Australia sedang tidur sambil berkonfrontasi dengan China. Peperangan boleh berlaku secara tiba-tiba dalam suasana ketidakpercayaan dan provokasi, terutamanya jika kuasa kecil, seperti Australia, meninggalkan kemerdekaannya untuk "persekutuan" dengan kuasa besar yang tidak stabil.
Amerika Syarikat berada pada saat genting. Setelah mengeksport pangkalan pembuatannya yang paling berkuasa, meruntuhkan industrinya dan mengurangkan berjuta-juta rakyatnya yang dahulunya berharap kepada kemiskinan, kuasa utama Amerika hari ini adalah kekerasan. Apabila Donald Trump melancarkan serangan peluru berpandunya ke Syria - berikutan pengebomannya ke atas masjid dan sekolah - dia sedang makan malam di Florida bersama Presiden China, Xi Jinping.
Serangan Trump ke Syria tidak ada kaitan dengan senjata kimia. Ia adalah, di atas segala-galanya, untuk menunjukkan pengkritik dan keraguannya dalam institusi pembuat perang Washington - Pentagon, CIA, Kongres - betapa tabahnya dia dan bersedia untuk mengambil risiko berperang dengan Rusia. Dia telah menumpahkan darah di Syria, negeri naungan Rusia; dia pastinya kini berada dalam pasukan. Serangan itu juga bertujuan untuk mengatakan terus kepada Presiden Xi, tetamu makan malamnya: beginilah cara kita menangani mereka yang mencabar anjing teratas.
China telah lama menerima mesej ini. Dalam kebangkitannya sebagai peniaga dan pengilang terbesar dunia, China telah dikepung oleh 400 pangkalan tentera AS — satu provokasi yang disifatkan oleh bekas pakar strategi Pentagon sebagai “tali simpul yang sempurna”.
Ini bukan tindakan Trump. Pada 2011, Presiden Barack Obama terbang ke Australia untuk mengisytiharkan, dalam ucapan kepada parlimen, apa yang dikenali sebagai "pangsi ke Asia": pembinaan terbesar tentera udara dan tentera laut AS di rantau Asia Pasifik sejak Perang Dunia Kedua . Sasarannya ialah China. Amerika mempunyai musuh baru dan sama sekali tidak perlu. Hari ini, kapal perang AS, peluru berpandu, pengebom, dron beroperasi di hadapan pintu China.
Pada bulan Julai, salah satu latihan tentera laut yang diketuai AS terbesar pernah diadakan, Operasi Talisman Sabre dwitahunan, akan berlatih sekatan laluan laut yang melalui talian hayat komersial China. Berdasarkan Pelan Pertempuran Udara-Laut untuk berperang dengan China, yang menetapkan serangan "membutakan" preemptive, "permainan perang" ini akan dimainkan oleh Australia.
Ini bukan berita mendesak. Sebaliknya, berita itu adalah "ancaman" yang ditimbulkan China terhadap "kebebasan pelayaran" di Laut China Selatan dengan membina landasan udara di terumbu dan pulau kecil yang dipertikaikan. Sebab mengapa - "jerat" - hampir tidak pernah disebut.
Australia pada abad ke-21 tidak mempunyai musuh. Malah imaginasi penjajah yang melankolis yang menyebabkan Asia jatuh ke atas kita seolah-olah oleh kuasa graviti boleh menimbulkan musuh kontemporari tunggal. Tiada siapa yang mahu mengebom atau menduduki Australia. Nah, belum lagi.
Memandangkan pertubuhan politik, ketenteraan dan perisikan Australia disepadukan ke dalam rancangan perang obsesi Amerika yang semakin meningkat - peralihan kuasa perdagangan, perbankan dan pembangunan ke timur - Australia menjadikan musuh yang tidak pernah ditawarnya. Barisan hadapan telah pun ditandakan di Pine Gap, pangkalan pengintip yang ditubuhkan CIA berhampiran Alice Springs pada tahun 1960-an, yang menyasarkan musuh-musuh Amerika, sudah tentu memberi isyarat, pembalasan besar-besaran.
Oktober lalu, jurucakap pertahanan Parti Buruh pembangkang, Richard Marles, menggembirakan laksamana dan jeneral AS pada persidangan di Hawaii dengan menuntut komander tentera laut Australia harus mempunyai kuasa untuk mencetuskan provokasi terhadap China bersenjata nuklear di Laut China Selatan yang dipertikaikan. Bagaimana pula dengan beberapa ahli politik Australia yang ketakwaannya mengawal deria mereka?
Walaupun kerajaan gabungan Malcolm Turnbull telah menentang bahaya yang jelas dan sekarang, sekurang-kurangnya buat masa ini, ia sedang membina senjata perang bernilai $195 bilion, salah satu yang terbesar di dunia - termasuk lebih daripada $15 bilion untuk dibelanjakan untuk F-35 Amerika. pejuang sudah dibezakan sebagai ayam belanda berteknologi tinggi. Jelas sekali, ini ditujukan kepada China.
Pemandangan wilayah Australia ini diselubungi kesunyian. Pencacai adalah sedikit, atau takut. Pemburuan ahli sihir anti-China bukanlah sesuatu yang luar biasa. Memang, siapa, selain daripada bekas perdana menteri Paul Keating, bercakap dengan amaran yang jelas? Siapa yang memberitahu rakyat Australia bahawa, sebagai tindak balas kepada "jerat" di sekelilingnya, China hampir pasti meningkatkan postur senjata nuklearnya daripada berjaga-jaga rendah kepada berjaga-jaga tinggi?
Dan siapa yang melafazkan bidaah bahawa orang Australia tidak sepatutnya "memilih" antara Amerika dan China: bahawa kita harus, untuk pertama kalinya dalam sejarah kita, menjadi benar-benar moden dan bebas daripada semua kuasa besar: bahawa kita harus bermain dengan berfikiran, imaginatif, bukan provokatif, peranan diplomatik untuk membantu mencegah malapetaka dan seterusnya melindungi "kepentingan kita", iaitu nyawa orang ramai.
Filem baharu John Pilger, The Coming War on China, boleh didapati di AS dari www.bullfrogfilms.com