Pada 30 Ogos, ia akan menjadi satu dekad sejak rakyat Timor Timur menentang penjajah genosida negara mereka untuk mengambil bahagian dalam referendum Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, mengundi untuk kebebasan dan kemerdekaan mereka. Kempen "bumi hangus" oleh kediktatoran Indonesia diikuti, menambah jumlah pembunuhan beramai-ramai yang telah bermula 24 tahun lebih awal apabila Indonesia menyerang Timor Timur yang kecil dengan sokongan rahsia Australia, Britain dan Amerika Syarikat. Menurut jawatankuasa parlimen Australia, "sekurang-kurangnya 200,000" mati di bawah pendudukan, satu pertiga daripada penduduk.
Penggambaran yang menyamar pada tahun 1993, saya menemui salib hampir di mana-mana: salib hitam besar terukir di langit, salib di puncak, salib bertingkat di lereng bukit, salib di tepi jalan. Mereka bersepah di bumi dan menyesakkan mata. Holocaust berlaku di Timor Timur, memberitahu kita lebih banyak tentang kuasa Barat yang rakus, propaganda dan matlamat sebenar, daripada pengembaraan penjajah semasa. Rekod sejarah adalah jelas bahawa AS, Britain dan Australia berpakat untuk menerima skala pertumpahan darah sedemikian sebagai harga untuk mendapatkan "hadiah terbesar" Asia Tenggara dengan "penimbunan sumber semula jadi". Philip Liechty, pegawai kanan operasi CIA di Jakarta pada masa pencerobohan, memberitahu saya, "Saya melihat risikan. Ada orang digiring ke dalam bangunan sekolah oleh askar Indonesia dan bangunan itu dibakar. Tempat itu adalah kebakaran percuma zon… Kami menghantar kepada mereka semua yang anda perlukan untuk berperang besar menentang seseorang yang tidak mempunyai senjata api. Tiada satu pun yang dapat keluar… [Diktator Indonesia] Suharto telah diberi lampu hijau untuk melakukan apa yang dia lakukan."
Britain membekalkan Suharto dengan mesingan dan pengebom pejuang Hawk yang, tanpa mengira "jaminan" palsu, digunakan terhadap perkampungan Timor Timur yang tidak berdaya. Peranan kritikal dimainkan oleh Australia. Ini adalah wilayah Australia. Semasa perang dunia kedua, rakyat Timor Timur telah berjuang dengan gagah berani untuk menghentikan pencerobohan Jepun ke atas Australia. Pengkhianatan mereka dinyatakan dalam beberapa siri kabel bocor yang dihantar oleh duta Australia di Jakarta, Richard Woolcott, sebelum dan semasa pencerobohan Indonesia pada tahun 1975. Menggemakan Henry Kissinger, dia menggesa "pendirian pragmatik dan bukannya berprinsip", mengingatkannya kerajaan bahawa ia akan "lebih mudah" mengeksploitasi kekayaan minyak dan gas di bawah Laut Timor dengan Indonesia berbanding dengan pemilik sahnya, orang Timor Timur. "Apa yang Indonesia lihat sekarang dari Australia," tulisnya ketika pasukan khas Suharto menyembelih ke seluruh Timor Timur, "adalah beberapa pemahaman tentang sikap dan kemungkinan tindakan mereka untuk membantu pemahaman awam di Australia".
Dua bulan sebelum itu, tentera Indonesia telah membunuh lima wartawan dari TV Australia berhampiran bandar Balibo di Timor Timur. Pada hari ibu kota, Dili, dirampas, mereka menembak mati seorang wartawan keenam, Roger East, membuang mayatnya ke dalam laut. Perisikan Australia telah mengetahui 12 jam lebih awal bahawa wartawan di Balibo menghadapi kematian yang hampir pasti, dan kerajaan tidak melakukan apa-apa. Dipintas di pangkalan pengintip, Defence Signals Directorate (DSD) dekat Darwin, yang membekalkan perisikan AS dan British, amaran itu dihalang supaya ia tidak mendedahkan bahagian kerajaan barat dalam konspirasi untuk menceroboh dan pembohongan rasmi bahawa wartawan telah terbunuh dalam "balas tembak". Setiausaha Jabatan Pertahanan Australia, Arthur Tange, seorang pahlawan dingin yang terkenal, menuntut kerajaan tidak memberitahu keluarga wartawan tentang pembunuhan mereka. Tiada menteri yang membantah rakyat Indonesia. Persekongkolan jenayah ini didokumenkan dalam Death in Balibo, Lies in Canberra, oleh Desmond Ball, pakar perisikan terkenal, dan Hamish McDonald.
Keterlibatan kerajaan Australia dalam pembunuhan wartawan dan, lebih-lebih lagi, dalam pertumpahan darah yang lebih besar berbanding yang dilakukan oleh Pol Pot di Kemboja telah dipotong hampir keseluruhannya daripada filem baharu utama, Balibo, yang telah memulakan tayangan antarabangsanya di Australia. Mendakwa sebagai "kisah benar", ia adalah satu peninggalan peninggalan. Dalam lapan daripada enam belas draf lakon layarnya, David Williamson, penulis drama Australia yang terkenal, secara grafik menggambarkan rangkaian peristiwa sebenar yang bermula dengan pemintas radio asal oleh perisikan Australia dan pergi ke perdana menteri Gough Whitlam, yang percaya Timor Timur harus "diintegrasikan" ke Indonesia. Ini dikurangkan dalam filem itu kepada imej sekejap Whitlam dan Suharto dalam akhbar yang dililit ikan dan kerepek. Skrip asal Williamson menggambarkan kesan penutupan terhadap keluarga wartawan yang dibunuh dan kemarahan dan kekecewaan mereka kerana dinafikan maklumat dan putus asa terhadap keputusan skandal Canberra untuk mengebumikan abu wartawan di Jakarta dengan duta Woolcott, ahli apologis, membaca pidato itu. Apa yang ditakuti kerajaan jika abu itu pulang adalah kemarahan orang ramai yang ditujukan kepada pelanggan Barat di Jakarta. Semua ini dipotong.
"Kisah benar" sebahagian besarnya adalah rekaan. Didramakan, dilakonkan dan ditempatkan dengan baik, filem ini mengingatkan genre filem Vietnam, seperti The Deer Hunter, yang secara artistik menyuarakan kebenaran perang kejam itu dari sejarah popular. Tidak menghairankan, ia telah dipuji dalam media Australia, yang mengambil sedikit minat terhadap penderitaan Timor Timur selama bertahun-tahun pendudukan Indonesia. Begitu terpikat dengan Jeneral Suharto adalah satu-satunya akhbar nasional negara itu, The Australian, yang dimiliki oleh Rupert Murdoch, sehingga ketua pengarangnya, Paul Kelly, membawa pengarang utama akhbar Australia ke Jakarta untuk berjabat tangan dengan zalim itu. Terdapat gambar salah seorang daripada mereka sedang tunduk.
Saya bertanya kepada pengarah Balibo, Robert Connolly, mengapa dia memotong skrip Williamson asal dan mengetepikan semua keterlibatan kerajaan. Dia menjawab bahawa filem itu telah "menjana perbincangan besar dalam media dan kerajaan Australia" dan dengan cara itu "Australia akan bertanggungjawab sebaiknya". Kebenaran Milan Kundera terlintas di fikiran: "Perjuangan rakyat menentang kuasa adalah perjuangan ingatan menentang lupa."
www.johnpilger.com