Nampaknya, "satu daripada tiga orang Afrika adalah kelas pertengahan" dan akibatnya, Afrika bersedia untuk "berlepas", menurut ketua ekonomi Bank Pembangunan Afrika Mthuli Ncube minggu lalu di sidang kemuncak Forum Ekonomi Dunia-Afrika di Cape Town. "Hei, anda tahu, dunia sila bangun, ini adalah fenomena di Afrika yang tidak kami habiskan banyak masa untuk memikirkannya."
Jelas sekali tidak: Ncube mentakrifkan kelas pertengahan sebagai mereka yang membelanjakan antara $2-20/hari, kumpulan yang merangkumi sebilangan besar orang yang dianggap sangat miskin mengikut definisi munasabah, memandangkan harga yang lebih tinggi bagi kebanyakan barangan tahan lama pengguna di bandar-bandar Afrika. Mereka yang membelanjakan antara hanya $2 dan $4/hari merupakan satu perlima daripada semua Afrika Sub-Sahara, malah Ncube mengakui, manakala julat dari $4 hingga $20/hari berjumlah 13%, dengan 5% membelanjakan lebih daripada $20/hari.
Di bawah paras $2/hari, 61% rakyat Afrika terperangkap dalam kemiskinan yang mendalam, gambaran yang menakjubkan tentang keterbelakangan pembangunan yang berterusan akibat imperialisme, Sumpahan Sumber dan golongan elit Afrika yang jahat.
Ia sama seperti yang dijelaskan oleh Walter Rodney dalam bukunya How Eropah Afrika Kurang Maju hampir empat dekad yang lalu: “operasi sistem imperialis memikul tanggungjawab besar untuk keterlambatan ekonomi Afrika dengan mengeringkan kekayaan Afrika dan dengan menjadikannya mustahil untuk membangunkan sumber benua dengan lebih cepat. Kedua, seseorang perlu berurusan dengan mereka yang memanipulasi sistem dan mereka yang sama ada ejen atau rakan sejenayah sistem tersebut."
Memainkan kedua-dua peranan, orang-orang seperti Ncube tidak mengubah lagu neoliberal mereka, mereka hanya memegang secebis kecil (terdesak keusahawanan) Afrika yang terlibat dalam pertukaran komoditi kecil sebagai harapan untuk masa depan.
Afro-optimisme yang berat distorsi sedemikian tiba dalam gelombang. Selepas 1950-an-70-an impian kemerdekaan memburuk, awal 1990-an menyaksikan harapan kecenderungan pendemokrasian, namun kebanyakan pilihan raya berikutnya telah tercemar.
Menjelang pertengahan 1990-an, as Masa majalah melaporkan, “apabila generasi baru pemimpin muncul, orang Afrika berani berharap bahawa keadaan akhirnya boleh berubah. Orang seperti Issaias Afewerki di Eritrea, Laurent Kabila di Republik Demokratik Congo, Paul Kagame di Rwanda, Yoweri Museveni di Uganda dan Meles Zenawi di Ethiopia menjanjikan gaya kepimpinan baharu yang menumpukan pada pembinaan ekonomi dan negara demokrasi dan bukannya menyokong kuasa mereka dengan memaksa dan memastikan mereka dan rakan-rakan mereka menjadi kaya. Apabila Presiden Bill Clinton melawat Afrika pada tahun 1998, beliau menggembar-gemburkan generasi ini sebagai harapan besar Afrika.”
Walaupun kesemuanya tidak lama kemudiannya diumumkan sebagai diktator yang kejam, Afro-optimisme bangkit semula berkat Perkongsian Baharu untuk Pembangunan Afrika (Nepad) 2001 dan Mekanisme Kajian Rakan Sebaya Afrika (APRM) 2003. Tetapi juara program, Thabo Mbeki, dipecat oleh partinya sendiri pada 2008, dan dua lagi pemimpin Kesatuan Afrika (AU) berprofil tertinggi ialah Zenawi yang zalim (perunding iklim AU utama dan pengerusi APRM sehingga kini) dan Moammar Gaddafi (presiden AU baru-baru ini). Nepad dan APRM telah dihapuskan.
