Lo fanno la CNN e la CBS. NPR e PBS lo fanno. Lo fanno tutti.
È un accordo “gentiluomo” tra i media d’élite e i loro ospiti dell’establishment – una cortesia che i principali organi di informazione riservano agli ex funzionari che possono pontificare e scrivere editoriali su oggisenza preoccupazioni, verranno identificati in base al loro lavoro OGGI.
Mercoledì sera, Don Lemon della CNN ha ospitato l'onnipresente Jim Messina, che critica Bernie Sanders – da solo, senza opinioni opposte – per criticare Sanders e la sua proposta Medicare for All.
Messina venne presentata e più volte identificata solo dal suo ex posizioni: “Ex responsabile della campagna Obama” e “Ex vice capo dello staff dell’amministrazione Obama”.
Come è tipico, agli spettatori non è stato detto quale sia l'attuale lavoro di Messina – informazioni forse molto più rilevanti rispetto alle sue posizioni di anni fa.
Messina ora è consulente aziendale. È amministratore delegato di Il Gruppo Messina, il cui sito web vanta clienti aziendali come PillPack, la filiale farmaceutica di Amazon, Google, Uber, Delta – e lo slogan: "Unlocking Industries So Businesses Can Win".
Se presentato correttamente, non sarebbe stata una sorpresa per i telespettatori della CNN che un consulente aziendale avesse diffamato Sanders, il politico anti-corporativo più popolare nella storia recente degli Stati Uniti.
Il conduttore Lemon ha anche trascurato di informare i telespettatori che da quando ha lasciato il Team Obama, Messina è stata pagata profumatamente per eleggere politici conservatori in tutto il mondo, compresi i primi ministri conservatori. David Cameron ed Theresa May in Gran Bretagna e il primo ministro Mariano Rajoy in Spagna. Il sito della società di Messina presenta un'immagine di Cameron accanto allo striscione: “Fare campagna per i candidati in cui crediamo. "
Nei media aziendali statunitensi, tale errata identificazione è una tradizione antica e disonesta. Più rilevante per i consumatori di notizie nel giudicare la qualità delle informazioni di un ex funzionario governativo sarebbero l’attuale impiego e i coinvolgimenti di quell’ex funzionario.
Nei mesi successivi al massacro degli studenti in piazza Tiananmen da parte del governo cinese nel 1989, nessuna voce nei media statunitensi fu più prominente o onnipresente nel scusarsi per la Cina di Henry Kissinger, solitamente identificato solo come “ex Segretario di Stato”. Ai consumatori di notizie non veniva quasi mai detto che Kissinger all'epoca era un consulente di aziende che facevano affari in Cina – e il capo di China Ventures, una società impegnata in joint venture con la banca statale cinese.
Quando la riforma sanitaria era oggetto di accesi dibattiti nel 1993-94, la NPR presentò un confronto punto-contrappunto tra un ex deputato repubblicano e un ex deputato democratico, entrambi i quali si affrettarono a deridere la proposta del Congresso per un sistema di governo a pagamento unico. -fornire un'assicurazione sanitaria. La NPR non lo ha detto ai suoi ascoltatori entrambi i suoi “ex” erano attuali lobbisti o consulenti di aziende sanitarie private.
Gran parte della corruzione a Washington – quella criticata da Sanders ed Elizabeth Warren – deriva da ex funzionari, democratici o repubblicani, che lasciano il governo per lavorare come consulenti o lobbisti per avidi interessi privati. I mezzi di informazione tradizionali lavorano duramente per distogliere lo sguardo da questa corruzione, e un modo in cui lo fanno è identificare diligentemente i loro “esperti” solo come ex.
Anita Dunn sarà sempre “l'ex direttrice delle comunicazioni della Casa Bianca di Obama” e in quel lavoro ha assistito la campagna anti-obesità della first lady Michelle Obama. Dopo aver lasciato la Casa Bianca, Dunn è diventato un consulente per aziende alimentari cercando di bloccare le restrizioni sulla pubblicità di alimenti zuccherati destinati ai bambini. Ha anche prestato consulenza a TransCanada nella sua spinta per il controverso gasdotto Keystone XL. Oggi, Dunn è un consulente senior sulla campagna presidenziale di Joe Biden.
Un avvertimento per i consumatori di notizie: quando la CNN, la NPR o la PBS presentano un ospite solo come un “ex” funzionario, il più delle volte ti viene mentito.
Jeff Cohen è cofondatore del gruppo di attivismo online RootsAction.org, fondatore del gruppo di sorveglianza dei media FIERA, professore di giornalismo in pensione e autore di "Cable News Confidential: My Misadventures in Corporate Media".
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