बेचाळीस वर्षांपूर्वी, 4 एप्रिल रोजी, मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर यांची मेम्फिस मोटेलच्या बाल्कनीत हत्या करण्यात आली कारण त्यांनी तेथे प्रहार करणार्या काळ्या स्वच्छता कर्मचार्यांना पाठिंबा देण्याची तयारी केली होती. जेम्स अर्ल रेने सुरुवातीला गुन्ह्याची कबुली दिली असली तरी - तो नंतर परत आला - काय घडले याबद्दल शंका कायम आहे. 1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, खुनाचा तपास करणारे माजी FBI एजंट डोनाल्ड विल्सन यांनी रे यांच्या कारमध्ये सापडल्याचा दावा केलेला पुरावा सादर केला - कागदाच्या स्लिप्स ज्यात फेडरल एजंट्सचा समावेश असलेल्या कटाच्या आरोपांना समर्थन होते. विल्सनने पूर्वी पुरावे सादर केले नाहीत, कारण तो इतर तपासकर्त्यांवर विश्वास ठेवत नाही आणि त्याच्या कुटुंबाच्या सुरक्षिततेची भीती वाटत होती.
1999 मध्ये, कोरेटा स्कॉट किंग आणि बाकीच्या किंगच्या कुटुंबाने लॉयड जॉवर्स आणि "इतर अज्ञात सह-षड्यंत्रकारांविरुद्ध" चुकीचा मृत्यू दिवाणी खटला जिंकला. लॉरेन मोटेलजवळील रेस्टॉरंटचे मालक जॉवर्स यांनी किंगच्या हत्येची व्यवस्था करण्यासाठी $100,000 मिळाल्याचा दावा केला. सहा गोरे आणि सहा कृष्णवर्णीयांच्या ज्युरीने त्याला दोषी ठरवले आणि हत्येच्या कटात "सरकारी एजन्सी पक्षकार" होत्या असा निष्कर्ष काढला.
खटल्यात राजा कुटुंबाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या विल्यम पेपरने आरोप लावला की रे यांना संघराज्य सरकारने रचले होते आणि एफबीआय, सीआयए, लष्करी, मेम्फिस पोलिस आणि न्यू ऑर्लीन्समधील संघटित गुन्हेगारी आकृत्यांचा सहभाग असलेल्या कटाद्वारे राजाला मारण्यात आले. मेम्फिस. किंगचा त्याच्या आयुष्याच्या शेवटच्या जवळचा मित्र, पेपरनेही रे चे प्रतिनिधित्व केले होते जे त्याच्यावर कधीच नव्हते अशी चाचणी घेण्याच्या प्रयत्नात टेलिव्हिजनवरील मॉक ट्रायलमध्ये त्याचे प्रतिनिधित्व केले. त्याच्या तपासाचे निष्कर्ष त्याच्या पुस्तकात दिलेले आहेत, राज्याचा कायदा: मार्टिन ल्यूथर किंगची फाशी.
तरीही, त्याच्या आयुष्यातील इतर पैलूंना सामोरे जाण्यापेक्षा राजा एका षड्यंत्राचा बळी होता हे स्वीकारणे एका प्रकारे सोपे आहे. केंटकी नागरी हक्क नेते जॉर्जिया पॉवर्स यांनी म्हटल्याप्रमाणे, "तो एक महान माणूस होता - परंतु तरीही तो माणूस होता." बिल क्लिंटन यांच्याप्रमाणे, ज्यांचे अध्यक्ष म्हणून विक्रम त्यांच्या वैयक्तिक वर्तनाच्या अथक तपासणीमुळे मोठ्या प्रमाणावर झाकले गेले होते, किंग यांना FBI संचालक जे. एडगर हूवर यांनी मारले होते, ज्यांनी त्यांच्या कथित "स्त्रीकरण" चा पर्दाफाश करून नागरी हक्क नेत्याला बदनाम करण्याची अपेक्षा केली होती. अनेक नागरी हक्क नेते किंगच्या स्मरणशक्तीला खिळखिळी करण्याचा आणि त्याच्या कर्तृत्वाला बदनाम करण्याचा क्षुद्र-उत्साही प्रयत्न असे आरोप फेटाळून लावतात.
जॉर्जिया पॉवर्सचा असे करण्याचा नक्कीच कोणताही हेतू नव्हता. याउलट. तिने 1960 च्या दशकात किंगसोबत जवळून काम केले, सार्वजनिक निवास आणि नोकरीमध्ये भेदभाव संपवण्यासाठी आणि खुल्या गृहनिर्माण कायदे पास करण्यासाठी आयोजित केले. 1967 मध्ये, ती केंटकी स्टेट सिनेटवर निवडून आलेली पहिली कृष्णवर्णीय आणि पहिली महिला बनली, ती पुढील 20 वर्षे विशेष स्थानावर होती. तिच्या पहिल्या कार्यकाळात, किंगच्या मृत्यूच्या एक महिन्यापूर्वी, तिने राज्यव्यापी ओपन हाऊसिंग बिल पास करण्याचे नेतृत्व केले.
पण किंगशी तिचे नाते व्यावसायिकापेक्षा जास्त होते. तिने तिच्या 1995 च्या पुस्तकात उघड केल्याप्रमाणे, मी स्वप्न शेअर केले, त्यांच्या एकत्र कामामुळे एक प्रेमसंबंध निर्माण झाले जे त्याच्या आयुष्याच्या शेवटच्या क्षणापर्यंत चालू राहिले. जवळजवळ तीन दशके ते गुप्त ठेवून, इतर नागरी हक्क नेत्यांनी त्यांच्या नातेसंबंधाची आणि किंगच्या मृत्यूच्या आसपासच्या घटनांबद्दल चुकीची खाती जाहीर केल्यानंतरच ती सार्वजनिक झाली.
मधील एका कमेंटमुळे ती विशेषतः नाराज झाली होती आणि भिंती खाली कोसळल्या, किंगचे जवळचे मित्र आणि विश्वासू राल्फ अबरनाथी यांनी लिहिलेले आत्मचरित्र. हूवरच्या स्मीअरच्या पुनरावृत्तीचे श्रेय आजारपण आणि खराब स्मरणशक्तीला देण्यास एबरनाथी तयार असली तरी, तिला विक्रम सरळ सेट करणे भाग पडले. “जेव्हा डॉ. किंगच्या जीवनावर संशोधन केले जाते,” तिने लिहिले, “माझ्याशी संबंधित भाग माझ्या स्वतःच्या शब्दात उपलब्ध व्हावा अशी माझी इच्छा आहे. हा माझा स्वतःचा इतिहास आहे, चांगला आणि वाईट दोन्हीही आहे.”
हे परस्पर कौतुकाने सुरू झाले, तिने स्पष्ट केले आणि "एक घट्ट मैत्रीत प्रगती केली ज्यामध्ये आम्ही मते, आत्मविश्वास सामायिक केला आणि अनेकदा हसलो." तिने त्याला "एमएल" म्हटले आणि त्याने तिला "सेनेटर" म्हटले. परंतु राजा प्रचंड दबावाखाली होता आणि शेवटी जवळीक आणि भावनिक समर्थनासाठी जॉर्जियाकडे वळला, तिने दावा केला. जरी ते कधीकधी समस्या आणि रणनीतींवर चर्चा करत असले तरी, त्याची मुख्य अपूर्ण गरज म्हणजे त्याचे केस खाली सोडण्याची आणि त्याच्या काळजी बाजूला ठेवण्याची वेळ होती.
