Non molto tempo fa, nonostante la decisione dell’AFL-CIO nazionale di rimandare un’approvazione anticipata, sembrava che il lavoro organizzato fosse in linea dietro il candidato dell’establishment per la nomination democratica. Alla fine di luglio, la Federazione americana degli insegnanti (AFT) ha votato a favore di Hillary Clinton; Seguirono pesi massimi come la National Education Association e l’AFSCME.
Gli avalli hanno tradito una dissonanza tra la base operaia che è apparsa sempre più disponibile confrontarsi tra città e stato Istituzioni democratichee una burocrazia sindacale nazionale restia ad assumersi i rischi necessari per sfidare il consenso neoliberista di Washington.
Il sostegno di Bernie Sanders da parte del National Nurses United, un sindacato con oltre 180,000 iscritti, è stato un'eccezione degna di nota, con pochi altri grandi sindacati che hanno indicato la volontà di fare il salto. Ma l'approvazione della scorsa settimana di Bernie Sanders da parte del Unione dei lavoratori postali americani – e i suoi 200,000 membri – dimostra che più segmenti del movimento operaio potrebbero essere disposti a sfidare Clinton alle primarie.
Sebbene Sanders sia stato un sostenitore del servizio postale pubblico al Congresso, senza dubbio parte della vittoria può essere ricondotta al lavoro di Lavoro per Bernie, che da giugno si sta organizzando per spostare il processo di approvazione.
giacobino La viceredattrice Elizabeth Mahony si è incontrata con Rand Wilson, sindacalista di lunga data e membro fondatore di Labour for Bernie, per parlare della loro strategia, della democrazia sindacale e della necessità di un movimento operaio di base più potente.
Qual è stata la motivazione dietro l’avvio del Labor for Bernie?
È stato proattivo. Molti di noi hanno riconosciuto che questo era un importante bivio sulla strada per il movimento operaio, e che il sostegno sindacale a Sanders e al suo messaggio di rivoluzione politica, per il socialismo democratico e per un movimento di base non era qualcosa che il movimento operaio avrebbe voluto. necessariamente abbracciare. Non potevamo darlo per scontato. Questo è stato davvero l’impulso per il Labour per Bernie.
Qualcuno di voi è stato coinvolto in sforzi simili in passato, cercando di spostare il movimento operaio verso candidati progressisti?
Questa è una bella domanda. Chiunque sia stato nel movimento sindacale per un certo periodo di tempo è stato coinvolto nella politica elettorale prima o poi, e si è sentito frustrato da quell'esperienza. Coloro che l’hanno dato il via all’inizio probabilmente condividevano tutti quella comune frustrazione per le pratiche passate e per quello che sembra un approccio con assegno in bianco ai politici democratici. Frustrazione per l’insufficiente responsabilità nei confronti dei problemi e delle preoccupazioni degli americani della classe operaia.
Una cosa che mi ha interessato è che hai incoraggiato i membri del sindacato a spingere i loro sindacati a sostenere Bernie o a non sostenerli.
In realtà si basava su una valutazione della politica interna di quella particolare organizzazione sindacale e della direzione in cui si stava dirigendo. Laddove non riusciamo a ottenere il sostegno per Bernie, cerchiamo di guadagnare tempo. Ma, cosa altrettanto importante, abbiamo cercato di sottolineare che il processo di approvazione deve essere dal basso verso l'alto e guidato dalla base, guidato dall'adesione, e non proveniente solo da una manciata di leader.
Lo diciamo perché crediamo nella democrazia di base e perché crediamo che se i leader fossero informati dal dibattito e dalla discussione dei membri su quale via da seguire, politicamente, ciò si tradurrebbe in un sostegno a Bernie. Perché la base sente il Berna.
E la nostra esperienza ci insegna che, quando queste approvazioni arrivano dall’alto, alienano i membri e spesso lasciano il sindacato più debole, non più forte. Quindi, filosoficamente, il Labour for Bernie sta tentando non solo di ottenere sostegno per Bernie, ma di tracciare una direzione diversa per la politica sindacale e una direzione diversa per il modo in cui i sindacati si impegnano nella politica elettorale.
Puoi spiegare più nello specifico come si presentano oggi questi processi di approvazione? Naturalmente variano da sindacato a sindacato, ma come dici tu molti sono antidemocratici: come funzionano questi processi e come vorresti vederli cambiare?
Riconoscendo che si tratta di una generalizzazione, in genere in questo momento un sindacato avrà una sorta di consiglio esecutivo e potrebbe essere composto da trenta persone o una dozzina di persone; variano. Ma grandi o piccoli, avranno una sorta di consiglio e spesso si tratta di un gruppo nominato e non legato a nessuno se non al presidente. In alcuni casi si tratta di leader statali o regionali che sono stati effettivamente eletti. Ma spesso devono il loro lavoro agli alti funzionari del sindacato.
Quel gruppo si riunirà e penseranno di avere i giusti calcoli e le giuste informazioni per prendere queste decisioni politiche. A volte si coprono con una foglia di fico, dicendo che hanno fatto un sondaggio tra i membri, qualunque cosa, ma non è mai trasparente. Quindi la decisione viene presa presso la sede del sindacato a Washington o ovunque abbiano sede. Ma prenderanno questa decisione ristretta.
Potrebbero dire di aver fatto un sondaggio e che la maggioranza dei loro membri sostiene Hillary Clinton. Ma cosa accadrebbe se il sondaggio fosse condotto a giugno? Nessuno aveva sentito parlare di Bernie Sanders a giugno!
Non c'era ancora molto riconoscimento del nome Sanders.
Giusto. Quindi dire che i membri sostengono Hillary Clinton sulla base di un sondaggio fatto in giugno o luglio è disonesto. La cosa importante è che a ogni sindacato locale vengano date le risorse e lo spazio e venga incoraggiato ad avviare queste conversazioni con i membri, non solo sondando le persone, ma dicendo: parliamone, discutiamone, impegniamoci, prendiamo queste decisioni. da un processo di coinvolgimento dei membri. In questo modo, non solo prendiamo una decisione in cui sono coinvolti i membri, ma è una decisione che sarà di proprietà dei membri.
Questo è il problema con l’appoggio dei sindacati in generale e con la politica dall’alto verso il basso: i membri non si sentono coinvolti nella decisione e si risentono perché il sindacato “dice loro come votare”. Sembra loro estraneo. Non sono coinvolti. Allontana i membri dal sindacato anziché avvicinarli al sindacato.
Il processo di approvazione non è andato molto bene. Non è un segreto. I macchinisti, l’AFT, la NEA, i falegnami, i pittori, i muratori e probabilmente alcuni altri hanno tutti preso la decisione di sostenere Hillary Clinton. Sono sicuro che ci siano ancora più conferme in cantiere. E il punto che vorrei sottolineare riguardo a queste decisioni è che, prima di tutto, dimostrano che non sono in contatto con i membri, il che sta creando molta rabbia tra i membri.
In secondo luogo, questi sindacati hanno molti iscritti che lavorano nel settore pubblico. Con il friedrich decisione e con "diritto al lavoro”, queste decisioni stanno indebolendo le nostre organizzazioni sindacali proprio quando abbiamo bisogno di unirci e diventare più forti! Questa è la grande ironia: l’AFSCME, gli insegnanti, la SEIU e praticamente ogni sindacato si trovano ad affrontare la spinta per il diritto al lavoro o una decisione della Corte Suprema che, di fatto, legiferarebbe sul diritto al lavoro per tutti i dipendenti pubblici.
I sindacati stanno cercando di unire gli iscritti, cercando di prepararsi per un movimento sindacale che deve essere sostenuto dai contributi volontari degli iscritti. Allo stesso tempo fanno politica in un modo che allontana gli iscritti dal sindacato e lo indebolisce. Vedi l'ironia in questo?
SÌ. Se si fa una politica dall’alto su una questione, non si sarà in grado di fare una politica dal basso su altre questioni quando ne avrai bisogno e quando sarà conveniente.
Esattamente. Quindi penso che dal punto di vista del Labour for Bernie, non si tratta solo di Bernie Sanders, si tratta di un approccio diverso alla politica elettorale. Preferirei non vedere alcun sostegno piuttosto che un sostegno dall'alto verso il basso per Bernie. Naturalmente lo prenderemo. Vogliamo davvero vedere il processo cambiare.
A tal fine, quali sono alcuni dei modi in cui la base ha esercitato pressioni sui propri sindacati?
Ebbene, questa non è certo una novità: il Labour for Bernie non ha inventato nulla di nuovo qui. Piuttosto, l’opportunità si è presentata perché tanti membri sono entusiasti di Sanders a livello di base e riconoscono questo momento per staccarsi dai democratici dominati dalle multinazionali. Ciò che abbiamo cercato di fare è dare ai membri gli strumenti e le risorse per garantire che le loro voci siano ascoltate e per cercare di amplificare quelle voci in modo che le sentano i leader sindacali.
Nonostante tutti i difetti e le debolezze del movimento operaio, i sindacati sono ancora strutturati democraticamente e la voce dei membri può avere un impatto reale. Abbiamo cercato di assicurarci che i membri si rendessero conto di avere un ruolo, una responsabilità e il diritto di parlare e, ovunque possibile, abbiamo cercato di dare ai membri il megafono per farlo.
Nel caso dei Machinists e dell'AFT, quando tali approvazioni venivano fatte dall'alto verso il basso, c'era un grido tremendo dalla loro base attivista, dai delegati sindacali e dai membri del consiglio esecutivo che sono i soldati di fanteria del movimento operaio.
Nel caso della National Education Association e dell’AFSCME, le decisioni dall’alto verso il basso non sono state prese senza alcun dissenso locale o statale. Ci sono stati membri del consiglio esecutivo che hanno avuto il coraggio e hanno capito che bisognava dissentire e hanno votato “no”. Anche se abbiamo perso la decisione, è gratificante vedere che non è stata presa senza qualche opposizione da parte dei leader statali e regionali. Non ce ne prendiamo il merito, ma facciamo parte del movimento che ha prodotto quel sentimento all'interno di AFSCME e degli insegnanti.
All'interno dell'IBEW abbiamo avuto la storia incredibile di un sostenitore dell'Indiana. Un membro della base, un ragazzo esperto, e ha organizzato centinaia di email al presidente del sindacato dicendo: "Aspetta, dacci più tempo". Ciò ha portato il presidente dell'IBEW a dire: “Bene! Non darò un sostegno anticipato e questa decisione sarà qualcosa che aspetterò di sentire da molti più locali e da più membri. Così il corrente all’interno dell’IBEW è il risultato del presidente che dice “Datevi da fare” alla base.
Questo è il gruppo che ha il maggior impegno con il Labour per Bernie. Non è la tipica unione liberale. Ma c'è un vero movimento di base nell'IBEW che ha l'incoraggiamento del suo presidente. E questo dovrebbe essere applaudito.
E perché pensi che ci sia stata così tanta attività nell'IBEW?
In parte è merito di Carl Shaffer, il fratello dell'Indiana che ha guidato questo movimento di base. È un merito di Lonnie Stephenson, il nuovo presidente dell'IBEW, aver creato spazio per questo, aver dato ai membri la fiducia necessaria per andare avanti. E parla della tremenda insicurezza economica e delle preoccupazioni dei membri dell’IBEW che hanno abbracciato la necessità di cambiamento, che non vogliono lo status quo e che vedono il loro tenore di vita peggiorare.
Quindi una combinazione tra l’organizzazione di base, la benedizione del presidente e le reali condizioni dei membri ha creato quella forte corrente per Bernie Sanders nell’IBEW. Ora ci sono migliaia di membri dell'IBEW che hanno pubblicamente dichiarato di sostenere Sanders, e più persone locali dell'IBEW di qualsiasi altro sindacato hanno appoggiato Bernie Sanders. Finora si tratta di nove locali o consigli dell'IBEW.
C'è un vero movimento lì.
Diresti che mentre alcuni dirigenti non utilizzano le strutture democratiche esistenti all’interno dei sindacati, i membri lo fanno e le usano per far sentire la propria voce?
SÌ. Anche se non sappiamo ancora con quali effetti. È un contrasto interessante vedere che, mentre c’è un certo sostegno dall’alto per Clinton, ci sono più di trenta organizzazioni sindacali locali e regionali che sostengono Sanders. E questo è il tipo di impegno di base a cui alludevo. È un buon contrasto. Non voglio tralasciare il fatto che il Infermieri Nazionali Uniti ha appoggiato Sanders. E sono una centrale elettrica.
Ma un certo numero di sindacati sono impegnati in un dialogo più approfondito con i propri iscritti, nel tentativo di ottenere un contributo sostanziale dai membri prima di dare l'approvazione, e siamo entusiasti di questo processo. I lavoratori dei trasporti, gli addetti alle comunicazioni, gli impiegati delle poste, persino i camionisti. Quindi ne siamo entusiasti e fiduciosi.
Ci sono altri politici di sinistra e progressisti a cui il Labour for Bernie spera che la campagna possa aprire spazi in futuro?
Ebbene, la rivoluzione politica non avverrà dall'alto, a partire dal presidente. La rivoluzione politica significherà che decine di migliaia di iscritti ai sindacati e alla classe operaia si contenderanno le cariche locali e statali in tutto il paese.
Non abbiamo bisogno di un candidato, abbiamo bisogno di decine di migliaia di candidati in corsa per il consiglio scolastico, l'assessore, i commissari, il consigliere comunale, il consiglio di pianificazione e le posizioni elette nella magistratura, senatore dello stato - posso andare avanti all'infinito. Ci sono un’infinità di posizioni che devono essere occupate da persone che portano lo stesso messaggio e programma del senatore Sanders.
La cosa interessante della campagna di Sanders è che sta dimostrando che esiste una profonda base di sostegno per un programma che non riguarda l’austerità, ma il governo e le persone che soddisfano i bisogni umani. Quindi speriamo che questo dia a più persone la fiducia necessaria per adottare quel programma ed eseguirlo su piattaforme simili a livello locale e statale.
Un altro pensiero è che questo processo di approvazione su cui ci siamo concentrati si concluderà presto, e tutti questi gruppi che si organizzano inizieranno a lavorare per unire i membri del sindacato e il movimento operaio locale per vincere le primarie del loro stato. Siamo solo nella fase uno, ovvero cercare di ottenere il sostegno del movimento operaio. La seconda fase è costruire il programma, vincere le primarie, fornire una forte base operaia per la campagna di Sanders.
Molte persone considerano il sostegno di Bernie Sanders come se provenisse da giovani e liberali. Non necessariamente lo vedono come candidato degli americani della classe operaia, degli operai, degli operai edili, ma speriamo di dimostrare che lo è e di fornirgli un sostegno fondamentale nel processo delle primarie democratiche.
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