למרות שאיגודי עובדים ממשיכים לצבור משמעותית ניצחונות, האחרון היה ארגון מוצלח הַצבָּעָה במתקן באמזון בסטטן איילנד, עדיין קיימים אתגרים עצומים העומדים בפני עובדים בנוף כלכלי ופוליטי הנוטה מאוד לטובת המעסיקים.
בקליפורניה, כ-48,000 עובדי מכולת ב-540 חנויות המשתרעות ממרכז קליפורניה ועד לגבול מקסיקו אישר שביתה ב-27 במרץ נגד שתי רשתות גדולות, קרוגר ואלברטסון. בין אם השביתה בתוקף כעת בעת קריאת הטור הזה, ובין אם היא נמנעה (או עדיין ממתינה לתוצאות המשא ומתן), אישור השביתה עצמו מייצג תגובה רבת עוצמה לתנאים בלתי נסבלים לעובדים. תנאים אלה מדגישים את אי השוויון העמוק שממשיך לכרסם באיכות החיים של מיליוני אנשים.
בשנה האחרונה, מתחים פיננסיים המשפיעים על עובדי מכולת משכו תשומת לב גוברת. לאחרונה סקר מהעובדים המועסקים בסופרמרקטים בבעלות קרוגר מצאו שכמעט שני שלישים מהעובדים שנסקרו דיווחו שאינם מסוגלים לעמוד בהוצאות החודשיות הבסיסיות, ומתוך קבוצה זו, מספר לא מבוטל (39 אחוז) ציינו כי אינם מסוגלים לשלם עבור מצרכים ו-44 אחוזים דיווחו שאינם יכולים לשלם שכר דירה. XNUMX אחוז אמרו שהם חסרי בית כרגע, או שהיו חסרי בית בשנה הקודמת. ניו יורק טיימס חשבון התחיל בסיפורו של עובד צעיר אחד בחנות בבעלות קרוגר שמוכר פלזמה דם כדי להסתדר.
נסיבות אלו, המוגדרות על ידי שכר נמוך ומדיניות החברה המעדיפה תזמון במשרה חלקית, מנוגדות באופן חד לדיווחים על רווחים ותשלומים משמעותיים למשקיעים, כמו גם תגמול גבוה למנהלים. קרוגר, רשת המכולת הגדולה במדינה, עם 465,000 עובדים, הרוויחה 4.05 $ מיליארד בשנת 2020, אימצה לאחרונה תוכנית רכישה חוזרת של מניות לטובת המשקיעים שלה, ותגמלה את המנכ"ל שלה, רודני מקמולן, בפיצוי של 22.4 מיליון דולר בשנת 2020. שכר המנהלים הזה גדול פי 909 מהשכר החציוני של עובדי קרוגר (24,617 דולר).
קרוגר מצידה מגינה על התגמול שלה לעובדים, ומצביעה על עלייה בשכר הממוצע לשעה ב-2017 מ-13.66 דולר ל-16.68 דולר - כמו גם על הטבות הכוללות שירותי בריאות, חיסכון פנסיוני וסיוע בשכר הלימוד. ובכל זאת, השכר הממוצע הזה, בהקשר של יוקר המחיה של היום, הוא רחוק מהשכר שהרוויחו עובדים בכירים במשרה מלאה לפני 30 שנה, כאשר שכר שעתי (שווה ערך ל-28 דולר לשעה כיום) יעזור להחזיק קיום של מעמד הביניים.
על הפרק עומד הרעיון של שכר מחיה, רמת פיצוי מספקת המאפשרת ליחידים ולמשפחות לשמור על רמת חיים ראויה, לספק מזון, דיור, הוצאות רפואיות, תחבורה, חינוך, טיפול בילדים ועוד דברים חיוניים. עדיין מספקים מספיק כדי להתמודד עם הוצאות בלתי צפויות שעלולות להטות משק בית רעוע לפינוי ורעב.
החשש הזה הוא הנושא של אוקספם אמריקה חדשה לדווח, "משבר השכר הנמוך בארה"ב", שמציין שכמעט אחד מכל שלושה עובדים אמריקאים, או 51.9 מיליון איש, מרוויח פחות מ-15 דולר לשעה. הדו"ח מזכיר לקוראים כי שכר המינימום הפדרלי לא זז מ-7.25 דולר לשעה מאז 2009, וכי שכר המינימום הפדרלי המוטב נותר על 2.13 דולר מאז 1991. בהתחשב בכך ש-15 דולר לשעה כשלעצמו אינם מהווים שכר מחיה בחלקים רבים של בארה"ב, הדו"ח מתעד את ההיקף העצום של עוני עובדים במדינה שבה 0.1 אחוזים העליונים מהמפרנסים מרוויחים פי 196 מזה של 90 האחוזים התחתונים.
זו הסיבה שניצחונות האיגודים האחרונים, והתחדשות ההתעניינות באיגודים, הפכו קריטיים. כפי שמדענים פוליטיים ג'ייקוב האקר ופול פירסון מסבירים בספרם המהווה ציון דרך, "Winer-Take-All Politics", איגודי עובדים מייצגים "משקל נגד ארגוני משמעותי לכוחם של אלו שבטופ". מכל האינטרסים המאורגנים הפרוגרסיביים, הם מציינים, "העבודה היא היחידה העיקרית המתמקדת בדאגות הכלכליות הרחבות של בעלי הכנסה צנועה".
המגיפה סייעה להעלות את המודעות לתפקידים החיוניים שממלאים מיליוני עובדים בשכר נמוך בתחומים מגוונים כמו בריאות וטיפול ביתי, חקלאות, בנייה וייצור והפצת מזון. המודעות הזו בהחלט יכולה לעזור לאיגוד כמו המאוחדים לעובדי מזון ומסחר במאבקו למען אותם 465,000 עובדים שהצביעו בעד אישור שביתה.
אבל המודעות לבדה לא תפצה על ירידה בחברות באיגוד שהתרחשה במשך עשורים רבים, ירידה המונעת במידה רבה על ידי חקיקה עוינת ומשאבים תאגידיים עצומים שהושקעו בהרס האיגודים. עבודה קשה רבה לפנינו - כמו גם הצורך בנרטיב עולה המאשש את התפקיד של איגודי עובדים באיזון שדה המשחק הכלכלי והפוליטי של אמריקה. זה נרטיב שמדבר למציאות קולקטיבית - אבל גם למציאות האינדיבידואלית של כל עובד ועובד: עולם שבו אדם מוקף בשפע של אוכל בעבודה יכול לקבל פיצוי מספיק, והוגן, כדי להשתתף בזה שפע בבית.
אנדרו מוס, בסינדיקציה על ידי שלום, הוא פרופסור אמריטוס (אנגלית, מחקרים ללא אלימות) ב אוניברסיטת קליפורניה סטייט פוליטכנית, פומונה.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו