クリスマスイブに 2013年、失業中の溶接工レックス・アイバーソンがユタ州の病院に緊急搬送された。 彼は一命をとりとめたものの、救急車に乗って高額な費用を請求された。 貧しい患者は払えない救急治療費を支払う必要はなく、代わりにその費用は保険加入者に転嫁されるという思い込みが広まっている。
しかし実際には、企業や自治体はこうした債務を積極的に追求している。 アイバーソンさんの事件では、救急車サービスを運営する市が少額訴訟で彼に対して2,300ドルの判決を勝ち取ったが、アイバーソンさんには差し押さえるべき賃金はなかった。 アイバーソンが未払いの借金について話し合うために法廷に戻らなかったため、裁判官は同氏に令状を発行した。
「私たちは、これらの令状に基づいて誰も逮捕しないためにあらゆる努力を払っています。」 後にボックスエルダー郡首席副保安官デール・ウォードが就任 言った。 「しかし、私たちは民事法廷令状による逮捕を行わずに問題を解決するためにあらゆる努力を払っています。 私たちがそうする理由は、債務者の刑務所を運営したくないからです。 誰かが不良債権を抱えて刑務所で腐敗する理由はない。」
2016年350月、保安官代理がアイバーソンさんのドアをノックし、彼を逮捕した。 裁判官は45ドルの保釈金を設定していたが、アイバーソン被告は刑務所関係者にそれを支払うことができないと語った。 同じ日遅く、XNUMX歳のアイバーソンが留置場で死亡しているのが発見された。 アメリカの刑務所ではよくある出来事。 捜査の結果、ストリキニーネ毒を摂取して自殺したことが判明した。
ウォード氏はインターセプトに対し、保安官事務所は「この債務に関して発行された令状に関連してアイバーソン氏を刑務所に入れないようあらゆる努力をした」と声明で述べ、同保安官事務所は裁判所命令に逆らうことはないと述べた。 「裁判所が逮捕状を発行した場合、根本的な理由が何であれ、私たちは命令に従ってその令状を送達する義務があります。」
アイバーソンの物語は、いまいましい新しい文書に記録されている多くの物語のうちの XNUMX つにすぎません。 レポート アメリカ自由人権協会の報告によると、連邦学生金融業者から第三者の債権買い取り業者、公共事業や救急サービスに至るまでの取り立て者が日常的に逮捕の脅迫を行って人々を脅し、支払いを強要していることが判明した。
連邦法は 1833 年に借金刑務所を非合法化しましたが、貸し手、家主、さらにはジムやその他のビジネスさえも、ディケンズの慣行を復活させる方法を見つけました。 彼らは民間の回収業者の助けを借りて、州および地方裁判所に毎年数百万件の訴訟を起こし、95%の勝訴を収めています。 被告が「債務者尋問」として知られる判決後の公聴会に出廷しなかった場合、たとえ債務者が訴えられていることに気づかなかったとしても、取立人は法廷侮辱罪の令状を請求することができる。
ボルチモア・サン紙が記録したある事件では、, ジャレッド・クシュナー氏の家族が経営する会社、クシュナー・カンパニーの関連会社は、ボルチモアのバス運転手で連邦政府の住宅補助券を受け取った後、早々にアパートから引っ越した3人の子供の母親の令状を確保した。 彼女は出頭通知を一度も受け取ったことがなく、最終的には逮捕を避けるために破産を宣告したと述べた。
ACLU報告書「肉の30ポンド:私的負債の犯罪化」は、現代の借金による投獄の頻度を初めて明らかにし、裁判所が以下のような借金を負っている債務者に対して毎年数万件の逮捕状を発行していると推定している。わずか XNUMX ドルです。 XNUMX の州では、裁判官が民事事件で「遺体添付」として知られるこれらの令状を発行することを許可しています。
ACLUの人権研究者ジェニファー・ターナー氏は、「この問題はほとんど目に見えない問題だった。なぜなら、この問題が起きている人々は通常、弁護士を持たず、声を上げないからだ」と語る。 「多くの下級裁判所は本質的に債権回収工場と化している。」
アメリカ人のXNUMX人にXNUMX人は民間の回収機関に借金を引き渡しており、ACLUは、給料日ローンや自動車ローン、公共料金、保育料に至るまで、ほぼあらゆる種類の消費者債務に対して令状が発行されている事例を発見した。 多くのケースは、誰かが支払うことができない緊急の出費から始まり、借金と投獄のスパイラルに陥ります。 現金保釈金の使用はしばしば問題を悪化させます。 報告書によると、債務者は最長XNUMX週間刑務所で苦しむことになる。 一部の法域では、裁判官は日常的に、債務の正確な金額で保釈金を設定し、支払いが完了したら徴収人に引き渡します。
ACLUが記録した他の訴訟では、甲状腺がんから回復するまでフロリダで家族と暮らしていたインディアナ州のXNUMX児の母親のケースのように、未払いの医療債務を抱えた人々は重篤で法廷に行くことができなかった。 彼女の知らないうちに、少額裁判所は彼女の医療費未払いをめぐる訴訟で XNUMX 件の令状を発行しており、彼女は帰宅したときに逮捕された。
「このような事件では、コレクターには被告に適切に通知する動機がほとんどない」とターナー氏は言う。 「私たちは、仕事、育児の責任、交通手段の不足、身体的障害、病気、または単に裁判期日の通知を受け取らなかったという理由だけで裁判期日を欠席した例を見つけました。」
たとえ債務者が逮捕されたり投獄されなかったとしても、その脅迫は多くの場合、債務回収が法的に免除されている社会保障やその他の公的給付金からの収入を放棄するよう強いるほど強力です。 また、高利のペイデイローンを利用して借金のサイクルを続けるケースもあります。
債権回収者は、令状が与える影響力をよく知っています。 ターナー氏によると、ワシントンのある債権回収弁護士は週に20~30件の令状を申請しており、その主な対象は非国籍のラテン系農場労働者で、入国管理官が立ち会った場合に裁判所に入るのを恐れることが多いという。 テキサス州弁護士の「コレクション 101」コースを教えているテキサス州の別の弁護士は、 彼のハンドブック 題名は「債務者が逮捕されていると和解が容易になる」です。
「ジャレッド・クシュナー法」 現在メリーランド州で審議されている法案は、家賃を滞納しているテナントの逮捕を求めるという、大統領の義理の息子に関連した物議を醸している商行為を抑制する内容となっている。
による報告 ボルティモア·サン 昨年、クシュナー氏の家族が経営するアパート管理会社が2013年以来、滞納入居者100人以上の逮捕を求めていたことが明らかになり、同州の家主の中で最も積極的な記録となった。 メリーランド州代議員ビラル・アリ氏(民主党、ボルチモア市)が1月に提出した新法案は、家主が5000ドル未満の未払い家賃に対する令状請求を禁止する内容だ。
「私の有権者の多くは、貧しいという理由で罰せられていました」とアリは説明した。
近年、他のいくつかの州が債務回収の改革に向けた措置を講じている。 2012年に、 イリノイ州は禁止されている たとえ財務状況が改善していない場合でも、債務者に毎月法廷に出頭して支払えない理由を説明するよう求める「支払わなければ出頭」通知。 この法案を起草した州司法長官リサ・マディガンが文書化したある事件では、法的に免除された社会保障給付金を月690ドルで暮らしている精神障害者の男性に対し、月100ドルを支払うか、月にXNUMX回法廷に出廷し、XNUMX回の懲戒請求を命じられていたという。 -年の期間; 出廷を逃すとすぐに逮捕される可能性がある。 新しい法律は、命令を出す前に被告の支払い能力を評価することを裁判所に義務付けている。
しかし、主に徴収ロビーの影響により、借金関連の逮捕を完全に禁止するのは難しいことが判明している。 取り立て事件での遺体の添付を禁止するメリーランド州の法案は2013年に否決されたが、消費者擁護団体は裁判所に対し、令状の発行が債権回収の「最も負担の少ない」方法であることを立証するよう求める法律を可決した。
メリーランド州の消費者擁護団体は、多くの地方裁判所で新法の施行が遅れていると述べている。 今月、彼らは州議会に戻り、「ジャレッド・クシュナー法」と、遺体の差し押さえが行われた場合の保釈金を廃止する別の法案を推進している。 その代わり、被告は裁判所が要求する「債務者調査」を完了すれば、自らの認識で釈放されることになる。
ボルチモア大学とメリーランド州消費者組合によるメリーランド州の取り立て事件の調査によると、原債務の平均が10,000ドル未満であるにもかかわらず、複数回の審理を欠席した債務者の保釈金は最高5,000万ドルに設定されている。 あるケースでは、5,000ドルの負債に対して保釈金が2,800ドルに設定された。 これらの懲罰的費用は、よりよく知られている問題と交差します。 刑事司法上の負債、 警察と裁判所が徴収する高額な手数料により、貧しい被告人は制度の中に閉じ込められている。
借金を抱えていると刑務所に送られる可能性があり、刑務所にいるとさらに借金が増える可能性があるとき、「私たちが実際に目の当たりにしているのは、貧困が広範に犯罪化されているということです」とメリーランド州消費者組合のエグゼクティブディレクター、マーセリン・ホワイト氏は言う。
乱用な債権回収を阻止する権限を持つのは州議会だけではない。 ACLUは、消費者金融保護局が、債務者を逮捕すると脅すことが消費者法に違反することを明確にする規制や勧告的意見を発行する可能性がある、あるいは議会が公正債権回収慣行法を直接改正して、回収者が逮捕状を請求したり行使したりすることを禁止する可能性があると指摘している。
もちろん、現在の政治情勢ではどちらのシナリオも実現しそうにありません。 CFPB長官を務めているときのミック・マルバニー スタッフに言った 同庁の新たな「データ主導型」アプローチでは、債権回収に関する新たなルールの公布が優先事項になる可能性があると同氏はすでに述べている。 計画を破棄した 債権回収の開示に対する消費者の理解に関する追加データを収集する。 債権回収者のロビー活動の足跡は州レベルで最も大きいことが多いが、国際信用回収専門家協会の報告によると、ほぼ 連邦ロビー活動費400,000万ドル 2017年には、のキャンペーンに183,000ドルを寄付しました。 2016 年議会候補者、マルバニーへの3,000ドルを含む。
業界の厳しい抵抗にもかかわらず、ターナー氏は次のように期待している。 成功したキャンペーン近年の現金債券や刑事司法債務に対する反対運動は、私的債務の犯罪化を阻止する勢いを与える可能性がある。 すべての州が民事債務の支払い不履行による投獄を禁止していることを考えると、たとえ徴収人や裁判所が通常、債務者は支払い不履行ではなく法廷侮辱罪で逮捕されると主張しているにもかかわらず、「スペードをスペード」とする訴訟の余地もある。
「人々に金を払わせるために軽蔑が利用されている」とターナー氏は語った。 「それは支払い能力がないことによる不法な投獄に相当すると思います。」
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