エンロン元会長ケネス・レイ氏と同社社長ジェフリー・スキリング氏の待望の刑事裁判では、この事件の陪審員が選出され、間もなく冒頭弁論が開始される予定だ。
XNUMX年前のこの高飛車エネルギー会社の流星的な隆盛と突然の没落を知っている多くの人々にとって、エンロンと同社の曲がった「E」ロゴは、企業の強欲、腐敗、行き過ぎを象徴するものとなっている。
しかし、もっと重要なことは、エンロンが何か他のことの象徴であるべきであるということだ。それは、ブッシュ政権と多数の議員が関与した企業スキャンダルの長いリストの最初のものだったということだ。
遡ること2001年60月、数千人の従業員が職と年金を失い、XNUMX億ドルの株主価値が吹き飛んだ一連の会計スキャンダルでエンロンが大破するほんのXNUMXか月前、あるエンロンのロビイストがブッシュ政権に同社の不正行為について密告した。差し迫った財政問題。
当時、会社倒産に関連して議会の調査を受けていたエンロンの元幹部は、スキリング氏の突然の辞任がエンロン社内で危険信号を引き起こし、内部関係者を不安にさせたことについて当時説明した。
「エンロンが財政破綻に直面していることはよく知られていた」と元幹部は当時述べており、先週この記事のために再びインタビューを受けた際にも、同幹部は同じ発言を繰り返した。 「ジェフが辞任した日、当社の株価は急落した。 それが回復しないことはわかっていました。 私たちが知らなかったのは、エンロンの財務問題が米国のエネルギー市場にどのような影響を与えるかということでした。 それがパットがマクナリー氏に会った理由です。」
エンロンとワシントン議員との結びつきは、不名誉なロビイスト、ジャック・エイブラモフよりも強かった。 ブッシュ大統領の「ケニーボーイ」として知られるケン・レイ氏が電話に出て、大統領やディック・チェイニー副大統領、その他多くの政府高官と話すことができた時代があった。
エンロン破綻前の XNUMX か月はそのような時期の XNUMX つでした。
スキリング氏が会社を辞任した翌日の15年2001月XNUMX日、レイ氏はエンロンのロビイストであるパット・ショートリッジ氏をホワイトハウスの経済顧問ロバート・マクナリー氏と面会させるよう派遣した。 ショートリッジ氏はマクナリー氏に対し、スキリング氏の辞任は財政危機につながり、国のエネルギー市場を麻痺させる可能性があると警告した、と元エンロン幹部は3年前に記者団に語った。
ホワイトハウスは、記者らと2002年にエンロン社の崩壊を調査した上院政務委員会の委員長であるジョー・リーバーマン上院議員(民主党、コネチカット州)に公開された文書の中で、ショートリッジ氏とマクナリー氏の会談が行われたことを認めた。 文書には次のように記されていた。 マクナリー氏はショートリッジ氏とエンロン社以外の人物と会った。」
エンロン社の将来について話し合われたかとの質問に対し、ホワイトハウス報道官のアン・ウーマック氏は当時、「もし会議がそのことに関するものであれば、そこにはマクナリー氏とショートリッジ氏以外に誰もいなかっただろうと思う」と述べた。
ショートリッジ氏とマクナリー氏の会談で厄介なのは、ホワイトハウスがエンロンの財政難を以前に認めていた数カ月前、そしてエンロン元幹部のシェロン・ワトキンス氏がレイ氏に届けた警告書よりもずっと前に、エンロン社の財政難について知らされていたという事実である。同社のビザンチン的提携は会社を破壊する可能性があると述べた。
9/11の攻撃と同様、エンロンの大失敗でもまだ答えられていない疑問のXNUMXつは、「ブッシュ大統領は何を知っていたのか、そしていつそれを知ったのか」ということだ。
2002年2,000月、ホワイトハウスは召喚状に応じ、ブッシュ政権とエンロンとの接触に関するXNUMXページ以上の文書を、エンロンの失態を調査する上院および議会のさまざまな委員会に引き渡した。
この文書で明らかになったのは、エンロンがホワイトハウスと緊密な関係を築いていたこと、そしてエンロンが政権内のさまざまなポストに人々を推薦することでブッシュ大統領の政治的議題にどのように影響を与えていたかということだった。
これらの文書のページの奥深くには、8年2001月XNUMX日にレイがブッシュの人事部長クレイ・ジョンソンに送り、連邦エネルギー規制委員会にXNUMX人の候補者を推薦する手紙が埋められていた。 レイが推薦した候補者のうちパット・ウッドとノラ・ブラウネルのXNUMX人がブッシュによってFERCに任命された。 ウッド氏は会長に任命された。 別の文書では、レイ氏がホワイトハウスに絶えず助けを求めていたことが明らかになった。
レイは28年2001月XNUMX日にポール・オニール財務長官に電話し、エンロンが破産に向かっていると忠告した。 翌日、レイ氏はドン・エバンス商務長官に対し、ウォール街の大手格付け会社がエンロン社を破産に追い込むことになる信用格付けの引き下げを阻止するための支援を求めた。 XNUMX週間後、エンロン社長のグレッグ・ウォーリーはピーター・フィッシャー財務次官にXNUMX~XNUMX回電話をかけ、銀行にエンロンへの融資を増やすための支援を求めた。
これらの暴露を受けて、ホワイトハウスは2002年2001月、ブッシュ大統領の国家経済会議元委員長ローレンス・B・リンゼイに対し、レイ氏がオニール氏とエヴァンス氏に電話をかける前のXNUMX年XNUMX月に再調査を行うよう要請していたことを認めざるを得なくなった。エンロンの破綻がアメリカ経済に大きな影響を与える可能性があるかどうか。 ブッシュ大統領とその上級側近らがエンロンの財務状況や差し迫った問題について事前に知識がなかったと激しく否定したため、この承認を受けて批評家らは大騒ぎになった。
当時民主党全国委員会の広報担当者ジェニファー・パルミエリが述べたように、「政権が会社が倒産するという事実について多くのことを考えたことが改めて示されたが、50,000万人の安全を確保するためにはまったく何もしなかった」エンロンの従業員は、生命の貯蓄を失うことはありません。」
エンロンとブッシュ政権との親密な関係は、これらの文書からも明らかです。 リンジーはエンロンの有給コンサルタントで、50,000年に2000万ドルを受け取っていた。そして彼は、エンロン諮問委員会のメンバーだったロバート・ゼーリック米国通商代表を含め、エンロンと密接な関係を持つホワイトハウスと共和党の幹部の一人に過ぎない。 2000年; カール・ローブ氏、ホワイトハウス上級政治戦略官、1,000年2001月に売却するまでXNUMX株以上のエンロン株を保有していた。 そして昨年エンロンのロビイストとして働いた共和党全国委員会委員長のマーク・ラシコット氏。
さらに、エンロンとブッシュ陣営との財政上の密接な関係もある。 エンロンとその従業員は、1年のブッシュ大統領の選挙運動、共和党、ブッシュ大統領就任式に2000万ドル以上を寄付し、フロリダ州での選挙後の騒動ではブッシュ側近らがエンロン社のジェット機を使用した。
しかし、おそらく最もひどい犯罪は、ブッシュ大統領とチェイニー副大統領が傍観し、エンロンがカリフォルニアから略奪するのを許したことだろう。
29 年 2001 月 200 日、カリフォルニアのエネルギー危機がピークに達し、ほぼ XNUMX 週間にわたって計画停電、倒産、数名の死者が出たとき、グレイ・デイビス知事は西ロサンゼルスのセンチュリー・プラザ・ホテルでブッシュ大統領と面会し、次のように懇願した。同州内で販売される電力価格はメガワット時当たりXNUMXドル以上に急騰しており、切望されていた価格規制を施行するよう求めた。
デービス氏はブッシュ大統領に対し、エネルギー価格の高騰を抑制するために連邦政府が義務付けた価格上限を課すなどの連邦支援を求めた。 しかしブッシュ大統領はこれを拒否し、カリフォルニア州の議員らはあまりにも多くの規制を残した電力市場を設計しており、それが州内の電力価格の高騰の原因になっていると主張した。
ブッシュ大統領は、問題を解決するのは知事次第だと述べ、この危機はエネルギー会社による市場操作とは何の関係もないと付け加えた。
しかしブッシュ大統領の対応は、後から考えると、危機の責任をデイビスに負わせるためにレイが始めた組織的な取り組みの一環だったようで、最終的には前例のない知事リコールと、デイビスの対応に対する共和党資金による攻撃広告につながった。エネルギー危機。
デイビスとブッシュの会談の数週間前、PBSのニュース番組「フロントライン」がチェイニーにインタビューした。 チェイニー氏は、フロントラインの特派員から、エネルギー会社がカルテルのように行動し、操作的戦術を用いてカリフォルニア州の電力価格を高騰させているのではないかと質問された。
「いいえ」とチェイニーは言った。 「カリフォルニアで起きた問題は、実際には規制緩和をしなかったため、賢明ではない規制スキームというさまざまなことが重なって引き起こされました。 現在、彼らは賢明でない規制スキームに囚われており、さらに供給側の問題には対処していない。 彼らは明らかに自らに大きな問題を引き起こし、その過程でPG&Eを破産させた。」
2001年XNUMX月、フロントラインインタビューとブッシュとデイビスの会談のXNUMXか月前、ブッシュのエネルギー特別委員会の議長を務めたチェイニーは、ブッシュの国家エネルギー政策について話し合うためにレイと会談した。
レイ氏は会社に財政的に利益をもたらすいくつかのエネルギー政策への取り組みを推奨し、エネルギー政策に関する8つの提言を含むメモをチェイニー氏に渡した。 2001項目のうちXNUMX項目がエネルギー政策の最終草案に盛り込まれた。 このエネルギー政策は、ブッシュとデイビスの会談後、チェイニーのフロントラインインタビューを経て、XNUMX年XNUMX月下旬に発表された。
多くの人が気づいていないのは、エンロンを含むエネルギー会社が州の卸電力市場を操作しているというデイビス氏の評価は正しかったということだ。 今日に至るまで、チェイニーもブッシュも、自分たちが間違っていたこと、そして自分たちの無策がカリフォルニアのエネルギー危機を煽ったことを認めていない。
レイ氏もスキリング氏も、エンロンのトレーダーがカリフォルニアで行った詐欺についても責任を問われないようだ。 レイ氏とスキリング氏に対する刑事訴訟を管轄する連邦裁判所判事は今月初め、エンロンのトレーダーがどのようにしてカリフォルニアで品不足や停電を引き起こしたかを示す喫煙銃の記録とオーディオテープは偏見を招くため、検察が裁判中に証拠として提出することはできないとの判決を下した。陪審。
より悪名高い音声テープの 1 つは、エンロンのトレーダーが、カリフォルニアでの操作的な取引戦術により、「ミリーおばあちゃん」から XNUMX 日あたり XNUMX 万ドルを騙し取るのに役立った、と認めている様子を録音したものです。
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