Kiek gedulo dienų aš dalyvavau? Atmintyje išlikę į Sidnėjaus uostą numesti vainikai, vyrai suglamžytomis skrybėlėmis ir moterys palaidomis suknelėmis, stovinčios pakrantėse, kur jų protėviai pamatė pirmuosius baltuosius vyrus gabenančius laivus. Vasario 14 d. buvo gedulo diena T. J. Hickey, aborigenų berniuko, kurį prieš trejus metus persekiojo policija ir kuris galiausiai buvo įkaltas ant spygliuotos geležinės tvoros bloke, gete, matomoje nuo Sidnėjaus bankų ir įmonių bokštų. „TJ“ buvo surengtos atminimo tylos, o jo smurtinė mirtis buvo palyginta su daugybe Australijos aborigenų mirties areštinėje, pavyzdžiui, Mulrunji Doomadgee mirtimi Palmių saloje.
Palmių sala yra viena gražiausių Didžiajame barjeriniame rife, tačiau nedaugelis pašalinių žmonių skrenda trumpu skrydžiu iš Taunsvilio. Įkurta 1918 m. kaip aborigenų vyrų, moterų ir vaikų, nuteistų už benamystės, maištavimo ir girtavimo nusikaltimus, sulaikymo stovykla, ji pasikeitė iš esmės. Kai pirmą kartą ten nuvykau 1980 m., gastroenterito epidemija buvo laikoma pavojinga gyvybei. Po dvejų metų tyrėjai Kvinslando sveikatos departamento įrašuose nustatė, kad aborigenų mirtingumas nuo įprastų infekcinių ligų buvo iki 300 kartų didesnis nei baltųjų vidurkis ir didžiausias pasaulyje. Kapinėse, žiūrinčiose į koralinį rifą švelniai lūžtančios bangos, ant daugelio antkapių yra vaikų vardai.
Praėjusį sausio 26 d., kurią baltieji vadina Australijos diena, švenčiantys savo „įsikūrimą“ (aborigenai vadina ją Invazijos diena), įvyko kažkas labai neįprasto. Buvo paskelbta, kad policijos seržantas Chrisas Hurley bus apkaltintas Mulrunji Doomadgee nužudymu. 2004 m. Hurley suėmė Mulrunji už keiksmažodžius ir girtumą; Kartą policijos areštinėje Mulrunji kepenys buvo perplėštos į dvi dalis. „Šie seržanto Hurley veiksmai, – sakė koronerio pavaduotojas, – sukėlė mirtinus sužalojimus. Tačiau Kvinslando valstybinio kaltinimo direktorius nusprendė nepateikti kaltinimų. Tai yra standartinė praktika. 1989 m. karališkoji komisija ištyrė daugiau nei 100 suimtų mirčių, daugelis iš jų akivaizdžiai buvo žmogžudystės arba žmogžudystės. „Aš neturėjau koncepcijos, – rašė vyriausiasis komisaras Elliottas Johnstonas, – apie . . . piktnaudžiavimas asmenine valdžia, visiškas paternalizmas, atvira panieka ir visiškas abejingumas, su kuriais kasdien aplankydavo tiek daug aborigenų.
Taip kalbėjo Australijos liberalizmo ir teisingumo balsas. Iš 339 karališkosios komisijos pateiktų rekomendacijų nė viena nepareikalavo baudžiamųjų kaltinimų. Seržanto Hurley baudžiamasis persekiojimas yra pirmasis tokio pobūdžio ir tai įvyko tik todėl, kad Kvinslando vyriausybė buvo iš esmės įtempta siekdama nepriklausomos išėjusio į pensiją Naujojo Pietų Velso vyriausiojo teisėjo nuomonės.
Iš visų puikių Australijos pramogų šiuo metu populiariausia yra tyla. Taip yra daugiausia dėl baimės išsikalbėti, aprašytą retoje Clive'o Hamiltono ir Sarah Maddison knygoje „Nutildyti nesutarimus“. Autorių kolegos Australijos akademikai ir rašytojai mažai ką viešai kalba, kas galėtų nuliūdinti Johno Howardo vyriausybės ir jos inspekcijos viską kontroliuojančius bušitus žiniasklaidoje. Žiniasklaidos vykdomas Australijos vietinių aukų, nesvarbu, ar jos aborigenų, ar musulmonų, teismas yra įprasta praktika. Oficialiai patvirtintos banalybės perduodamos kaip naujienos ir komentarai, kartu su nuvargintais didžiosios žmonijos dalies stereotipais – nuo herojiškų australų kriketo žaidėjų iki verkšlenančių Poms ir išprotėjusių mulų. Tikrieji Australijos didvyriai lieka nepripažinti, pavyzdžiui, Arthuras Murray'us, buvęs aborigenų sąjungos organizatorius, kuris 25 metus nepaliaujamai kovojo už teisingumą savo sūnui Edijui, nužudytam policijos areštinėje, ir visiems jo žmonėms. Nedaug baltųjų australų yra girdėję apie Artūrą, kurio orumas ir drąsa primena slaptą istoriją, kurią istorikas Henry Reynoldsas apibūdino kaip „kruvinų biliardų“ (ežerų) gėdą.
Australų „vertybės“ ir nacionalinis pasididžiavimas yra politiniai akimirkos blaškymas tautoje, beprotiškai kariaujančioje Irake ir Afganistane – šalyje, kurioje jaunimo nedarbas siekia iki 43 proc., o kai kuriose vietose dauguma juodaodžių jaunuolių yra sulaikyti. . „Australijos patriotizmas, – sako kultūros istorikas Tony’is Moore’as, – visų pirma turėtų būti pagrįstas pykčiu, juokimu ne tik iš savęs, bet ir iš galingųjų. . . Jis tai vadina „kvailių aptikimu“. Puiki idėja, Tony, bet aš siūlau jums pirmiausia ją įgyvendinti Arthuro Murray ir „The Block“ ir „Palmi salos“ žmonėms; nes kol mes, baltieji, negrąžinsime juodaodžiams australams jų tautybės, niekada negalėsime pretenduoti į savo.