מקור: TomDispatch.com
מאת 1000 Words/Shutterstock.com
מצוקתם של ילדים עניים בכל מקום צריכה לעורר הזדהות, ולהמחיש גם את סבלם של התמימים וחסרי ההגנה. עוני בקרב ילדים במדינה עשירה כמו ארצות הברית, לעומת זאת, צריך לעורר גם בושה וזעם. בניגוד למדינות עניות (שלפעמים מנוהלות על ידי מנהיגים המעוניינים יותר לרפד את כיסיהם מכל דבר אחר), איזה תירוץ יש לארצות הברית לרמות העוני המדהימות שלה? אחרי הכל, יש לה את ההכנסה העשירית בעולם לנפש $62,795 ותוצר מקומי גולמי (תמ"ג) ללא תחרות של $21.3 טרִילִיוֹן. למרות זאת, בשנת 2020, מוערך 11.9 מיליון ילדים אמריקאים - 16.2% מהכלל - חיים מתחת לקו העוני הרשמי, שהוא זעום $25,701 למשפחה בת ארבע נפשות עם שני ילדים. במילים אחרות, על פי קרן ההגנה לילדים, ילדים מהווים כיום שליש מ-38.1 מיליון אמריקאים המסווגים כעניים ול-70% מהם יש לפחות הורה עובד אחד - כך שלא ניתן לגרור את העוני עד לעמעום הורים.
כן, שיעור הילדים שחיים מתחת לקו העוני ירד בזיגזג 22% כאשר המדינה נהרסה על ידי המיתון הגדול של 2008-2009 והייתה אפילו גבוהה יותר בעשורים הקודמים, אבל אף אחד לא צריך לפתוח את בקבוקי השמפניה עדיין. הסטנדרט הרלוונטי צריך להיות איך ארצות הברית משתווה למדינות עשירות אחרות. התשובה: גרוע. יש לו את השביעי בגובהו שיעור העוני בילדים של 42 המדינות המתועשות שמעקב אחר הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי (OECD). הורד את הרשימה הזו למדינות האיחוד האירופי וקנדה, תוך השמטת מדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, ושיעור העוני בילדים שלנו מדורג מעל זה של ספרד בלבד. השתמשו בסף העוני של ה-OECD - 50% מההכנסה החציונית של מדינה (63,178 דולר לארצות הברית) - ושיעור העוני של ילדים אמריקאי יזנק ל-20%.
לארצות הברית בהחלט לא חסרים האמצעים להפחית את העוני בילדים או אולי אפילו לחסל אותו. למדינות רבות ברשימת ה-OECD הקצרה יותר יש הכנסות נמוכות יותר לנפש ותמ"ג קטן משמעותית עדיין (בתור יוניסף לדווח מבהיר) הצליחו הרבה יותר טוב על ידי ילדיהם. שיעור העוני הגבוה שלנו בילדים נובע מפוליטיקה, לא מכלכלה - מדיניות ממשלתית שמאז שנות ה-1980 הפחיתה את ההשקעות הציבוריות. פרופורציה של התמ"ג בתשתיות, חינוך ציבורי והפחתת עוני. אלו היו, כמובן, אותן שנים שבהן האמונה ש"ממשלה גדולה" היא מכשול לקידום תפסה אחיזה עמוקה יותר, במיוחד במפלגה הרפובליקנית. כיום, וושינגטון מקצה בלבד 9% מהתקציב הפדרלי שלה לילדים, עניים או לא. זה בהשוואה ל שליש עבור אמריקאים מעל גיל 65, עלייה מ-22% ב-1971. אם אתה רוצה עובדה אחת שתסכמת את המקום שבו אנחנו נמצאים עכשיו, מותאמת אינפלציה לנפש הוצאות על ילדים שחיים במשפחות העניות ביותר בקושי זז בהשוואה לפני 30 שנה ואילו הנתון המקביל עבור קשישים הוכפל.
התגובה השמרנית לכל זה נותרה צפויה: אי אפשר לפתור בעיות חברתיות מורכבות כמו עוני בילדים על ידי זריקת כסף עליהם. חוץ מזה, תוכניות ממשלתיות נגד עוני רק מטפחות תלות ויוצרות בירוקרטיות נפוחות מבלי לפתור את הבעיה. אין זה משנה שההצלחות האמיתיות של תוכניות חברתיות אמריקאיות מוכיחות את הטענה הזו כשקרית לחלוטין. אולם לפני שנגיע לכך, בואו ניקח תמונת מצב של עוני ילדים באמריקה.
להגדיל את הבעיה
הגדרת עוני אולי נשמעת פשוטה, אבל זה לא. אמצעי העוני הרשמי השנתי של הממשלה (OPM), שפותחה ב- 1960s, קובעת קווי עוני תוך התחשבות בגודל המשפחה, הכפלת העלות של 1963 לתקציב מזון מינימלי ב-XNUMX תוך התחשבות בשינויים במדד המחירים לצרכן, והשוואת התוצאה להכנסה המשפחתית. ב 2018, משפחה עם מבוגר יחיד וילד אחד נחשבה ענייה עם הכנסה מתחת ל-17,308 דולר (20,2012 דולר לשני מבוגרים וילד אחד, 25,465 דולר לשני מבוגרים ושני ילדים וכן הלאה). לפי ה-OPM, 11.8% מכלל האמריקאים היו עניים באותה שנה.
לעומת זאת, מדד העוני המשלים (SPM), שמתפרסם מדי שנה מאז 2011, מתבסס על ה-OPM אך מספק חישוב ניואנסי יותר. הוא סופר את ההכנסה לאחר מס של משפחות, אך גם תזרימי מזומנים מהזיכוי ממס הכנסה (EITC) והזיכוי למס ילדים (CTC), שניהם עוזרים למשקי בית בעלי הכנסה נמוכה. זה מוסיף סיוע ממשלתי באמצעות, למשל, תוכנית הסיוע התזונתי המשלים (SNAP), סיוע זמני למשפחות נזקקות (טנף), התוכנית לביטוח בריאות לילדים (שבב), תוכנית הצהריים הלאומית לבית הספר (NSLP), Medicaid, סובסידיות לדיור ולשירותים, וביטוחי אבטלה ונכות. עם זאת, זה מנכה עלויות כמו טיפול בילדים, תשלומי מזונות ילדים והוצאות רפואיות מהכיס. לפי ה-SPM, שיעור העוני הלאומי לשנת 2018 היה 12.8%.
כמובן, אף אחד מחשובי העוני הללו לא יכול לספר לנו איך ילדים מסתדרים בפועל. בפשטות, מצבם גרוע יותר. בשנת 2018, 16.2% מהאמריקאים מתחת לגיל 18 חיו במשפחות עם הכנסה מתחת לקו SPM. וזה לא הכי גרוע. מחקר של האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה משנת 2019 שהוזמן על ידי הקונגרס מצא כי 9% מהילדים העניים שייכים למשפחות ב"עוני עמוק" (הכנסות הנמוכות מ-50% מה-SPM). אבל 36% מכל הילדים האמריקאים חיים במשפחות עניות או "קרוב עניות", אלה עם הכנסה בטווח של 150% מקו העוני.
גם עוני בילדים משתנה לפי גזע - הרבה. שיעור הילדים השחורים הוא 17.8%; עבור ילדים היספנים, 21.7%; עבור עמיתיהם הלבנים, 7.9%. גרוע מכך, יותר ממחצית מכלל הילדים השחורים וההיספנים חיים במשפחות "קרוב עניות" לעומת פחות מרבע מהילדים הלבנים. שלב גיל וגזע ותראה הבדל נוסף, במיוחד עבור ילדים מתחת חמש, אוכלוסייה עם שיעור עוני כולל של 2017 של 19.2%. עם זאת, חלקו אותם מתחת לגיל חמש לפי גזע, והנה מה שאתם מוצאים: ילדים לבנים ב-15.9%, ילדים היספנים ב-25.8% מאיר עיניים, ועמיתיהם השחורים ב-32.9% מדהים.
גם המיקום חשוב. שיעור העוני בילדים עובר היו וההבדלים הם מוּחלָט. צפון דקוטה ויוטה עומדות על 9%, למשל, בעוד ניו מקסיקו ומיסיסיפי עומדות על 27% ו-28%. ל-20 מדינות יש שיעורים של XNUMX% או יותר. בדוק מקודד צבע מַפָּה של הבדלים גיאוגרפיים בעוני ילדים ותראה שהשיעורים בדרום, בדרום מערב ובחלקים של המערב התיכון הם מעל הממוצע הלאומי, בעוד שבאזורים כפריים יש שיעור גבוה יותר של משפחות עניות מאשר בערים. על פי משרד החקלאות, באזור הכפר של אמריקה, 22% מכלל הילדים ו-26% מאלו מתחת לחמש היו עניים ב-2017.
מדוע עוני ילדים חשוב
תארו לעצמכם, לרגע, את התרחיש הזה: מרוץ רגלי של 200 מטר שבו אבני הזינוק של חלק מהמתחרים ממוקמות 75 מטר מאחורי האחרים. אם לא רץ בקליבר אולימפי, מי שהתחיל מקדימה ינצח באופן טבעי. עכשיו, חשבו על זה כעל אנלוגיה למצוקה שעימה מתמודדים ילדים אמריקאים שנולדו בעוני שלא באשמתם. הם אולי חכמים וחרוצים, הוריהם עשויים לעשות כמיטב יכולתם לטפל בהם, אבל הם מתחילים את החיים עם מוגבלות עצומה.
בתור התחלה, התזונה של ילדים עניים בדרך כלל תהיה נחותה מזו של ילדים אחרים. אין הפתעה שם, אבל הנה מה שלא ידוע: מחסור תזונתי בילדות משנה שנים לאחר מכן, אולי לכל החיים. מחקר מדעי מראה שבגיל שלוש, איכות התזונה של הילדים כבר מעצבת את התפתחותם של חלקים קריטיים במוח צעיר כמו ההיפוקמפוס וקליפת המוח הקדם-מצחית בדרכים חשובות. זה שווה לזכור כי ארבע מיליון ילדים אמריקאים מתחת לגיל שש היו עניים ב-2018, וכך גם קרובים מחצית מבין אלה במשפחות שבראשן עומדות נשים רווקות.
ואכן, התהליך מתחיל אפילו מוקדם יותר. לאמהות עניות עלולות להיות בעצמן חסרים תזונתיים המגבירים את הסיכון שלהן ללדת משקל לידה נמוך. זה, בתורו, יכול להיות לטווח ארוך השפעות על בריאותם של ילדים, לאיזו רמת השכלה הם מגיעים והכנסתם העתידית שכן איכות התזונה משפיעה גודל המוח, ריכוז, ו יכולת קוגניטיבית. זה גם מגדיל את הסיכויים לקבל ליקויי למידה וחווה בריאות הנפש בעיות.
ילדים עניים צפויים להיות פחות בריאים גם בדרכים אחרות, שכן סיבות שנעים בין רגישות גדולה יותר ל אסטמה לריכוזים גבוהים יותר של עוֹפֶרֶת בדם שלהם. יתר על כן, משפחות עניות מוצאות את זה קשה לקבל טיפול רפואי טוב. והוסיפו עוד דבר: אצלנו בהשפעת מיקוד מערכת בית ספר ציבורית, ילדים כאלה צפויים ללמוד בבתי ספר עם הרבה פחות משאבים מאלה בשכונות אמידות יותר.
את העתיד בעיית אופיואידים לאומית משפיע גם על רווחתם של ילדים בצורה בולטת. על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (ה-CDC), בין 2008 ל-2012, שליש מהנשים בשנות הפוריות מילאו מרשמים לתרופות מבוססות אופיואידים בבתי מרקחת וכ-14%-22% מהן היו בהריון. התוצאה: עלייה מדאיגה במספר התינוקות שנחשפו לאופיואידים ברחם וחווים תסמיני גמילה בלידה, המכונה גם תסמונת התנזרות ילודים, או NAS, בשפה רפואית. השפעותיו, א מחקר של פן סטייט נמצאו, כוללים רגישות מוגברת עתידית לכאב ורגישות לחום והתקפים. בין 2000 ל-2014, ה שכיחות של NAS גדל בכפולה של ארבע. בשנת 2014, 34,000 תינוקות נולדו עם NAS, אשר, בתור א דו"ח CDC ניסוח זאת, "שווה ערך לתינוק אחד שסובל מגמילה מאופיואידים שנולד בערך כל 15 דקות". (בהתחשב במשבר האופיואידים המתמשך, לא סביר שהדברים השתפרו בשנים האחרונות.)
והסיבוכים המיוחסים ל-NAS לא מפסיקים עם הלידה. דרך ה מחקר נותר בשלב מוקדם - משבר האופיואידים החל רק בתחילת שנות ה-1990 - זה מצביע על כך שההשפעות הרעות של NAS מתרחבות הרבה מעבר לגיל הינקות וכוללות פגיעה במיומנויות קוגניטיביות ומוטוריות, מחלות נשימה, לקויות למידה, קושי לשמור על מיקוד אינטלקטואלי ותכונות התנהגותיות. שהופכים אינטראקציה פרודוקטיבית עם אחרים לקשה יותר.
בשלב זה, לא תופתעו לגלות ש-NAS ועוני ילדים קשורים זה לזה. שיעורי השימוש באופיואידים במרשם גבוהים גבוה יותר לנשים ב-Medicaid, שיש להן סיכוי גבוה יותר להיות עניות מאלה עם ביטוח פרטי. יתרה מכך, השימוש לרעה ומקרי מוות במינון יתר מאופיואידים (בין אם הושגו באמצעות מרשמים ובין אם באופן לא חוקי) היו הרבה יותר נָפוֹץ בין העניים.
שלבו את כל זה והנה התמונה: מהחודשים שלפני הלידה ואילך, העוני מקטין את ההזדמנויות, היכולת והסוכנות והשלכותיו מגיעות לבגרות. בעוד שהמרוץ המזויף שלי היה דמיוני, עוני ילדים בהחלט מבטיח חברה מזויפת עתיד. החדשות הטובות (אם כי לא באמריקה של דונלד טראמפ): המירוץ לחיים הגונים למחצה (או טוב יותר) לא חייב להיות מזויף.
זה לא צריך להיות ככה (אבל זה יהיה כל עוד טראמפ יהיה נשיא)
האם ילדים שנולדו לעוני יכולים להתריס כנגד הסיכויים, לממש את הפוטנציאל שלהם ולנהל חיים מספקים? השמרנים יצביעו על סיפורים של אנשים שפינו את כל המכשולים שנוצרו עקב עוני ילדים כהוכחה לכך שהפתרון האמיתי הוא עבודה קשה. אבל בואו נהיה ברורים: ילדים עניים לא צריכים למצוא את עצמם על מגרש משחקים מוטה מהרגעים הראשונים של חייהם. מלבד סיפורי הצלחה בודדים, אמריקאים שגדלו במשפחות עניות מצליחים פחות בצורה ניכרת לעומת לאלה ממעמד הביניים או מבתים אמידים - וזה לא משנה אם אתה בוחר נוכחות במכללה, שיעורי תעסוקה או הכנסה עתידית של משק בית כמדד שלך. וככל שהם חיים יותר בעוני כך גרוע יותר הסיכויים שהם יימלטו מזה בבגרות; דבר אחד, יש סיכוי נמוך יותר שהם יסיימו תיכון או ילמדו בקולג' מאשר בני גילם המאושרים יותר.
לעומת זאת, כפי שעשו הכלכלן של הרווארד ראג' צ'טי ועמיתיו הראה, סיכויי החיים של ילדים משתפרים כאשר הורים עם הכנסה נמוכה מקבלים את האמצעים הכלכליים לעבור לשכונות עם שיעורי ניידות חברתית גבוהים יותר (הודות לבתי ספר ושירותים טובים יותר, כולל שירותי בריאות). כמו במרוץ הרגליים הדמיוני הזה, ה נקודת התחלה עניינים. אבל כאן החדשות קודרות. ה מדד ההתקדמות החברתית ממקמת את ארצות הברית במקום ה-75 מתוך 149 מדינות ב"גישה לחינוך איכותי" ובמקום ה-70 ב"גישה לשירותי בריאות איכותיים" וילדים עניים נמצאים, כמובן, ב- מסוים חִסָרוֹן.
עם זאת, נסיבות ילדות ניתנות (ושונו) ניתנות לשינוי - וסוגי התוכניות הממשלתיות ששמרנים אוהבים לחבל סייעו מאוד בתהליך הזה. עוני בילדים צלל מ-28% ב-1967 ל-15.6% ב-2016, בחלק ניכר עקב תוכניות כמו Medicaid ו חוק תלושי מזון החל בשנות ה-1960 כחלק ממלחמתו של הנשיא לינדון ג'ונסון בעוני. תוכניות כאלה עזרו למשפחות עניות לשלם עבור דיור, מזון, טיפול בילדים והוצאות רפואיות, וכך גם חקיקת מס מאוחרת יותר כמו זיכוי מס הכנסה ואשראי מס ילדים. ההיסטוריה שלנו ושל מדינות עשירות אחרות מראה שעוני ילדים הוא הכל מלבד מציאות בלתי ניתנת לשינוי. התיעוד גם מראה ששינוי זה דורש גיוס כספים מהסוג שמתבזבז כעת על מיזמים כמו זה של אמריקה מיליארדי דולרים מלחמות לנצח.
אין ספק, עלייה במשרות וברווחים יכולה להפחית את העוני בילדים. Wall Street Journal אודס לקיצוצי המסים ומדיניות הסרת הרגולציה של דונלד טראמפ מדגישים את שיעור האבטלה הנוכחי של 3.5% (הנמוך ביותר מזה 60 שנה), זינוק במשרות חדשות, וגידול בשכר בכל הרמות, במיוחד עבור עובדים עם הכנסה נמוכה שאין להם תארים אקדמיים. אולם העלילה הזה משמיט מציאויות חשובות. תוכניות המפחיתות את העוני בילדים מסייעות גם בשנים שבהן הורים עניים או כמעט עניים מרוויחים, וכמובן קריטיות בזמנים רעים, שכן במוקדם או במאוחר גם שווקי העבודה המשגשגים מתפוצצים. יתרה מזאת, הקסם שמעריצי טראמפ מזכירים התרחש ברגע שבו רבים היו וממשלות העיר היו מחייבות עליות בשכר מינימום. מעסיקים שהעסיקו עובדים, במיוחד באוכלוסייה כבדה מדינות כמו קליפורניה, ניו יורק, אילינוי, אוהיו ומישיגן, היה לשלם יותר.
באשר לקיצוץ העוני בילדים, זה לא בדיוק היה בראש סדר העדיפויות הנשיאותי בשנות טראמפ - לא כמו הדחף להעביר קיצוץ של 1.5 טריליון דולר במס הכנסה על חברות ויחידים שהרווחים שלו זרמו בעיקר לאמריקאים העשירים ביותר, תוך ניפוח הגירעון התקציבי. 1 טריליון דולרים בשנת 2019, על פי משרד האוצר. ואז יש את "הקיר הבלתי חדיר, העוצמתי והיפה הזה". שֶׁלָה מוערך המחיר נע בין 21 ל-70 מיליארד דולר, לא כולל תחזוקה. ואל תשכח את התוספת המוצעת 33 $ מיליארד בהוצאות הצבאיות לשנת הכספים הזו בלבד, חלק מתוכניתו של הנשיא טראמפ להגביר הוצאות כאלה $683 מיליארד בעשור הקרוב.
באשר לילדים עניים ולהוריהם, הנשיא והרפובליקנים בקונגרס מתחילים לחתוך מערך של תוכניות החל מתוכנית הסיוע התזונתי המשלים ועד ל-Medicaid - 1.2 טריליון דולרים שווה במהלך 10 השנים הבאות - שעזרו זה מכבר למשפחות מתקשות ו ילדים במיוחד להסתדר. ממשל טראמפ כתב מחדש את הזכאות כללי עבור תוכניות כאלה כדי להפחית את מספר האנשים המתאימים.
המטרה כביכול: לקצץ בעלויות על ידי הפחתת התלות בממשלה. (לא משנה לסובסידיות ופרצות המס שהצוות של טראמפ יצר עבורן תאגידים ו סופר עשיר, המסתכמים בהוצאות רבות של מיליארדי דולרים ואובדן הכנסות.) מדיניות הצנע המונעת כביכול על ידי מוסר עבודה פוגעת במשפחות עובדות עם ילדים צעירים ש, למשל, זקוקות נואשות לטיפול בילדים, מה שיכול לקחת הרבה לנשוך מתוך משכורת: 10% או יותר לכל משקי הבית עם ילדים, אבל מחצית במקרה של משפחות עניות. תוסיפו לזה את עלות הדיור הלא מסובסד. שכר הדירה החציוני החודשי עלה בכמעט שליש בין 2001 ל-2015. במילים אחרות, דמי השכירות צורכים יותר ממחצית מההכנסה של 20% התחתונים של האמריקאים, לפי הפדרל ריזרב. הופעתו של טראמפ גם הקשתה עוד יותר את המאבק של משפחות מעוטות הכנסה עם חשבונות בריאות. מספר הילדים ללא ביטוח בריאות קפץ 425,000 בין 2017 ל-2018 כאשר, על פי הלשכה למפקד האוכלוסין, 4.3 מיליון ילדים חסרו כיסוי.
עוד לפני בחירתו של דונלד טראמפ, רק שישית מהמשפחות הזכאיות עם ילדים קיבלו סיוע לטיפול בילדים וחמישית זעומה קיבלו סבסוד דיור. עם זאת, הממשל שלו הגיע מוכן להעלות תוכניות שעזרו לחלק מהם לשלם עבורם דיור ו טיפול בילדים על גוש החיתוך. אין טעם שמשפחות כאלה יחפשו ממנו יד בעתיד. הוא לא יבנה עבורם מגדלי טראמפ.
לא משנה מה המשמעות של "הפוך את אמריקה לגדולה שוב", זה בהחלט לא כרוך בעזרה לילדים העניים של אמריקה. כל עוד דונלד טראמפ מפקח על המירוץ שלהם לחיים, הם ימצאו את עצמם רחוקים יותר מקו הזינוק.
רג'אן מנון, א טום רגיל, היא פרופסור אן וברנרד שפיצר ליחסים בינלאומיים בבית הספר פאוול, סיטי קולג' בניו יורק, עמית מחקר בכיר במכון זלצמן ללימודי מלחמה ושלום באוניברסיטת קולומביה, ועמית שאינו תושב במכון קווינסי למדינה אחראית. הספר האחרון שלו הוא יוהרה של התערבות הומניטרית.
מאמר זה הופיע לראשונה ב-TomDispatch.com, בלוג אינטרנט של ה-Nation Institute, המציע זרימה קבועה של מקורות חלופיים, חדשות ודעות מטום אנגלהרדט, עורך ותיק בהוצאה לאור, מייסד שותף של פרויקט האימפריה האמריקאית, מחבר הספר סוף תרבות הניצחון /, כמו רומן, הימים האחרונים להוצאה לאור. ספרו האחרון הוא אומה שלא נוצרה על ידי מלחמה (Haymarket Books).
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו