イルマは南フロリダに向かって猛進しており、同州を襲うカテゴリー5のハリケーンは1992年のハリケーン・アンドリュー以来となる。
アンドリューの犠牲者への援助は悪名高く到着するのが遅く、最終的に援助が集まったときには混乱して配布されました。イルマさんの到着を待っている連邦当局と州当局は、当時の間違いから教訓を学び、そのようなことは二度と起こらないと述べている。
私はそれを疑います。アンドリューから10日後、私はマイアミの20マイル南にある荒廃した町、ホームステッドにいました。そこで私は地元の人々に温かく迎えられました。最初は私を保険査定人か、助けに来た政府職員だと思っていました。私が英国のジャーナリストであると説明したとき、彼らは少し歓迎しなかった。政府の迅速な支援に対する彼らの期待は現実的に低かったからである。
援助が到着したところ、それは滑稽なほど現地のニーズとほとんど合致していませんでした。米軍将校らは、家に住めなくなった125人を収容できる30のテントを建てたが、生存者はそこに住むことを断固として拒否したため不満を抱いた。
代わりに、彼らは家の残骸の中でキャンプをしており、引っ越したら家具や所有するものはすべて略奪者に盗まれるだろうと説明した。軍はキャンプにスーツケースを持ち込むことを各人に3つまでしか許可していなかったので、キャンプは完全に空のままだった。
人々が廃墟となった自宅から移動できなかったもう一つの理由は、保険査定人が現れるのを今か今かと待ち望んでいて、逃さないように必死だったことだ。まだ残っていた外壁には、住宅所有者らが保険会社の名前「オール・ステート」、「プルデンシャル」、「ユタ・ファイア・アンド・フラッド」を大きな文字で描いていた。私がこれらのどれにも属さなかったことに彼らが失望したのは十分に理解できます。
アンドリューに撃たれた人全員が保険に加入していたわけではない。ホームステッドの近くには出稼ぎ労働者のキャンプがあり、良い時代にはライムやアボカドを収穫していたが、ベニヤ板やハードボードの小屋が風で引き裂かれるのを目にしたこともあった。彼らは連邦緊急事態管理庁(Fema)の職員が現地にいるとされる連邦緊急事態管理局(Fema)からの援助を期待していた。私は、この機関で働いている2人のボランティアが机に座って、メキシコの農場労働者が援助を求める5ページの黄色のフォームに記入するのを手伝っているのを見つけた。
これらは嵐の前から困窮している人々でしたが、今ではその困窮はさらに大きくなりました。彼らには果物を収穫する仕事がなくなったため、お金を稼ぐ方法がなくなり、それが彼らの最大の欠如でした。普段はワシントンで鉄道の安全を担当していたフェマのボランティアは私に、「ここで本当に必要なのは、人々に寄付するためのお金が詰まった装甲車だ」と語った。
しかし、民間慈善団体や国家機関が最も支給したくないものはまさに現金であり、それ以外のものはたとえ不必要であっても提供するだろう。ホームステッド周辺の畑には、フロリダの夏の蒸し暑いことを明らかに知らない米国各地の寄付者から送られた、色鮮やかな服、子供用のカーディガン、ウールのドレスの束が点在していた。
アンドリュー以来、すべてが変わったと思われます。あまりにも破壊的な嵐なので、その名前そのものが世界気象機関によってハリケーンを表すリストから削除されました。この被害により 63,000 棟の建物が破壊され、その後、ハリケーンの強風に耐えられるように建築規制が厳格化されました。
フェマは1992年の経験から学んだとみられるが、2006年にカトリーナがニューオーリンズを襲い、2012年にサンディがニューヨークを浸水させた時には、その兆候はほとんどなかった。
連邦および州の政治家や役人は、自然災害に直面して十分な措置を講じなかったとして非難されることを恐れている。ジョージ・W・ブッシュ大統領が、カトリーナに対するおそらく軽視的な対応により、永続的な政治的傷を負ったことを誰もが覚えているが、飛行機の窓から浸水した街を見下ろす姿がカメラに捉えられたのは有名だ。
彼を擁護するならば、メディア、そしておそらく一般大衆は、あたかもニューオーリンズにブッシュがいれば大いに役立ったかのように、災害の際にそのような象徴的な行動、あるいはその欠如をあまりにも深刻に受け止める傾向がある、と主張することもできるだろう。家から浸水した人々へ。
自然災害が発生したとき、地方自治体や中央政府は、その有効性とは無関係に、必死の活動を示すことが不可欠であると感じています。軍と州兵の投入は決意を示しており、フロリダ州はイルマのために113機のヘリコプターと30,000万人の軍隊を待機させているが、彼らがこの種の災害に対処するのに最適な人材であるかどうかは疑わしい。
アンドリューさんの場合、救援担当の元米海兵隊員は私にこう語った。「赤十字社か、自分たちが何をしているのかを最初から知っている人を担当者に置くべきだった。そうすれば州兵はいらなかっただろうね」当局者と軍はお互いに金を渡し合っているのだ。」
メディアはハリケーンやその他の自然災害を伝統的に報道してきたため、問題が起きた場合には責任を負っています。これには何も新しいことはありません。17 世紀初頭に最初の新聞が発行されて以来、嵐と戦争は報道の肉であり、同じことが今日のテレビやデジタル メディアにも当てはまります。報道は今も昔もメロドラマに偏っており、爆弾やハリケーンの破壊力を誇張したために職を失ったジャーナリストは一人もいない。
イルマやその他のハリケーンに関する 24 時間 7 日の報道は、何が起こっているのかを明確に把握できるはずですが、実際には、破壊が中程度、深刻、または全体的なものであるかどうかを知ることは困難です。実際に何が起こっていても、メディアのデシベルレベルは常に高くなります。
アンティグアの当局者らは、近くのバーブーダ島がほとんど破壊されたのとは対照的に、島の破壊は軽いと述べている。しかし、アンティグアの目撃者とされる人物の一人が ABS TV に次のように語ったと報じられている。「私たちが経験したことは、ホラー映画で見るようなものです。人々は家から家へと走っていき、頭上を車が飛んでいきました。 40フィートのコンテナが左右に飛んでいたのです。」おそらくこれはアンティグアのどこかで起こったのでしょうが、それは確かに典型的なものではありませんでした。
戦争や嵐では、被害の本当の範囲を知るのが本当に難しいことがよくあります。この通りは破壊されていますが、次の道はどうなるのでしょうか?アンドリューが襲撃したのはマイアミの主要メディア拠点のすぐ外だったが、それでもそこのメディアが歴史的な災害が目の前で起こったことに気づくまでには数日を要した。
アンドリューやイルマのようなハリケーンが貧困層に最も大きな打撃を与えるのは、彼らが強風に耐えられない脆弱な住宅に住んでいることと、嵐が彼らを襲った最近のトラブルにすぎないためである。
ハイチでは、国連軍によって引き起こされたコレラの流行を経験したばかりのハイチで、嵐により給水と廃棄物の処理が混乱した。
プエルトリコでは、破産した電力会社が、島を襲っただけの嵐を利用して、最長4カ月の電力供給停止を正当化している。
災害救援は、差し迫った災害と長期的な社会劣化の緩和を目的としているため、失敗することが非常に多い。もしイルマが全力でフロリダを攻撃すれば、それは四半世紀前のアンドリューと同じくらい破壊的なものになる可能性がある。
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