Il 3 settembre 2005 – meno di una settimana dopo che l’uragano Katrina aveva devastato la costa del Golfo – ho cominciato a capire che l’America si preoccupava poco di ciò che stava accadendo in America. New Orleans [1].
All'epoca ero uno studente universitario al Davidson College nella Carolina del Nord, preoccupato a morte perché la mia famiglia nel Mississippi era ancora senza elettricità e mancavano ancora amici e parenti a New Orleans e sulla costa del Golfo del Mississippi. Le immagini delle famiglie abbandonate sui tetti circolavano attraverso i notiziari, ma era ovvio che la risposta del governo sarebbe stata lenta.
Ma mi ha davvero colpito il 3 settembre. Stavo andando in giro e ho notato tutte le bandiere americane a mezz'asta. Perché il giudice capo della Corte Suprema William Rehnquist è morto.
A quel tempo, si diceva che il bilancio delle vittime della costa del Golfo fosse di migliaia e nessuno lo sapeva con certezza. Ma le bandiere rimasero spiegate fino alla morte del capo della giustizia. Per me, questo è stato uno schiaffo in faccia a quello che stava succedendo a New Orleans e un segno che la città semplicemente non aveva importanza per il tessuto generale del paese.
Anno dopo anno, ho visto passare l’anniversario di Katrina mentre le persone si radunavano attorno ai pennoni due settimane dopo per piangere le morti dell’9 settembre. Entrambe furono tragedie orribili, ma solo una sembrava dire nella coscienza della nazione.
Anni dopo Katrina, ho vissuto a Evanston, nell’Illinois, e ho saputo dei massacri a Chicago, quando fa caldo, che accadono durante le vacanze di primavera o all’inizio dell’estate, dove dozzine di ragazzi delle scuole superiori essere ucciso nel giro di poche ore [2]. E come a nessuno sembrava importare. Vivere a New Orleans e vicino a Chicago mi ha lasciato stanco di ciò che l’America dà priorità o sceglie di ignorare.
Quindi non dovrei essere sorpreso che il Riprese per la parata della festa della mamma [3] è stato in gran parte dimenticato. Domenica sono stati sparati colpi sulla folla durante una parata nel 7° distretto di New Orleans. La polizia ha detto di aver visto tre sospetti fuggire dalla scena.
Si tratta della più grande sparatoria di massa avvenuta negli Stati Uniti, dove gli assassini erano ancora in libertà dopo che il crimine fu commesso. Pensateci per un minuto. Da Columbine a Virginia Tech a Fort Hill ad Aurora, tutti i tiratori sono stati uccisi o arrestati sul posto. Ma la persona o le persone responsabili dell'uccisione di 19 americani sono ancora libere.
Allora perché mi è permesso uscire? Dov'è la quarantena cittadina o la presenza dell'FBI e della Sicurezza Nazionale per questo atto di "terrorismo"?
Perché questo è un atto di terrorismo interno, giusto? Solo perché il presunto assassino indossava una maglietta bianca e dei jeans, ciò rende improvvisamente la sparatoria un affare legato a una gang? E sappiamo tutti quanto siano irrilevanti le sparatorie legate alle bande in America. La sparatoria avvenuta durante la Festa della Mamma è così irrilevante che i politici non si sono nemmeno presi la briga di menzionarla per promuovere i loro programmi anti-armi. Se le sparatorie non sono nemmeno abbastanza importanti da far girare i politici, allora abbiamo davvero raggiunto un buco nero di irrilevanza.
Ho già detto che l'assassino è ancora a piede libero? Io ho? Solo controllando. La polizia ha ha rilasciato foto e video di uno dei sospettati [4], ma è ancora latitante.
Ora prendetevi un momento e immaginate una parata per la festa della mamma nei sobborghi di Denver, in un quartiere di Edina o in una piazza di Austin, dove i proiettili piovono sui civili e colpiscono anche i bambini. Non posso fare a meno di immaginare la copertura delle notizie 24 ore su 24. E non posso fare a meno di pensare che sia perché la maggior parte dell'America può identificarsi con la paura di essere bombardata da colpi di arma da fuoco mentre si gode semplicemente una parata nel centro della città. Ma l’America non può identificarsi con la parata nel “centro città” dove scoppia la “violenza delle bande”. Il fattore "oh mio Dio, potrebbe succedere a me" non è presente in una storia su New Orleans o sul lato sud di Chicago.
Ma non importa dove sia avvenuto l’incidente, le vittime sono ancora lì. Alle vittime piace Ka'Nard Allen, 10 anni [5] il cui padre è stato pugnalato a morte in ottobre. Il cui cugino di cinque anni è stato ucciso a colpi di arma da fuoco alla festa di compleanno di Ka'Nard lo scorso maggio (anche Ka'Nard è stato colpito al collo quel giorno). È stato anche colpito da una pallottola nella guancia durante la parata della festa della mamma. Non importa da quale parte del paese provenga Ka'Nard, la sua storia dovrebbe rimanere nel tuo cuore.
Ma non è così perché non ne hai sentito parlare, e hai a malapena sentito parlare di quella che dovrebbe essere considerata una tragedia nazionale.
Sfortunatamente, però, ho imparato a ridefinire ciò che costituisce una tragedia americana. Le tragedie americane accadono dove l'America centrale frequenta ogni giorno: aerei, uffici commerciali, maratone. Dove persiste il timore tangibile che ciò possa accadere a chiunque di noi. E giustamente. Morti e caos ovunque sono tragici. Dovrebbe essere sempre così. La storia qui è dove le tragedie americane non si verificano.
Le tragedie americane non accadono nella zona sud di Chicago o nel 9th Ward di New Orleans. Non si verificano quando i ragazzi delle scuole superiori del centro città sparano sugli scuolabus o qualcuno spara a un autobus Festa di compleanno di un bambino di 10 anni [6] a New Orleans. O Gary, Indiana. O Compton. O Newport News. È qui che accadono tragedie dimenticate e le città sono lasciate a perseverare da sole.
Quindi, ancora una volta, New Orleans sopravvivrà. E vai avanti. Perché, davvero, siamo già stati qui.
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