Per il Forum LASA
Cos'è l'America Latina? Chi è un latinoamericano? A cosa si riferiscono gli “Studi latinoamericani” e gli “Studi latinoamericani”? A cosa dovrebbero riferirsi? Queste non sono domande nuove. Ma a mio avviso sono ancora più urgenti alla luce dei processi transnazionali che investono l’emisfero occidentale e il mondo man mano che la globalizzazione procede. Questi processi ci costringono a riconcettualizzare gli studi latinoamericani così come quelli latinoamericani. Tra i più salienti di questi processi vi è un’impennata mondiale delle migrazioni transnazionali mentre il capitalismo globale riorganizza le economie, i mercati del lavoro e le gerarchie sociali in ogni luogo in conformità con la sua logica di accumulazione transnazionale integrata.
Sappiamo che l’America Latina – sia il nome stesso sia la realtà che si pretende denotare – è essa stessa un’invenzione. Se si vuole che questa invenzione abbia qualche rilevanza in questo nuovo secolo al di là di una “matrice coloniale di potere”, per usare l’espressione di Walter Mignolo, l’America Latina deve fare riferimento a tutti quei popoli che sono diventati inestricabilmente legati nel passato 515 anni con quella matrice. Ciò include i 40 milioni di persone di origine latinoamericana presenti negli Stati Uniti, di cui circa 20 milioni sono immigrati. Le comunità di immigrati negli Stati Uniti, come in altre parti del mondo, sono sempre più comunità transnazionali. I modelli di assimilazione in una particolare nazione che corrispondevano a un’era precedente nel sistema globale hanno lasciato il posto a continui flussi bi e multidirezionali di persone e culture e alla nascita di strutture sociali realmente transnazionali.
Gli “studi latinoamericani”, ricordiamolo, emersero nelle università statunitensi come oggetto degli “studi di area” della Guerra Fredda. La conoscenza che avrebbe dovuto essere generata da questi “studi di area” avrebbe aiutato a guidare la politica estera degli Stati Uniti. e risolvere i problemi di stabilità, sviluppo e integrazione di queste aree nell’ordine mondiale capitalista del secondo dopoguerra. Che utilità hanno avuto i poteri costituiti e i loro intellettuali organici per una conoscenza integrata e storica mondiale della popolazione latina negli Stati Uniti? Gli “Latino/a Studies” sono emersi da una dinamica molto distinta, quella delle lotte per stabilire nell’accademia nordamericana studi etnici, razziali, della diaspora, anticoloniali e multiculturali sulla scia del movimento per i diritti civili e di altri studi popolari, nazionali, e movimenti radicali negli Stati Uniti e nel mondo. Ma gran parte degli studi sui latino-americani sono stati trascinati in un quadro di indagine basato sullo stato-nazione e in paradigmi di relazioni etniche/razziali più ristretti e disabilitanti negli Stati Uniti.
Oggi più che mai le forze e le dinamiche storiche, socioeconomiche, politiche e culturali che modellano la realtà dei latinoamericani negli Stati Uniti sono le stesse che modellano la vita dei 500 milioni di persone che vivono a sud del Rio Bravo. Considerare l'indagine sulla realtà delle popolazioni latinoamericane residenti negli Stati Uniti come “studi latinoamericani” e l'indagine su quella realtà a sud del Rio Bravo come “studi latinoamericani” è palesemente assurdo. Ma è più di questo. È epistemologicamente fallimentare e politicamente depotenziante. Rende invisibili agli “studi latinoamericani” i 40 milioni di latino-americani negli Stati Uniti e li taglia fuori dalla realtà più ampia in cui si fondano le loro vite, in un momento in cui le nostre lotte e i nostri destini sono più che mai plasmati dal nostro impegno. con processi e strutture a livello globale.
Queste comunità latinoamericane e di altri immigrati hanno preso d'assalto la scena politica con manifestazioni di massa senza precedenti in tutti gli Stati Uniti che hanno coinvolto milioni di immigrati e i loro alleati nella primavera del 2006. L’innesco immediato è stata l’introduzione nel Congresso degli Stati Uniti della legislazione anti-immigrazione, ma più in generale le proteste hanno rappresentato lo scatenamento della rabbia repressa e del ripudio di ciò che ha aggravato lo sfruttamento e un’escalation di repressione e razzismo anti-immigrazione. I gruppi dominanti e lo Stato furono terrorizzati dalle mobilitazioni di massa e risposero con un’ondata di repressione, compreso l’intensificazione dei raid, delle deportazioni e dell’isteria anti-immigrazione. Qual è il contesto più ampio di questi sviluppi?
Gli ultimi decenni del XX secolo hanno dato inizio a un periodo di massicce nuove migrazioni in tutto il mondo generate dalle forze della globalizzazione capitalista. Una stima minima delle Nazioni Unite collocava nel 20 il numero di lavoratori immigrati a circa 2005 milioni nel nuovo secolo, il doppio rispetto a 200 anni prima. Durante gli anni '25 otto milioni di emigranti latinoamericani arrivarono negli Stati Uniti, quasi pari alla cifra totale degli immigrati europei arrivati sulle coste statunitensi durante i primi decenni del XX secolo, e facendo dell'America Latina la principale origine della migrazione verso gli Stati Uniti . Questa ondata di emigrazione dalle comunità socialmente ed economicamente devastate dell’America Latina ha subito un’accelerazione negli anni ’1980 e nel nuovo secolo, quando la globalizzazione e il neoliberismo hanno devastato la regione, sfollando milioni di persone e generando un disastro sociale di portata senza precedenti.
La stessa globalizzazione capitalista che innesca questa migrazione di massa genera anche una crescente domanda di manodopera immigrata. La divisione della forza lavoro globale in cittadini e non cittadini, lavoratori immigrati e nativi è un nuovo importante asse di disuguaglianza. Il mantenimento e il rafforzamento dei controlli statali sul lavoro transnazionale crea le condizioni per il “lavoro immigrato” come categoria distinta di lavoro in relazione al capitale, sostituendo i precedenti controlli diretti coloniali e di casta razziale sul lavoro in tutto il mondo. La maggior parte dei lavoratori immigrati transnazionali vengono inseriti in mercati del lavoro segmentati come lavoratori a bassa retribuzione e di basso status in condizioni di lavoro instabili e precarie senza i diritti politici o lavorativi accordati ai cittadini. Sono razzializzati nella misura in cui è possibile utilizzare – o costruire – indicatori culturali e fisici per delimitare questi lavoratori. Classe, razza, confini nazionali e processi transnazionali si uniscono per generare relazioni esplosive di sfruttamento e oppressione, nonché nuove forme di resistenza.
La repressione e la xenofobia contro gli immigrati provenienti dai paesi del Terzo Mondo, ovviamente, sono radicate nella storia degli Stati Uniti (e dell’Occidente). Poiché i meccanismi indiretti hanno sostituito il colonialismo nella mobilitazione di gruppi di lavoro razzializzati, gli stati assumono una funzione di guardiani per regolare il flusso di lavoro per l’economia capitalista. Le agenzie statunitensi di controllo dell'immigrazione adottano pratiche di porte girevoli: aprono e chiudono il flusso di immigrazione in base alle esigenze di accumulazione di capitale durante periodi distinti. Gli immigrati vengono risucchiati quando il loro lavoro è necessario e poi risputati quando diventano superflui o potenzialmente destabilizzanti per il sistema.
Ma queste funzioni di guardiano diventano più complesse – e contraddittorie – poiché il capitale transnazionale diventa sempre più dipendente dalla manodopera immigrata. La manodopera latina/immigrata è diventata strutturalmente integrata all'inizio del 21° secolo nell'economia nordamericana. Sebbene il lavoro degli immigrati sostenga l’agricoltura statunitense e canadese, negli anni ’1990 la maggior parte degli immigrati latinoamericani furono assorbiti dall’industria, dall’edilizia e dai servizi come parte di una generale “latinizzazione” dell’economia. Gli immigrati latinoamericani hanno ingrossato enormemente i gradini più bassi della forza lavoro statunitense, spesso soppiantando i lavoratori afroamericani e di etnia bianca. Forniscono gran parte della manodopera per hotel, ristoranti, edilizia, pulizie domestiche e pulizie, assistenza all'infanzia, servizi domestici, giardinaggio e paesaggistica, parrucchieri, consegne, confezionamento di carne e pollame, trasformazione alimentare, produzione leggera, vendita al dettaglio e così via.
Ora più che mai, i datori di lavoro e lo Stato devono sostenere un vasto bacino di manodopera sfruttabile che esiste in condizioni precarie, che non gode dei diritti civili, politici e lavorativi dei cittadini, che deve affrontare barriere linguistiche e un ambiente culturale e ideologico ostile, e che è flessibile e usa e getta attraverso la deportazione. È la condizione di deportabilità che essi desiderano creare o preservare poiché tale condizione assicura la capacità di supersfruttamento impunemente e di disporre senza conseguenze qualora questo lavoro diventi indisciplinato o non necessario. Quindi, un esercito di riserva di manodopera immigrata deve rimanere proprio questo: manodopera immigrata, e quindi priva di documenti. Sostenere questo esercito di riserva di manodopera immigrata significa creare – e riprodurre – la divisione dei lavoratori in immigrati e cittadini.
Ciò richiede pratiche contraddittorie da parte dello Stato. Dal punto di vista degli interessi dei gruppi dominanti il dilemma è come affrontare i nuovi “barbari” alle porte di Roma. Questa situazione contraddittoria aiuta a spiegare la spaventosa escalation di ostilità e repressione contro gli immigrati latinoamericani. Il sistema ha bisogno della manodopera immigrata latina, ma la presenza di quella manodopera spaventa i gruppi dominanti e gli strati privilegiati, generalmente bianchi. Le élite politiche ed economiche temono che un’ondata crescente di immigrati latini porterà a una perdita di controllo culturale e politico, diventando una fonte di controegemonia e di instabilità, come ha dimostrato la manodopera immigrata a Parigi durante la rivolta di fine 2005 in quella capitale europea. contro il razzismo e la marginalità.
La soluzione preferita dal capitale e dai suoi rappresentanti politici sono programmi di “lavoratori ospiti” che convertirebbero gli immigrati in una forza lavoro quasi a contratto, insieme a campagne per criminalizzare gli immigrati latinoamericani e per militarizzarne il controllo. Lo Stato deve eliminare i confini nazionali per il capitale, ma deve rafforzare questi stessi confini nazionali nelle sue politiche sull’immigrazione e nelle sue attività ideologiche deve generare un’isteria nazionalista propagando immagini come “frontiere fuori controllo” e “invasioni di immigrati clandestini”, ” data la speciale oppressione e disumanizzazione implicata nell’estrazione della loro forza lavoro.
Il fenomeno del lavoro migrante continuerà ad espandersi insieme al capitalismo globale. Proprio come il capitalismo non ha alcun controllo sulla sua implacabile espansione come sistema, non può eliminare il lavoro transnazionale nella sua nuova fase globalista. I bacini di manodopera immigrati che possono essere supersfruttati economicamente, emarginati e privati dei diritti politici, spinti nell’ombra e deportati quando necessario, sono l’epitome stesso del nudo dominio del capitale nell’era del capitalismo globale. Pertanto, collegata al dibattito sugli immigrati negli Stati Uniti è l’intera economia politica del capitalismo globale nell’emisfero occidentale – la stessa economia politica che ora viene aspramente contestata in tutta l’America Latina con l’impennata delle lotte popolari di massa e la svolta A sinistra. La lotta per i diritti degli immigrati negli Stati Uniti è quindi parte integrante di questa resistenza al neoliberismo, intimamente connessa alla più ampia lotta latinoamericana – e mondiale – per la giustizia sociale.
Non c’è da stupirsi che il Primo Maggio 2006 abbiano avuto luogo proteste e boicottaggi in tutta l’America Latina in solidarietà con gli immigrati latini negli Stati Uniti. Il gruppo per i diritti degli immigrati con cui collaboro, la Coalizione del 25 marzo con sede a Los Angeles, che ha svolto un ruolo chiave nell’organizzazione delle mobilitazioni della primavera 2006, ha inviato diverse delegazioni in Messico nel 2006 per mostrare solidarietà a coloro che protestavano contro i brogli elettorali e a Oaxaca e sta anche esercitando pressioni sui governi e sui movimenti sociali dell’America Latina affinché brandiscano come propria la bandiera della lotta per i diritti degli immigrati negli Stati Uniti.
Mentre i popoli dell’America Latina su entrambe le sponde del Rio Bravo transnazionalizzano le loro lotte collettive, abbiamo bisogno di una parallela transnazionalizzazione intellettuale ed epistemologica nel mondo accademico. Ciò inizierebbe con il riconoscimento che gli “Studi latinoamericani” devono includere la realtà dei latinoamericani negli Stati Uniti e altri processi transnazionali che vanno oltre la mappa geografica dell’America Latina, e che gli “Studi latinoamericani” non sono altro che un componente di un dominio storico e contemporaneo più ampio oltre gli studi razziali/etnici e culturali statunitensi. Questo, ovviamente, è solo l'inizio. Dobbiamo sviluppare una prospettiva globale in tutti i campi e le discipline delle scienze sociali e umanistiche mentre ripensiamo a cosa significa studiare/coinvolgere particolari regioni, popoli, culture e storie nel sistema globale.
William I. Robinson è professore presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università
Università della California-Santa Barbara
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