The Broken ICT Techno-Fix
Salah satu sebab yang sering disebut untuk trend Afro-optimism baharu ialah akses telefon selular di banyak kawasan yang dahulunya berada di luar grid untuk komunikasi. Ingat bahawa sHarapan tinggi yang serupa untuk meningkatkan produktiviti melalui lonjakan mendorong kepada fantasi kewangan mikro suku abad yang lalu. Tetapi telah menjadi jelas dalam beberapa bulan kebelakangan ini di India (dengan 200,000 ladang bunuh diri) serta kiblat hutang mikro Bangladesh bahawa terdapat terlalu sedikit ruang ekonomi untuk membolehkan wanita meminjam pada kadar faedah yang tinggi untuk bersaing dalam pasaran komoditi kecil yang serba kekurangan .
Kertas dasar Afrika terkini Bank berhujah bahawa "kejayaan Teknologi Maklumat dan Komunikasi (ICT), terutamanya penembusan telefon mudah alih, menunjukkan betapa pesatnya sektor boleh berkembang. Ia juga menunjukkan bagaimana sektor awam boleh menetapkan syarat untuk pertumbuhan eksponen industri penting yang boleh mengubah benua itu."
Realitinya kurang memberangsangkan. Walaupun Afrika lebih baik dengan telefon bimbit daripada tanpa (katakan, lima belas tahun yang lalu), prestasi sebenar industri mendedahkan kelemahan yang ketara. Ini termasuk peranan modal multinasional dalam menyedut keuntungan dan dividen, kekurangan persaingan yang tulen (subahat terkenal walaupun dalam ekonomi terbesar, Afrika Selatan), harga yang agak tinggi untuk telefon bimbit dan perkhidmatan telefon bimbit, dan rangkaian teknologi terhad kepada perkhidmatan internet.
Tahun lepas, laporan (“Ke Arah Dasar dan Peraturan ICT Berasaskan Bukti”) oleh penyelidik Johannesburg Enrico Calandro, Alison Gillwald, Mpho Moyo dan Christoph Stork mendedahkan pelbagai kekurangan ICT, kerana walaupun “pasaran mudah alih, telah mengalami pertumbuhan yang ketara, hasil tidak optimum dalam banyak aspek."
Sebagai contoh, penulis berpendapat, penembusan telefon bimbit "angka cenderung untuk menutup fakta bahawa berjuta-juta orang Afrika masih tidak memiliki alat komunikasi mereka sendiri." Lebih-lebih lagi,
-
Afrika terus ketinggalan di belakang wilayah lain dari segi peratusan orang yang mempunyai akses kepada rangkaian penuh perkhidmatan komunikasi dan jumlah serta cara ia boleh digunakan – terutamanya akibat kos perkhidmatan yang tinggi;
-
kos perkhidmatan telekomunikasi borong sebagai input untuk aktiviti ekonomi lain kekal tinggi, meningkatkan kos perniagaan di kebanyakan negara;
-
sumbangan ICT kepada keluaran dalam negara kasar, dengan beberapa pengecualian, adalah jauh lebih rendah daripada purata global;
-
objektif nasional untuk mencapai akses universal dan mampu milik kepada rangkaian penuh perkhidmatan komunikasi telah dilemahkan sama ada oleh dasar yang lemah;
-
sebagai trend umum di seluruh benua, manakala jurang suara semakin berkurangan, jurang Internet semakin meningkat dan jalur lebar hampir tiada di benua itu;
-
sektor talian tetap terus tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan kerana kebanyakan negara mengalami pertumbuhan negatif antara 2006 dan 2008.
Malah bagi hampir seluruh Afrika, kadar penembusan telefon bimbit "kekal di bawah 40% jisim kritikal yang dipercayai mencetuskan kesan rangkaian yang dikaitkan dengan pertumbuhan ekonomi" dan malah dalam pasaran yang lebih matang (Ghana, Kenya, Nigeria, Tunisia dan Afrika Selatan), " angka 'penembusan' yang tinggi hasil daripada penggunaan kad SIM berbilang, mengakibatkan pengiraan berlebihan, selalunya beberapa juta."
Bagi internet, mereka melaporkan:
-
laluan serapan jalur lebar malah kawasan membangun lain di dunia dengan kadar penembusan di bawah 2%;
-
kadar penembusan yang rendah terutamanya disebabkan oleh kos perkhidmatan Internet yang terlalu tinggi;
-
pendaratan beberapa kabel dasar laut dan beberapa projek pelaburan gentian darat telah menyebabkan pengurangan ketara dalam kos mengakses Internet. Di sesetengah negara, penurunan harga borong tidak, bagaimanapun, ditapis kepada harga pengguna akhir;
-
celik digital dan kemampuan peranti capaian seperti komputer peribadi, dijangka kekal sebagai cabaran.
Para penyelidik membuat kesimpulan: "Sebilangan besar rakyat di seluruh benua masih kekurangan akses atau tidak mampu membeli jenis perkhidmatan komunikasi yang membolehkan penyertaan sosial dan ekonomi yang berkesan dalam ekonomi dan masyarakat moden."
Makroekonomi Mumbo-Jumbo
Memandangkan realiti ini secara menyeluruh, hampir tidak ada kejayaan mikro-ekonomi untuk diperkatakan. Oleh itu, gelombang optimis Afro semasa adalah tsunami propaganda makroekonomi, yang dipimpin bukan oleh ahli politik Afrika dan pembantu utara mereka, tetapi oleh bank pembangunan pelbagai hala yang bangkit semula.
Pada bulan Februari, Bank Dunia mengeluarkan dokumen strategi, “Masa Depan Afrika dan Sokongan Bank Dunia terhadapnya”, diikuti pada April oleh Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) “Tinjauan Ekonomi Serantau” untuk Afrika.
Laporan terakhir menyatakan “peningkatan struktur dalam pertumbuhan yang merangkumi 21 daripada 44 negara di rantau ini. Kebanyakan pemain terkuat telah mengekalkan prestasi unggul mereka selama sedekad atau lebih melalui masa baik dan buruk dan semakin mereka menunjukkan ciri yang dikaitkan bukan sahaja dengan pertumbuhan yang lebih pantas, tetapi pertumbuhan yang lebih mampan. Buat masa ini, sekurang-kurangnya, singa terus mengaum. "
Tetapi sebaik sahaja kami membetulkan takrifan ahli ekonomi tentang pertumbuhan KDNK dengan mengambil kira kemusnahan alam sekitar dan kekurangan sumber tidak boleh diperbaharui, malah laporan Bank Dunia 2006 (“Di Mana Kekayaan Negara?”) mengakui pengurangan bersih berterusan kekayaan Afrika.
Satu motivasi di sebalik gembar-gembur ini ialah kembali kepada penjimatan dan globalisasi yang diperhebat, berikutan tempoh singkat perbelanjaan defisit Afrika yang lebih tinggi diperlukan untuk mengatasi krisis dunia. The 'Penemuan Utama' Tinjauan Ekonomi Serantau IMF berhujah bahawa belanjawan negara Afrika “sepatutnya beralih daripada pendirian menyokong beberapa tahun kebelakangan ini.”
Dan bank pusat Afrika harus menaikkan kadar faedah, kata IMF: “Dasar monetari kekal lebih longgar daripada yang diingini di banyak negara di rantau ini, walaupun sebelum lonjakan harga bahan api dan makanan baru-baru ini.” Biasanya dengan harga yang lebih tinggi bagi minyak dan bijirin yang diimport, kadar faedah yang lebih rendah akan mengimbangi untuk meningkatkan ekonomi domestik yang lemah. Tetapi tidak, ketakutan utama IMF sentiasa inflasi, kerana institusi itu mewakili jurubank, yang takut hakisan nilai aset utama mereka, wang.
Daripada 22 program IMF Afrika baru-baru ini, menurut kajian Pusat Penyelidikan Ekonomi dan Dasar 2010, 17 adalah perintah penguncupan dan hanya 5 pengembangan. Malah Afrika Selatan telah dinasihatkan pada September 2008 untuk memperhebatkan sikap neoliberalnya.
Pada masa itu, defisit fiskal Afrika berkembang pesat: sedikit peningkatan perbelanjaan digabungkan dengan kejatuhan hasil yang besar, menjana perubahan daripada imbangan fiskal positif (6% daripada KDNK) kepada defisit yang besar (-6%) antara 2008 dan 2009. Itulah bagaimana Afrika terselamat daripada krisis dunia tanpa lebih banyak kerosakan.