“काही लोकांनी त्याला संदेष्टा म्हटले आणि त्याची तुलना येशूशी केली,” ती आठवते. तो दैवी प्रेरीत होता यावर तिचा विश्वास असताना, "मला माहित होते की मार्टिनमध्ये सर्व अपूर्णता, दोष आणि मर्त्य माणसाच्या आवडी आहेत." सिल्क सूट्सची आवड असणारी एक सावध व्यक्ती, त्याने हशा आणि विनोद, बार्बेक्यू रिब्स आणि सोल फूड्सचा आनंद घेतला, आकर्षक महिलांच्या सहवासाचा उल्लेख नाही. थोडक्यात, ती म्हणाली, "त्याला आयुष्याची चांगली भूक होती."
त्याचे दृष्टान्त पूर्ण झालेले पाहायला मिळणार नाहीत याचीही त्याला तीव्र जाणीव होती. एका रात्री थकल्यासारखे आणि उदास होऊन त्याने तिला सांगितले, “मी इतर पुरुषांसारखाच सामान्य आहे. मला दीर्घायुष्य जगायचे आहे, पण मला माहित आहे की मी ते मिळवणार नाही.”
किंगचा मृत्यू झाला त्या दिवशी पॉवर्स मेम्फिसमध्ये होते. आदल्या रात्री तो म्हणाला, "मी शारीरिक आणि भावनिकदृष्ट्या कधीही थकलो नाही." 4 एप्रिल रोजी, नियोजित प्रदर्शनाविरूद्ध तात्पुरता प्रतिबंधात्मक आदेश उठविला जाईल की नाही हे पाहण्यासाठी त्यांनी बहुतेक दिवस वाट पाहिली. पण राजा ठाम होता. न्यायालयाने काय निर्णय घेतला याची पर्वा न करता, “आम्ही सोमवारी मोर्चा काढू” असे वचन दिले. जेव्हा एबरनाथीने विचारले की त्याला काय होईल याची भीती वाटते का, तेव्हा राजाने हळूवारपणे उत्तर दिले, "मी घाबरण्यापेक्षा मेले आहे."
जेव्हा मीटिंग फुटली आणि ग्रुपने सोल फूड डिनरची तयारी केली तेव्हा किंगने दरवाजातून बाहेर जाताना जॉर्जियाला मागे टाकले. "मी शांत आणि शांत संध्याकाळची वाट पाहत आहे," तो म्हणाला. "कोणतीही योजना करू नका." ते तिच्याशी बोललेले शेवटचे शब्द होते. काही क्षणानंतर त्याला गोळी लागली.
मागे वळून पाहताना, तिच्या कृतीमुळे इतरांना, विशेषतः राजाच्या पत्नीला दुखापत झाली असावी याबद्दल पॉवर्सने खेद व्यक्त केला. पण त्या भावना असूनही, तिला तिच्या निर्णयाबद्दल पश्चात्ताप झाला नाही, आणि आग्रह धरून की हे फक्त काही गडबड प्रकरण नव्हते. "जेव्हा आम्ही एकत्र होतो," ती आठवते, "बाकीचा शब्द, ज्यांच्या समस्या आम्हाला माहित होत्या आणि सामायिक केल्या होत्या, ते खूप दूर होते. आमचा एकत्र वेळ आम्हा दोघांसाठी सुरक्षित आश्रयस्थान होता. तिथे आपण हसू शकतो आणि इतरांना न समजणाऱ्या गोष्टी बोलू शकतो. त्याने माझ्यावर विश्वास ठेवला आणि मी त्याच्यावर, याबद्दल बोलू नये.”
मात्र जसजशी वर्षे उलटली, तसतसे त्यांचे नाते बिघडवणाऱ्या अफवांमुळे ती अधिकच अस्वस्थ होत गेली. तिला हे देखील जाणवले की तिचे स्वतःचे जीवन, इतरांप्रमाणेच, लपलेल्या सत्यांनी भरलेले आहे. एक तिचा वंश होता. जरी तिला तिच्या वडिलांच्या वडिलांची ओळख माहित नव्हती, तरीही तिला कळले की तो गोरा आहे. दुसरी तिची मोठी मावशी सेलिया मुड सामील होती, जिचा जन्म गुलामगिरीत झाला होता परंतु शेवटी ग्रामीण केंटकी फार्मचा वारसा मिळाला ज्यावर तिने आपले संपूर्ण आयुष्य घालवले.
अखेरीस, तिने सेलियाची बहुतेक कथा उघड केली. मुख्य म्हणजे 1902 चा मृत्यूपत्र होता ज्यामध्ये सॅम लँकेस्टर, ज्यांच्या वडिलांनी नेल्सन काउंटी फार्म विकत घेतले होते, त्यांनी ते त्याच्या सर्वात विश्वासू कर्मचाऱ्यावर सोडले - जॉर्जिया ज्याला आंटी सेलिया म्हणून ओळखत होता. त्या भयंकर निर्णयामुळे सॅमच्या जिवंत भावासोबत न्यायालयीन लढाई झाली. केस केंटकीच्या सर्वोच्च न्यायालयात गेले, तरीही बहुतेक वृत्तपत्रांनी याबद्दल वृत्त देण्यास नकार दिला. एका गोर्या माणसाकडून 500 एकरपेक्षा जास्त जमीन वारसाहक्काने मिळालेली कृष्णवर्णीय स्त्री ही बातमी समजली जात नाही. सेलिया मुड ही केस जिंकल्यानंतर स्थानिक परोपकारी बनण्यासाठी पुढे गेली, ज्याचे कृष्णवर्णीय आणि गोरे सारखेच कौतुक करत होते हेही खरे नव्हते. शक्तींनी या विसरलेल्या इतिहासाचे कादंबरीत रूपांतर केले. सेलियाची जमीन.
कित्येक वर्षांपूर्वी मी त्या शेताला भेट दिली होती ज्यावर सेलियाने तिचे आयुष्य घालवले होते. तिचा जन्म झाला त्या जुन्या गुलामांच्या क्वार्टरमध्ये पाऊल टाकून, मी त्या काळाबद्दल आपल्याला अजूनही किती समजत नाही हे प्रतिबिंबित केले, जेव्हा गोर्यांचा विश्वास होता की काळे लोक संपत्तीशिवाय नाहीत. मी देखील विचार केला की वंशवाद अजूनही किती वेळा दुर्लक्षित केला जातो, विकृत केला जातो किंवा कमी केला जातो.
आजकाल अनेकदा राजकीय प्रवचनाचे वैशिष्ट्य ठरणाऱ्या क्षुल्लक युक्तिवाद, नाव-पुकार आणि क्रूर विकृतींपेक्षा, आपल्या स्वतःच्या आणि समाजाच्या अस्वस्थ वास्तवांना तोंड देण्याचे धैर्य हवे आहे – ते उघडपणे मान्य करणे, द्वेषाची जागा करुणेने घेणे आणि सोयीस्कर मिथक स्वीकारणे थांबवणे. .
ग्रेग गुमा हे पॅसिफिका रेडिओचे लेखक, संपादक आणि माजी सीईओ आहेत. त्यांच्या पुस्तकांचा समावेश आहे द पीपल्स रिपब्लिक: व्हरमाँट आणि सँडर्स क्रांती, अस्वस्थ साम्राज्य: दडपशाही, जागतिकीकरण आणि आपण काय करू शकतो, आणि स्वातंत्र्यासाठी पासपोर्ट: जागतिक नागरिकांसाठी मार्गदर्शक. त्याचे नाटक ऐका, चौकशी (आणि इतर अन-अमेरिकन क्रियाकलाप) चालू मे दिवसाच्या स्मरणार्थ या वसंत ऋतूत रेडिओ स्टेशन. ग्रेग त्यांच्या ब्लॉगवर मीडिया आणि राजकारणाबद्दल लिहितात, Maverick Media (http://muckraker-gg.blogspot.com).
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान