Pada 14 November, Bridget Ash menulis kepada program BBC's Today bertanyakan mengapa pencerobohan Iraq digambarkan hanya sebagai "konflik". Dia tidak dapat mengingati pencerobohan berdarah lain yang dikurangkan kepada "konflik". Dia menerima jawapan ini:
Bridget yang dihormati Anda mungkin tidak bersetuju, tetapi saya fikir terdapat perbezaan besar antara "pencerobohan" agresif diktator seperti Hitler dan Saddam dan "pendudukan", walau bagaimanapun dirancang dan dilaksanakan dengan teruk, sebuah negara untuk tujuan positif, seperti dalam usaha Gabungan di Iraq. Yang benar, Roger Hermiston Penolong Editor, Hari ini
Dalam menunjukkan cara penapisan berfungsi dalam masyarakat bebas dan standard berganda yang menyokong fasad "objektiviti" dan "kesaksamaan", kata-kata kotor sopan Roger Hermiston menawarkan pameran yang berharga. Pencerobohan bukanlah pencerobohan jika "kita" melakukannya, tanpa mengira pembohongan yang mewajarkannya dan penghinaan yang ditunjukkan terhadap undang-undang antarabangsa. Pekerjaan bukanlah pekerjaan jika "kita" menjalankannya, tidak kira cara untuk "tujuan positif" kita memerlukan kematian ganas ratusan ribu lelaki, wanita dan kanak-kanak, dan tragedi mazhab yang tidak perlu.
Mereka yang menyifatkan jenayah ini adalah mereka yang ada dalam fikiran Arthur Miller ketika dia menulis: “Pemikiran bahawa negara . . . menghukum begitu ramai orang yang tidak bersalah tidak boleh ditoleransi. Jadi bukti itu perlu dinafikan secara dalaman.” Miller mungkin kurang amal sekiranya dia merujuk terus kepada mereka yang tugasnya adalah untuk mengekalkan rekod itu.
Pandangan Hermiston di mana-mana telah diterangi sehari sebelum Bridget Ash menulis suratnya. Terkubur di bahagian bawah muka surat tujuh dalam bahagian media Guardian adalah laporan mengenai kajian yang belum pernah berlaku sebelum ini oleh universiti Manchester, Liverpool dan Leeds mengenai laporan yang membawa kepada dan semasa pencerobohan Iraq. Ini menyimpulkan bahawa lebih daripada 80 peratus media tidak silap mengikuti "garisan kerajaan" dan kurang daripada 12 peratus mencabarnya. Penyelidikan yang luar biasa dan mendedahkan ini adalah dalam tradisi Daniel Hallin di University of California, yang kerja perintisnya dalam pelaporan Vietnam, The Uncensored War, melihat mitos bahawa media Amerika yang dikatakan liberal telah menjejaskan usaha perang.
Mitos ini menjadi justifikasi untuk era moden "putaran" kerajaan dan "pembenaman" (kawalan) wartawan. Dicipta oleh Pentagon, ia diterima pakai dengan penuh semangat oleh kerajaan Blair. Apa yang ditunjukkan oleh Hallin - dan cukup jelas pada masa itu di Vietnam, saya mesti katakan - ialah walaupun organisasi media "liberal" seperti New York Times dan CBS Television mengkritik taktik dan "kesilapan" perang, malah mendedahkan beberapa daripada kekejamannya, mereka jarang mencabar motif positifnya – tepatnya kedudukan Roger Hermiston di Iraq.
Bahasa dahulu, dan kini, penting. Setara dengan bahasa yang disanitasi BBC di Iraq hari ini sedikit berbeza daripada "tujuan mulia" Amerika di Vietnam, yang diikuti oleh "tragedi" "quagmire" Amerika - apabila tragedi sebenar dideritai oleh orang Vietnam. Perkataan "pencerobohan" telah diharamkan dengan berkesan. Apa yang telah berubah? Nah, "kerosakan cagaran", eufemisme lucah yang dicipta di Vietnam untuk pembunuhan orang awam, tidak lagi memerlukan tanda petikan dalam editorial Guardian.
Apa yang menyegarkan tentang kajian baharu British itu ialah pemahamannya tentang kepercayaan dan perlindungan media korporat terhadap reputasi baik kerajaan barat dan “motif positif” mereka di Iraq, tanpa mengira kebenaran yang boleh dibuktikan. Piers Robinson dari Universiti Manchester, yang mengetuai pasukan penyelidik, mengatakan bahawa "rasional kemanusiaan" menjadi justifikasi utama untuk pencerobohan Iraq dan digemakan oleh wartawan. "Ini adalah keharusan ideologi baharu yang membentuk had media," katanya. "Dan kerajaan Blair telah sangat berkesan mempromosikannya di kalangan antarabangsa liberal dalam media." Ia adalah kempen Kosovo 1999, yang dipromosikan oleh Blair dan bergema dengan sewajarnya sebagai "campur tangan kemanusiaan", yang menetapkan had untuk kewartawanan pencerobohan moden.
Pengembaraan Kosovo telah lama didedahkan sebagai penipuan yang mempersendakan amaran tentang "pembunuhan beramai-ramai baru seperti Holocaust", walaupun sedikit daripada ini telah dilaporkan. Seolah-olah jejak darah kita yang panjang selamanya tidak dapat dilihat, dari segi intelek dan moral. Sudah tentu, sudah tiba masanya mereka yang mengendalikan kolej media mula menyedarkan bakal wartawan tentang dandanan mereka yang licik.