Protes Popular sebagai Penawar
Mengenakan pusingan baharu dasar Konsensus Washington mempertaruhkan apa yang bahkan oleh ketua ekonomi Afrika Bank Dunia Shanta Devarajan pada 2009 diistilahkan sebagai "hantu ketidakstabilan politik dan pergolakan sosial". Bagi Devarajan, "pembaharuan berasaskan pasaran, yang pada mulanya menyakitkan tetapi yang dilaksanakan oleh negara Afrika kerana mereka dapat melihat kesan yang mereka alami terhadap pertumbuhan, berkemungkinan kehilangan sokongan politik kerana ia tidak lagi memberikan hasil."
Pada taklimat akhbar yang sama, Naib Presiden Bank Afrika Obiageli Ezekwesili bimbang, "Tepatnya dalam musim krisis seperti ini bahawa kerajaan Afrika mesti mengikuti reformasi berasaskan pasaran."
Bulan lalu, seorang wartawan bertanya kepada Pengarah Urusan IMF Dominique Strauss-Kahn mengenai pemberontakan Afrika Utara: “Adakah anda mempunyai kebimbangan bahawa mungkin terdapat pergerakan jauh kiri yang datang melalui revolusi ini yang mahukan lebih, mungkin, ekonomi tertutup? Maksud saya, terdapat banyak gambar Che Guevara di sana.”
Jawapan Strauss-Kahn memberitahu: “Soalan yang bagus. Soalan yang baik. Risiko ini sentiasa ada, tetapi saya tidak pasti ia akan menjadi kenyataan.”
Sebaliknya, institusi Strauss-Kahn mendakwa bahawa Afrika mempunyai 17 negara “Great Takeoff” dengan sekurang-kurangnya 2.25 peratus/tahun kadar KDNK per kapita sepanjang 13 tahun sebelumnya, menampilkan “kestabilan makro, institusi yang baik dan pembaharuan struktur pro-pertumbuhan.”
Begitu juga, pengarang strategi Afrika baharu Bank Dunia “membuat kesimpulan bahawa Afrika mungkin berada di ambang lepas landas ekonomi, sama seperti China 30 tahun lalu, dan India 20 tahun lalu.”
Bank Pembangunan Afrika berkata di Forum Ekonomi Dunia: "Oleh kerana kemajuan yang kukuh di dalam dan merentasi banyak negara Afrika, orang ramai mula meramalkan bahawa ekonomi Afrika mungkin meningkat seperti China 30 tahun lalu dan India 20 tahun lalu."
Jangkaan yang dibangkitkan ini adalah tidak masuk akal. Dalam kajian berprofil rendah yang diterbitkan pada Februari, tiga ahli ekonomi IMF (Gonzalo Salinas, Cheikh Gueye dan Olessia Korbut) sekurang-kurangnya mengiktiraf (sambil tidak bersetuju), “Stagnasi jelas SubSahara Afrika (rantau termiskin di dunia) dalam era pasaran bebas telah mencetuskan kritikan kuat terhadap pembaharuan pasaran. Sesungguhnya, kutukan terhadap liberalisasi ekonomi telah menjadi sebahagian daripada pemikiran pembangunan arus perdana, dan beberapa pengulas menggesa negara-negara Afrika untuk mempercepatkan pertumbuhan dengan mengubah suai kelebihan perbandingan mereka ke atas sumber asli.
Memandangkan betapa buruknya globalisasi bagi Afrika, "gerakan paling kiri" sudah lama tertangguh, untuk mendemokrasikan masyarakat (seperti yang sedang dijalankan di bukan sahaja Tunisia dan Mesir tetapi Swaziland, Uganda, Zimbabwe dan negara-negara lain), untuk memelihara sumber semula jadi (terutama fosil. bahan api) dan memikirkan semula merit industri ekstraktif, dan untuk memenuhi keperluan asas dan mengimbangi ekonomi tempatan melalui pengeluaran domestik (“penggantian import”).
Hanya dengan gerakan sebegitulah kita boleh beralih daripada sikap bodoh Institusi Bretton Woods kepada sikap optimisme Afro yang tulen, bawah ke atas dan berkuasa rakyat. Sehingga itu, keputusasaan agensi kewangan global untuk kisah kejayaan Afrika harus diambil dengan bukan sebutir, tetapi labu yang penuh dengan garam.
Patrick Bond sedang bersama UKZN Centre for Civil Society di Durban, Afrika Selatan: http://ccs.ukzn.ac.za.