-undang Anggota Perkhidmatan (SLDN) (www.sldn.org.) – bantuan undang-undang bebas dan organisasi pengawas yang membantu lelaki dan wanita dalam tentera yang menghadapi pemburuan ahli sihir, ancaman kematian dan pelepasan – Larangan ke atas homoseksual tidak berkhidmat dalam tentera masih belum ditarik balik. Apa yang telah berlaku ialah ini: Presiden Bush mengeluarkan Perintah Eksekutif 13223 pada 14 September 2001 yang membenarkan, tetapi tidak mengarahkan, Setiausaha Pertahanan untuk mempertimbangkan untuk mengeluarkan perintah henti rugi dalam setiap Perkhidmatan. Perintah sedemikian akan membolehkan penggunaan pelepasan yang jauh lebih selektif mengikut budi bicara pegawai memerintah. Setiausaha Perkhidmatan akan membuat keputusan itu dalam dua hingga empat minggu akan datang. Perintah henti rugi mungkin atau mungkin tidak termasuk penggantungan pelepasan gay. Pengarah Eksekutif SLDN C. Dixon Osburn, Rangkaian Pertahanan Undang-undang Anggota Perkhidmatan telah menyatakan bahawa “ahli perkhidmatan harus terus beroperasi dengan pemahaman bahawa 'Jangan Tanya, Jangan Beritahu' kekal berkuat kuasa.
Sejak Don't Ask Don't Tell telah dimulakan pada tahun 1993 lelaki gay dan lesbian yang ingin meninggalkan perkhidmatan ketenteraan tanpa pelepasan yang tidak terhormat, boleh berbuat demikian dengan mengisytiharkan orientasi seksual mereka. Sememangnya, salah satu aduan tentera terhadap dasar itu ialah ia menyediakan kaedah pemecahan kontrak dengan tentera kepada orang yang lebih aneh - yang kebanyakan mereka lakukan. Jelas sekali jika ia adalah untuk kepentingan tentera untuk menghentikan aliran keluar badan ini, mereka akan berbuat demikian. Apakah yang akan dilakukan oleh pesanan henti rugi? Hapuskan kemungkinan pelepasan terhormat untuk si aneh dan kekalkan pelepasan yang tidak terhormat? Secara langsung atau tidak langsung menggalakkan keganasan terhadap anggota kerahan dan wanita? Isu asas untuk tentera - apa yang perlu dilakukan dengan askar aneh - tidak hilang; kerajaan negara juga tidak menunjukkan sebarang kemungkinan untuk menanganinya dengan lebih baik.
Sebaliknya, keadaan harus lebih jelas memfokuskan kumpulan gay dan lesbian pada asas. Bahagian yang menakutkan dalam e-mel perayaan ini ialah mengapa, di ambang apa yang mungkin menjadi konflik ketenteraan yang serius, adakah mana-mana kumpulan gay dan lesbian akan gembira bahawa "Jangan Tanya, Jangan Beritahu" ditarik balik? Sudah tentu lelaki muda yang menulis kepada saya bimbang tentang draf – dan yang menyokong tindak balas bukan tentera terhadap serangan – tidak bersemangat untuk digubal dan berjuang dalam konflik yang mereka tidak bersetuju dari segi moral dan politik. Bercakap dengan mereka mengingatkan saya betapa mudahnya, dan dengan gembira, saya "menyemak kotak" apabila saya dipanggil untuk draf itu pada tahun 1970. Walaupun ramai rakan heteroseksual dan rakan senegara politik saya sedang mempertimbangkan untuk melarikan diri ke Kanada atau pergi ke bawah tanah, saya mempunyai saudara mara. kemewahan semata-mata bersikap aneh secara terbuka untuk mengelak daripada berperang yang saya benci dan untuk terus melakukan kerja-kerja penganjuran anti-perang dan politik di AS
Tetapi tahun 1970 adalah masa yang berbeza. Adalah tidak dapat dibayangkan bagi kumpulan pembebasan gay pada masa itu – yang memahami bahawa walaupun nama mereka, seperti Barisan Pembebasan Wanita, berasal daripada Barisan Pembebasan Kebangsaan Viet Cong dan memperjuangkan kebebasan di Algeria – telah memperjuangkan hak homoseksual Amerika untuk melawan di Viet Nam. Tetapi sepanjang 1970-an dan 1980-an pergerakan hak gay (berbanding dengan gerakan "pembebasan") menjadi semakin terikat dengan idea bahawa "hak gay" bermaksud "hak" untuk menjadi seperti orang lain. Apabila pergerakan hak gay menjadi semakin konservatif, cita-cita gerakan pembebasan gay yang lebih progresif – konsep luas keadilan sosial, anti-perkauman, anti-militarisme – telah ditinggalkan.
