Israel memusnahkan sebarang tanggapan tentang negara Palestin dan dibenarkan untuk memenjarakan seluruh negara. Itu jelas daripada serangan terbaru ke atas Gaza, yang penderitaannya telah menjadi metafora untuk tragedi yang dikenakan ke atas rakyat Timur Tengah dan seterusnya. Serangan ini, yang dilaporkan di Channel 4 News Britain, 'mensasarkan militan utama Hamas' dan 'infrastruktur Hamas'. BBC menggambarkan 'pertembungan' antara militan yang sama dan pesawat F-16 Israel.
Pertimbangkan satu pertembungan sedemikian. Kereta militan telah diterbangkan oleh peluru berpandu dari pengebom pejuang. Siapakah militan ini? Dalam pengalaman saya, semua penduduk Gaza adalah militan dalam penentangan mereka terhadap penjara dan penyiksa mereka. Bagi ‘infrastruktur Hamas’, ini adalah ibu pejabat parti yang memenangi pilihan raya demokrasi tahun lepas di Palestin. Melaporkan itu akan memberikan tanggapan yang salah. Ia akan mencadangkan bahawa orang di dalam kereta dan semua yang lain selama ini, bayi dan orang tua yang juga 'bertempur' dengan pengebom pejuang, adalah mangsa ketidakadilan yang besar. Ia akan mencadangkan kebenaran.
'Ada yang berkata,' kata wartawan Channel 4 itu, bahawa 'Hamas telah merayu [serangan] ini. . .’ Mungkin dia merujuk kepada roket yang dilepaskan ke arah Israel dari dalam penjara Gaza yang tidak membunuh sesiapa pun. Di bawah undang-undang antarabangsa orang yang diduduki mempunyai hak untuk menggunakan senjata melawan pasukan penjajah. Hak ini tidak pernah dilaporkan. Wartawan Channel 4 merujuk kepada 'perang yang tidak berkesudahan', mencadangkan persamaan. Tidak ada peperangan. Terdapat penentangan di kalangan orang termiskin, paling terdedah di bumi terhadap pendudukan haram yang berkekalan yang dikenakan oleh kuasa tentera keempat terbesar di dunia, yang senjata pemusnah besar-besarannya terdiri daripada bom berkelompok kepada peranti termonuklear, yang dibiayai oleh kuasa besar. Dalam tempoh enam tahun yang lalu sahaja, tulis ahli sejarah Ilan Pappé, ‘Pasukan Israel telah membunuh lebih daripada 4,000 rakyat Palestin, separuh daripada mereka kanak-kanak’.
Pertimbangkan bagaimana kuasa ini berfungsi. Menurut dokumen yang diperoleh United Press International, pihak Israel pernah secara rahsia membiayai Hamas sebagai 'percubaan langsung untuk memecahbelahkan dan mencairkan sokongan untuk PLO yang kuat dan sekular [Pertubuhan Pembebasan Palestin] dengan menggunakan alternatif agama yang bersaing', dalam kata-kata seorang bekas. pegawai CIA. Hari ini, Israel dan AS telah membalikkan muslihat ini dan secara terbuka menyokong saingan Hamas, Fatah, dengan rasuah berjuta-juta dolar. Israel baru-baru ini secara rahsia membenarkan 500 pejuang Fatah menyeberang ke Gaza dari Mesir, di mana mereka telah dilatih oleh pelanggan Amerika yang lain, pemerintahan diktator Kaherah. Matlamat Israel adalah untuk melemahkan kerajaan Palestin yang dipilih dan mencetuskan perang saudara. Mereka masih belum berjaya. Sebagai tindak balas, rakyat Palestin membentuk kerajaan perpaduan nasional, kedua-dua Hamas dan Fatah. Serangan terbaru bertujuan untuk memusnahkan ini.
Dengan Gaza selamat dalam keadaan huru-hara dan Tebing Barat bertembok, rancangan Israel, tulis akademik Palestin Karma Nabulsi, adalah 'visi Hobbesian tentang masyarakat anarkis: dipenggal, ganas, tidak berkuasa, musnah, takut, diperintah oleh militia yang berbeza, kumpulan, ideolog agama dan pelampau, dipecahkan kepada kesukuan etnik dan agama dan kolaborasi yang bersekutu. Lihatlah kepada Iraq hari ini. . .’ Pada 19 Mei, Guardian menerima surat ini daripada Omar Jabary al-Sarafeh, seorang penduduk Ramallah: ‘Daratan, air dan udara sentiasa di bawah penglihatan sistem pengawasan tentera yang canggih yang menjadikan Gaza seperti The Truman Show,’ tulisnya. 'Dalam filem ini setiap pelakon Gaza mempunyai peranan yang telah ditetapkan dan tentera [Israel] berkelakuan sebagai pengarah . . . Jalur Gaza perlu ditunjukkan seperti apa adanya. . . sebuah makmal Israel yang disokong oleh masyarakat antarabangsa di mana manusia digunakan sebagai arnab untuk menguji amalan paling dramatik dan songsang mengenai lemas dan kelaparan ekonomi.’
Wartawan Israel yang luar biasa Gideon Levy telah menggambarkan kebuluran yang melanda lebih sejuta dan suku penduduk Gaza dan 'beribu-ribu orang yang cedera, kurang upaya dan terkejut dengan peluru tidak dapat menerima sebarang rawatan. . . Bayang-bayang manusia berkeliaran di runtuhan . . . Mereka hanya tahu [tentera Israel] akan kembali dan mereka tahu apa maknanya bagi mereka: lebih banyak pemenjaraan di rumah mereka selama berminggu-minggu, lebih banyak kematian dan kemusnahan dalam kadar yang sangat besar’.
Setiap kali saya berada di Gaza, saya telah dimakan oleh sayu ini, seolah-olah saya adalah penceroboh di tempat rahsia berkabung. Kepulan asap dari kebakaran kayu menggantung di atas Laut Mediterranean yang sama yang diketahui oleh orang bebas, tetapi tidak di sini. Di sepanjang pantai yang pelancong akan anggap sebagai pejalan kaki yang indah bagi mereka yang dipenjara di Gaza; garisan figura sepia menjadi siluet, berarak di tepi air, melalui kumbahan yang menjilat. Air dan kuasa terputus, sekali lagi, apabila penjana dibom, sekali lagi. Mural ikonik di dinding yang bercorak peluru memperingati kematian, seperti keluarga 18 lelaki, wanita dan kanak-kanak yang ‘bertempur’ dengan bom Amerika/Israel seberat 500 paun, jatuh di atas blok flat mereka ketika mereka tidur. Agaknya, mereka adalah militan.
Lebih daripada 40 peratus penduduk Gaza adalah kanak-kanak di bawah umur 15 tahun. Melaporkan kajian lapangan selama empat tahun di Palestin yang diduduki untuk Jurnal Perubatan British, Dr Derek Summerfield menulis bahawa 'dua pertiga daripada 621 kanak-kanak yang terbunuh di pusat pemeriksaan, di jalan, dalam perjalanan ke sekolah, di rumah mereka, mati akibat tembakan senjata kecil, menghalakan lebih separuh daripada kes ke kepala, leher dan dada – luka penembak tepat'. Seorang rakan saya dengan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu memanggil mereka 'anak-anak debu'. Sifat kebudak-budakan mereka yang indah, keriuhan dan ketawa serta daya tarikan mereka, menafikan mimpi ngeri mereka.
Saya bertemu Dr Khalid Dahlan, pakar psikiatri yang mengetuai salah satu daripada beberapa projek kesihatan komuniti kanak-kanak di Gaza. Dia memberitahu saya tentang tinjauan terbarunya. 'Statistik yang saya rasa tidak dapat ditanggung secara peribadi,' katanya, 'adalah 99.4 peratus daripada kanak-kanak yang kami kaji mengalami trauma. Sebaik sahaja anda melihat kadar pendedahan kepada trauma, anda melihat mengapa: 99.2 peratus daripada rumah kumpulan kajian telah dihujani; 97.5 peratus terdedah kepada gas pemedih mata; 96.6 peratus menyaksikan tembakan; 95.8 peratus menyaksikan pengeboman dan pengebumian; hampir satu perempat menyaksikan ahli keluarga cedera atau terbunuh.’
Beliau berkata kanak-kanak seawal usia tiga tahun berdepan dikotomi akibat terpaksa berhadapan dengan keadaan ini. Mereka bermimpi untuk menjadi doktor dan jururawat, kemudian ini telah diatasi oleh visi apokaliptik tentang diri mereka sebagai generasi pengebom berani mati akan datang. Mereka mengalami ini selalu selepas serangan oleh Israel. Bagi sesetengah budak lelaki, wira mereka bukan lagi pemain bola sepak, tetapi kekeliruan 'syahid' Palestin dan juga musuh, 'kerana askar Israel adalah yang paling kuat dan mempunyai senjata Apache'.
Sejurus sebelum dia meninggal dunia, Edward Said mencela wartawan asing atas apa yang disebutnya sebagai peranan merosakkan mereka dalam 'menlucutkan konteks keganasan Palestin, tindak balas rakyat yang terdesak dan tertindas dengan dahsyat, dan penderitaan yang dahsyat yang timbul daripadanya'. Sebagaimana pencerobohan Iraq adalah 'perang oleh media', maka perkara yang sama boleh dikatakan tentang 'konflik' berat sebelah yang mengerikan di Palestin. Seperti yang ditunjukkan oleh kerja perintis Kumpulan Media Universiti Glasgow, penonton televisyen jarang diberitahu bahawa rakyat Palestin adalah mangsa pendudukan tentera haram; istilah 'wilayah yang diduduki' jarang dijelaskan. Hanya 9 peratus orang muda yang ditemu bual di UK mengetahui bahawa Israel adalah pasukan pendudukan dan peneroka haram adalah Yahudi; ramai yang percaya mereka adalah rakyat Palestin. Penggunaan bahasa yang terpilih oleh penyiar adalah penting dalam mengekalkan kekeliruan dan kejahilan ini. Perkataan seperti 'keganasan', 'pembunuhan' dan 'pembunuhan ganas, berdarah dingin' menggambarkan kematian rakyat Israel, hampir tidak pernah rakyat Palestin.
Terdapat pengecualian yang mulia. Wartawan BBC yang diculik Alan Johnston adalah salah seorang daripada mereka. Namun, di tengah-tengah liputan liputan mengenai penculikannya, tidak disebutkan tentang ribuan rakyat Palestin yang diculik oleh Israel, yang kebanyakannya tidak akan bertemu keluarga mereka selama bertahun-tahun. Tiada rayuan untuk mereka. Di Baitulmaqdis, Persatuan Akhbar Asing mendokumenkan penembakan dan intimidasi anggotanya oleh askar Israel. Dalam tempoh lapan bulan, ramai wartawan, termasuk ketua biro CNN di Baitulmaqdis, cedera oleh Israel, sebahagian daripada mereka parah. Dalam setiap kes, FPA mengadu. Dalam setiap kes, tiada jawapan yang memuaskan.
Penapisan oleh peninggalan berlaku dalam kewartawanan barat ke atas Israel, terutamanya di AS. Hamas dipecat sebagai ‘kumpulan pengganas yang bersumpah untuk memusnahkan Israel’ dan yang ‘enggan mengiktiraf Israel dan mahu berjuang bukan bercakap’. Tema ini menindas kebenaran: bahawa Israel bertekad untuk memusnahkan Palestin. Lebih-lebih lagi, cadangan lama Hamas untuk gencatan senjata selama sepuluh tahun tidak diendahkan, bersama-sama dengan perubahan ideologi baru-baru ini yang penuh harapan dalam Hamas sendiri yang merupakan penerimaan bersejarah terhadap kedaulatan Israel. ‘Piagam [Hamas] bukan al-Quran,’ kata seorang pegawai kanan Hamas, Mohammed Ghazal. ‘Secara sejarah, kami percaya semua Palestin adalah milik rakyat Palestin, tetapi kami bercakap sekarang tentang realiti, tentang penyelesaian politik. . . Jika Israel mencapai tahap di mana ia boleh bercakap dengan Hamas, saya tidak fikir akan ada masalah untuk berunding dengan Israel [untuk penyelesaian].'
Ketika kali terakhir saya melihat Gaza, memandu ke arah pusat pemeriksaan Israel dan kawat cukur, saya dihadiahkan dengan pemandangan bendera Palestin yang berkibar dari dalam kawasan berdinding. Kanak-kanak bertanggungjawab untuk ini, saya diberitahu. Mereka membuat tiang bendera daripada kayu yang diikat bersama dan satu atau dua akan naik ke dinding dan memegang bendera di antara mereka, secara senyap. Mereka melakukannya apabila ada orang asing di sekeliling dan mereka percaya mereka boleh memberitahu dunia.
Buku terbaru John Pilger, 'Freedom Next Time', diterbitkan di AS oleh Nation Books. Filemnya, 'The War on Democracy', ditayangkan di UK pada 15 Jun