(फोटो द्वारा इयान हचिन्सन)
खालील बातम्या मॉडर्नाचे सीईओ पुढील महिन्यात सिनेटच्या आरोग्य, शिक्षण, कामगार आणि निवृत्ती वेतन समितीसमोर साक्ष देण्याचे आमंत्रण स्वीकारतील, असे अध्यक्ष बर्नी सँडर्स (आय-व्हीटी) यांनी यूएस सिनेटच्या मजल्यावरच्या वाढीबद्दल ही टिप्पणी दिली. फार्मास्युटिकल उद्योगातील लोभ आणि ते संपवण्यासाठी काँग्रेस काय करू शकते.
आपले राष्ट्र किती "विभाजित" आहे याबद्दल बरीच चर्चा आहे आणि अनेक मुद्द्यांवर ते अगदी खरे आहे.
परंतु आपल्या देशासमोरील सर्वात महत्त्वाच्या मुद्द्यांपैकी एकावर अमेरिकन लोक - डेमोक्रॅट्स, रिपब्लिकन, स्वतंत्र, प्रोग्रेसिव्ह आणि कंझर्व्हेटिव्ह - अधिक एकत्रित होऊ शकत नाहीत.
आणि त्यासाठीच फार्मास्युटिकल उद्योगाच्या अभूतपूर्व कॉर्पोरेट लोभाचा सामना करण्याची आणि प्रिस्क्रिप्शन औषधांच्या अपमानास्पद उच्च किमतीत लक्षणीय घट करण्याची गरज आहे.
आज, लाखो अमेरिकन लोक त्यांच्या कुटुंबांना खायला घालणे किंवा त्यांना आवश्यक असलेले औषध विकत घेणे यामधील अस्वीकार्य निवड करत आहेत. व्हरमाँट ते अलास्का पर्यंतच्या ज्येष्ठांना त्यांच्या गोळ्या अर्ध्या भागामध्ये विभाजित करण्यास भाग पाडले जाते आणि त्यांच्या प्रिस्क्रिप्शन भरण्यासाठी पुरेसे पैसे नसल्यामुळे अनेकांचा मृत्यू झाला आहे.
किती लोकांचा मृत्यू होतो हे कोणालाच ठाऊक नाही कारण त्यांना त्यांची प्रिस्क्रिप्शन औषधे विकत घेणे परवडत नाही.
परंतु वेस्ट हेल्थच्या 2020 च्या अभ्यासात असे आढळून आले की 2030 पर्यंत, 100,000 पेक्षा जास्त मेडिकेअर प्राप्तकर्ते प्रत्येक वर्षी अकाली मरू शकतात कारण त्यांना त्यांचे जीवन वाचवणारे औषध विकत घेणे परवडत नाही.
या संपूर्ण देशात, अमेरिकन लोक खालील प्रश्न विचारत आहेत:
असे कसे घडते की युनायटेड स्टेट्समधील लोक प्रिस्क्रिप्शन औषधांसाठी जगातील सर्वात जास्त किंमती देतात?
असे का आहे की प्रत्येक चारपैकी एक अमेरिकन त्यांच्या प्रिस्क्रिप्शनची औषधे घेऊ शकत नाही?
हे कसे घडते की युनायटेड स्टेट्समधील सर्व नवीन औषधांपैकी निम्म्या औषधांची किंमत वर्षाला $150,000 पेक्षा जास्त आहे?
काही वर्षांपूर्वी, मी डेट्रॉईट, मिशिगन येथून डायबिटीस असलेल्या लोकांचा बस लोड घेऊन विंडसर, ओंटारियो येथील औषधांच्या दुकानात गेलो. आणि तेथे, कॅनडामध्ये, त्यांनी युनायटेड स्टेट्समध्ये विकत घेतलेली समान इन्सुलिन उत्पादने एक दशांश किमतीत खरेदी करण्यास सक्षम होते.
1999 मध्ये, 24 वर्षांपूर्वी, मी लोकांचा आणखी एक बसलोड घेतला - यावेळी स्तनाचा कर्करोग असलेल्या महिला - सेंट अल्बन्स, व्हरमाँट येथून डॉक्टरांच्या कार्यालयात आणि कॅनडातील मॉन्ट्रियल येथील फार्मसीपर्यंत. आणि, पुन्हा, त्यांच्या डोळ्यात अश्रू आणून, ते युनायटेड स्टेट्समध्ये आकारल्या जाणार्या किंमतीच्या एक दशांश किंमतीत टॅमॉक्सिफेन खरेदी करू शकले.
कॅनडा आणि इतर प्रमुख देशांमध्ये त्याच कंपन्यांनी उत्पादित केलेली औषधे, त्याच बाटल्यांमध्ये विकली जाणारी औषधे आम्ही युनायटेड स्टेट्समध्ये देय असलेल्या किंमतीच्या काही अंशांमध्ये उपलब्ध कशी आहे?
बरं, या सर्व प्रश्नांची उत्तरे क्लिष्ट नाहीत. खरं तर, ते फक्त तीन शब्दांमध्ये सारांशित केले जाऊ शकतात: अस्वीकार्य कॉर्पोरेट लोभ.
गेल्या 25 वर्षांत, फार्मास्युटिकल उद्योगाने लॉबिंगवर $8.5 अब्ज खर्च केले आहेत आणि काँग्रेसला त्याची बोली लावण्यासाठी $745 दशलक्षपेक्षा जास्त खर्च केले आहेत.
आश्चर्यकारकपणे, गेल्या वर्षी, औषध कंपन्यांनी दोन्ही प्रमुख राजकीय पक्षांच्या माजी काँग्रेस नेत्यांसह 1,700 पेक्षा जास्त लॉबीस्ट नियुक्त केले - प्रत्येक काँग्रेस सदस्यासाठी 3 पेक्षा जास्त फार्मास्युटिकल उद्योग लॉबीस्ट.
दरम्यान, अमेरिकन लोक मरण पावतात कारण त्यांना आवश्यक असलेली औषधे परवडत नाहीत, फार्मास्युटिकल उद्योग इतर मोठ्या उद्योगांपेक्षा जास्त नफा कमावतो. 2000-2018 या वर्षांच्या दरम्यान, या देशातील औषध कंपन्यांनी $8.6 ट्रिलियन डॉलर्सचा नफा कमावला.
खरं तर, 2021 मध्ये, युनायटेड स्टेट्समधील फक्त दहा फार्मास्युटिकल कंपन्यांनी – AbbVie, Pfizer, Johnson & Johnson, Eli Lilly, Merck, Moderna, Bristol-Myers Squibb, Amgen, Gilead Sciences आणि Regeneron Pharmaceuticals – यांनी एकूण पेक्षा जास्त कमाई केली. $102 अब्ज नफा मागील वर्षाच्या तुलनेत 137 टक्क्यांनी वाढला आहे.
पण हा केवळ उद्योगाचा नफा नाही. फार्मास्युटिकल इंडस्ट्रीने सीईओ आणि उद्योगातील इतर अधिकाऱ्यांना दिलेले भरपाईचे पॅकेज हे आहे.
2021 मध्ये आज जारी करण्यात आलेल्या मदत समितीच्या कर्मचार्यांनी केलेल्या अहवालानुसार, कोविडमुळे लाखो अमेरिकन लोक मरण पावले असताना, फक्त 50 कंपन्यांमधील 10 फार्मास्युटिकल एक्झिक्युटिव्ह्सनी एकूण $1.9 अब्ज नुकसान भरपाई दिली.
हेच 50 अधिकारी त्यांची कंपनी सोडल्यानंतर $2.8 बिलियन पर्यंत सोनेरी पॅराशूट मिळवण्यासाठी रांगेत आहेत.
उदाहरणार्थ, AbbVie चे CEO रिचर्ड गोन्झालेझ यांनी एका वर्षात सुमारे $62 दशलक्ष एकूण भरपाई केली.
एली लिलीचे सीईओ डेव्हिड रिक्स यांनी एका वर्षात $67 दशलक्ष पेक्षा जास्त कमावले.
आश्चर्यकारकपणे, रेजेनेरॉन फार्मास्युटिकल्सचे सीईओ, लिओनार्ड श्लेफर यांनी एका वर्षात सुमारे $453 दशलक्ष एकूण भरपाई केली.
दरम्यान, आम्हाला वारंवार सांगितले जात आहे की अमेरिकेत आमच्याकडे औषधांच्या किमती प्रचंड वाढण्याचे कारण म्हणजे संशोधन आणि विकासामध्ये गुंतवणूक करण्याची गरज आहे, असे दिसून आले की, गेल्या दशकात, 14 प्रमुख औषध कंपन्यांनी $747 अब्ज खर्च केले आहेत. जीवन वाचवणाऱ्या औषधांचे संशोधन आणि विकास करण्यासाठी नाही तर त्यांच्या श्रीमंत भागधारकांना त्यांचे स्वत:चे स्टॉक परत विकत घेऊन आणि मोठा लाभांश देऊन त्यांना आणखी श्रीमंत बनवण्यासाठी. असे दिसून आले की औषध कंपन्यांनी संशोधन आणि विकासावर खर्च केलेल्या खर्चापेक्षा स्टॉक बायबॅक आणि लाभांशांवर $87 अब्ज अधिक खर्च केले. मी त्याची पुनरावृत्ती करू. औषध कंपन्यांनी संशोधन आणि विकासापेक्षा स्टॉक बायबॅक आणि लाभांशावर $87 अब्ज अधिक खर्च केले.
सत्य हे आहे की आज आम्ही येथे केवळ आर्थिक मुद्द्याशीच नाही तर प्रिस्क्रिप्शन औषधांच्या उच्च किमतीच्या बाबतीत हाताळत आहोत. आम्ही एका गहन नैतिक समस्येला सामोरे जात आहोत आणि तो म्हणजे: हे नैतिकदृष्ट्या मान्य आहे का की दरवर्षी हजारो लोक मरतात कारण त्यांना त्यांच्या डॉक्टरांनी लिहून दिलेली औषधे परवडत नाहीत - तर उद्योग अब्जावधींचा नफा कमावतो आणि त्यांच्या सीईओंना अपमानास्पद नुकसानभरपाई पॅकेजेस प्रदान करतो. ?
ज्या वेळी या देशातील करदात्यांनी जीवनरक्षक औषधांच्या संशोधनावर आणि विकासावर वर्षाला कोट्यवधी रुपये खर्च केले, त्याच वेळी याच करदात्यांपैकी अनेकांना त्यांनी विकसित करण्यात मदत केलेली औषधे परवडत नाहीत, हे नैतिकदृष्ट्या मान्य आहे का?
आज औषध उद्योगाचे व्यावसायिक मॉडेल कर्करोग, अल्झायमर, हृदयविकार, मधुमेह आणि इतर अनेक भयंकर आजारांसाठी आवश्यक असलेली जीवनरक्षक औषधे तयार करणे नाही तर अति लोभातून तयार करणे हे नैतिकदृष्ट्या मान्य आहे का? ते करू शकतात इतके पैसे?
नेहमी तसे राहिले नाही. एक काळ असा होता जेव्हा जीवरक्षक औषधांचा शोध लावणाऱ्यांना प्रचंड पैसा कमावण्याचे वेड नव्हते, तर त्याऐवजी मानवतेला ग्रासलेल्या भयंकर आजारांना संपवण्याचे वेड होते.
1950 च्या दशकात, उदाहरणार्थ, डॉ. जोनास साल्क होते, ज्यांनी पोलिओच्या लसीचा शोध लावला. साल्कच्या कार्यामुळे लाखो लोकांचे प्राण वाचले आणि लाखो लोकांना पक्षाघात होण्यापासून रोखले.
असा अंदाज आहे की जर डॉ. साल्क यांनी पोलिओ लसीचे पेटंट घेणे निवडले असते तर त्यांनी अब्जावधी डॉलर्स कमावले असते. पण तो आला नाही.
या लसीचे पेटंट कोणाचे आहे असे विचारले असता डॉ. साल्क म्हणाले: “ठीक आहे, लोक, मी म्हणेन. कोणतेही पेटंट नाही. तुम्ही सूर्याचे पेटंट घेऊ शकता का.
डॉ. साल्क यांना जे समजले ते असे की त्यांनी शोधलेल्या या लसीचा उद्देश जीव वाचवणे हा होता, स्वत:ला अश्लील श्रीमंत बनवणे नाही.
आणि महान शास्त्रज्ञांमध्ये तो एकटा नव्हता.
1928 मध्ये स्कॉटलंडमधील शास्त्रज्ञ अलेक्झांडर फ्लेमिंग यांनी लंडनमधील सेंट मेरी हॉस्पिटलमध्ये पेनिसिलिनचा शोध लावला. फ्लेमिंगच्या पेनिसिलिनच्या शोधाने वैद्यकीय जग बदलले आणि लाखो लोकांचे प्राण वाचवले.
मला खात्री आहे की जर अलेक्झांडर फ्लेमिंगने या अँटीबायोटिकचे विशेष हक्क निवडले असते तर ते कोट्यधीश बनले असते.
पण तो आला नाही.
फ्लेमिंगला त्याच्या भूमिकेबद्दल विचारले असता, त्याने आपल्या शोधाद्वारे केलेल्या अपमानास्पद भविष्याबद्दल बोलले नाही. त्याऐवजी, तो म्हणाला: “मी पेनिसिलिनचा शोध लावला नाही. निसर्गाने ते केले. मला ते अपघातानेच सापडले.