Salah satu petunjuk peralihan ke kanan dalam gerakan gay ialah betapa pentingnya perjuangan untuk gay dalam tentera bagi banyak kumpulan penyokong gay arus perdana. Walaupun kumpulan ini boleh memberi tumpuan (dan pada tahap yang kecil memberi tumpuan) kepada isu-isu seperti keganasan serius yang sering ditujukan kepada homoseksual dalam angkatan tentera, sebahagian besar tenaga mereka adalah untuk menangkis larangan itu terhadap orang gay berkhidmat. Dan yang luar biasa ini dilakukan dengan tidak henti-hentinya mempromosikan idea bahawa lesbian dan lelaki gay boleh menjadi patriotik ketenteraan seperti yang lain. Sepanjang tahun 1990-an pergerakan itu menjadikan pahlawan ikonik (dan kes undang-undang) orang seperti Margarethe Cammermeyer, Jose Zuniga, Joseph Steffan, Mary Anne Humphries, dan James Holobaugh –semua mereka telah ditendang keluar daripada tentera kerana bersikap aneh â €“ yang kesemuanya dalam autobiografi dan penampilan peribadi mereka mengamalkan politik yang sangat konservatif, malah reaksioner. Buku Cammermeyer, *Serving in Silence,* penuh dengan perkauman yang mengerikan tentang Vietnam dan pembelaan teguh terhadap perang AS di sana. Zuniga dan Holobaugh berulang kali menyerang kumpulan progresif aneh seperti ACT UP an Queer Nation sebagai "pinggiran" dan mencederakan hak gay. Kumpulan hak asasi gay seperti Lambda Legal Defense, Pasukan Petugas Gay dan Lesbian Kebangsaan, dan Kempen Hak Asasi Manusia mempromosikan golongan perkhidmatan gay ini sebagai wira gay yang sebenar. Dengan berbuat demikian, mereka membungkus diri mereka dengan bendera patriotisme yang tidak kritis dan tidak berfikiran yang membawa kita ke satu tahap di mana mereka tidak berada dalam kedudukan untuk mengkritik atau mengkritik dasar asing atau ketenteraan AS hari ini.
Adalah penting dan penting bagi organisasi hak asasi gay dan lesbian untuk mendapat tempat dalam tindak balas progresif yang padu terhadap perubahan yang akan berlaku dalam tindak balas asing dan tentera AS pada minggu-minggu akan datang. Ini akan menjadi mustahil, bagaimanapun, melainkan jika mereka menanggalkan jubah patriotisme yang mereka anggap selama lebih dua dekad. Pada ketika ini kumpulan undang-undang gay dan lesbian harus merancang untuk membekalkan kaunselor draf, bukan meraikan penggantungan yang didakwa Don‘t Ask, Don't Tell. Mereka sepatutnya menghasilkan poster yang mengatakan "Boys Say Yes to Boys Who Say No." Mereka harus memikirkan segala cara yang boleh difikirkan untuk mengelakkan beg mayat yang tidak menggalakkan badan gay muda untuk berperang. Sebagai poster di 1997 Gay Rights March di Washington diisytiharkan. “Masalahnya bukan Askar Gay. Masalahnya ialah Askar Mati.”