20 m. balandžio 2010 d. BP neapgalvotas požiūris į Persijos įlankos pakrantės saugumą, taip pat Transokeanas ir Halliburtonas, sukėlė 5,000 pėdų gylyje po Meksikos įlankos paviršiumi esantį šulinį. Pasauliui stebint siaubą, povandeninės kameros beveik tris mėnesius rodė begalinį naftos srautą – šimtus milijonų galonų – ir daugybę nesėkmingų pastangų jį sustabdyti. Po dvejų metų tai siaubas nesibaigė daugeliui įlankos.
„Žmonės turėtų žinoti, kad naftos vis dar yra“, – sako Wilma Subra, chemikė, plačiai keliaujanti per Persijos įlanką, susitikusi su žvejais ir tirianti jūros gėrybių bei nuosėdų mėginius, ar nėra užteršimo.
Subra sako, kad realybė, kurią ji mato ant žemės, smarkiai kontrastuoja su BP nutapytu vaizdu. „Esu labai susirūpinęs dėl to, kokį poveikį tai daro viskam sergantys asmenys," ji sako. Subra mano, kad galime būti tik šios nelaimės pradžioje. Kiekvienoje jos lankomoje bendruomenėje žvejai parodo jai krevetes, gimusias be akių, žuvis su pažeidimais ir krabus su skylutėmis kiautuose. Ji sako, kad viso regiono paplūdimiuose vis dar plaunamos deguto balos.
Nors dar per anksti vertinti ilgalaikį poveikį aplinkai, daugybė naujausių Nacionalinės mokslų akademijos ir kitų gerbiamų institucijų paskelbtų tyrimų parodė nerimą keliančius rezultatus. Jie apibūdina masines giliavandenių žuvų mirtis koralas, delfinai ir žudomi, mažas gyvūnas Persijos įlankos mitybos grandinės apačioje. „Jei sudėsite juos visus, aišku, kad naftos vis dar yra ekosistemoje, ji vis dar turi poveikį“, – sako Aaronas Vilesas, bendrovės direktoriaus pavaduotojas. Persijos įlankos atkūrimo tinklas, regione veikianti aplinkosaugos organizacija.
Didelis grupinis ieškinys bendruomenių, nukentėjusių nuo išsiliejimo, vardu pasiekė pasiūlytą 7.8 milijardo dolerių taikos sutartį, kuriai pritars teisėjas. Nors atrodo, kad tai šiek tiek uždarė sagą, aplinkosaugininkai nerimauja, kad bet koks susitarimas yra per ankstyvas, sakydami, kad jie baiminasi, kad blogiausia dar ateis. Nurodydamas 1989 m. „Exxon“ išsiliejimą prie Aliaskos krantų, anksčiau didžiausią naftos išsiliejimą JAV vandenyse, Vilesas teigė, kad praėjo keleri metai, kol buvo pajuntamas visas šios nelaimės poveikis. „Praėjus keturiems sezonams po Exxon Valdez, silkių žvejyba žlugo“, – sako Vilesas. „Persijos įlanka dešimtmečius buvo apleista ekosistema – turime ją atidžiai stebėti.
Po išsiliejimo BP užtvindė Persijos įlanką beveik 2 milijonais galonų cheminių dispergentų. Nors BP teigia, kad šios cheminės medžiagos suskaidė aliejų, kai kurie mokslininkai teigė, kad dėl to jis tapo mažiau matomas ir nuodai nuskriejo giliau į maisto grandinę.
Plačiai sutariama, kad aplinkos problemos pakrantėje datuojami dar gerokai anksčiau nei šulinys atsidarė. Didžiulė katastrofa atkreipė dėmesį į problemas, kurios egzistavo visą kartą. Dėl naftos bendrovės gręžimo sukeltos žemės praradimo daugelis pakrantėje gyvenusių žmonių jau buvo išstumti, o valymo įrenginių tarša apnuodijo bendruomenes visoje valstijoje, ypač „vėžio alėjoje“, pramoninių objektų koridoriuje palei Misisipės upę į pietus nuo Baton Ružo. . „Persijos įlanka yra tvirta ekosistema ir jau ilgą laiką miršta nuo tūkstančio kirtimų“, – sako Vilesas. „BP yra teisiškai įpareigota pataisyti tai, ką jie sugadino. Bet jei jūs privalote tik grąžinti ekosistemą ten, kur ji buvo 19 m. balandžio 2010 d., kodėl mes tai darytume?