आणि मग, कॅनडाचे महान शास्त्रज्ञ फ्रेडरिक बॅंटिंग होते.
1921 मध्ये, डॉ. बॅंटिंग आणि टोरंटो विद्यापीठातील इतर दोन शास्त्रज्ञांनी इन्सुलिनचा शोध लावला. एक समस्या ज्याबद्दल आपण आज खूप ऐकत आहोत.
जेव्हा डॉ. बॅंटिंग यांना विचारले गेले की ते इन्सुलिनचे पेटंट का घेत नाहीत आणि त्यांनी इन्सुलिनचे हक्क फक्त $1 मध्ये का विकले, त्यांनी उत्तर दिले: “इन्सुलिन माझ्या मालकीचे नाही. ते जगाचे आहे.”
असा अंदाज आहे की डॉ. बॅंटिंगच्या शोधामुळे सुमारे 300 दशलक्ष जीव वाचले.
पुन्हा एकदा, एका महान शास्त्रज्ञाने हे स्पष्ट केले की त्यांचा जीवनाचा उद्देश मानवता वाचवणे आणि जीव वाचवणे हा आहे, स्वतःसाठी अब्जावधी कमविणे नाही.
दरम्यान, डॉ. बॅंटिंग यांनी त्यांचे पेटंट $1 मध्ये विकले जेणेकरून मानवतेला त्यांच्या शोधाचा लाभ घेता येईल, मी हे नमूद केले पाहिजे की एली लिली, आमच्या देशातील सर्वात मोठ्या औषध कंपन्यांपैकी एक, गेल्या 1,200 वर्षांमध्ये इन्सुलिनच्या किमतीत 27 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे. $275 - उत्पादनासाठी फक्त $8 खर्च येतो. फ्रेडरिक बॅंटिंगचा आत्मा पूर्णपणे नाही.
आता आपण कोविड साथीच्या आजाराकडे वेगाने पुढे जाऊया, आपल्या इतिहासातील हा भयंकर काळ जिथे आपण 1 दशलक्षाहून अधिक अमेरिकन गमावले आहेत आणि लाखो लोकांना विविध स्तरांचे आजार झाले आहेत.
मॅसॅच्युसेट्समधील मॉडर्ना या औषध कंपनीने नॅशनल इन्स्टिटय़ूट ऑफ हेल्थच्या बरोबरीने लस विकसित करण्यासाठी काम केले ज्याचा आपल्या अनेक लोकांनी प्रभावीपणे वापर केला आहे. ही लस तयार करण्यासाठी कंपनी आणि NIH दोन्ही जबाबदार होते हे सर्वत्र मान्य आहे.
कंपनीला कोविड-लसीचे संशोधन, विकास आणि वितरण करण्यासाठी फेडरल सरकारकडून अब्जावधी डॉलर्स मिळाल्यानंतर, अंदाज लावा काय झाले? Moderna चे CEO, Stephane Bancel, रातोरात अब्जाधीश झाले आणि आता त्यांची किंमत $5.7 अब्ज आहे.
पुढे, Moderna चे 2 सह-संस्थापक (Noubar Afeyan आणि रॉबर्ट लँगर) देखील अब्जाधीश झाले आणि आता दोघेही प्रत्येकी $2 बिलियनचे आहेत. शिवाय, Moderna (टिम स्प्रिंगर) मधील संस्थापक गुंतवणूकदारांपैकी एकाची किंमत $2.5 अब्ज आहे.
आपल्या देशातील करदात्यांनी COVID-19 लसीसाठी निधी देण्यापूर्वी त्यापैकी कोणीही अब्जाधीश नव्हते. आणि आता एकत्रितपणे $11 अब्ज पेक्षा जास्त किमतीचे आहेत.
दरम्यान, मॉडर्नाने, एकूणच, साथीच्या आजारादरम्यान $19 अब्ज पेक्षा जास्त नफा कमावला.
आणि या कंपनीचे सीईओ या देशातील करदात्यांना धन्यवाद कसे देत आहेत जे त्याला आणि त्याच्या सहकाऱ्यांना अविश्वसनीय श्रीमंत बनवण्यास जबाबदार आहेत?
लसीचा सरकारी साठा संपल्यावर कोविड लसीची किंमत चौपट करून सुमारे $130 करण्याचा प्रस्ताव देऊन तो त्यांचे आभार मानत आहे.
चला स्पष्ट होऊ द्या: ही एक लस आहे ज्याची निर्मिती करण्यासाठी फक्त $2.85 खर्च येतो.
22 मार्च रोजी, सिनेट मदत समिती या विषयावर 22 मार्च रोजी सुनावणी घेणार आहे. तळ ओळ: करदात्यांचे अब्जावधी डॉलर्सचे समर्थन मिळाल्यानंतर लसीच्या किमती चौपट करणे योग्य आहे असे Moderna ला वाटते का?
जरी मॉडर्ना कॉर्पोरेट लोभासाठी पोस्टर चाइल्ड असू शकते, परंतु ते एकटे नाही.
काही वर्षांपूर्वी, गिलियडचे माजी सीईओ सोवाल्डी, हेपेटायटीस सी औषधासाठी $1,000 शुल्क आकारून अब्जाधीश झाले होते जे व्हेटरन्स अॅडमिनिस्ट्रेशनच्या शास्त्रज्ञांनी शोधले होते. हे औषध तयार करण्यासाठी फक्त $1 खर्च येतो आणि भारतात $4 मध्ये खरेदी करता येईल.
2021 मध्ये अब्ज डॉलर्सचा नफा कमावणाऱ्या जपानी औषध निर्माता अस्टेलासने अलीकडेच प्रोस्टेट कर्करोगावरील औषध Xtandi ची किंमत युनायटेड स्टेट्समध्ये 75% पेक्षा जास्त वाढवून सुमारे $190,000 केली आहे. हे एक औषध आहे ज्याचा शोध UCLA मधील फेडरली अर्थसहाय्यित शास्त्रज्ञांनी लावला होता आणि कॅनडामध्ये यूएस किंमतीच्या सहाव्या भागामध्ये खरेदी केला जाऊ शकतो.
हे असे असणे आवश्यक नाही. वस्तुस्थिती अशी आहे की जर काँग्रेसमध्ये फार्मास्युटिकल उद्योगाची लालूच स्वीकारण्याची हिंमत असेल तर आम्ही अमेरिकेत प्रिस्क्रिप्शन औषधांच्या किंमती किमान 50% कमी करू शकतो.
कसे? फार्मास्युटिकल उद्योगाला कॅनडा, ब्रिटन, जर्मनी, फ्रान्स आणि जपान पेक्षा यूएस मध्ये प्रिस्क्रिप्शन औषधांसाठी जास्त शुल्क आकारण्यापासून प्रतिबंधित करून - ही संकल्पना केवळ पुरोगामीच नव्हे तर माजी अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी समर्थित आहे.
एचआयव्ही उपचार Biktarvy यूएस मध्ये प्रति वर्ष $45,000 पेक्षा जास्त खर्च का कोणतेही तर्कसंगत कारण नाही, पण फ्रान्स मध्ये फक्त $7,500.
किंवा स्वयं-प्रतिकार औषध Enbrel च्या साप्ताहिक डोसची किंमत यूएस मध्ये $1,760 पेक्षा जास्त का आहे, परंतु कॅनडामध्ये फक्त $300.
किंवा इंसुलिनच्या एका कुपीची किंमत यूएसमध्ये $98.70 आहे, परंतु जर्मनीमध्ये फक्त $11 आहे.
किंवा रक्त पातळ करणार्या एलिक्विसच्या मासिक कोर्सची किंमत यूएसमध्ये $440 आहे, परंतु स्पेनमध्ये फक्त $102 आहे.
किंवा ब्रेस्ट कॅन्सरच्या उपचारासाठी हर्सेप्टिनच्या इंजेक्शनची किंमत यूएसमध्ये जवळपास $7,000 आहे, परंतु स्वित्झर्लंडमध्ये $1,600 पेक्षा कमी आहे.
किंवा हिपॅटायटीस सी औषधाच्या एका बाटलीची किंमत यूएसमध्ये $30,000 पेक्षा जास्त का आहे, परंतु ग्रीसमध्ये फक्त $15,000 आहे.
अमेरिकन लोक मग ते रिपब्लिकन असोत, डेमोक्रॅट असोत किंवा अपक्ष असोत, मग ते पुराणमतवादी असोत, मध्यमवादी असोत किंवा पुरोगामी असोत, औषध उद्योगामुळे आजारी आणि कंटाळले आहेत.
आता वेळ आली आहे की आपण त्या उद्योगाचा लोभ आणि शक्ती स्वीकारण्याची आणि आपल्या देशात प्रिस्क्रिप्शन औषधांच्या किमती बर्याच प्रमाणात कमी कराव्यात.
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान