Venerdì mattina, mentre viaggiavo verso nord sull'Interstate 5, ho incrociato due autotreni diretti a sud verso la stazione navale della 32esima Strada, nel centro di San Diego. Ogni veicolo trasportava circa 10 bombe non contrassegnate; ogni bomba era lunga circa 15 piedi. Due elicotteri militari volteggiavano bassi sopra ciascun rimorchio, fornendo scorta dall'alto.
Mi chiedevo dove fossero dirette queste bombe. Dovevano avere molta fretta perché di solito spediscono le loro bombe in modo più nascosto.
Israele aveva appena lanciato un SOS al governo degli Stati Uniti affinché si affrettasse a lanciare altre bombe. “La decisione di spedire rapidamente le armi a Israele è stata presa con relativamente poco dibattito all’interno dell’amministrazione Bush”, secondo il New York Times. Sebbene fosse sempre ben equipaggiato con sofisticate armi di fabbricazione americana, Israele era evidentemente a corto di munizioni da sganciare sul popolo libanese.
Washington non perde occasione per rimproverare l’Iran e la Siria per aver fornito armi a Hezbollah.
Tuttavia, durante l'amministrazione Bush, dal 2001 al 2005, Israele ha ricevuto 10.5 miliardi di dollari in finanziamenti militari stranieri – il più grande programma di aiuti militari del Pentagono – e 6.3 miliardi di dollari in forniture di armi agli Stati Uniti. Israele è il maggior beneficiario dell’assistenza militare straniera degli Stati Uniti.
Fornire a paesi stranieri armi che non vengono utilizzate per scopi difensivi o per mantenere la sicurezza interna costituisce una violazione della legge statunitense sul controllo delle esportazioni di armi. Durante l’ultima grande incursione israeliana in Libano, nel 1981, l’amministrazione Reagan tagliò per 10 settimane gli aiuti militari e le consegne di armi degli Stati Uniti mentre indagava se Israele stesse usando armi per “scopi difensivi”.
La settimana scorsa, entrambe le camere del Congresso, consapevoli dell’importanza di conservare i voti e i contributi elettorali degli ebrei, hanno approvato risoluzioni affermando che Israele sta agendo per legittima difesa. Il voto al Senato è stato unanime; il voto della Camera è stato di 410 a 8.
Camminando di pari passo con Bush, nessuna delle due risoluzioni richiede un cessate il fuoco. La risoluzione del Senato elogia Israele per la sua “moderazione” e la risoluzione della Camera “accoglie con favore i continui sforzi di Israele per prevenire vittime civili”.
Le bombe israeliane fornite dagli Stati Uniti hanno ucciso quasi 400 libanesi, la stragrande maggioranza dei quali erano civili innocenti. Il bombardamento ha provocato lo sfollamento di mezzo milione di persone e causato danni stimati per un miliardo di dollari.
Dopo che Israele ha ordinato alle persone nel sud del Libano di evacuare le loro case, diversi veicoli pieni di civili libanesi in evacuazione sono stati bombardati dall'esercito israeliano.
Un elicottero israeliano ha lanciato un missile contro un minibus bianco che trasportava 19 persone in fuga da Tairi. Tre persone sono state uccise e diverse ferite.
Una Mercedes verde con famiglia in fuga da Mansuri è stata colpita da un missile israeliano. Tre giacevano morti, altri gravemente feriti. Il volto di Mahmoud Srour, otto anni, era irriconoscibile.
Mentre Zein al-Abdin Zabit evacuava con la moglie e i quattro figli, la sua Nissan bianca è stata colpita da un missile israeliano. "Non è altro che vendetta, vendetta sui civili", ha detto Zabit mentre giaceva a letto con le costole rotte.
Human Rights Watch ha confermato ieri che Israele sta utilizzando munizioni a grappolo consegnate dall'artiglieria nelle aree popolate del Libano. "Le munizioni a grappolo sono armi inaccettabilmente imprecise e inaffidabili quando vengono utilizzate contro i civili", ha affermato Kenneth Roth, direttore esecutivo di Human Rights Watch. "Non dovrebbero mai essere utilizzati in aree popolate."
L'uso di munizioni a grappolo nelle aree popolate dell'Iraq ha causato più vittime civili di qualsiasi altro fattore nelle principali operazioni militari della coalizione guidata dagli Stati Uniti nel marzo e nell'aprile 2003, uccidendo e ferendo più di 1,000 civili iracheni, ha riferito HRW.
HRW ha fotografato bombe a grappolo prodotte e fornite dagli Stati Uniti nell'arsenale delle squadre di artiglieria delle forze di difesa israeliane di stanza al confine israelo-libanese durante una visita di ricerca del 23 luglio.
Il giornalista indipendente Dahr Jamail ha riferito che il Ministero degli Interni libanese ha confermato che gli israeliani hanno utilizzato il gas incendiario al fosforo bianco. Si tratta di un'arma chimica, molto simile al napalm, che può bruciare fino alle ossa. L’esercito americano ha utilizzato il fosforo bianco a Fallujah, in Iraq.
L’articolo 35 del Protocollo I delle Convenzioni di Ginevra vieta l’uso di armi “di natura tale da causare lesioni superflue o sofferenze inutili”. Le bombe a grappolo e il fosforo bianco rientrano in questa categoria.
Bilal Masri, vicedirettore dell'Ospedale universitario governativo di Beirut, ha detto a Jamail: "Gli israeliani stanno usando nuovi tipi di bombe, e queste bombe possono penetrare nei rifugi antiaerei", ha aggiunto Masri. “Stanno bombardando i rifugiati nei rifugi antiaerei!”
Masri ha anche affermato che il 55% delle vittime sono bambini sotto i 15 anni.
Prendere di mira i civili è una violazione delle leggi di guerra. “Una regola fondamentale del diritto internazionale umanitario è l’obbligo di distinguere tra civili e proprietà civili da un lato e obiettivi militari dall’altro”, ha detto ad Aljazeera.net Nada Doumani, portavoce per il Medio Oriente del Comitato internazionale della Croce Rossa. “In nessun caso i civili e le proprietà pubbliche e private possono essere deliberatamente attaccati. Tutte le parti in conflitto devono rispettare queste regole”.
Doumani ha citato il direttore delle operazioni del CICR Pierre Krahenbuhl, che ha affermato: “L’elevato numero di vittime civili e l’entità dei danni alle infrastrutture pubbliche essenziali sollevano seri interrogativi riguardo al rispetto del principio di proporzionalità nella condotta delle ostilità”.
Quasi tutti i resoconti dei media aziendali cercano di trovare una simmetria in questa guerra. Quando un giornale copre la massiccia devastazione in Libano e il crescente numero di civili libanesi uccisi dalle bombe israeliane, è attento a giustapporre le notizie sui razzi Hezbollah lanciati su Israele.
Jan Egeland, il capo dei soccorsi d’emergenza delle Nazioni Unite, tuttavia, ha definito la “risposta sproporzionata” di Israele alle azioni di Hezbollah “una violazione del diritto umanitario internazionale”. Egeland, che ha definito “orribili” le aree devastate del Libano, ha affermato che Israele sta negando l’accesso alle operazioni di soccorso.
Almeno 384 persone sono state uccise in Libano, tra cui 20 soldati e 11 combattenti di Hezbollah. Il bilancio delle vittime in Israele è di almeno 40 persone, di cui 17 persone uccise dai razzi di Hezbollah e 23 soldati uccisi nei combattimenti.
Lunedì, un ufficiale di alto rango dell'aeronautica israeliana ha detto ai giornalisti che il capo di stato maggiore delle forze di difesa israeliane, tenente generale. Dan Halutz aveva ordinato ai militari di distruggere 10 edifici a Beirut come rappresaglia per ogni lancio di razzi Katyusha su Haifa da parte di Hezbollah.
La settimana scorsa, diverse organizzazioni ebraiche e cristiani sionisti hanno esercitato pressioni sulla Casa Bianca affinché sostenesse Israele.
Bush obbedì, dando a Israele almeno un'altra settimana per continuare a massacrare il popolo libanese.
Mentre Bush restava a guardare la catastrofe umanitaria che Israele sta provocando in Libano, Condoleeza Rice si è recata lì e ha incontrato Fuad Siniora, il primo ministro libanese.
La visita della Rice è stata una "importante dimostrazione di sostegno all'opinione pubblica libanese e al governo Siniora", ha detto lunedì un funzionario americano. Il funzionario ha detto ai giornalisti in viaggio con la Rice: “Il fatto che andremo direttamente a Beirut dopo tutto quello che è successo è un segnale piuttosto drammatico per il Libano e il suo governo”.
Sarebbe molto più drammatico se Bush-Rice fermasse la carneficina. Quando Helen Thomas chiese al portavoce della Casa Bianca Tony Snow perché il presidente si opponesse al cessate il fuoco, lui la ringraziò sgarbatamente per il suo “punto di vista di Hezbollah”.
Bush potrebbe fermare Israele con uno schiocco di dita. Ma perché dovrebbe? Israele sta eseguendo gli ordini di Bush – ridisegnando la mappa del Medio Oriente per facilitare il dominio degli Stati Uniti. Bush ha iniziato questo compito con l’Iraq; Israele sta seguendo l’esempio con Palestina e Libano.
In effetti, Bush spera che la prossima tappa di Israele sia l'Iran o la Siria. Un elenco di punti di discussione pubblicato il 21 luglio dall’ufficio del segretario stampa della Casa Bianca faceva riferimento a un editoriale del Los Angeles Times di Max Boot intitolato “È ora di lasciare che gli israeliani si tolgano i guanti”.
Il comunicato della Casa Bianca conteneva questa citazione dall'articolo di Boot: "La nostra migliore risposta è esattamente ciò che Bush ha fatto finora: respingere le richieste premature di cessate il fuoco e lasciare che Israele finisca il lavoro".
Quella citazione è stata preceduta da queste parole: “L’Iran potrebbe essere troppo lontano per possibili ritorsioni israeliane che vadano oltre un singolo attacco al suo complesso di armi nucleari. (Ora non sarebbe un brutto momento.) Ma la Siria è debole e vicina. Per proteggere i propri confini, Israele deve colpire il regime di Assad. Difficile. Se lo farà, farà il lavoro sporco di Washington”.
Chiudiamo un occhio a nostro rischio e pericolo.
Marjorie Cohn, professoressa alla Thomas Jefferson School of Law, è presidente eletta della National Lawyers Guild e rappresentante degli Stati Uniti nel comitato esecutivo dell'American Association of Jurists.
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