Žvejyba yra didžiulė Persijos įlankos pakrantės ekonomikos dalis. Apie 40% žemyninėje JAV sugautų jūros gėrybių yra iš čia. Daugelis rajono žvejų vis dar atsigavo nuo uragano „Katrina“, kai dėl išsiliejimo trečdalį Persijos įlankos vandenų mėnesiams buvo draudžiama žvejoti. Jurgis Barisichas, Jungtinės komercinės žvejų asociacijos, grupės, remiančios Persijos įlankos pakrantės žvejus, prezidentas, teigia, kad daugelis žvejų vis dar neatsigavo nuo uragano „Katrina“, kai iš jo pradėjo tekėti nafta. BP išsiliejimas. Dabar, pasak jo, daugelis susiduria su savo namų netekimu. „Gamyba sumažėjo mažiausiai 70 procentų“, – sako jis, palyginti su metais prieš išsiliejimą. „Ir kainos vis dar slegia trisdešimt, keturiasdešimt, šešiasdešimt procentų.
BP interneto svetainėje pateiktame vaizdo įraše Geiras Robinsonas, BP Persijos įlankos pakrantės atkūrimo organizacijos ekonominio atkūrimo viceprezidentas, sako, kad bendrovė mano, kad teisinis susitarimas išspręs daugumą teisėtų ekonominių reikalavimų. „Turime kritikų“, – priduria Robinsonas. „Ir mes sunkiai dirbame kiekvieną dieną, kad parodytume jiems, kad vykdysime savo pareigas.
Aplinkosaugininkai ir mokslininkai taip pat skundžiasi, kad Obamos administracija nuvylė Persijos įlankos pakrantę. Vilesas kritiškai vertina JAV vyriausybės vaidmenį, sakydamas, kad neveikdami jie, atrodo, apsaugojo BP labiau nei pakrančių bendruomenes ar aplinką. „Atrodo, kad pakrantės apsauga įgalina blogiausius BP instinktus“, – sako Vilesas. „Nežinau, ar tai Stokholmo sindromas, ar kas.
Tarptautinės aplinkosaugos grupės taip pat prisijungė prie kritikos. „Oceana“, gamtosaugos grupė, turinti biurus Europoje ir Amerikoje, antradienį paskelbė ataskaitą, kurioje kritikavo JAV vyriausybės reformas kaip neveiksmingas arba neegzistuojančias, sakydamas, kad „gręžimas jūroje išlieka toks pat rizikingas ir pavojingas, kaip ir prieš dvejus metus, ir kad rizika didelio išsiliejimo atvejų nebuvo veiksmingai sumažintas.
Theresa Dardar gyvena Bayou Pointe-au-Chien, Gimtoji Amerikos žvejų bendruomenė Luizianos įlankos pakrantėje. Dardaras ir jos kaimynai matė, kaip per visą gyvenimą jų žemė dingo iš po kojų dėl naftos kompanijų nutiestų kanalų prie gręžinių. Kanalai į gėlavandenes pelkes patekdavo sūraus vandens, o tai paskatino pakrantės eroziją, dėl kurios Luizianoje kas 45 minutes prarandama futbolo aikštė. Pagrindinė gatvė, einanti per bendruomenę, dabar išnyksta pelkėse, o telefonų stulpai kyšo iš vandens.
Dabar, be rūpesčių dėl nykstančios žemės ir didėjančios uraganų rizikos, ji baiminasi, kad jos šeimos pragyvenimo šaltiniai dingo visam laikui. „Tai nesibaigs daugelį metų“, – sako ji, išreikšdama plačiai paplitusią žvejų susirūpinimą. „Esame tik nedidelė indėnų žvejų bendruomenė. Tai viskas, ką jie padarė visą savo gyvenimą. Kai kuriems iš jų daugiau nei 60. Ką jie darys? Jei BP duoda jiems pinigų visam likusiam gyvenimui, tai vienas dalykas. Bet jei ne, tai ką jie gali padaryti?
Jordanas Flaherty yra žurnalistas, gyvenantis Naujajame Orleane ir knygos autorius Potvynių linijos: bendruomenė ir pasipriešinimas nuo Katrinos iki Jenos šešetuko.