מקור: TomDispatch.com
משברים כלכליים מאירים זרקור על אי השוויון וההיררכיות של החברה, כמו גם על מחויבותה לתמוך באלה הפגיעים ביותר ברגעים קשים כאלה. האסון שנוצר על ידי Covid-19 אינו יוצא דופן. הנשורת הכלכלית מאותה מגיפה בחנה את רשת הביטחון החברתית של המדינה כפי שלא הייתה מעולם.
בין פברואר למאי 2020, מספר העובדים המובטלים זינק ביותר מפי 6.2 - מ-20.5 מיליון ל-3.8 מיליון. שיעור האבטלה זינק באופן דומה מ-13.0% ל-XNUMX%. בסוף מרץ הגיעו תביעות אבטלה שבועיות 6.9 מיליון, מחיקת השיא הקודם של 695,000, המתרחש באוקטובר 1982. בתוך שלושה חודשים, השפל שנוצר בעקבות המגפה הוכח הרבה יותר גרוע מאשר המיתון הגדול בן שלוש השנים של 2007-2009.
דברים השתפרו מאז. הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה (BLS) הודיע בדצמבר ירד האבטלה ל-6.7%. עם זאת, באותו חודש, הגשת אבטלה שבועית עדיין הגיעה לרמה מדהימה 853,000 ולמרות שהם נפלו ממש מתחת 800,000 בחודש שעבר, אפילו זה עלה בהרבה על המספר של 1982.
וזכור שסטטיסטיקה קודרת כמו זו יכולה למעשה לטשטש, במקום להאיר, את מעמקי האומללות הנוכחית שלנו. אחרי הכל, הם לא כוללים את 6.2 מיליון אמריקאים ששעות העבודה שלהם קוצצו בדצמבר או בדצמבר 7.3 מיליון שפשוט הפסיקו לחפש עבודה כי הם היו מדוכאים, חששו להידבק בנגיף, היו להם תלמידי בית ספר בבית, או חלק מהדברים לעיל ועוד. הרציונל של BLS לא לספור אותם הוא שהם כבר לא חלק ממה שהוא מכנה "כוח העבודה הפעיל". אם הם היו נכללים, שיעור האבטלה הזה היה מגיע לכמעט 24% באפריל ו-11.6% בדצמבר.
דרגות כאב
עם זאת, כדי לראות עד כמה הכאב הכלכלי הופץ בצורה לא אחידה באמריקה, אתה צריך לחפור הרבה יותר עמוק. לאחרונה אנליזה על ידי הפדרל ריזרב של סנט לואיס עשה בדיוק את זה על ידי חלוקת עובדים לחמישה חמישונים נפרדים על סמך טווח ההכנסות שלהם והעיסוקים הקשורים בדרך כלל לכל אחד מהם.
הקבוצה הראשונה והנמוכה בשכר, כולל שוערים, טבחים ומנקי בית, הרוויחה פחות מ-35,000 דולר בשנה; השני (עובדי בניין, מאבטחים ופקידים, בין היתר) הרוויח 35,000-48,000 דולר; השלישי (כולל מורים בחטיבות הביניים, וכן עובדי קמעונאות ודואר), $48,000-$60,000; הרביעי (כולל אחיות, עורכי דין וטכנאי מחשבים), $60,000-$83,000; בעוד שעובדים בחמישון בעל השכר הגבוה ביותר כמו רופאים, עורכי דין ומנהלים פיננסיים הרוויחו מינימום של 84,000 דולר.
יותר מ-33% מאלה בקבוצת השכר הנמוך ביותר איבדו את מקום עבודתם במהלך המגיפה, ושיעור דומה נאלץ לעבוד פחות שעות. לעומת זאת, בחמישון העליון 5.6% היו מחוסרי עבודה ו-5.4% קוצצו שעות. עבור החמישון הבא הגבוה ביותר, הנתונים המקבילים היו 11.4% ו-11.7%.
עובדים ב-20% התחתונים של התפלגות ההכנסה הלאומית היו פגיעים במיוחד מסיבה אחרת. שֶׁלָהֶם חיסכון נוזלי חציוני (מזומן זמין) הוא בממוצע פחות מ-$600 בהשוואה ל-$31,300 עבור אלו שנמצאים ב-20% הראשונים.
שנים עשר אחוז מהאמריקאים העובדים לא יכולים אפילו להתמודד עם א $400 חירום; 27% אומרים שהם יכולים, אבל רק אם הם לווה, השתמשו בכרטיסי אשראי או מכרו את רכושם האישי.
בנסיבות העניין, זה לא צריך להיות מפתיע כי מספר האנשים הרעבים גדל מ-35 מיליון ב-2019 ל-50 מיליון ב-2020, מכריע את בנקי המזון ברחבי הארץ. בינתיים, הפיגורים בשכר הדירה והמשכנתא המשיכו להיערם. בדצמבר האחרון, 12 מיליון אנשים כבר היו חייבים כמעט $ 6,000 כל אחד בממוצע בדמי שכר דירה ותשלומים באחריות, ויהיה מרוצה לבעלי הבית שלהם לסכומים אלה פעם אחת פדרלי ו היו ההקפאות על פינוי ועיקולים מסתיימות בסופו של דבר.
בינתיים, עובדים בעלי הכנסה נמוכה נאבקו לארגן טיפול בילדים כשבתי הספר נסגרו כדי לצמצם את זיהומי הקורונה. נשים נטלו את נטל הנטל הנובע מכך. עד הקיץ האחרון, 13% מהעובדים, שלא יכלו להרשות לעצמם טיפול בילדים, כבר עזבו את עבודתם או צמצמו את שעות העבודה שלהם, ורובם החזיקו בעבודות בשכר נמוך מלכתחילה. לארבעים ושש אחוז מהנשים יש עבודה עם שכר חציוני לשעה של $10.93 שעה, או פחות מ-23,000 דולר בשנה, הרבה מתחת לממוצע הארצי, עכשיו רק מתביישת $36,000. בכמה מקצועות בשכר נמוך, כמו שרתים במסעדות ובברים, נשים הן (או לפחות היו) 70% של כוח העבודה. מספר לא פרופורציונלי מהם היו גם שחורים או היספנים.
לפני המגיפה, 57% מהנשים במקצועות בשכר נמוך עבדו במשרה מלאה ו-15% מהן היו חד הוריות. קרוב ל חמישית היו ילדים מתחת לגיל ארבע ומתמודדים עם טיפול במשרה מלאה שעלותו בממוצע $9,598 שְׁנָתִי. אם זה לא מספיק, לפחות 25% של משרות שכאלה בשכר נמוך היו כרוכות בתזוזות או לוחות זמנים בלתי צפויים.
לאחרונה נעשה הרבה מפלאי ה"עבודה מרחוק" לעבודה. אבל כאן שוב יש פער חברתי. אנשים עם לפחות תואר אקדמי, שיש להם סיכוי גבוה יותר להחזיק את הכישורים הדרושים לעבודות בשכר גבוה יותר, "פי XNUMX יותר סביר"לעבודה מרחוק מאשר עובדים אחרים. עוד לפני המגיפה, 47% מבעלי תארים אקדמיים עבדו מדי פעם מהבית, לעומת 9% מאלה שסיימו תיכון ורק 3% מאלה שלא.
כעת, הוסיפו לאי-השוויון הכלכליים שהודגשו על ידי השפל במגפה את אלה הנטועים בגזע. עובדים שחורים והיספנים בעלי הכנסה נמוכה זכו לחסרון כפול. בשנת 2016, ה עושר חציוני של משק בית של הלבנים כבר היה פי 10 מהשחורים ויותר משמונה מזה של ההיספנים, פער שבדרך כלל הולך וגדל מאז שנות ה-1960. ובגלל ששתי הקבוצות האלה היו ייצוג יתר בקרב מקצועות בשכר נמוך מושפעים ביותר לפי האבטלה בשנה האחרונה, שיעור האבטלה שלהם במהלך המגיפה היה גבוה גבוה יותר.
באופן לא מפתיע, מרכז מחקר אוגוסט פיו סקר גילה שהרבה יותר מהם מלבנים נאבקים לכסות את חשבונות החשמל ותשלומי שכר דירה או משכנתא. לאחר שקוביד-19 פגע בכלכלה, הרבה פרופורציה גבוהה יותר מהם גם היו רעבים ונאלצו לפנות אליהם מזנוני מזון, רבים עבור ה firsttime.
בחודשים אלה אמריקאים שהם פחות משכילים, מחזיקים בעבודות בעלות הכנסה נמוכה, והם בני מיעוטים - אסייתים למעטמכיוון שהם, כמו לבנים, מיוצגים בחסר במקצועות בשכר נמוך - היו בגיהנום כלכלי של קוביד-19 עלי אדמות. אבל האם רשת הביטחון החברתית האמריקאית לא אמורה לעזור לפגיעים בעתות מצוקה כלכלית? כפי שזה קורה, לפחות בהשוואה לאלו של מדינות עשירות אחרות, זה לא היה יעיל להפליא.
הגדלת רשת הביטחון החברתית
בדיון נשיאותי דמוקרטי באוקטובר 2015, ברני סנדרס הבחין כי ממשלות סקנדינביה מגנות טוב יותר על העובדים הודות לרשתות הביטחון הסוציאליות החזקות יותר שלהן. הילרי קלינטון מיד נורה לאחור, "אנחנו לא דנמרק. אנחנו ארצות הברית של אמריקה". אכן אנחנו.
למדינה הזו יש בהחלט שפע של תוכניות רווחה חברתיות שהממשלה הפדרלית מוציאה עליהן סכומים אדירים - בסביבות 56% מתקציב 2019, או כמעט 2.5 טריליון דולר. אז אתה עשוי לחשוב שהיינו מוכנים ויכולים לסייע לעובדים שנפגעו הכי הרבה מהמיתון של קוביד-19. תחשוב שוב.
ביטוח לאומי צורך בערך 23% מהתקציב הפדרלי. Medicare, Medicaid ותוכנית ביטוח הבריאות לילדים טוענים יחדיו ל-25% נוספים (כאשר Medicare לוקחת את החלק הארי).
עם זאת, ביטוח לאומי ומדיקייר משרתים בדרך כלל רק את בני 65 ומעלה, לא את חסרי העבודה. כשהם לא נכללים, שני תחומים קריטיים עבור רוב העובדים במשבר כלכלי כזה הם שירותי בריאות וביטוח אבטלה.
כמחצית מהעובדים האמריקאים מסתמכים על ביטוח בריאות שמספק המעסיק. אז, עד יוני האחרון, כשקוביד-19 גרם לאבטלה להרקיע שחקים, כמעט שמונה מיליון מבוגרים עובדים וכמעט שבעה מיליון מהתלויים בהם איבדו את הסיקור שלהם ברגע שהם הפכו מובטלים.
Medicaid, המנוהלת על ידי מדינות וממומנת בשיתוף עם הממשל הפדרלי, אכן מספקת שירותי בריאות לאנשים בעלי הכנסה נמוכה וחוק הטיפול בר השגה (ACA) משנת 2010 חייב גם את המדינות להשתמש בכספים פדרליים כדי לכסות את כל המבוגרים שהכנסתם אינה עולה על 30% מעל קו העוני הרשמי. עם זאת, בשנת 2012, בית המשפט העליון קבע כי לא ניתן לכפות על מדינות לציית, ונכון לעכשיו, 12 קובע, שמונה מהם דרומיים, לא. (שתיים נוספות, מיזורי ואוקלהומה, בחרו להרחיב את הכיסוי של Medicaid לפי ה-ACA, אך עדיין לא יישמו את השינוי.) אנשים המתגוררים באזורים שאינם של ACA מתמודדים עם דרקוני דרישות הכנסה כדי להיות זכאים ל-Medicaid, וכמעט בכולם, אנשים חשוכי ילדים אינם זכאים, לא משנה כמה הרווחים שלהם זעומים.
בזמן ההרשמה ל-Medicaid אכן עולה עם העלייה באבטלה, לא כל העובדים המובטלים זכאים, אפילו במדינות שהרחיבו את הכיסוי. כך שעובדים מובטלים עשויים לגלות שהם מרוויחים יותר מדי כדי לזכות בסבסוד אבל לא מספיק כדי לרכוש ביטוח פרטי, אשר ממוצע 456 דולר לחודש ליחיד ו-1,152 דולר למשפחה. אז יש עלייה תלולה בהוצאות הכיס - השתתפות עצמית, תשלומים וחיובים נוספים עבור שירותים הניתנים על ידי רופאים מחוץ לרשת. ההשתתפות העצמית לבדה עלתה בממוצע 111% מאז 2010, עלה בהרבה על השכר הממוצע, שעלה רק ב-27%.
מערכת הבריאות האמריקאית נשארה רחוקה מהגרסאות של שירותי הבריאות האוניברסליים להתקיים באוסטרליה, קנדה, רוב מדינות אירופה, יפן, ניו זילנד ודרום קוריאה. החסם למתן טיפול כזה בארה"ב אינו סבירות, אלא אדיר כוח פוליטיr של תעשיית בריאות ג'ורגנאוט (כולל חברות ביטוח ותרופות) שמתנגדת לכך בתקיפות.
באשר לביטוח אבטלה, הגרסה האמריקאית - הממומנת על ידי מיסי שכר מדינתיים ופדרליים ובתוספת כסף פדרלי - נותרה, במקרה הטוב, הסדר חשוף. כיסוי רגיל נמשך אחיד 26 שבועות, אבל מאז 2011, 13 מדינות הפחיתו את זה, חלקן יותר מפעם אחת, בעוד שגם לקצץ הטבות (במיוחד כאשר התביעות עלו במהלך המיתון הגדול).
אז אם תאבד את העבודה שלך, איפה אתה גר משנה הרבה. מדינות רבות מספקות הטבות ליותר מחצי שנה, מסצ'וסטס למשך עד 30 שבועות. מישיגן, דרום קרוליינה ומיזורי, לעומת זאת, קבעו את הגבול ל-20 שבועות, ארקנסו ב-16, אלבמה ב-14. התשלום השבועי גם משתנה. למרות שהממוצע הארצי שלפני המגפה היה בערך $387, המקסימום יכול לנוע בין $213 ל-$823, עם רוב המדינות מתן ממוצע של בין $300 ל-$500.
אלא בזמנים חריגים כמו אלה, כאשר הממשלה הפדרלית מספקת תוספי חירום, דמי אבטלה להחליף רק כשליש עד מחצית מהשכר שאבד. באשר למיליוני האנשים שעובדים בכלכלת ההופעות או עצמאים, לעיתים רחוקות הם זכאים לעזרה כלשהי.
גם שיעור המובטלים המקבלים דמי אבטלה היה יורד מאז שנות השמונים. עכשיו זה פגע 27% לאומית וב-17 מדינות, 20% או פחות. ישנן מספר סיבות לכך, אך ללא ספק הגדולה שבהן היא שהמערכת קיבלה חוסר מימון קשה. מסים על שכר מספקים את ההכנסות הדרושות לכיסוי דמי אבטלה, אך ב-16 מדינות, הסכום השנתי המקסימלי החייב במס נמוך מ- $10,000 שנה. המקבילה הפדרלית נשארה $7,000 - לא מותאם לאינפלציה - מאז 1983. זה מגיע ל-42 דולר לעובד.
חוק הסיוע, ההקלה והביטחון הכלכלי בסך 2 טריליון דולר והצעת חוק הסיוע למגיפה בסך 900 מיליארד דולר שלאחר מכן סיפקו קרנות פדרליות להארכת דמי האבטלה הרבה מעבר למספר השבועות שנקבעו על ידי מדינות בודדות. הם סיקרו גם עובדי הופעות ועצמאים. עם זאת, אמצעי הצלה חריגים וזמניים כאלה - כולל זה שיש לנשיא ג'ו ביידן מוּצָע, שכולל תוספת שבועית של 400 דולר לדמי אבטלה ונראה כי יתממש בקרוב - רק מדגיש את חוסר ההתאמה של מערכת ביטוח האבטלה הרגילה.
חלקים אחרים של רשת הביטחון הסוציאלית כוללים סובסידיות לדיור, תוכנית הסיוע בתזונה משלימה (SNAP, לשעבר תוכנית בול המזון), סיוע זמני למשפחות נזקקות וסבסוד טיפול בילדים. לאחר שסקר אותם, לאחרונה הלשכה הלאומית למחקר כלכלי ללמוד הגיעו למסקנה שהם מסתכמים במערכת מבוך ממומנת בצורה לא טובה, גדושה בקריטריונים קודרים לזכאות, אשר - קשישים או נכים מלבד זאת - מסייעת למעשה לפחות ממחצית המשפחות מעוטות ההכנסה ורק רבע מאלה ללא ילדים.
זו לא הערכה לא הוגנת. משרד האחריות הממשלתית דיווחים שמתוך 8.5 מיליון ילדים הזכאים לסבסוד טיפול בילדים, רק 1.5 מיליון (קצת פחות מ-18%) מקבלים כאלה בפועל. אפילו 40% מהילדים ממשקי בית מתחת לקו העוני נותרו בחוץ.
באופן דומה, פחות מ רבע של שוכרים מוסמכים בעלי הכנסה נמוכה, אלה הפגיעים ביותר לפינוי, מקבלים כל סובסידיות של משרד השיכון והפיתוח העירוני. כי שכר הדירה החציוני עלה 13% בין 2001 ל-2017, בעוד שההכנסה החציונית של שוכרים (בהתאמה לאינפלציה) לא זזה, 47% מהם כבר היו "עמוסים בשכר הדירה" ברגע שלפני המגפה. במילים אחרות, שכר הדירה אכל 30% או יותר מההכנסה השנתית שלהם. עשרים וארבעה אחוז היו "עומסים כבדים" (כלומר, מחצית או יותר מהכנסתם). אין פלא שלמשפחה טיפוסית שהרווחים שלה הם ב-20% התחתונים היו רק $500 שנשארו לאחר תשלום שכר הדירה החודשי, על פי הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה, עוד לפני פגיעה בקוביד-19.
SNAP עושה טוב יותר על מזון, כיסוי 84% מהזכאים, אבל ההטבה הממוצעת ב-2019, כמרכז לסדרי עדיפויות תקציביים ומדיניות ציין, היה $217, "כ-$4.17 ליום, $1.39 לארוחה." שימו לב, בעוד בערך שליש מבין משקי הבית המקבלים, לפחות שני אנשים עבדו; ב-75%, לפחות אחד. לא בכדי המונח "עני עובדים" הפך לחלק מאוצר המילים הפוליטי שלנו.
האם שינוי באוויר?
במהלך משברים כמו זה הנוכחי, רשת הביטחון אכולת העש שלנו חייבת להיות מסודרת עם חקיקה של הפסקת עצור שמייצר תמיד תרועה מפלגתית ממושכת. ה הפרק האחרון הוא, כמובן, הקרב על תוכניתו של הנשיא ג'ו ביידן לספק סיוע נוסף של 1.9 טריליון דולר למדינה נואשת.
אנחנו לא יכולים לעשות יותר טוב? באופן עקרוני, כן. אחרי הכל, למדינות רבות יש רשתות ביטחון חזקות הרבה יותר שנוצרו מבלי לטפח עצלות או לחנוק חדשנות, וברוב המקרים, עם חוב ציבורי קטן משמעותית יחסית לתוצר המקומי הגולמי משלנו. (עד כדי כך לגבי הטענות המתמשכות מהימין הפוליטי האמריקאי שלניסיון משהו דומה כאן יהיו השלכות איומות).
אנחנו בהחלט צריכים לעשות יותר טוב. ארצות הברית ממוקמת במקום השני בעוני הכולל של הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי מדד, הכוללת את כל 27 מדינות האיחוד האירופי בתוספת בריטניה וקנדה, וכן בה ילד-דירוג שיעורי העוני.
אבל לעשות טוב יותר לא יהיה קל - או אולי אפילו אפשרי. השקפות אמריקאיות על התפקיד הכלכלי המתאים של הממשלה שונים מהותית מאלה של קנדים ואירופים. יתר על כן, כסף תאגידי וזה של העשירים באמת כבר באופן מאסיבי להשפיע הפוליטיקה שלנו, תופעה שהועצמה על ידי לאחרונה החלטות בית המשפט העליון. הצעות לביצור רשת הביטחון יעוררו אפוא התנגדות אדירה מצד צבאות בעלי אינטרסים מיוחדים, לוביסטים ופלוטוקרטים בעלי אמצעים להשפיע על פוליטיקאים. אז אם אתם חסרי סבלנות לרשת ביטחון טובה יותר, אל תעצרו את הנשימה.
ובכל זאת שינויים רבים שיצרו שוויון גדול יותר בארצות הברית (כולל התיקון ה-13, שביטל את העבדות, התיקון ה-19, שהבטיח זכויות הצבעה לנשים, ה-New Deal, יצירת Medicaid וחקיקת זכויות האזרח של שנות ה-1960. ) פעם נראה בלתי נתפס. אולי ההרס של המגיפה הזו יקדם דיון על הכשלים של רשת הביטחון החברתית המרוטשת שלנו.
הנה תקווה.
רג'אן מנון, TomDispatch רגיל, הוא פרופסור אן וברנרד שפיצר ליחסים בינלאומיים בבית הספר פאוול, סיטי קולג' בניו יורק, ועמית מחקר בכיר במכון זלצמן למלחמה ושלום באוניברסיטת קולומביה. הוא המחבר, לאחרונה, של יוהרה של התערבות הומניטרית.
מאמר זה הופיע לראשונה ב-TomDispatch.com, בלוג של ה-Nation Institute, המציע זרימה קבועה של מקורות חלופיים, חדשות ודעות מטום אנגלהרדט, עורך ותיק בפרסום, מייסד שותף של פרויקט האימפריה האמריקאית, מחבר הספר קץ תרבות הניצחון, כמו רומן, הימים האחרונים של הוצאה לאור. ספרו האחרון הוא A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו